当初，庞统前往许都，结果一去不回，令诸葛亮颇为恼怒。想当初大家说过共同进退，结果庞统却提前入仕。诸葛亮是那种心高气傲之人，心里自然不太舒服。
最可气的是，庞统把徐庶和石韬都拐走了。
你庞统如果是效力曹操也就罢了，结果却跑到一个小孩子手下做事。
诸葛亮自然知道曹朋，虽说对曹朋的文采很看重，但说实话还是有些看不在眼中。的确，他写了蒙学三篇，如今被广为流传，成为许多私塾村学的启蒙读物。
可今乃乱世，大丈夫当报效国家，岂可醉心于小道？
如今，庞统又要拉拢孟建。更可气的是，孟建似乎同意了……
诸葛亮道：“公威莫非也要去为那曹三篇效力乎？”
孟建听出了诸葛亮话语中的嘲讽之意，却微微一笑道：“非是为曹三篇效力，乃往河西行事。”
“河西？”
“据士元所言，曹友学下一步甚有可能会督镇河西。
士元邀我前往河西，创一番事业。你也知道，我生平所愿，便是建功于异域。河西，乃大汉之边塞，昔年武帝曾屯田河西，才有了开疆扩土，击溃匈奴的功业。
今士元所求，正合我心意……故而我思忖良久，决意前往，还请孔明多多体谅。”
说罢，孟建起身，向诸葛亮拱手。
人各有志，不必强求。
虽然当年大家曾有誓言，可诸葛亮也知道，孟建所言不假。
建功于异域吗？
诸葛亮心中冷然一笑，曹操的心，未免太大了一些。如今国家纷乱，战事不断。河北局势虽说曹操占了上风，可一时半会儿也难以结束。在这种情况之下，曹操居然想要统治河西？这未免太异想天开，弄个不好，可能会影响到关中局势。
河西，乃羌胡之地，民风彪悍。
想当年汉武帝也是在举国平靖，以倾国之力在河西推行屯田，才获得了成功。
屯田，是一个好办法。
可问题在于，你的人口，从何而来？
难道全部从内地迁移？自秦以来，中原向边塞地区数次迁移，虽得一时胜利，却都无法长久。秦始皇如是，汉武帝如是，光武帝亦如是……曹操，有何信心，令屯田长久推行呢？要知道，河西地区的混乱，甚至比中原地区更甚一筹……
“公威，此时前往河西，恐非时机。”
孟建道：“我亦知此时往河西非最佳时机，可若是等到了最佳时机，我去又有何意？士元在信中言，正因河西糜烂，才是我辈建立功业的好时候。我已和州平商议，他也同意我这个想法。州平不日，将往徐州，观察海西屯田以及下邳行会之事。我留在书院，也无甚大用，所以和老师商议之后，决意往河西一行。”
“老师也认为，河西之事可为？”
司马徽手持鹤翎蒲扇，轻轻扇了两下道：“可为不可为，尚未可知。
但曹友学有一句话说的好：读万卷书，不如行万里路。行万里路，不如阅人无数；阅人无数，不如名师指导；名师指导，不如自己去悟。有些事情，终究是要自己决定。公威既然决意应邀前往河西，我也不好阻拦，且看他造化如何……”
诸葛亮顿时沉默无语。
他抬头看向庞林，“士坰也要去吗？”
庞林，是庞统的兄弟，年二十一岁。
他笑道：“我尚未决定，只是想去看看而已……毕竟现在这河西只是个设想，能否成功，尚在两可。我已有三载未见兄长，所以借此机会，于公威大哥同行。”
诸葛亮点了点头，有些犹豫不决。
他也不知道，自己是否应该往河西走一趟呢？
“孔明，今唤你前来，还有一桩事与你知。
前些时日，蔡家有意将女儿嫁于你，为此事还专门找到了庞山民商议。你阿姐似乎也颇为满意，故而让我转告你，过几日到襄阳城里走一趟，顺便看看蔡家女儿。”
蔡家女儿？
诸葛亮有些犹豫。
他想了想，“若只是看看，那我走一趟倒也无妨。
只是学生如今学业未成，恐怕……对了，公威你们何时启程？”
“明日一早便动身。”
“这么着急？”
“倒也不是说着急，而是河西天寒的早，若去的晚了，恐怕会耽搁行程。此时前去，正可查看河西情况。若到了隆冬时节，会有许多麻烦……早一日过去，多一分了解。”
“既然如此，那今晚我们当不醉不归。”
诸葛亮心中颇有些不舍，孟公威慨然答应。
司马徽坐在一旁，面露笑容，看着诸葛亮等人，暗自道：“也许，就要开始了！”
……
曹朋回到驻地以后，径自找到了田豫。
“我找到了蔡大家。”
田豫一怔，颇有些惊喜道：“蔡大家今在何处？”
“左贤王刘豹帐内。”
田豫当然也知道，曹朋寻找蔡琰的任务。闻听之后，顿时露出一抹沉吟之色。
