“勉儿，你可是有什么心事。不要一直瘪着，不如说出来让我听听，我帮你一起参详参详？”
宋勉犹豫了，说还是不说？
微风吹落一片绿叶，恰落在宋勉手边。宋勉瞧着那碧莹莹的叶子，下意识地又去摸腰间的玉佩。攥紧了在手里，似乎那里面有什么特殊的力量一般。说到底自己还是希望可以得到父母首肯的，宋勉想着。虽然即使他们不同意，自己还是会想要义无反顾地和宋勉在一起，可，但心里还是希望能够得到祝福的，毕竟那是最亲近的人。
“娘，我喜欢上了一个人。”宋勉犹豫一番终究还是开了口。
宋夫人先前看着他面色凝重怕他真是遇上了什么棘手的事，自己帮不上忙，现下听他这么一说，彻底宽了心。“不就是喜欢上个姑娘嘛，这有什么，只要家世清白，人品端正，你又是真心喜欢，我们便娶回家来呗。”宋夫人笑得畅怀。
“不，不是您想的这样的。你们可能不会接受的。”宋勉摇了摇头，心里没底，万分沮丧。
宋夫人一听愣住了，谨慎地询问着：“是家世不够清白吗？莫不是花楼女子？”宋夫人见着他的那副样子，也不好断然绝了他的念想，只委婉地说：“那你爹确实不能接受。不过你也莫要太丧气，我劝一劝，也许能娶回家来当个妾。”
宋勉不大，只是垂着头，缓缓地摇了摇。
宋夫人叹了口气，拉过他的双手放在石桌上，轻轻拍着安慰道：“不是为娘不帮你但，这花楼女子毕竟名声不好，做大的倒真不行。”
宋勉垂着头踌躇了很久，终究打定主意要为自己和沈顾的将来争取一下。宋夫人只见一直一言不发的宋勉终于抬起了头来，面上尽是凄悲，一双眸子确实亮闪闪的。
“他不是花楼姑娘，也没有名声不好，只是……”
宋夫人宽慰，正想说“这有什么好担心的，我们宋家又不是那种拘泥于家世的人家”，就听着宋勉接下来说道：“他是个男人。”
声音小小的，模模糊糊有点听不清。宋夫人却是把这五个字，一字一字清晰地听在耳朵里。
这一声无疑是惊雷，宋勉只觉得自家娘亲的一双手僵在了自己手上。抬头就看着她一脸错愕，正愣愣地望着自己，双眼里满满地都是震惊。
半晌，她才拉了他，压低了声音问道：“是个男人？”声音有些颤抖，全是不可置信。
对于她的反应，宋勉早有预料，只点了点头，一双眸子紧紧地盯着她，只等着她的发落。若是娘亲都不同意的话，那真的就全无希望了。
“勉，勉儿，你说的可都是真的？你莫要开这样的玩笑，真吓着娘亲了。”宋夫人单手捂着胸口，颤抖着问道。一边定定地看着他，期待他下一刻如往常般狡黠地笑出声来，说刚刚都是欺骗自己的。只是宋夫人终究没能等到，宋勉一双黑眸定定地看着她，郑重地说道：“我没有开玩笑。他是个男人。我想要和他白头偕老，共度一生。”
仲夏阴晴不定，这会天上又飘起了小雨，风也渐渐大了。
宋夫人蹙眉思索，宋勉静静望着她，忐忑地等候着最后的裁决。
宋勉想起与沈顾初见时说的话来，当时也是在这个园子里，“红颜易老命若微尘，寻见一个合心合意的人可不易”。
红颜易老命若微尘，寻见一个合心合意的人可不易，寻见了就该把他攥住，别再让他跑了。宋勉笃信，沈顾就是那个应该用心抓住的人。所以，即便是父母真的都不同意，众叛亲离，还是会义无反顾地选择沈顾的吧。浮屠河畔是不愿为了安逸平静的生活弃家国背人伦住到锦州。但，若是为了沈顾的话，宋勉心想，便是众叛亲离与天下为敌也在所不惜。
宋夫人看着宋勉，悲戚的脸上一双满怀期待的眸子，便是有拒绝之心也全然说不出口了。这孩子，从小到大，也不曾求过自己什么。不曾想，这第一回，便是如此棘手的一件事。
“勉儿，娘亲从小到大也没什么别的期望，就望着你平安喜乐一生无忧。你若是真心喜欢他，我也不会阻挠。其实，按着你的性子，便是我阻了又如何？”宋夫人轻笑，为娘的自然知道自家孩子的性子。“只是你爹是个死板的，你也不是不知道。他那边你先别说，我权衡着找个时间替你说去。”
宋勉的眸子里重新沾染了光芒，猛地抱住宋夫人，呜咽着说不出话来，憋了半天才憋出一句：“谢谢，娘亲。”
宋夫人轻轻地抚着他的背帮他顺气。“下雨了，回屋去吧，着凉了不好。”
“勉儿，为娘这辈子，也就望着你们幸福康乐。”宋夫人望着宋勉离去的背影喃喃道。
