宁楀凝视着苏偃，口中仍是讽刺：“此人怕也是个犯人，伤重之身只能卧于草席，这位大人又有何由数落我？”
苏偃神色骤冷，寒声道：“那你可知，我是何人？”
“我眼中只有两种人。”宁楀道，“可救之人、无救之人。若是大人就以这般态度求我，那恕我无以为治。”
宋河清当下开口劝道：“宁大夫，你少说两句罢。”
宁楀冷笑道：“这孩子，我怕是技艺不精，治不了。但那位大人……”他顿了顿，便指向柳断笛：“我还是愿将他当做可救之人看待的。”
苏偃面色一变：“你说甚么？！”
“大人如此紧张，定与他关系不浅罢。你可知他已是……”
“宁大夫！”柳断笛忙打断。
宁楀竟是真的止了声，不再说下去。
宋河清惊诧不已，心中更是不明白——为何这素来不与官差为伍的神医宁楀，自己提出要向柳断笛看诊。
“将话说完。”苏偃冷道，周身散发出的气势使人无法违抗。
“你可知他若是再不回房养伤，腹部伤患必将牵引旧疾。”宁楀道。
柳断笛望向他，神色之间夹杂着一丝感激。
苏偃听后，只对柳断笛道：“听见没？走，立即回府。”
“小四他……”
“他的事，不用你操心。”苏偃道，“我会差人告之霍知府，小四一案不必再审。待明日清了宗卷，再置办些巾栉，便能回府了。”
柳断笛听罢，终才放下心。
一行人回到治洲衙府，苏偃本是要在旁听诊，却被柳断笛与宁楀二人变着法子骗了出去。
宁楀上前拆了柳断笛伤口处的棉纱，只见隐隐有血迹渗出。宁楀微皱了眉，仔细打量那伤患之处。刀口显是匕首所为，创面平整，却削得两边血肉层翻。
宁楀面色一沉：“你不会就是带着这身伤去救那孩子了罢？”
柳断笛温然笑道：“不碍事，他没下重手。”
宁楀颇有些无奈，从怀襟中拿出了些许药粉替他重新敷上：“这金疮药是谁给你的？用量简直如同寻常的三倍。未免有些不尊医德。”
“如若不然……我怕是救不下小四了。”
宁楀不禁一愣，随即明白开来：“是你自己要求的？”
见柳断笛应了，宁楀气得直想发火，却又无可奈何：“你知不知道那药上多了百害无一利？”
“知道。”
柳断笛答的风轻云淡，宁楀更是火上心头，连声骂道：“真是榆木脑袋！”
宁楀手下包扎完毕，才问道：“你可知我为何要帮你？”
“宁大夫妙手回春，医者仁心……。”柳断笛望他，神色间却也有些不解：“我也不知，宁大夫为何一向不与官差为伍，今天这般，着实令我费解。”
“还是让大人料到了。”宁楀眯眼道：“你与他们不同，我听说京城才子柳大人为人开诚可掬，今日一见，果真不同凡响。”
“宁大夫好兴致，这些侃谈不足以放在心上。倒是宁大夫料事如神，一来便知晓我的身份。”
宁楀笑了一声，又道：“实话说，在我刚刚迈入牢门的时候，便得知你是户部尚书柳大人。你身上那竹木熏香的味道，可是罕见的很。”
“竹木熏香……便是那可助眠清神的香精？”
“不错。”宁楀道，“每味药材固然用途迥异，但搭配在一起，却是能够激出奇效。”
柳断笛微微一笑：“宁大夫这话颇为顺耳，回去叫那制药的太医听了，怕是要高兴的合不拢嘴了。”
“太医……”宁楀听后神色略变，“那个人竟真的去做太医了。”
“二位是故交？”柳断笛瞧他如此，便也猜到三分。
宁楀苦笑道：“何止是故交。那周老哥是我师兄，同承一个师门之下，当年师父仙逝之后，我二人立誓要扬名立万，一个去了京城，一个留在治洲。不过以他的医术足以独绝京城，如今只是去做太医，倒还不算甚么多大的志向。”
柳断笛额首。
周太医如今身居从四品医监，若真是术精岐黄，的确乃是屈才之举。
宁楀又道：“纵是两地相离，我依旧能够打探到他的消息。听闻柳府近日传唤颇多，甚至连竹木熏香都用上了，想必柳大人定是我那周老哥十分看重的人，故此破戒。”
柳断笛心下明了：“多谢宁大夫。若是你念起旧情，不妨此次与我们一同回京，那时方可一诉衷肠。”
宁楀沉默片刻，仿佛是在权衡一般。
柳断笛默默地看着他，终见宁楀下了决心一般，道：“好。如此也好。我与师兄已有五年未曾见面……着实想念的紧。那便劳烦柳大人了。”