“左贤王，刘豹？”
“正是。”
“这事情，恐怕有些不太好办啊。”
“怎么了？”
“据周良密报，刘豹近来和临沂侯走的很近。
此人颇为桀骜，性情暴烈。若我们与他直言讨要，恐怕反而会害了蔡大家的性命。”
“他和临沂侯接触了？”
“接触的很频繁……对了，还有一件事情我要告知与你……我发现了一个人。”
“谁？”
“伏均！”
好熟悉，又陌生的名字。
整整三年了，未曾听人提起过伏均。
曹朋倒是听说了，当初曹操曾下令缉捕伏均，可后来音讯全无。
“他在这里？”
“正是，而且是在右贤王去卑帐下出任从事。本来，我也不晓得他在这里，还是周良在偶然之间发现了他的踪迹。周良发现，伏均近来出入临沂侯大帐颇为密切。而且每一次出入临沂侯军帐时，必有左贤王刘豹的人在，所以周良……”
伏均，是右贤王的人。
他和临沂侯刘光接触，也不足为怪。
毕竟刘光是汉帝心腹，从某种程度上而言，刘光和伏均是为同一个人效力。
可左贤王……
“可是左右贤王联手了？”
“看上去倒也不像……前两日我和去卑私下接触时，发现他对刘豹颇有些不满。呼厨泉似乎也有意纵容他和刘豹之间的矛盾，故而他二人联手，可能性不大。”
曹朋，从田豫的话语中，听出了一丝别样的意味。
他沉吟片刻，沉声道：“国让之意，伏均是……”
田豫点点头，“刘光在用间。”
“也就是说，呼厨泉的意思究竟如何，刘光并不在意。他的目的，是要联合左贤王刘豹？”
“差不多吧。”
曹朋觉得，自己似乎又小觑了刘光。
一直以来他都以为刘光的目标是呼厨泉，却未想到，刘光的最终目的，竟然是刘豹。
如果没有刘光这一层关系，那么曹朋倒是有可能迫使刘光交出蔡琰母子。
可刘光……
刘光和自己的关系，非常明显。
自己要做的事情，他必然会反对。所以刘光断然不会以使团名义，出面讨要蔡琰。因为蔡琰若返回中原，只可能使曹操获得更多利益。不管怎么说，蔡琰是蔡邕的女儿。而蔡邕虽然被杀，但却桃李满天下，有着不可磨灭的影响力。蔡琰返回中原之后，必然会令许多士大夫倾向曹操，那汉帝的地位就更加危险。
怪不得，田豫说不太好办……
“国让，蔡琰必须返回中原。”
“这个我知道。”
“所以，不管用什么手段，我都要达成目的。”
田豫点点头，“不管用什么手段，可是却不能以使团之名义……甚至不可以被人觉察到和使团的联系。除此之外，我会尽力配合你行事，你要多加小心才好。”
曹朋拱了拱手，退出军帐。
不能用使团之名义吗？
那自己该如何行事！
他回到自己的住所，将庞统找来。
把事情的经过，一五一十的告诉了庞统之后，庞统却笑了！
“友学，这件事情说难也不难，只看你的手段了。
我倒是有一计，说不定能够成功。不过这样一来，只怕你将来督镇河西时，压力会更大。”
“哦，还请士元指点。”
“此计的关键，是要把刘豹的注意力转移过来。”
转移过来？
曹朋猛然醒悟，“你是说，明修栈道，暗度陈仓？”
庞统顿时，露出诡异笑容……
第373章寻衅
抵达申屠泽后，刘光的心情一直不太愉快。
呼厨泉的态度显得有些模棱两可，数次接触之后，始终都不肯给予刘光一个确切的答复。包括右贤王去卑，也是如此，甚至有几次，和刘光弄的是不欢而散。
虽说刘光已有了心理准备，而且还在私下里与左贤王刘豹接触频繁。但是被人拒绝的滋味，终归让人心里有些不太舒服。特别是当初呼厨泉和去卑曾信誓旦旦表示过会效忠汉帝……刘光这次出使塞北，自信满满，却不曾想会是这样一个结果。
坐在军帐里，刘光的心情很低落。
在长安数载，陪伴着汉帝经历了无数风波，刘光的心智早已成熟，也不是那种受不得挫折的青年。但是，面对着这样的情况，刘光还是无法抑制心中的愤怒。
“临沂侯，何故唉声叹气？”
就在刘光长出一口气的时候，从帐外走进一人。
“冷宫？”
刘光不由得一声惊呼，连忙起身迎上前来。
自冷飞受伤之后，隐身于杂役当中养伤，刘光就很少与冷飞接触。
如今看去，冷飞的脸色还有些苍白，透着几分憔悴……刘光迎上前，惊喜万分。
“冷宫，身子已大好了？”
冷飞一笑，“不过皮肉伤罢了，将养这些天，已恢复了许多。
我听说，临沂侯最近情绪不好，故而前来探望。怎么？莫非是和匈奴磋商不利？”
