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房门并未锁，应了方才苏偃耳语的话，叫柳断笛留个门缝给他。果然不出多久，门便‘咯吱’一声推开，柳断笛想都不用想就知来人定是苏偃无误。如今不在京城，二人自然更加随便如常，柳断笛也理所应当地省却了起身请安的力气。
苏偃蹑手蹑脚地走到柳断笛身旁，将手中的托盘搁置在桌上，轻轻问：“累了？”
柳断笛将身体埋进绒被中答了声“嗯。”
苏偃捏了捏柳断笛的背梁，“起来吃些东西罢。”
柳断笛摇了头道：“我不饿。”
苏偃抬手揉了揉柳断笛的头发，“哪能不饿呢，分明是给那巡抚的饭菜噎的。”
柳断笛侧过脸来打量苏偃，半晌眯起眼道：“这都能看出来，知我者非四殿下莫属啊。”
苏偃见他始终窝在床铺上不肯动便笑了，“这里火灶虽有，但毕竟不比京城用的自然。我们借据他所，不好挑减什么，口味若是不对也莫要嫌弃。”
柳断笛只是注视着他。苏偃道：“我见你这次没带些什么实物，全是平日里要服的药。我适才已经叫衙役去熬了，还是快些吃饭服药，不然等下又要不舒服了。”
柳断笛坐起来，接过苏偃递给他的白粥，若有所思地打趣道：“你这样子还真是少见。姑且不说你身居高位是皇子，即使什么都不是，如此温柔般待人，若我是个大姑娘，说不定便鬼使神差地芳心暗许了。”
苏偃忙凑过来，“为什么大姑娘可以，而你就不行了？”
柳断笛被他没头没脑的话激得一楞，半晌才反应过来：“得了得了，跟你说笑哪。还当真了吗？”
苏偃神色一暗，却很快掩过，“没，我也是同你说笑的。”
风在外头扑朔，呼呼的声音纵使在房中亦能听地明显，不知为何烛茎也在房壁上映的颤了颤。柳断笛用勺子搅着碗中的白粥，半天没动一口。苏偃哄着他，好不容易才将本就没多少的粥咽下，本想再哄他吃两口菜，但怎样也没能如愿。
不久便有小差过来敲门，苏偃拿了药碗递给柳断笛，柳断笛盯着那碗好一会儿，道：“你好像少加了一味药。”
苏偃觉得纳闷，他的确是按照药方所煎，不该有差池。“甚么？”
柳断笛半晌才闷闷地说：“……，冰糖。”
听罢柳断笛的回答，苏偃猛然笑开，“哈哈哈哈哈哈哈——！你别用这个搪塞我！你要是觉着苦也没关系，换我喂你如何？”
柳断笛眨眨眼睛，接着便以迅雷不及掩耳之速，将面前那碗汤药灌了下去。
府内敲了更，苏偃就回房去了。与柳断笛讨议了些如何制灾的法子，行得通的倒也不少，但这些并非他的长项，还得听从柳断笛的，所以他无非就是帮忙疏通思路。柳断笛道他不知道如今灾况，不好妄下断言，苏偃便提议不妨明日随着颁皇粮的小哥儿到处走走，说不定能够了解一些现状。柳断笛逐一应下。
苏偃在自己房中坐了坐，始终没有睡意。干脆搬着被褥去柳断笛房中。
柳断笛争执不过，只好让他睡一晚。他背对着苏偃，迷迷糊糊的睡过去，连苏偃的话都没能听全，半夜又冻得醒过来，扯扯身上的被子。其实被褥都是上好的，也够暖，不知为何到了他这里却怎样都不暖和。柳断笛稍稍一动，苏偃便醒了，拉了自己的被子裹去柳断笛身上。
柳断笛轻道了声谢谢。
