青绶束花- 第4部分

　　　　四人将范安在地上放平，他的两个儿子从马车里出来，呆呆地站在车毂旁看。

　　　　那四人将范定翻趴在自己膝盖上，在他背上使劲拍了几下。范安还想装死，奈何那武侍的掌劲实在凌厉，他要是再不醒过来，内腑要被拍碎了。他心里苦涩无人可说，喉咙里咯咯了两声又要哭了出来。

　　　　四人一脸不忍地看着范安，问大人你这是何故？怎么会这么想不开呢？又哭什么？

　　　　范安想说我不想入进京，怕前脚进了京城，后脚就被人认出来，按个冒充朝廷命官的罪名被拉去午门斩首了。我怕得要死，所以才哭。

　　　　“我刚才在马车里看着我儿，想到我刚刚死去的夫人。我未为官时，她与我吃了许多苦，如今我做了官，她一点福也没享却死了。”范安道，“我心里愧疚不已，真想跳河随她去了算了……”

　　　　那四人听了，嘴里安慰着范安，说大人对夫人情深意重，夫人在天有灵必然欣慰不已的。心里却想着赶紧将这范大人送京了事，如此一哭二闹三跳河，指不定明天又要耍出什么花样来呢。

　　　　这四人紧紧照看着范安，连夜赶路进了城，在次日天明到了尚书府。

　　　　府里的丫鬟随从一应俱全，早做好了准备要迎接新官上任的范大人了。范安下了马车，低着头拢着两个小儿子，惊惊颤颤地进了大门。

　　　　他走过庭院，善堂，官厅和绣楼，被一众翠摇朱颜的奴婢扶着走在这红墙黛瓦之中，本应飘飘欲仙人生得意之时，而他却冷汗直冒，心里七上八下地打鼓，这情形，好像被黑白无常牵引着往地狱里去似的。范安回了回头，身后重重漆门深重肃冷，一望竟看不到出口了。果然是侯门一入深似海，范安想：他这是回不了头了么？

　　　　范大人新官上任第二日，刑部尚书府便门庭若市了。各路官员顶着各种名义要来“见过范大人”，那大门口都被官轿和见面礼堵得挤不进人了。

　　　　范安命人关上大门，自个一人躺在床上，任凭家奴来报某某大人在门外求见，一律称病回绝了。

　　　　那些人在大门外侯了两天，始终也没见到范大人的玉面，最终也就悻悻而回了。

　　　　这些见风使舵，趋利而来的官员都低他几品，范安当然可以不见，回头指不定还能落个清正不阿的好名声。但有一人的面他却怎么也避不了的，这人便是当今圣上，一纸文书将他提携至此的人。

　　　　按照惯例，新官上任三天后当主动请见，只有由皇帝亲授了官印，才算正式交接了职位。范平秋的授官敕书在阎王山上被一把火给烧了；此次面圣，还得让圣上着史部再赐一书。

　　　　第三日清早，家奴早早就替他备好了马车。范安抱着必死的决心入了帘。这皇帝定然是识得范平秋的，自己往那一站，说不定一眼就认出来了。

　　　　他早知道这一日要来，日日都在恐惧中渡过。现在死到临头，反而想开了。反正他范安孤家寡人一个，死了也就死了，若是皇帝发了怒要诛九族，大概也找不到其它人。他已想好了，要是被拆穿了，就老实供认小范是范平秋的儿子，小周才两岁，罪不至死，今后如何，听天由命去吧。

　　　　范安进了皇城边走边想，不过几刻已到了御花园。指引他的宫人说皇上正在风灵亭里下棋，到了月洞门前，叫范安站着自己通报去了。

　　　　范安远远见着那着明黄常衣的人倚在亭中，与身旁的太监说说笑笑。那宫人通报了几声，那皇帝便往月洞门这边看了一眼，虽隔着百丈之远，范安却觉得那目光如淬过火的刺刀，几乎要将他一刀捅穿了。

　　　　他终于又忍不住害怕起来，那宫人得了命小跑过来，说陛下让大人过去。

　　　　范安心中嗵嗵直跳，迈开一步才觉得自己腿都软了：这临死之刻当真比死亡本身还要让人恐惧！范安想，他今日若还能逃过一命，发誓以后再也不做这样的亏心事了！

　　　　引路的太监将范安领到亭台下，细着嗓子说陛下，尚书范大人到了。范安上前两步，撩了袍扑嗵跪了，道：“臣范平秋见过圣上。”他行着大礼，额头抵在手背上，恨不得永远不要抬头。

　　　　“平秋来啦？”皇帝的声音沙哑着，并没有想像中的肃冷刻薄，“此间不在銮殿，不必拘礼，起来吧。”

　　　　范安不想起来，但那皇帝竟然起了身，亲自过来扶他了！皇帝的手触到范安的手背，范安整个人都哆嗦了一下，忙不迭地起了身，垂首站在一边。

　　　　皇帝眯着眼睛看了一会范安，许久没有说话。范安只觉得自己都被看得断气了！他正犹豫着要不要干脆现在就跪下来交待，却听皇帝道：“十余年不见，爱卿……却并未如何见老啊。”他说着又转了身，道，“而朕却老了……”

