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蔡家的小厮听说是卫国大将军的嫡长女到了，立马遣了同来的小厮回去报信。
云罗依是懒懒地坐在马车里，身上覆着一条小锦衾，说它小，不过是正常锦衾的一半大，这也是她落病后，蔡氏特意令绣房做的，紫色缎面上绣着清雅的翠叶梨花，落在眼帘，仿似梨花正暗自散发馨香，随着马车的摇晃，上面的粉蝶如同在微微起舞。
临安府城东，蔡府二门处。
蔡大太太、大/奶奶婆媳领着几个婆子、丫头正翘首眺望。
蔡大/奶奶轻声道：“婆母，外面天寒，你且到屋里等着。”
蔡大太太引颈张望，“我且等着吧，老太太比我还着急，她也想见见初云。”稍微停顿片刻，犹记当年，她生下蔡明珠，老太太就不大待见。
对于蔡老太太来说，孙子永远比孙女们重要，如今蔡氏嫁给了卫国大将军为嫡妻，又听说萧初云乃是大将军的掌上明珠，想着要萧众望帮衬自家的儿孙，这才连带着关心起蔡明珠，也一并关注起蔡明珠所生的嫡长女。
蔡大太太道：“云儿住的屋子都拾掇好了？”
蔡大/奶奶忙答：“都好了。今晨又去瞧过一回，是诗华帮着拾掇的，有诗华帮着照顾着，定会好些。”
蔡诗华，是蔡大/奶奶所生的嫡长女，今年十二岁了，最是个贤惠得体的。
蔡大/奶奶共育有三个儿女，长子蔡世藩、长女蔡诗华，次子蔡世荃，蔡世藩一年前至京城长安书院读书，长女、次子都留在临安府。
蔡大爷是临安府的候补知州，是先帝爷时期的二榜进士。四年前曾做过几届的州同、知县、通判等职。因蔡老太爷贺鹤仙逝，他因是嫡长孙回乡丁忧，原想一年期满再行任职，竟错过任淮州知州的机会。如此一搁，得了个临安府知州的候补之位。前年也曾想过让蔡二爷在京城运作，重新上任补缺的事，但蔡老爷竟就此病倒了，家里没个主事的男丁也不成，在家侍疾父亲，掌管家业。原想今年初便再运作一回，没想蔡老爷的病竟时好时坏不见好转，蔡大爷为了敬孝父亲，只得打消计划。
云罗不想去蔡府，对于她来说，蔡家是陌生的，但她又着实不想呆在京城卫国大将军府，想到妻妾争斗、算计她就觉得厌烦。
一行人，前头的马车往蔡府而去，另有朱氏的陪房往临安府城南方向的朱家奔去。
又行了一阵，马车停歇，只听得几个江南软语的婆子张罗左右道：“快扶了萧大小姐下车，莫要吹了风，把纱帷帽备好。”
云罗还未出马车，就被柳奶娘戴上了一顶纱帷帽，又被绣桃搀扶着，在她们的半扶半抬下落了地，身子有些虚弱，这一路过来二十多日，就没正经走过几步路。
婆子张罗着年轻的丫头扶了云罗，往二门处移去。
柳奶娘对绣桃道：“你且去服侍小姐，我令下人们把年节礼搬下来。”
绣桃应声。
刚至二门，云罗就落到一个石青色锦袍妇人的怀里，那声音倒与蔡氏的有六分相似，“我的外孙女，真的这么瘦弱了。”蔡大太太抱着云罗，想到两年多没见的女儿，眼圈一红，就要落下泪来。
蔡大/奶奶忙道：“婆母，祖母还在上房等着呢。”
蔡大太太这才回地神来，牵着云罗的小手，道：“天儿虽冷，小手儿倒是暖和的。”
绣桃含笑行礼请安，“一路过来，柳奶娘和奴婢都不敢怠慢半分，每日都得备好几只汤婆子。”