苏偃没应声，只是努力克制自己想要拥他入怀的冲动。
翌日一早，柳断笛醒来后身边已经无人。
梳洗刚毕，就有小厮前来敲门，说是四皇子与巡抚大人备了轿，在门口候着请他过去。柳断笛便由小厮引着去了前堂。起初还不觉得怎样，愈走愈感到冷得刺骨。他这才忆起，似乎已近立冬。
巡抚原先准备了三顶官轿，但四皇子推说本官与钦差大人入乡随俗，不必各乘各，便与柳断笛挤进同一顶轿子。临走时又对巡抚道你不必跟着，只得留那本想借机讨好的巡抚在原地与一群不明事理的官衙瞠目相视。
这次皇帝的确是着了急。
赐下的救急粮足足几车，在筹南缓和之际前由兵卒补给难民充饥。但天灾不测，谁知何时能够平歇呢。
风将轿窗口的厚帘卷起一条细缝，从缝内灌了进来。柳断笛不经意哆嗦一下，仿佛自己都没能察觉。苏偃瞧见，将坐塌下方藏着的裘衣扯来，袭在柳断笛背后。柳断笛有些不解，苏偃便解释，知道他不喜欢带多了东西，所以只能劳烦自己那匹驹子，连他的一起带上。
轿夫左拐右拐，走了大约好一阵儿，柳断笛忽然扑去掀帘子，窗外竟是一片荒凉不堪。树木似是伐断了一般杂乱躺倒各处，房屋更如烂木搭起来似得破败。柳断笛知晓灾况严靡，但无论如何也想不到这里与官府方圆旁边，相差几无可比。
“还有多久？”柳断笛问那抬轿的轿夫。
轿夫回过头，确定钦差大人是在问自己之后，忙回了话：“不远，大概一个时辰方可抵达。”见柳断笛不语，轿夫便以为这钦差大人身骄肉贵，是嫌时间太久了，于是又赶忙接着道：“钦差大人莫急，小人加快脚程便是。”
柳断笛道，“罢了，停下。”
苏偃见他要停轿，有些不解：“怎么了？”
柳断笛看他一眼，便对尚还没能反应过来的轿夫又说了一遍，“停下。”
轿夫这回明白了，将轿子挪出去一些靠边放下。看钦差停着不走，一起随行的兵士也停下来。柳断笛下了轿，只道：“那边耽搁不得，你们先过去支雨棚，留一个引路的就成。”
领头的兵将本是顾虑钦差的安危，但转念一想灾民那边的确不得耽搁，便留了两名武艺较为出众的士卒，自己则带着其他人先行。
待人走远了，柳断笛便扭头走到一颗古树旁，躬下身去摸埋树的土渣。苏偃跟上来，见他掐着一把地上的泥土目不转睛，不由问道：“怎么了吗？”
柳断笛抓着土送至苏偃面前，道：“你瞧，这土壤颜色呈黑，湿润而不潮，分明是属肥沃一类。”
苏偃就着柳断笛的手，上去捏了捏便点头，“确实如此。可筹南一带雨水通多，况且不久前刚刚经历洪灾，湿润泛黑并不如何奇怪。”
柳断笛又道：“你这个看法，到也说得通。不过你仔细想想，前些天历经洪灾的确没错，可截至今日却已有一段时日。如今天气处在深秋至冬至期间，阳光雨水并不稳定。可无论阳光还是雨水，定是覆绕整块地的。暴阳昼日，又加风霜昼夜，如此更替下来土色怎会泛黑？现在时节干燥，土壤浸了水，稀释得快，若本质不肥沃，一定是干而泛黄的。”
苏偃想罢，直觉得这些足够推翻他方才言论，简直毫无反驳的余地。
柳断笛搁下泥土，掸掸袖口手臂上的灰尘，环视了四周，却又感觉不大对劲。
地上的确满是丰润肥沃的黑质土壤。可柳断笛越往里面走，越发现一些零零星星的干涸土质。虽然是一片一片，但若是拼凑在一起也是不小的区域。