　　　　范安这几日担心受怕，整个人被恐惧熬得面黄肌瘦，还留着些许胡渣和浓黑的眼圈，虽然来时梳整过，却仍是一副饱经沧桑的疲累模样，当下不仔细看，都要以为他快四十了。刘熙当年造反称帝时已经五十六岁高龄，做了皇帝后操心国事，反而老得更快，如今也到步态龙钟老眼昏花的地步了。

　　　　范安才缓了一口气，刚思量着要如何接话，又听道：“当年苏自清一事，你可还在怪朕么？”

　　　　范安知道苏自清，却实在不知皇帝指的到底是哪一桩，心道莫非是近年刚被平反的谋逆一案？他略一思量，跪下便道：“臣不敢。臣只知身在朝庭，当誓死为陛下效忠。君让臣死，臣不得不死，此乃天理之道，君臣之信。”

　　　　皇帝听他说话笑了几声，范安听不出他这笑到底是什么意思。抬眼只见皇帝斜倚在华椅上，伸出手指对自己点了点，长叹道：“你呀……说话到底是变了。当年爱卿一开口，直来直去，生生就能逼死个人。”

　　　　范安忙闭了嘴，他心里哆嗦着，生怕圣上再提出更多“当年之事”，他并非范平秋，来回几句，指不定就漏了馅。皇帝看他垂首站着，体态甚是拘紧，便也挥了挥手，轻道：“算了算了，你去吧。”

　　　　范安抬了头，不可置信地看了一眼皇上，心道这就完了？他心下狂喜，直直一跪叩首道：“臣告退！”说罢撩了袍衣，几步连忙退走了。

　　　　这皇帝竟然忘了范平秋的模样。范安退出月洞门，擦了擦额上的汗，心道上苍保佑，祖上积德，回去得多烧几柱香才是。

　　　　他拍了拍胸口，此时园中一阵清风吹过，吹得他身体一阵发冷，才发现原来自己背上的衣服已经被冷汗浸得湿了。

　　　　范安走了几步，脑子就开始迷糊起来了。他这几日精神都紧张到了极点，如今劫后余生，终于可放心喘口气了。这一口气喘得急，令他五脏六腑都难受起来，回去指不定得大病一场。

　　　　东风吹送，满袖盈香，范安慢慢走着，脚步一浮突然一头栽倒了！他这一跤摔得极重，好似整个骨架都散成了碎渣拎不起来了。

　　　　范安在地上趴了一会才回过气来。他慢慢挣扎着，两手扶地正要撑起腰来。

　　　　此时突然一双手，轻轻抓着范安的胳臂一起，将他扶好了。

　　　　范安开始以为是这宫里的太监，刚想说多谢公公，抬起眼来却连忙闭了嘴。

　　　　来人黑紫袍服，身织烟峦，透着一股冷肃高清之气，而容色如玉，眼里含着极淡的笑意，一眼看去，端得是荷净凉生，石冷风清之态。

　　　　范安心里咯噔一声便看得傻了。这人的容貌，神韵，乃至耳边轻浮的细发，都长得如此对范安的味口！

　　　　范安脸上挂着抽搐的笑，呆呆盯着面前的人忘了说话。

　　　　难得这人竟不见怪于他，眼里仍挂着淡定的微笑。他身后的太监几步上来，对着范安道：“范大人，这位是御史台的李大人。”又道，“快见了礼吧。”

　　　　范安耳边嗡嗡做响，迷离着眼睛如视烟峦雨嶂。春风吹送，满园杏花桃李都浮起来，随着范安一颗心恍恍忽忽往九宵天外飞去了。

　　　　“范大人！”那身后的太监大喝了一声，范安吓了一跳，神绪被猛得拉了回来。他看了那太监一眼，回过味来似的哦哦了两声，拱手道：“见过……见过李大人。”

　　　　这人对着他又扶了一扶，那白玉如修的手指轻轻触了触范安的衣袖便收了回去，道：“不必多礼。”

　　　　“新任刑部尚书范平秋是吗？”他道，“改日定登门拜访。”他由太监领着，显然也是要去见皇上，路上偶遇范安，并没有长谈的打算。他见范安许久不回话，便往左一步要绕开他往前去。

　　　　这□两旁栽着半人多高的虎刺梅花，李大人走过时，那花刺竟将他的下衣摆给勾住了。那太监眼见着，忙要弯腰给他去解，不想一旁的范安眼疾手快，竟忙道：“放着我来！”

　　　　那太监被他一撞，竟踉跄地退了几步。

　　　　范安腰下身，仔细将那衣摆解了出来，又用手抚了抚才放下，抬起头傻呵呵地笑：“好了好了……”

　　　　这李大人脸皮薄，被范安这么一侍弄，不知是生气还是难为情，脸上竟浮起了红晕。他未说一语，转身便往月洞门去了。

　　　　范安心驰神往地看他远去没了踪影，心想着这是哪位李大人来着？这大宣满朝如他这般的歪瓜裂枣中，竟还长着这么一株碧叶芍花？

　　　　作者有话要说：

　7死谏

　　　　范安心神飘忽地回了尚书府，他的贴身丫鬟名唤元珠，范安浑身汗渍，早早洗漱了身体，唤她过来，问她今天两个小公子可有认真读书写字。元珠说大人的两个小公子天姿聪慧，还难得地乖巧听话，今天还被教书先生夸赞了。

