苏偃没由来的问了一句：“里面人什么来头？”
巡抚降了声音，“不大清楚，只知道姓李，一路上小厮的嘴也紧得很，没如何透露，不过看那装束，想必官职也是不小的。”
“姓李？”苏偃不禁瞧了一眼柳断笛，见他并不怎么诧异，听罢巡抚的絮絮叨叨，也觉着无妨，他便只得疑心自己太过多虑了。
巡抚引着几人去内阁，柳断笛原先几日都待在房中几乎足不出户，无暇也更无心思细细打量这座邸宅，现下一看，果真不同反响。他在心里冷笑一声，不过幸好他给足了巡抚面子，并未借着这事儿刁难他。
进了正门，则是一段庭院。花圃两分化，除过四边剩出方便仆从打理花园的边蕾，便只留一字行的廊道在中间。木槿花在两旁开得正艳，夹杂了些许鲜嫩的水露，不知是柳断笛对这府中的东西总有些偏见还是怎的，他本觉得木槿花素来静洁，可到了这处却愈显妖艳。两方都草木丛生，明是精心修理过的。环境不减惬意，但柳断笛却真真没有什么好感。
穿过石墙屏风，坐落着面积庞鸿的大堂。柳断笛毕竟是钦差，从角门过厅实则不符，即使他自己并不在意，巡抚亦也不敢屈了他的身。过了那道门，才能瞧见正苑。
门敞着未闭，里面那人坐着喝茶，听到这边有动静便搁下碗杯，立身候着。
他一身紫红官服，身形颇为熟悉，苏偃仿佛有些面熟，走近才发觉他竟是那天朝上举荐柳断笛钦赈筹南的李侍郎！苏偃虽不喜欢朝堂政务，但还是冥冥中对这事心存不解，原来他只当自己是气李侍郎推选谁不好，偏偏推了柳断笛，但如今一定另有蹊跷。他承认柳断笛文采斐然，可他主户部，户部主民生，皇帝派户部尚书赈灾救民还可说得过去，而现况赈灾却只能缓得一时之急，改渠造桥才能去病灶，派他去策划桥梁，怎样也行不通吧？
工部侍郎，推举户部尚书去做与他八竿子打不着的事，未免太不合常理了。柳断笛又那么聪明，怎么可能察觉不到？
李侍郎与几人客套一番，便找借口打发了巡抚，引着苏偃与柳断笛二人到后园查验。柳断笛恍然忆起下午算师并未离府，那巡抚将算师留下又不知会如何为难，他草草地验完就告辞了。
因为李侍郎一行人多，大多又为草莽兵夫，所以驻在驿馆，如若无何要事，便不可打扰钦差办公。他没有强留柳断笛，只道自己大约明日后日便启程离开，若钦差得空，自己定去拜访。
肃风袭过，吹起一旁树上叶子抖动几下，有股大势未去的余味。最近天黑的快了些，许是冬天将要逼近，府内上下的气氛一派俨然，隔三差五的兵士换岗巡查，除了婢女与清清稀稀的几人在廊道上走动外，再无外人了。
又加上整日整日的刮风，卷起尘土佛进了空中，然后跟浊白的天际混在一起，以至气息不怎么清晰，犹如黄沙一般。柳断笛觉得视线有些模糊，不过也没怎么当回事。
他客客气气地谢过算师，又送他出了府，才回去房中。一天快要过完，他仅仅只吃了几口稀粥，顿觉胃中难耐，翻搅的更没胃口吃饭了。柳断笛把苏偃堵在门外，告诉他今晚自己要赶完那些写到一半的奏折，如果是些琐事那么便不必来扰他。
门外那头哦了一下，便没声儿了。不过约莫一盏茶的工夫，门却被那人猛地撞开，柳断笛受了惊，连忙抬眼去看，只见苏偃持着碟托站在门口乐呵呵地笑。