微雨飘摇，栀香满园，一庭寂静，无人欣赏。
作者有话要说：越写越冗杂了。》《
☆、分桃受罚
自那日吐露心声后，宋勉觉得骤然轻松了许多。
有些话一直积在心里，久了难免难受。现下和娘亲说了，又得了她的首肯，宋勉自然高兴。他自然也知道自家父亲是不会轻易同意的，逼急了说不定还会和自己断绝关系。不过，两位至亲，能够得到一半的祝福，也便够了。现下，他完全不再难过了，只一心盼着沈顾回来。只要同沈顾相伴，天涯海角，碧落黄泉，在哪里不一样。他就不信，十方三世，就没有可以容下他俩的地方。
当天夜里，攥着那块玉佩，睡了半个多月来最安稳踏实的一觉。第二日一反常态，神清气爽地早起去礼部皇宫里走了个到。
雨仍在下，宋勉听着凤芜凰彤倒了半个小时的苦水，答应着明天给他们带些好吃好玩的进来，打着油纸伞往宫门走去。皇宫东阁的那个台子搭起来，有个雏形。宋勉见了隐隐觉得在哪里见过。可是想了许久都没能想起来。他轻轻一笑，不再多想。
相较于宋勉的闲适自在，宋家的其他人都有些愁云惨淡。宋丞相纠结着皇上立志为先帝守孝三年子嗣问题要如何解决。宋夫人挂记着如何把宋勉的事告诉自己那个刻板的夫君。宋勤忧虑着边疆几个小国结团进犯之事。宋琬则是担心着自己和苏徽的婚事，这个苏徽也有一个来月没来见自己了。就连平日里蹦蹦跳跳无忧无虑的宋申生也皱巴着小脸犯愁，因为娘亲和父亲商量着要给自己找个夫子了。
纠结归纠结，愁闷归愁闷，晨昏有序，日夜更迭，日子还是有条不紊地进行着。
宋夫人深居府内，向来与自己的夫君坦诚相待，这一回怀揣了个这么大的秘密，一直不说，心里颇不自在。前些日子看他为了守孝子嗣的问题愁眉不展也没敢说。这几天，好不容易宋勤在小国来犯这件事上有了进展，宋励方才有了些许喜色。宋夫人琢磨着，择日不如撞日，就今晚把这事给说了。
因了近日来连绵的细雨，心里又担了这么个事，晚饭后宋夫人也没像往常一样去园子里散步，只让沉烟准备了几个鲜嫩水灵的桃子拿到屋里去，自己一个人在卧房里静坐，斟酌着等下的措辞。
宋夫人也算是书香门第出身的大家闺秀。虽说这时代的人们还是崇尚女子无才便是德的，但她的学识不错，起码对于古时候的那些个事都有些了解，知道古往今来，便是雄霸一方功业有成的帝王将相里，这种事情也不是没有。
宋夫人依旧斟酌着措辞，屋外的雨下得更急，起了大风，一时间冷了许多。宋夫人担心着园子里自己悉心种的那些花，招了个小厮去看。
到了亥时，宋励处理完了公事，终于回了卧房。
平日里这个时辰，宋夫人早就睡了。今日却仍穿着白日里的衣服，坐在一盏昏暗的油灯前，面色纠结。宋励一双多年官场历练的眼睛，一眼就瞧出了不对劲来。
“夫人，夜深了，怎么还不更衣歇息？”
宋夫人正想得出神，也没留意到宋励是何时进来的，被他这么一问，吓了一跳。
“就歇，就歇。”
眼见着宋勉就要更衣歇息了，她硬着头皮演练起方才想的言行来。“晚膳吃得不多，我也有些饿了，不若吃个桃再睡。”
宋夫人自顾自地说着话，拿了刀去削桃，心下有些没底，好几次差点被那刀滑到。险险地削了一个坑坑洼洼的桃出来，又拿刀将它剖成两瓣，分了一半与宋励，道：“老爷，你也吃。”
宋励静静看着她笨拙地削桃，颇觉好笑，也不言语，打定主意看看她打得是什么算盘。
宋丞相虽然为人愚忠刻板了些，但待这个青梅竹马的夫人却真的是打心底的好。单就没纳妾，连通房丫头都不曾有过这点就可以看出来。
宋夫人见他定定地看着自己，就是不接，心里犯怵，这和自己刚才设想的完全不同啊。无奈之下只好强硬地把桃子往他手里一塞，微怒道：“你可是嫌弃我削得不好看？”
宋励看着手里被摧残的坑坑洼洼面目全非的半边桃子，憋着笑。
“不曾，只是觉得你饿了，半边不够吃。我若是要吃，再削便是了。”
“这便够了。吃吧。”
好不容易吃完了，宋夫人递了帕子给他擦手，笑道：“老爷，这下我们便也算是有分桃之谊了。”
宋励蹙眉，言语间有些怒气：“夫人，你这是说笑吧。夫妻之间怎么会有分桃之谊？”