　　　　范安觉得这话听上去马屁味道略浓，却也只笑了笑。他歇了一口气，又想到什么事似的问元珠：“你可知道有位叫李大人的？只二十出头的模样……”他想说模样极是俊俏，但又怕此话显得轻浮，便呃了一声道，“挺有意思。”

　　　　“这朝廷有许多‘李大人’，不知大人问的是哪一位？”元珠想了一想，道：“莫非是内阁侍郎李长川李大人？这人在朝中极有名声，确实挺有‘意思’。”

　　　　“李长川？我也只是御花园遇见，着急也没问。””范安笑着，兴致勃勃地问，“为何极有名声？”

　　　　元珠道：“只是听别人说过，这个二十出头便进内阁做了侍郎，别人不敢讲的话他敢讲，别人不敢做的事他敢做，大家都说枪打出头鸟，锋芒过露，这官必做不得长，但这人做了三年侍郎，却从未出过事。”

　　　　范安问：“还有呢？”元珠斟酌着，她这丫头片子机灵得很，话从来不多说，便道：“元珠只知道这些，旁的不知晓了，也不好说。”

　　　　范安也不追问，便道那算了，我就随便问问。

　　　　其实他压根就问错了人。不过这是后话，范安当下最关心的还是自己的身家性命，如今他顶着范平秋的名字在这做着刑部尚书，却连范平秋到底何许人也没搞明白。

　　　　他现在已经进了这尚书府，又面见了圣上，再跑已太晚了。天下之大莫非王土，他真带着两个儿子弃官而去又能跑到哪里呢？他如履薄冰，步步维艰地走到如今，没有退路，只能硬着头皮往前走了。

　　　　上次从御花园出来，他就觉得身体不好。次日果然病了，他紧闭大门，告假了三日，却没敢在屋中闲着养病。他派人往范平秋当年所在的洲府去，将范平秋的户籍档案抄了一份，又命人往史部去讨了朝廷官员的花名册日日细读，眼睛瞥过“李长川”几字，想到当时御花园中的景像，一颗心又飘飘忽忽地浮了起来。

　　　　他这病就是吓得，清清静静养了几日便又生龙活虎了。他官拜三品，理当日日朝圣，如今身体无恙，便需按时上朝了。

　　　　范安任职第五日才第一次上朝，下人早早替他备好了马车。到得洪武门前天都未亮。天未亮，但百官已至，那洪武大门口早挤满了人。直至五鼓初起，大门缓开，众人往千步廊去，列火满门，轩盖如市。

　　　　范安随众而走，却怎么也没见着那位“李大人”。

　　　　直过了金水桥，五品以下官员止步，那人才算少了些。众人列队，有人注意到了范安，便有人上来道：“这位是刑部新任的范大人吗？”范安突听有人叫他，忙低头拱手道：“见过见过。”

　　　　那人见他要走，连忙更大声地叫住了他，旁的几位起先没注意，现在都转过脸来看。

　　　　范安额上又冒了冷汗，只憨厚笑着却不敢抬头。此时突然冲过来一人，范安眼见着他满面红光，势大气盛，下意识往后躲了一躲，不想那人上来一把却握住了他的手。

　　　　范安心一抽，见他穿着紫色朝服，下摆绣着金色独科花，虽不知到底是什么来头，却清楚知道这人的品级必在自己之上，他刚想弯身行礼，却不防那人一把箍住了他的胳臂，非常热切道；“原来是范大人，哎，你上任几日怎都不曾来我府上探望？只说你病了，身体可还好？我府上有位大夫，医术极好，哪天你过来，我让他替你整治整治。”

　　　　这人的语气轻松，拍着范安的肩，脸上带着笑容，不知道的还以为他与范安有多熟识。周遭几人都围上来，满面笑容地看着这两人，范安正莫明其妙着，突有人上来道：“这位是内阁首辅梁大人。”

　　　　“啊……”范安受宠若惊，忙道，“下官范平秋，见过梁大人。”

　　　　他话音刚落下，突见从金水桥的左侧又过来一队人，内阁的几个官员转过头去看，脸上的笑容立即淡了，喧闹的声音也静了下来。

　　　　这是御史台的人，都察院设在宫城的东南角，每日进朝总比内阁的人晚来几刻。那一队大约有七八十人，只有为首的十几人过了桥，范安眼睛一飘，心下一喜：那为首的，不正是前几日在御花园见过的李大人么？

　　　　那人走上来，法冠朱衣，紫裾纁裳，透着一股子肃冷，而体态修长，腰身清瘦，又是一番羸弱易欺的模样。

　　　　那李大人却并不说话。他在队列之中站定，只往范安这边稍稍看了一眼。

　　　　范安抬着头，正与他四目相对，绫花竹节，萧萧如寒水，只一眼，便将范安的心呼地勾走了。