回了凤仙居，沈顾只说是在城里遇见的亲戚便把凤仙的身份解释过去了。
凤仙居里没了空房，凰彤只好和凤仙同住一间，凰彤万分不悦却找不出别的法子，只好颓然接受。凤仙见着什么都好奇，一会说这客栈和自己一个名字，一会说园子里的凤仙花没自己种的好看，就是没个消停，弄得一向喜静的凰彤十分懊恼。
吃过晚饭各自回了房，又是各种鸡飞狗跳。
这边，沈顾依旧揽着宋勉静静地躺着。
“找了这个把天的凤凰，终于找到了。年少时虽读过些关于凤凰的故事，可我是从没信过的。不曾想这世间竟真有凤凰。长得真气派华丽，要是我能养上一只便好了。”宋勉感慨道。
沈顾见他又提了养凤凰这一桩，不由地眉头一跳，怕他又像以前那样做出什么浑事来。
“才多大岁数，就‘年少时’‘年少时’长挂在嘴边了。找是找见了，你现下打算怎么办？”
“还能怎么办？早日回去复命，就说没寻见呗。这凤凰我也见了，若是为了“见则天下大安宁”，这一桩便算是成了。若是为了其他的什么事，不带回去也免得风险。”宋勉说得十分轻松。“不过想着这就要走了，还真是有些舍不得。这锦州城比起定都，更适合我这样的人生活啊。”
“若是不想走我们不妨多留几日。那凤凰的事，再等等，说不定有更好的方法。”
沉默了半晌，沈顾说道。
宋勉喃喃应了，不见别的答话，竟是睡去了。这奔波一日，虽是飞着来回，但还是累。
残月微光，一室静谧，只留着沈顾望着他的安静睡颜，面上表情莫测，心下一团乱麻。
☆、浮生偷闲
没了沈顾叫起床，宋小公子舒坦地睡到了自然醒，洗漱穿戴一番，已是巳时。宋勉出了房门，悠悠闲闲地晃荡着去前边吃朝食并午饭。
出了门，尚在走廊上还未下楼梯，就遇见了训练完回来休息的阿寅。
阿寅见着宋勉，笑道：“宋小公子，起了啊。”
宋勉向来赖床，从小到大被宋丞相宋夫人念叨了无数遍，一直左耳进右耳出，死猪不怕开水烫。可每每被别人提及，总会觉得不好意思，像是被窥见了什么要紧秘密似的。今日被阿寅这么一说，宋勉不觉又有些尴尬了。
他讪笑着掩盖了自己的尴尬，冲阿寅打招呼。
“宋公子，沈公子说七日后再去南锦山，这几日可要做些什么准备？”
“七日后去南锦？”
“是啊，沈公子早上同我们说的。难道不是你们一起决定的吗？”
宋勉隐约想起昨夜里临睡前沈顾的话来，好像是说“那凤凰的事，再等等，说不定有更好的方法”。想到这，宋勉接下话来。
“哦，对的，昨夜里我和沈顾说好了，我这破记性，睡了一觉居然就忘了。”
“那可要准备些什么吗？”
“暂且没什么需要的，若是有了，我再告诉你。”
“好，那宋公子赶紧去吃饭吧，他们都在前头大堂里呢。”
别了阿寅，宋勉去了前边酒楼。宋勉到时，尚有二三人在大堂里吃午饭。沈顾坐在一旁，并未动筷，应当是在等他。宋勉坐下，添了副碗筷便径直吃了起来。
饭罢四下散了，宋勉和沈顾单独离开，往僻静的街上走去。
“凰彤他们呢？”
“凰彤昨夜里被凤仙闹得难受，今日一早起来便去缠着水掌柜，等了个把时辰好不容易等到了个空房，现下正搬了房间在休息呢。凤芜他们接了凰彤的差遣带着凤仙姑娘去逛锦州城了。”
“哦。我方才遇见阿寅了，他说你告诉他们七日后再上南锦，可是真的？”
沈顾点头。
“你是如何想的，凤仙姑娘已经被带下来了，南锦现下不过是座空山，去了不过是白去，何必再跑一趟？”
“我自由安排。”沈顾沉吟，却不明说。
宋勉眼巴巴地看着他，只等着他往下说。沈顾故弄玄虚，就是不愿揭底牌。
宋勉被吊着，心里像千万只蚂蚁爬过般得难受。“你若不说，我便招呼着阿丑今日打道回府了。”
沈顾见他急得跳脚，心觉好笑。不过瞧着他有些恼意，也不再戏弄他，遂牵了他的手找了个僻静的地方坐着。
“我早上和凰彤谈了一番，向她借了凤芷和凰若，七日后我们上南锦自然能寻见凤凰了。凰彤今日修养够了，明朝便带着凤仙回凤族去了。”
“凤芷和凰若还小，这样不好吧。”宋勉一听便明白了沈顾的想法，不禁权衡起来。
“我同凰彤商讨过细节了，凤芷和凰若也同意了这个计划。之遥之前不是说，即便皇上对这凤凰起了歹意，你也会护着他们周全吗？”沈顾笑问道。