蔡府后花园中株株寒梅吐蕊，凌霜绽放。鼻中又闻香风阵阵，眼中梅影叠叠。云影花光或明或暗，交相吞吐；劲枝古梅千枝万枝，横斜错落，端的是十分的悦目赏心。
虽地处江南，寒风袭袭，从脖颈处、袖口处直往人的身体里灌。云罗打了个哆嗦，蔡大太太一脸疼爱地道：“走快些，前面便是老祖宗住的上房。”
043 规矩重
那是一座雅致的江南庭院，分内外两重，外院置有单独的小厨房，有几个粗使婆子、丫头正在厨房里头说话闲聊，隐隐还有婆子训斥小丫头的声音。
内院门口，有个婆子正做着针线活，怀里又放了只汤婆子。见蔡大太太婆媳到了，飞快起身，直往偏厅通禀。
蔡老太太坐在偏厅暖榻上，两侧的贵妃椅上坐了几位太太、奶奶。屋子里春意盎然，暖榻一侧放了两盆解佩兰，碧绿可爱，青葱如春，而另一侧则放了两盆寒菊，一为黄色，一为紫色，俱是翠叶娇蕊，柔丝千匝，**宛转，妩媚含娇，芳气冷郁而清新，涩苦而微甘，令人心旷神怡。
太太奶奶们见要等客人到了，一个都止了声，绣桃小心地替云罗解下纱帷帽来。
蔡大太太笑道：“初云，快拜见老祖宗。”
云罗提着冬裙，缓缓跪下，轻轻一磕，“萧初云拜见老祖宗，老祖宗万福！老祖身体安康！长命百岁！”
一侧坐着的中年妇人立时笑了起来，那声音如同银铃一般：“哟，瞧瞧这小嘴，可不是招人喜欢的么。”
蔡老太太伸手虚扶一把，“大儿媳妇，快扶她起来，她身子弱，莫要冻着了，扶她在一边坐着。”
蔡大太太一一介绍着周围的人，“这是二房的二外婆。”“这是你的三舅母、四舅母。”
云罗大大方方地见了礼。
蔡老太太满意地道：“都说蔡家的规矩重，瞧瞧这孩子，一瞧就是知礼守礼的。”
几个人将云罗夸赞了一番，“可不比我家的诗芳还要得体几分。”“瞧着了表小姐，如今我那个女儿倒真是个不识规矩的。”“瞧瞧这模样，越瞧越招人喜爱呢。”
云罗目不斜视，端方得体地坐在贵妃椅上，一侧坐着蔡大太太，一边又坐着蔡大/奶奶。
蔡老太太又问：“你爹娘可好？”
“父亲在羽林军任职，每日总是很忙，八月时皇上恩典，着他督促十六卫事务，就越发忙了。母亲要打理内宅，又要照顾我爹起居，还得照顾我们姐妹，也甚是操劳。好在父亲、母亲身体康健，倒还顺遂。”
绣桃微皱着眉头，几步走近蔡大太太，附在她身后道：“禀蔡大太太，二小姐该吃药了。”
蔡大太太正要回话，便见一个婆子进来，道：“老太太、大太太，二小姐从京城送来的年节礼都从马车搬下来了，柳奶娘问先搁在何处？这是礼单，请过目。”
老太太伸手要瞧，婆子呈递了过去。
蔡二太太一脸好奇，正伸着脖子瞧得认真，没想这次萧二小姐来府里养病，竟带了这么多的好东西，蔡家已经好些年没得过宫绸、宫缎这样的好物件，还有皇帝赏给萧众望的燕窝、人参、鱼翅。
蔡老太太眉头一动，“大孙女倒是用心的，竟是连二房都有呢。”
蔡大太太领着蔡大/奶奶起身道：“婆母，云儿该服药了！儿媳回大房瞧瞧。”
蔡老太太笑眼眯眯，没想最不被她看中的孙女竟是这般顾着娘家，早听蔡二爷写信回来说，如今萧众望是皇帝跟前的红人，今非昔比，可不是得好好依仗这位孙女婿。萧初云有病，回蔡家养病，这也是对蔡家的信任与倚重。“大儿媳妇，令人小心服侍着。”