苏偃踏进来，想要把桌上俯卧的狗儿赶下去，柳断笛见状便将那绒乎乎的东西一把揽进怀里，轻轻挠着它颈子一圈的皮毛。仿佛极为舒服似的，在他怀中窝成一团的小家伙不安分地动了动，又呜呜叫了两声。
苏偃搁下木托，朝那狗儿有些吃味的道：“瞎叫唤个什么劲儿？如今又是钦差又是皇子的赐侯着，还嫌自己不够娇贵么？”
柳断笛望了一眼桌上的粥，顿觉胸口烦闷欲呕，脸色不禁大变。他抱着狗转过身道：“殿下怎么愈来愈孩子气了，如今竟跟牲畜置气，若叫别人看了去，可不得吓坏了人家。”
苏偃没察觉到柳断笛的异常，他便想着伸手去夺，许是将小狗儿弄疼了，它发出不满意的声音。躲进柳断笛怀中，瞪着两只圆溜溜的眼睛看着苏偃。苏偃瞧它有趣，不免笑道：“呦，这才刚来就知道讨好主人，以后长大了还不知道怎么变着法子讨人欢心。”
柳断笛深吸了几口气，才勉强压下胸口翻涌的感觉，他道：“这叫灵性。”
苏偃不知道柳断笛是因为何事闹脾气，只得嘴上应着他。他讨好似一般亲妮地摸了摸狗儿的头，见柳断笛依然没有留他的意思，他便叮嘱了柳断笛，叫他不要忘记吃晚饭，晚上不要太晚云云，之后自己回房去了。
苏偃刚一出来，便有东西飘飘闪闪落在他肩头，他这才发觉似乎是下雪了。
天空中雾漆漆一片，偶有几点晶莹点缀，寒气扑面而来。苏偃本来想要回去替柳断笛架上炉灶，但还是止了步。
一路至此，许许多多事情早已经不言而喻。苏偃感觉自己有些变了，对待柳断笛，也情不自禁地一同变了。
窗外的星星扑朔了稍刻，便也不见了踪迹。房中暖炉中驾着炭，燃的愈烈。从烟囱中升起一股浓雾一般的灰烟，随风在夜中散尽。冬梅如初见，凋得谁心泪欲寒。不知道为何，人心同样正如初冬一样，渐渐地感受不到那种温暖。
苏偃躺在床上，睁眼闭眼都是柳断笛。他并非真的不喜皇位，只是如果做了皇帝，就不能时时与柳断笛在一起了而已。或许也就是从当初小小的苏偃逃离皇宫，遇见柳断笛，趴在他怀中大哭的那个时候起，就已经把柳断笛的模样深深地映在了脑海里。
冬夜不比夏时，没有草丛中叽叽喳喳的虫鸣，几添寂感。
苏偃梦到了母亲，梦见母亲朝他笑，然后便消逝了。他连忙惊醒过来，发觉四周黑漆漆一片。自这以后便睡不着了。待到大约刚入三更的时候，苏偃听到一些细微的声音在房门前游走，他不禁惊得一颤。
他常年在京城，坏境无论怎样也总是舒适温怡，半夜稍稍有个动静便有人上来询问，今天外头静悄悄的，只有丝丝抠门发出的声音，尽管他不信鬼神之说，但身在其境，心头也便不得不有些恐惧。
苏偃僵在被中好一会儿，凝听这动静的源头。他似乎听到了幼时小狗的吠叫声，转念想想也不对，巡抚府内，哪里来的狗？他忽然记起来，今天柳断笛抱了只小崽儿，心下的惶恐感顿然消去了几分，便起身去开门。
拉开房门，那狗缩在门口不肯动弹，苏偃赶它它也不走。
苏偃又气又可笑，只好蹲下身，学着柳断笛的样子柔柔它的脖颈。小狗儿没有安静下来，反而愈加躁动。它拱着苏偃的腿，声音不知是叫的久了，还是外头太冷，竟有些颤了。
苏偃见它这样，升起一种不好的感觉。他望望柳断笛的房间，灯还是亮着的。他放开了小狗，小狗儿果然撕扯着他的袖襟，朝那边不停地拖拽。