宋勉听出他的揶揄，却无法反驳。自己当时说得轻轻松松，那是无知无谓。现□边尽是不一般的“怪人”，又见识了凰彤他们的能力，自然不敢再那么轻易断言能护得了谁的周全。要是秦恒当真存了那番心思，这一场下来，伤得是谁还真难说。
沈顾看着宋勉沉默，陷入思索，安慰道：“你不用担心，凤芷和凰若两人足以应付了，况且还有我和凤芜在。”
沈顾见他的面色依旧凝重丝毫不见和缓，又问道：“怎么了，还担心些什么？”
“凤芜和凰若我倒是不担心。我只是怕秦恒当真起了那样的心思，到时候出个三长两短”，宋勉叹道，“我同秦恒说起来也相识十几年了，他自小就同先帝感情甚好，他对先帝的爱慕与依赖我也是看在眼里的。他性子一直挺好，就是固执了些。”宋勉长叹，目色深处尽是忧愁。
“因果报应，如若自己不存歹意，也不会得了凶报。你莫要太担心，到时候若真出了什么事我护着他些便是了。”沈顾安慰着，望向远处，也不知看在哪里。
沈顾垂首敛眉。之遥，你当初是为了凤凰而下的凡，这回虽不知是缘是劫，但哪怕只有一丝希望，我都要一试。
静静地坐了，宋勉收复了下心情，问道：“为何要定七日之后？”
“你不是不愿走吗，我们趁着这段日子好好玩玩可好？”一转头，沈顾又换上了笑脸。
“好。”宋勉望着天际一朵孤云，忽生了萧条冷落之意，总觉得这好像是最后的盛宴，曲终人散，再难见繁华。
当天下午，两人便开始了自己的游玩大计。
阿丑等人依旧日日做着锻炼，只是强度较之以前小了些。第二日里凰彤带着凤仙，凤芷，凰若同众人告了别便离开了。
凤芜本想跟着一同走的，但想到一旦回去了免不了挨罚，下次再想逃出来便更加不易了，遂打消了这个念头。虽日日无聊，一个人晃荡，但寻觅些合口的吃食，逛逛小摊，自娱自乐，过得倒也不错。
沈顾和宋勉日日早起相携了出门，待到日暮才缓缓归来。
锦州城里倒有几个着名的景点。他俩去看了，觉得也不过如此，全没传闻中说的那样好，兼之人多嘈杂摩肩接踵，只约莫着看了三两个，便再也不愿去逛景点了。每日间只在街巷之间穿梭漫步，体味着锦州巷间最质朴真实的生活情味，倒也快慰。
宋勉在书里见了许多描摹河流的诗词丽句，对着汨罗秦淮向来有着莫名的情感。兼之见了横波沉水，觉得世间之水一如天下女儿，都有着各自情态，非常人所能想，必得亲见了才能体味其中景致，非得拉着沈顾去浮屠河边坐坐。浮屠河在锦州城西南边角上，源起晋州，终于浣州，传闻那年有僧人途径此地，渡河开悟，明了了世间慈悲喜悦，遂此河得名“浮屠”。每年九月间，人们都会到浮屠河边放河灯，祷告祝颂一番，再汲了水回去煮了喝，说是能明心静性，有大裨益。
宋勉和沈顾到时，只见了河畔有农妇洗衣浣纱，淘米洗菜，谈笑喜悦。那浮屠河与寻常河流完全无异。
宋勉觉得是传说失了实。沈顾却说：“世间众生向来平等，佛陀也不过是明了了慈悲喜悦，看得透人世挂碍之人。别看这浮屠河上的农妇只知日日浣洗衣物时蔬，她们为生活所累，仍知晓自得其乐，这也算是一种通明。”
宋勉听罢，醍醐灌顶。
这日天气晴好，也不燥人，两人靠坐在河边，看着流水汤汤，白云飘飘。
沈顾望着远处云卷云舒，忽然开口道：“之遥，若是你喜欢，定都的事结束后，我们便回锦州来住下吧。”
宋勉叹了口，摇摇头。
“古德道罗汉不三宿树下；就是怕尘缘困扰。我在定都又岂止是三宿，况且我父母亲人皆在定都，纵我心中全无家国，也不能弃了人伦，一人在这锦州独活啊。”
一时间又是相对无言，及至日暮月出，两人才悠悠转转地回了凤仙居。
如此游玩赏乐，转眼已是第七日，明朝便是相约着再上南锦的日子了。
这一日恰是七夕。七夕也是乞巧节，这一日里姑娘们对着朗朗明月，摆些时令瓜果，朝天祭拜，乞求美满姻缘，娴熟手艺。每年锦州城榕街上都会设个祭典，颇为盛大，十分热闹。夜里，阿丑们也停了往日里的训练，往了两条街外的榕街看祭典去了。这般热闹，凤芜自然不会落下。想来众人大概都怀了这样的心思，向来旅人满室的凤仙居今夜里意外安静。只余了宋勉和沈顾两人。
两人约了像上回那样在屋顶上聊天喝酒。
沈顾拿了酒过来，只见着宋勉拿着个搪瓷盆在中庭里忙活。