蔡大太太笑答“是”，牵着云罗的小手出了上房。
蔡大/奶奶亲自领了云罗去蔡诗华的院子里安顿，蔡诗华得了消息，早早就在院门口候着，她住在东屋，特意把西屋拾掇了出来，但凡她自个屋里有的，也照样置办了来，件件比她屋里的更为精致，就连服侍奶娘、丫头的屋子也一并都安置妥了。
云罗被绣桃服侍吃了药，就先歇下了。
蔡诗华一早就听母亲、祖母说过，说云罗身子不好，患了心疾，最是操劳不得，就连表姐妹叙旧说话的事也都免了。
柳奶娘此刻领着下人、婆子进了大房院子里。
蔡大太太拿着礼单，正在查看着大大小小的箱子，食材有：腌制的野鸡三十只、五香牛肉半头、腌制的咸鱼二百斤……妇人头上戴的发钗，红珊瑚、红玛瑙的到寻常银钗便有八支之多，又有难得一见的上好胭脂、水粉，五花八门，竟如同置备的嫁妆一般丰富。
蔡大/奶奶看着下人们一箱又一筐地抬进来，“婆母，看到二姑子从京城送这么大的年节礼来，祖母的眼都乐成一条缝。”
蔡大太太冷哼一声，“自从大老爷病下，大爷又没谋上实差，风头、风光可不都被二房占全了。瞧瞧这回明珠送的节礼，一回就抵了明珍送了十来年的，早前待字闺中时，老太太最偏二房的明珍。”
蔡大太太颇是得意，觉得这回蔡明珠给自己涨了脸，扬了扬头，坐在暖榻上，看着婆子们抬着节礼搁放到大房的小库房里，“明瑾媳妇，把二房的礼物给送回去。哼！早前二房的人还说风凉话，拿明珠嫁了个年长十四岁的夫婿打趣，这会子且让他们看看，什么是大方的。”
蔡大爷名讳明瑾，蔡二爷唤作明瑞。
蔡大老爷蔡义节、蔡二老爷蔡义度，皆是蔡老太太所育的嫡子。蔡二老爷迎娶越国公嫡次女秦氏为妻。因越国公乃是开国功臣之一，得蔡老太太另眼相待，连着对秦氏也颇是器重，蔡二太太秦氏在蔡家的地位竟一度越过了蔡大太太。
柳奶娘留了给朱家的礼物未动，只待明日寻了时间亲自送去，笑盈盈地进了大房偏厅，行礼问安，“我家小姐该吃药了。我得过去瞧瞧！”
蔡大太太忙道：“你家大太太可有捎话来？”
柳奶娘想了一阵，道：“临走的时候，备了两份礼单给奴婢，千叮万嘱一番，除了给朱家的年节礼大箱子，又有两箱是给我家二小姐的，一箱子的衣料，又一箱子的上好食材，其余皆是给蔡府的礼物。”
蔡大/奶奶吩咐了得力的陪房去二房送礼物，自己调身回来，一近珠帘就听到柳奶娘的话，笑道：“难不成我们家还能薄待了萧家的小姐不成？”
柳奶娘答道：“我家太太原说不用备的，可大将军吩咐了，定要大管家带上一大箱子的燕窝、鱼翅、鲍鱼等回江南，还叮嘱了奴婢，每日都得做上一两样给二小姐吃，为此要临动身前，奴婢还特意跟御厨学了如何做燕窝羹、鱼翅羹等。”
044 实情
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蔡大/奶奶一脸惊色，虽听蔡氏在信里说过，萧众望极宠嫡长女，竟未想到宠到了如此地步，不由错愕地看着蔡大太太。
蔡大太太则在琢磨着旁的事，真正的萧初云早在两年多前便没了，是在老太太的寿辰时没的。这件事，只她、绣婆子、柳奶娘和蔡氏知晓，便是蔡大/奶奶也都瞒着，生怕知晓的人多了走漏了风声。“大将军如此疼爱二小姐？”