他也顾不得太多，一把抄起地上的小狗，朝柳断笛房中奔去。
柳断笛那边的房门半掩着，却看不清里面如何。苏偃推开房门，被房中袭来的冷气冻得一哆嗦。他不禁想要咒骂，这傻子，天寒不知道添衣，下雪不知道架炉，真是打算成仙了么。
话未出口，竟是被柳断笛的模样给吓呆了。
柳断笛歪在地上缩成一团，瞧不见脸色怎样。他身前的烛芯将似要翻了一样，席上的书卷散落一地。小狗在苏偃臂弯内止不住挣扎，苏偃无心在意它，随它蹦了下去。
苏偃并不是没有见过他发病，但他如此堂皇地软倒在地上却也只此一次。苏偃连忙拖住了柳断笛的身子，手下只触到了一片冰冷。如凋零的霜烬一样，摸不出一丝生气。
“阿笛——！阿笛？……”苏偃不停地呼唤着他的名字，只感觉到那人全身的力气愈压愈紧，身子僵在一起。
柳断笛在恍惚中听一抹熟悉的声音，他费力想要睁开眼，却被胸腹间一阵恶痛搅乱了神志。他拼命按着那处，无论苏偃怎样哄都不肯松开。柳断笛死死咬着嘴唇，极力克制着，不让呻吟溢出声。直到口腔中渐渐弥漫出一股淡淡的腥味。
胃中的痛楚牵引出心脏深处的闷痛，他只觉像被什么箍住一般喘不上气，努力吸气的时候，胃中便如同刀剐一样，甚至连耳旁那熟悉的声音也越来越远。
苏偃看柳断笛的脸色愈加惨淡下去，心中徒然泛起从未有过的恐惧。他不敢脱开身去找府上的大夫或差役，偏偏这次带的人也少，大家白日奔波忙碌，辛劳至极，这会子大家都睡熟了，怕是没几个人能察觉到这边的异状。
他慌乱中只得下意识的大叫：“来人——来人——！快来人！——”
怀中的人稍动了动，移过一只手按住苏偃的手臂。苏偃察觉他的动静，忙低下头去，“阿笛，怎么了？很难受么？还是有甚么话要说？……”
柳断笛略有些气喘，不知是胃部还是心脏底处传来的痛楚仿佛想要将他拽入万丈深渊，一时间竟说不出话来，他只能用仅有的一丝触觉紧紧压着苏偃的手臂。
苏偃担心的不得了，却知道他不好过，尽力变着法子能让他好受一点，他搂着柳断笛，让他半靠在自己怀里，然后伸手替他揉抚着胸口跟胃的位置。柳断笛素来有胃疾，这点他自然知道，曾经见他忍痛忍到昏厥的时候，苏偃便自作主张替他传了太医，亦是从那时起，他才知道柳断笛这胃疾已是有不久的日子了。正因痛的太烈，忍得太久，才会惹的心肺一同叫嚣。
柳断笛缓缓的呼吸，心脏早已跳的有些紊乱。不过幸好苏偃助他一下一下顺着胸口，空气似乎又能够挤进肺里。
“殿下……”柳断笛酝酿了力气，睁眼时却被灯芯中颤明的绯光激得一阵晕眩，不禁又闭上眼睛。他轻轻出口气，道：“……别唤人来了。”
苏偃皱了下眉，“可你痛的这么厉害，当真吓死我了。你吓死我了知不知道？”
柳断笛按在胃上的手顿然加大了力气，苏偃知他肯定又是哪里想不透，置了气，那破胃也就来跟着凑热闹。他一把扶住他：“得了得了，从了你便是。动什么气啊？”柳断笛身上没有力气，全靠他撑着。他替柳断笛顺了顺胃部，待到那阵痛楚过去，他便抱起柳断笛。柳断笛起初还挣扎几下，但也不知是没力气还是别的什么，终是顺着苏偃去。
苏偃将他放去床铺上躺好，蹲了身子问：“药呢？给你放哪儿去了？”