柳断笛笑道：“成人之美，何乐不为？”
宁楀应声，上前来探脉。柳断笛断然想要回绝：“不必了罢……药也换了，血也止了，就不必……”
却被宁楀握住手腕，一时间挣脱不开，只得由他把脉。
宁楀这才安心诊脉。不多时，只见宁楀微微皱眉，逐后脸色一直阴沉下去。
半晌，手渐渐松开。
屋内陷入沉寂。
二人皆是默不作声，宁楀终是先开了口：“皇帝就是这般作践臣子的？”
“和陛下无关，是我自己没用。”柳断笛道。
“你都已经知道了？”宁楀皱眉看他。
“是。”
宁楀眼中竟是闪过些许不忍：“我师兄……他也……对你说了实话？”
柳断笛一滞，周太医只说非能久命，倒也不曾言过其他。莫不是……另有隐瞒？
柳断笛略微思索，便又答道：“是。”
“那他还放纵你四处乱跑？你也由着他们胡来？”
柳断笛解释道：“尚至如今，我还不曾感觉到不妥……。”
宁楀摇头叹息，眼中满满都是痛意：“依你现在的脉象，若是卧床静养，顶多还能熬上三年。为何你偏就如此大意……”
顶多还能熬上三年。
柳断笛沉浸在话语中，仿佛周身霎时静了。
周太医许久前便嘱咐再三，月晕而风，础润而雨。
如今，却是到了坍塌之时？
柳断笛依旧微笑着，只是那笑容之中包含了太多苦涩。当所有因尤都是自作自受，又有甚么可怨，岂能再去后悔？
层一度认为，还可挨到不惑之龄。
如今已然不再梦寐。只是十年，仅仅十年！十年时间足够了……十年，就能瞧见苏偃权倾天下，就能瞧见那副‘天下晏清，篇词纵逸’的景致。
可惜，上苍却不允。
柳断笛苦笑道：“若是不依医嘱而行，我还能活多久？”
宁楀深深地望着他，还是坦诚相告：“说不准，随时都能要了你的命。”
柳断笛，太过安静了。
宁楀一生行医，长与病者来往，却从不曾见过这般平和淡薄的人。
柳断笛道：“你也瞧见了，如今朝中面似太平，实则满目疮痍。我又怎能卧床静养……”
的的确确，不虚不假。柳断笛与太子苏偃前往治洲祭天，却无故碰上行刺之事。尽管那行刺之人方是孩提，但也是不可磨灭的事实。背后有无隐情，很难断别。
“那你想怎样？”
柳断笛几近央浼地道：“帮我吊命。就如你所说，我只要三年，让我平安活过三年。我还有更重要的事没能做完……。”
宁楀皱眉。
半晌，还是应了：“好。”
柳断笛见他答应，忙又道：“这件事，千万别教太子知道。”
宁楀一愣：“原来他……一直都被蒙在鼓里……”
柳断笛额首道：“我从不打算让他知道，无论是现在还是将来。”
宁楀颇有些明白。他一开始便有所察觉，苏偃与柳断笛之间有些许说不明道不尽的联系，如今看来……竟是不错。
“太子殿下可是爱慕于你？”
柳断笛怔了怔，随即便摇头苦笑：“不。我和太子，明主忠臣，再无其他。”
宁楀不再过问。
心下却明白得很，又是两个痴情人啊……。
难为痴情者，终困情深处。
雨下的愈大，似乎是被那沉闷的氛围所感染。
治洲红了半边天，雨露的味道夹杂了草香，散去各地。
苏偃覆手站在回廊，静听淫雨敲打房檐屋瓦。在回廊的最尽头，生长着一束妖艳的兰花。从那壤土中兀自而出，亭亭净植。平日即便无人照料，却也旖旎夺目，而今遭了一场夏雨，怕是开不久了。
雨水敲打着花蕊，花瓣被风吹散了，凋零在地上，很快被淤水淹没。
这兰花，像极了柳断笛。
纵而贵艳，却傲骨其中。哪怕是风雨在即，亦也不声不响……就那样销声匿迹。
销声匿迹……
苏偃惊了一惊。他不会让柳断笛销声匿迹，爱慕之情固然崎岖不已，却也愈久弥坚。
不如……将一切都告之于他。
苏偃不想，再匿声爱他。
来到柳断笛房中后，宁楀已经离去。柳断笛正伏在桌案前愣神。
苏偃轻声上前，将他后身怀住：“宁大夫走了？他都说了甚么？”
柳断笛这才有所发觉。
他笑道：“宁大夫说不妨事，养一养就会好。”
“那便好。”苏偃将他抱在怀中：“阿笛，我今后要将你牢牢地绑在身边，绝不允许你离开我半步。”
“殿下，”柳断笛轻唤，“阿笛不离开你。”
只要活着，就不离开你。
所以往生以后，你也绝不会知晓。
“阿笛，我喜欢你。”苏偃道。