眼看着他就要变脸，可这都进行到这了，也不保证下回能进行地都顺利，只好硬着头皮继续往下说：“老爷，我虽没读过多少经史典籍，诸子生论，却也知道这断袖分桃之事。妾身愚见，这龙阳之事，若是真心相爱，与夫妻间白头偕老的盟誓，倒也没什么不同。”
宋励听了这番话，眉头拧得更紧了，想要像往时朝堂上一样引经据典侃侃而谈，不过见着眼前坐的是自己略显踌躇的夫人，不由地耐了性子，温声解释道：“夫人呀，临深履薄，夙兴温凊，这凡事都要遵循着纲常人伦，都得有个规矩。男女有别，阴阳调和，古往今来皆是如此。这男风之事便是乱了伦常不成体统的。”
“老爷，古往今来，短袖之事在帝王将相之中也不是没有。若说是不成体统，你可是全然否定了他们？若是发乎情止乎礼，按着常理来，并不僭越。这爱不过也就是两个人的事，是男是女又有何关系？佛祖常说众生平等，青虫与人尚且无异，男女之别又有什么？”
宋励不想再同她争，怕这大晚上的因了这事吵起来。只是抓中症结问她：“夫人今夜里提及此事，恐怕不是全然为了同我争论吧。可是遇见了什么？”
宋励见她目光闪烁，不敢看自己，已然明确了心中的猜想，不由地心里一抽。稍稍平复了一些才继续问道：“可是宋勉那小子？”
宋夫人始终低着头不答话。宋励也是一阵沉默。
只听见窗外呼啸的夜风，响亮的雨声，伴着凄惨蛙鸣。
“真是他？”
宋夫人本就不是个会扯谎的，又被这么问，直接把真相说了出来。“老爷，勉儿他，勉儿他也不过是喜欢上一个人罢了，你莫要罚他。有什么事我同他去说，要是，要是，你真不同意，我再去劝劝她。”
“不过是喜欢上一个人？那是一个男人！一个男人！就凭着他那点犟脾气，你劝他他会听？他要是会听他就不是宋勉了。”宋励终究还是没能遏制住自己的怒气，差点一口气没提上来昏厥过去。小儿子从小忤逆自己，初时只当他是文人性情，也便由着他去了。好不容易近日里用心于朝有所长进，宋励指望着他成家立业，收敛了傲气闲散，好好地过日子，却不曾想他又闹出了这么一桩来。
“老爷，你，你别急，顺顺气，我们坐下来好好谈谈。”宋夫人见着他这副怒发冲冠的样子便知道他是发了怒，小心地安抚着
宋励险些岔气，好不容易顺了过来。“逆子啊，真是逆子啊。祈墨，祈墨，去把小少爷叫到祠堂去。”
这边，宋勉仅着了了内衣躺在床上，半睡半醒。
被祈墨叫醒，询问了几句，大概知道是为了什么事。想着等下父亲的怒气和责备，惶恐和轻松兼而有之。
早晚要说出来的。
终于说出来了。
宋勉匆匆披上外衣便跟着祈墨去了祠堂。
此时雨疾风大，宋勉撑了伞仍被打湿了大半个身子。再被夜风一吹，只觉得浑身冷飕飕的。
祠堂在宋府北厢，修缮得极朴素，是宋家人一贯的简洁。
宋勉到时，就见着父亲横眉冷对怒气冲冲，母亲在一旁轻声细语像是在劝阻什么。
“祈墨，你去睡吧。祠堂附近的也都歇了去吧。”倒还听不成什么情绪。
过了一会儿，估摸着祈墨已经走远了。
宋励方才低喝一声：“逆子，跪下。”
宋勉顺从地跪了下来。跪父母先辈，本就没什么差错。
“逆子，你可知错？”
“父亲，孩儿不觉得自己有错。”宋勉抬头望着宋励，清楚地看见他眼眸里迸溅的怒意，不躲不闪。
“逆子，你还不知错。为人闲散，我只当你是文人性情。不愿入仕，我只当你别有志向。这回却是爱上一个男人，你还嫌丢我们宋家的脸丢得不够吗？”
“父亲”，宋勉看着他，目光里尽是坚定，“我爱他，我愿意和他携手一生，我不觉得这是过错，也不觉得有什么丢脸的。你和我娘，大哥和嫂嫂，四妹和苏徽，不都是这样嘛……”
“逆子，还敢顶嘴，这能是一样的吗？你平日里的先贤文章都读哪里去了？你到底认不认错？”
“孩儿无错，无从认起。”
“你真要死不悔改吗？”
“勉儿，要不你和你爹认个错，这件事就算过去了。有什么事我们回去再说，回去再说。”宋夫人又是拉宋励，又是帮着开脱。
宋勉却仍是固执地坚持着，“孩儿无错。”
爱了便是爱了，没什么好掩饰的。
就像当初发现自己对沈顾的感情后的畅通一样，宋勉从不是会欺骗自己的人，也不想为了一时权宜去欺骗别人。宋勉不曾喜欢过谁，但是沈顾，初见时便给他不同寻常的感觉。他觉得这便是缘分，便是上天注定。他从不觉得自己和沈顾在一起是一种过错。
宋夫人仍想要劝阻，却被宋励拂袖挡开了