刘光轻轻叹了口气，“冷宫，一言难尽。”
他走到军帐外，见帐外并无可疑之人，于是垂下帐帘，摆手请冷飞在一旁坐下。
把这几天所发生的事情，一五一十的告诉了冷飞。
刘光临了恶狠狠咒骂道：“早就知道呼厨泉不过狼子野心……当初他南匈奴被檀石槐打得无处可走，是我汉室收留了他们，并把朔方交给南匈奴休养生息。而今，朝廷需要他们出力，却又推三阻四，说出种种理由，其实都只是借口耳。”
冷飞用关切的目光看着刘光，许久后轻轻叹息一声。
临沂侯的确是汉室栋梁，勿论心智还是计谋，都远胜大多数汉室宗亲。如果他早生二十年，说不定如今能独镇一方，成就不会逊色于刘表刘璋等人……只是，有些时候还显得沉不住气。就比如现在，其实早在出使之前，他就应该有所准备。
“临沂侯切莫生气，胡人天性凉薄，无信无义，早在意料之中。
如今朝中时局不稳，朝纲不振，陛下空有名号，却要受老贼所欺压……呼厨泉有此反应，也算不得什么。临沂侯能有急智，临时改变策略，足以令陛下欣慰。
只是没想到，伏均那娃儿居然能有此隐忍。
此次若能和刘豹结成同盟，伏均当为首功……临沂侯当高兴才是，我汉室又有一个能人出现。等这件事结束之后，临沂侯可以带伏均回去，想必陛下会很开心。”
刘光闻听，心中苦笑。
他苦笑这汉室朝纲的衰颓，竟然到了如此地步。
不可否认，伏均这几年来长进不小，和当初在许都时，截然如同两人。但也仅只如此……做些小事，搞一些上不得台面的阴谋诡计，或许还是一个好手，但若说栋梁……如果伏均是栋梁，那么曹操手下的臣子幕僚，绝对是擎天之柱。
完全不在一个等级嘛……
可这样一个人物，对汉帝而言就算是了不得的人物。
想到这些，刘光就忍不住感到一阵迷茫。顷刻间，他甚至有些心灰意冷……
因为他觉得，看不到汉室江山的前途！
“临沂侯，我这次来，是想要请问一下，那曹朋的动静。”
“曹朋？”
刘光一怔，想了想道：“近来曹朋并没有什么动静，似乎身子还未恢复，一直在养伤。故而使团护卫之事，大都是由田绍来负责，曹朋本人倒是深居简出。”
冷飞一听，不由得眉头紧蹙。
“深居简出吗？”他想了想，仿佛自言自语道：“那确是麻烦了！”
“冷宫此话怎讲？”
“我一直都留意观察，担心曹朋身体恢复，到时候会坏了临沂侯的事情。
老奴已决心，要把这曹朋留在塞北。可他深居简出，想要动手，也非一桩易事。”
刘光闻听，不禁赧然。
他知道，自己近来好像是忽视了曹朋的存在。
而今听冷飞提起，刘光亦生出同感。曹操手中的势力太大，曹朋小小年纪，已经有偌大声名。待他真正长大之后，必然会成为曹操手中一把锋利的钢刀。
那时候，曹操岂非如虎添翼？
冷飞说的不错，必须要把这曹朋，留在塞北绝不能够再任由他发展壮大……
“冷宫，当如何行事？”
冷飞也不禁苦笑起来，“我若知道该如何行事，何必来烦劳临沂侯？
三载光阴，这曹朋的进境匪夷所思。此前临河刺杀，我已经尽量高看了此人，不成想……他身边的好手众多，索性此次前来，只带了两人。若不能把他留在塞北，那么让他回到许都，必然更难下手。但若想要杀他，必须要让他落单才行。”
刘光沉默了！
冷飞话中的含义，他听得非常明白。
曹朋的身手，已经让冷飞感到了头痛。
单对单的刺杀，冷飞或许还有把握……但如果有扈从跟随，特别是那种强横一些的扈从，冷飞就未必能够成功。偏偏曹朋身边的扈从当中，有不少厉害的角色。
夏侯兰韩德都不是等闲之人，有万夫不挡之勇。
好在夏侯兰如今不在，只剩下一个韩德。可即便如此，冷飞也感到颇有些棘手。
曹朋！
刘光闭上眼睛，脑海中闪现过一幅幅场景。
“临沂侯，我用我手中的刀，换许仪的那匹黑龙，如何？”
许都斗犬馆中，曹朋和刘光初次相见。
“临沂侯，你多保重了……我不是不想与你吃酒，只是家里确实有事情，还请见谅。”
“临沂侯，你的礼物我收下了！”
“……”
仔细回忆起来，刘光和曹朋之间的接触并不算太多。
而且在大多数时候，都是刘光主动与曹朋接触。但不管怎样，刘光对曹朋确实颇有好感。
大河之上，曹朋脸色苍白�
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