柳奶娘面露难色，“大将军年近而立，方才有了二小姐……”支支吾吾，目光闪烁地看着两侧。
蔡大/奶奶知是有事，当即遣退左右。
柳奶娘便将早前姜疏影中毒，母子双亡，而蔡氏又被人算计诸事详尽地说了，尤其是说到萧众望果决休妻时，更是添油加醋，说得连休书都写了一半，年听得蔡大太太和蔡大/奶奶满是忧色、瞪大眼睛，“偏在那时候，二小姐与大小姐散学归来，冲到偏厅里，说那药粉原是她的……”
听到萧众望气急之下狠踹二小姐，柳奶娘道：“大将军乃是习武之人，二小姐哪里承得住，当即整个人就飞了起来，重重摔了在墙上，又落到地下，当即就口吐鲜血……唉，也算二小姐是个命大的，竟保住了半条命，只是就此落下了心疾……”
柳奶娘舌灿莲花，又说云罗如何可怜，那些日子，竟是连吃饭都胸口痛，就连走路的力气都没了，一走路便扯得胸口如针锥心一般。
蔡大/奶奶直听得跟了哭了一场，骂了句：“他倒下得了手，好歹初云也是他女儿。”
柳奶娘道：“事后，大将军也是后悔的，却再不理太太和二小姐，由着二小姐搬到了拱璧楼去。直到不久前，太太查出了实情，那药粉原是夏姨娘藏在上房花厅里的。大将军怜二小姐一片孝心，素日又最是聪颖懂事的，可二小姐的身子到底毁了，落下了心疾。太太想着这是家丑，生怕传扬出去污了大将军的名声，对外一直说是二小姐打小体弱，原就有病的，只不过近来才发作起来……”
后面这话，蔡家婆媳都是聪明人，自不会说出去，婆媳二人唏嘘一阵。
如果不是云罗，也许萧众望一怒之下就真的把蔡氏给休了。
萧众望原就疼惜云罗，自此之后更心疼她了。
柳奶娘道：“在京城，大将军舍不得吃用皇帝、贵妃赏赐的燕窝、鱼翅，定要留给二小姐吃用。二小姐又是个孝顺的，有时一碗羹汤也要送到太太那儿。若是大将军在，吵着、闹着也要喂他吃几口。离开京城时，大将军入宫朝会，叮嘱了二老爷将二小姐送出京城，还留话说，要是二小姐身子受不住，就让二老爷把人领回去。”
蔡大/奶奶听奶娘一说，“瞧来大将军倒是疼爱二小姐的。”
柳奶娘笑道：“在偌大的京城，谁不知道二小姐是大将军的掌上明珠。”
临走的时候，还特意着奴婢挑了一箱子的衣料带上，说是翻了年，就着最好的绣坊、成衣铺子给做上，那些衣料子，全是宫里的贵人们赏的，二太太想动，大太太不舍得，大将军竟一并都给了云罗。
这不仅是疼爱，只怕到了宠溺的地步。
蔡家婆媳交换眼神。
蔡大太太想到蔡明瑾，至今也没寻到合适的官职，远的走不开身，要留在多病的蔡大老爷跟前侍疾。这偌大的一房人都靠他支持，近的就只得临安府知州（知府）一职，偏现任的临安府知州是越国公嫡妻的娘家侄儿，因与蔡二太太是表兄妹，蔡老太太难免对二房多有偏疼。加上二房的三爷、四爷都有实职官位，更得她喜欢。
柳奶娘只捡了好的说，她是想让蔡家人看重云罗，却没说云罗自从受内伤，患上心疾后，不能大笑，不能太过悲伤，甚至连吃饭都不能吃得太急，更不能再习武练剑……因为这些都会让她的胸口刺痛。
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