柳断笛不禁皱眉。
苏偃似乎也注意到，可他虽有些这方面的常识，却也是知而不精。便想去问问柳断笛，他见柳断笛稍皱眉头，便知他估计是犯了难。
这时忽然起了风，卷着地上少许土渣一齐刮了去。一片阔土上似乎没有什么能够遮风的，遍地都是倒塌的房屋与树木。一阵风吹得几人凉飕飕的，却愈演愈烈，没有停下的趋势。苏偃听到柳断笛咳嗽几声，忙去牵他的手，底下却触到一片冰冷，这才发觉他不知何时将那裘衣给脱了。苏偃不住想要埋怨，但终还是忍下。
苏偃知他体质及其畏寒，底子又不怎么好，于是不敢让他站在风里久站。
“怕是要变天了，我们还是先回去的好。”
柳断笛冻得几乎说不出话来，点过头便由着苏偃将他迅速塞进轿里。
沿路柳断笛一直窝在一边，才缓过些劲儿来。
外头轿夫身体强壮，不觉得怎样寒冷，也可能是早就习以为常。迎着风快步行走，反倒生出一身热汗来。对于这点，柳断笛很为奇怪，巡抚明知抬轿显不如马车来得快，却硬备了轿。起初他还以为是这处草麦不盛，不好圈养的缘故，但现下明了之后，似乎并非那样。方才冷的几乎意识都快末尽了，现下好容易感到知觉回暖，他便又开始悄悄琢磨。
好在轿夫脚劲儿十足，本要一个时辰才能走完的路愣是缩短了不少。这次苏偃看紧了柳断笛，没让他再一个不留神丢了裘衣。但又见到柳断笛一下车就过去视察，苏偃便哭笑不得。这人真不枉为好了伤疤忘了疼那一型儿，好像丝毫不在意自己似的。
士卒们动作很快，前后相隔的时间内，便在靠墙处搭了两张五丈左右宽高的雨棚。也已经架了柴火，火上烤的是一口大锅，锅中煮着白乎乎的粥。有不少人围在棚台前推挤，但均被另外几名士卒强力拦下，不知是他们饿的久了不大有力气，还是士兵推搡的力道过大，竟有几人摔在地上。柳断笛忙要上去制止，但被苏偃截下。苏偃牢牢扣住他的手腕道：“民间便是如此。为官若太过仁慈，定不会有好结果。”
柳断笛只能瞧着他们艰难地从地上爬起来，然后任由士卒赶去一旁的角落中窝着。他突然觉得有些莫名的悲哀。苏偃松开他的手，意示他可以过去了。
那边一直站着指使的兵将想要舒展筋骨，猛然蹙见二位钦差，便差人看好锅中的粥，自己过来迎见。
苏偃免了他的礼，只问：“怎么都把人聚到这里来了？”
将领道：“回四皇子，是巡抚大人的意思。发灾过后，大家各无居所，散在别处反而不安全，在这里好歹相互有个照应。”
苏偃点了头，心道这巡抚也总算是作对一件事。望望四周，的确搭了不少帐子，便又问：“几日了？”
“从刚开始集人，到今日，大概有半个月了。”
“半个月？”柳断笛听那将领说完，忽然接过话，“都在这里不曾走动么？”
“是的，”将领见柳断笛神色稍黯，便又道：“以前都是从巡抚大人那里运粮，量数有限制，几乎每人每天分不到三碗，便决定大家轮着喝粥。不过现在二位大人由京带来的粮食，至少够半个月的伙食。”
柳断笛本想再问什么，但想了想还是打住。皇帝派来的赈灾粮不止一次，而且绝不在少数，为何运达筹南就所剩无几了？