柳断笛说不出话来，只是摇摇头。苏偃不由一叹：“我就知道，问你也是白搭。早说还是我管着这些，你偏却不答应。”
他给柳断笛掖了掖被角：“先歇息一会儿，我去拿药。你好好呆在榻上等我回来，记着可千万不要睡着了。”
柳断笛应了一下，苏偃便忙着出去找药。他从来不否认，对于柳断笛自己确是极为上心，于柳断笛面前，苏偃更从不拿自己做什么虚名的皇子，只要柳断笛好，自己怎样都行。
苏偃险些踩着身后瞪着眼睛的狗儿。狗儿仿佛被吓到了，委屈的在喉中呜咽几声，苏偃这才记起有这小狗的存在。但他心里念着柳断笛，便放下了安慰或赞叹它的心思，将它扔到另一旁的侧塌上，自己草草地回房，从案卓下的暗格中拿了几粒凝黑色的药丸。
这药他没让柳断笛知道，是那日太医留下的。太医说，柳大人劳累颇重，身子需要调理，这药也仅是做救急之用。苏偃一听‘救急’二字，当机立断私藏下了太医递来的瓷瓶。他知道柳断笛那人，柳断笛心思重，怕他多想，抑或是随手又不知扔去哪儿了，便没敢给他，一直以来都是自己收着，几近一年的时日中几乎不曾离身。
没想到，今个儿正好派了用场。也不知是幸还是不幸。
他拿着药迅速回房，提壶倒了杯温水，送到柳断笛面前。
谁知那狗儿极不知趣地匐在柳断笛枕边，苏偃一瞧不犹恼火，连声斥道：“在这里呆着搀和甚么热闹？快些下去！”
柳断笛闻声后眼睫动了动，“你，你莫要吓唬它。”
苏偃把狗儿拎起来，放去墙边上。他本就不是恼与真心，现下看柳断笛面色稍好些，他亦不禁玩笑道：“得，我这儿半宿照顾你，怎么反倒成了罪人了？”
柳断笛倚着苏偃的肘臂坐起来，半晌睁眼说：“让殿下操劳如此，应是臣的不是才对。”
苏偃挑眉笑了：“什么破毛病，就不知道挑些好听的褒奖我几句么？”
柳断笛望他一阵才道：“那——多谢殿下了。”
“罢了罢了，叫你说句好听的怎就比登天还难？”苏偃端了瓷杯，送去柳断笛唇边：“来，张嘴。”
柳断笛忙想着接过来，却被苏偃拦下了。见他要说什么，苏偃便抢道：“别跟我扯什么君臣之仪。你我之间又何必拘于那劳什子的礼数？”他取了里衫里头的瓷瓶，倒处一粒让柳断笛服下。平日中柳断笛亦有服用的丸药，苏偃又特地换了瓶子，所以柳断笛并未起疑。
谁知药丸刚一入口，柳断笛却险些要吐出来，苏偃望着他一脸厌恶的表情，心瞬间提到了喉口，忙扑过去问：“怎么了？！”
柳断笛好容易将那药就着水咽下，他抑着胸口间强烈的恶气朝苏偃道：“这是甚么药？这么苦。”
苏偃听罢，悬起的心得以落下，“自然是用来补身子。还有，今后千万别这么一惊一乍的，多大的人了，还怕苦么？我都不知道被你吓去多少魂儿了。”
苏偃扶他躺好，自己去房间收拾褥铺，等他回来时柳断笛已然睡熟，他便去一旁侧塌上躺着。
柳断笛的气息稍浅，房中只剩煤灶架在炉火上互相燃噬的声音。那小狗儿或许习惯了柳断笛暖暖的怀抱，此刻戛然扑灭油烛，他级不安份地往柳断笛床上爬，而身形却又太小，无论怎样努力，最后终以有心不足力告终，它窝在砖地上呜咽起来。苏偃听到动静，不得不翻身下床小声朝它恐吓道：“不准再哼哼了，你若是扰了他休息，看