柳断笛听后静默，任由苏偃搂抱。
“我不知是甚么时候开始，便对你心生爱慕之情。一开始十分无措，到了后来，也想清楚了。我苏偃平生从未喜欢过甚么人，独独对你，放不下，舍不去。”
柳断笛只是静静听着。
苏偃将手臂收的更紧：“我明明身为一朝太子，却始终前后忌惮。我明明可以掌控那么多人的性命，却始终担心你的安危。”
“是不是做了皇帝，便不会再有人来干涉。我爱慕你至深，所以一切机会都不会放过。”
“阿笛，我喜欢你。”
苏偃小声诉喃着，柳断笛眼眶发热，却无法伸手回抱他。
抱歉……苏偃。
柳断笛心中悲怆，你是大苏储君，可我，仅有三年寿命。
他终于狠下心，淡然推开苏偃，道：“我们之间，没有二情。”
一颗心如同要跳出来似的，胀痛不已。柳断笛依旧选择推开苏偃，夺门而出。
不是阿笛不爱你，而是阿笛，已经不配你爱了。
怎么能拖累你呢……怎么能……
柳断笛加快步伐，温热的东西从眼角滑落。
苏偃望着柳断笛的背影，久久失神。
作者有话要说：
☆、第五章（上）
苏偃从榻上惊醒时，不知心中究竟是何滋味。
床榻几周凌乱不堪，身边的女子裸露全身，点点猩红映在容缎上。
其实……也并不如何慌乱。
苏偃终是回忆起来昨晚发生的一切——柳断笛拂门而去，自己心灰意冷，便去知府后园喝了个痛快。到了后来，竟是甚么都记不得了。
唯独残存的一丝印象，便是在梦中将那人压在身下疼爱，口中一遍又一遍地唤着“阿笛”。
当梦境醒转，身边的人，却不是柳断笛。
“霍姑娘可醒了？”苏偃瞧清身旁那人，开口问道。
“太子殿下……”霍九歌应。
“霍姑娘可怨恨本宫？”
“九歌心甘情愿，并不怨恨。”
“很好……”苏偃淡淡地道，“本宫不会亏待你。”
说罢，便着衣下床，霍九歌依偎在床案低声唤道：“殿下要去何处？”
“去替你倒杯水。”
霍九歌卸下身上那副清高的姿态，双颊攀上些许青涩。苏偃端着水回来时，霍九歌正在目不转睛地望着他。面前这个男人啊，是苏朝太子，多少女子心目中的归宿。如今却让自己得到了，即便手段不甚磊落。
“给。”苏偃将水递给她。
“太子殿下……可以扶我一下吗？”霍九歌忸怩地道。
“好。”苏偃遂了她的意，将她扶靠在床案。
霍九歌小声嗔道：“昨晚那事……不怪殿下，是九歌自己逾越了。”
“毕竟是我伤害了你。”苏偃轻抚着她的脸颊，“你想要甚么，我都给你。”
霍九歌微微一愣，心中端倪这话的深意，便又听苏偃道：“我如今还不能带你回京。”
霍九歌这回明白了，内心酸涩不已。周周转转，这个男人还是不愿娶她的。霍九歌哑声道：“没关系……我，我甚么都不要。”
“你……”
“太子殿下，别再说了。”霍九歌道，“我甚么都不要。昨晚的事，就当不曾发生过罢。”
除了你娶我，我还想要甚么呢。
霍九歌暗暗自嘲。
苏偃正想劝她，却听外间传来叩门声。
这么早来……多半是小厮。苏偃见霍九歌点头，才朗声道：“进来。”
外头那人推门，红木门闷声作响，
苏偃抬眸，正好与门外那人相对视，二人具为一惊。
门外赫然站着柳断笛，而苏偃，手中搀着霍九歌，房中尽是暧昧。
柳断笛回了神，略微有些尴尬。仓促间亦也来不及言语，掩上房门离开了。
苏偃本想去追，奈何霍九歌轻拽着他的衣角，眉目凄楚。
衡量片刻，苏偃终是留下。一边喂霍九歌喝水，一边念着柳断笛。
苏偃心中苦笑，昨日还在说着爱慕柳断笛，现在却又与别人纠缠不清。
缠绵良久，最终还是逃不开造化弄人。
三日后，天空放晴了。
治洲又恢复了往日的熙攘喧闹，街巷处均是人声鼎沸。
苏偃一行人即刻启程回京，唯独将柳断笛留了下来。
一是因为柳断笛伤后未愈，不宜奔走劳累；二则是苏偃有意避开他。那日之事被柳断笛撞破之后，苏偃便三番五次地想要解释，奈何柳断笛却躲着他不见，与其这样，不如等二人都冷静以后，再行其他。
有神医宁楀在旁照料，苏偃难得的放心。小四现下神志不清，苏偃担心他与柳断笛又会像上次那般，于是便安排人手一路看护，随自己先行回京。
故此，柳断笛平白在治洲多住了小半个月。