雨棚那边吆喝几声，便又有人围了过去。大概是粥开了，这次兵卒并未阻拦，只是让他们依照次序排开。柳断笛这才看清他们手中的碗——只有巴掌大小。只有稀粥，没有主食，更别说一天仅仅两顿，恐怕这样的粥五六碗都填不饱肚子。
但那些人脸上却表现得很高兴。柳断笛不知道，这次加了米，粥不像前几日那么稀，至少能够维持久一点。而这些于他们来说，已经是再幸福不过的事。
士卒们很公平，每人两勺，正好填满手中的瓷碗。等到络绎不绝的人群纷纷散去之后，锅里几乎瓜分地一颗米不剩。领到属于自己的那份粥后，灾民也能安与疾苦，帐子里面人满，便在外头找了避风的角落席地而坐，也不觉得多脏，只是狼吞虎咽的吃着粥。
碧清珏，岸迢垂，柳拂鹰啼彻夜归。早前的筹南堪为苏朝一绝，而今却物是人非，千疮百孔。柳断笛并没有上前作何询问，而是自己去了后方的民帐。难民们见了他，不像以往立即扑上去跪倒在钦差跟前，哭诉求着让钦此救救他们，反而像仿佛不曾看到似得，继续忙活自己的事情，甚至可用‘冷眼’二字形容。
柳断笛心中却落了口气，他素来喜静，遇见此番情况亦不知如何处理，到头来还是尴尬一场。
帐中稍寒，并无暖炉取热。他用手触触檐顶，竟摸到了几滴还未干全的雨水。很显然，这民帐裁制并不好。不透气，更不保暖。帐布看似光亮，但若水灾覆蹈，便毫无作用，形如破烂一般。角落处的支架也好似受潮，起了锈疮。
帐外隐隐传来争执声，柳断笛踱步出去，却见那方才分粥的小哥儿蹲在一名老妇人面前大声讲什么，老妇人直颤身体，俯卧在地上喘气，无论小哥儿怎样呵斥都没能爬起来。
这次连苏偃都有些看不过眼，柳断笛忙上去制止。等他费了好大力气将老妇人扳过来的时候才看清，怀中妇人已然骨瘦嶙峋，双眼深深凹陷下去，脸色泛青。这时围在一边的人群中突然炸出一句“死人了！死人了！”柳断笛才急急地去按那妇人的人中，掐了好一会儿，她的脸色才陡然回转。
柳断笛冷冷地朝旁边叫唤的那人道，“闭嘴。”那人有些害怕，才悻悻地躲起来，不见了身影。他差了两人将妇人慢慢地扶起来，然后又对苏偃身后跟着的将领道：“去搬把椅子。”
将领领了命，于是极快地拿来一把有靠背的椅子。柳断笛搀扶着老妇人坐在椅上，见老妇人意识还没能恢复完全，只是身体不住地颤抖，他便扯下自己的裘衣，搭在老妇人身上。
老妇人在椅上靠着歇了一会儿，便清醒过来，柳断笛俯身蹲在她面前，她立即吓得闭了眼。柳断笛轻声道：“老人家，别害怕。”
老妇人不言语，只一个颈儿地紧闭着眼，柳断笛又道：“老人家，我是朝廷的钦差，您放心，我们不会伤害您的。”
听到‘钦差’二字，老妇人微微睁了眼，似乎不太相信：“你说甚么……？”她刚刚醒转，气息稍滞不稳，“你说……你是，是……钦，钦差？”
柳断笛点了头，“是。”
老妇人突然呵呵笑了，然后眼睛中泛出了泪水。
“老人家——老人家——？”
柳断笛有些慌了，忙唤了两声，那老人充血的双眼直直盯着柳断笛，声音哽咽却毒恶，“你们——你们这些贪官污吏，统统不得好死——！”
老妇人忽然伸手重重一推，柳断笛便随势跌在地上，苏偃连忙去扶他，旁边士卒也一肚子怒气，想要冲上去教训这不知好歹的老人，却被柳断笛拦了下来，“慢着！”
柳断笛心下生