“之遥，你这又是在做什么？”
“摘花。”宋勉头也不抬，继续忙活着。
过了一会，那盆里便是满满的四色花朵了，有木槿有栀子有凤仙，还有几种不知名的小花。宋勉又往盆里添了些水，将盆子放到中庭的石桌上。这才由着沈顾揽了自己，一起飞到那屋顶上去。
两人喝着酒，吹着夜风，说说笑笑。
“四白，人们常说，天上一日，人间一年，可是真的？”宋勉喝得有点多，面上酡红，说话间皆是酒气。
沈顾摇了摇头，夺了他的酒杯，劝道：“别喝了，明日还得登山，不然明日又该头痛了。”
宋勉有些不悦，但寻思着他的话也在理，便施施然放了酒杯。
“那你和我说说天上的事吧。”宋勉靠着他。
沈顾将他的头放在自己腿上，开始说起了天庭上的趣闻。也不知说了多久，宋勉都有些困了，迷迷糊糊间问了一句：“那牛郎织女一年一会，每每泪洒鹊桥可是真的？”
“早年间是这样的，后来日子久了，王母见着他们不改初衷也就不阻挠他们，由着他们去了。”
“怪不得我就没见七夕下过雨。”宋勉嘟囔道。
“七夕下雨？”
“嗯，小时候每年七夕，姐姐妹妹设祭乞巧，我和大哥便在院子里摘花等雨。这法子是我娘说的，七夕夜里采上七样花，每样七朵，放于盆内。牛郎织女夜间相会泪洒鹊桥，那眼泪便化作了雨。用盆子接了，第二日用那水洗脸能明目静气的。”
“那若是不下雨呢？”沈顾觉得有趣，笑问道。
“那也无碍，我刚刚不是往那里倒了水嘛，用这个也一样的。”
远处榕街上灯火通明人声鼎沸。这边屋顶上一轮月明鼻息相闻。
沈顾见着宋勉躺在自己腿上，眉眼如画，不由地俯身想去吻他。这样的举动过于陌生，宋勉初始有些抵抗，后来慢慢地开始回应。
一吻绵长，意犹未尽。
庭阶寂寂，中有落花，两人屋上，四时酒杯，清风明月共徘徊。
☆、打道回府
这一日便是先前约好再度上南锦的日子，宋勉又是被沈顾叫醒的。
“我们这回上去带了凤芷凰若下来，就直接回定都吧。”沈顾边拿了衣服递与他边说。
宋勉想了想，觉得一来一回确有诸多不便便答应了。
十来个人收拾了行李，退了房，牵着休养了半月长了些肥膘的马浩浩荡荡地向着南锦去了。临行前，沈顾还特意差阿未去街市上买了一辆大马车，几笼子鸟回来。
阿未不解询问，沈顾笑而不语。
再上南锦，先前劈出来的那条蜿蜒道路仍在。大家顺着之前的路走，花的时间比上次要少的多，不多时便到了那山巅上，又是眼熟的碧草与凤仙。
“宋公子，这边上回都探查过了，没有什么异象。今日我们又该往哪找？”阿亥最是耐不住性子，还没到山巅上便开口问了起来。
“等下你就知道了。”宋勉眨眨眼，狡黠一笑，心想着，我也得等下才能知道。
沈顾和宋勉在最前面，后面跟着十个影卫，上回最活跃的凤芜这次走在最后面。
绕过那片凤仙花海，沈顾向着那日的悬崖边上走去。宋勉一惊，莫不是沈顾要把这洞穴的秘密说出来不成。显然我们的宋小公子是想多了。沈顾并未径直走向那悬崖，而是脚步一转，转向了右边一片藤蔓杂草密密层层的崖壁。
只见他捡起一根木条，挑开了那些虬曲错综的藤蔓。过了一会儿，下面一块长着青苔的山石露出了一个角来。沈顾复用那木条在山石上敲了敲，阿丑等人在后边听出那石头是空的，纷纷大呼惊奇。只有凤芜坐在在一块草地上，手上把玩着几朵凤仙花，心想着惊奇个什么劲啊，还不是骗你们这些愚蠢的凡人的。上回是姐姐出风头，这回是白皛哥哥，什么时候才能轮到自己啊。
这边凤芜犹觉气闷，那边阿寅阿丑等人齐力找到了那山石上的机关，众人前后进了那洞穴。里头很暗，与那日的逼仄甬道如出一辙，不过这条稍宽些罢了。沈顾从怀里掏出几个火折子分与大家。众人纷纷点了，举着火折子小心地走着。阿丑阿寅走在最前面，其余影卫都跟在宋勉沈顾的后边，众人兼顾左右，生怕一个不留神出现什么危机。
一路平静，出人意料的平静。
阴暗的小道到了尽头，转眼景致变幻，只见着寒潭高山，与宋勉在那洞穴里看的十分相似。潭边一片苍幽藤蔓，那藤蔓上正趴着两只怪鸟，五彩羽毛，似麟似鹿，似蛇似鱼，似龙似龟，似鸟又非鸟。
众影卫们是头回见，又不是宋小公子这样猎奇的人，饶是做了心里准备仍不觉惊叹，一下子表情各异