……
正如曹朋所猜想的那样，苗旭列出十八个人的名单，只有十六个人被捉。
李中和一个名叫王二的役隶，在尉府火事发生的第二天，就不见了踪迹……据二人的家人说，这两人一直没有回家，如今生死不明。从李中家的水缸下，发现了一大包铜钱，约五十贯，四万多钱。想来，这是他们焚烧库府的报酬，甚至有可能，这只是所有报酬的一部分。
根据那些被捉的役隶口供，李中和王二是这件事的主谋。
有人花钱，让他们设法把库府中的物品从北部尉府运走……当时，朱赞被杀，北部尉形同散沙。于是不少人就动了心思，李中王二一起头，立刻有人赞同。十六个役隶，每人得了一贯钱的好处，自然设法配合。他们也不需要费什么事，只需在当值的时候，睁一只眼，闭一只眼。
后来，曹朋就任，这些役隶就慌了。
又是李中出面，纵火把库房焚毁，对外则宣称，立面只是一些杂物……
随后，李中王二两人，再也没有出现过。
“公子，干脆禀报陈县令，全城戒严，挨家搜查。”
夏侯兰献出计策，却被曹朋摇头否决。
阚泽笑道：“搜查什么？如果我是那些人，肯定会杀人灭口。
他们连朱北部都敢杀，更何况两个小小的役隶？现在搜查，估计连骨头渣子都找不到。”
“那怎么办？”
“怎么办？”阚泽道：“等！”
“等？”
“公子今日所做，可以称作是打草惊蛇。
那些役隶是草，他们背后的人，才是蛇……捉蛇，需引蛇出洞。先使他们惊慌失措，而后再伺机等候。等他们出洞的时候，咱们一举将他们拿下，到时候人赃并获，看他们怎么说。”
夏侯兰恍然大悟，连连点头。
“那这些役隶？”
曹朋眉头一蹙，沉声道：“此事可大可小，但此风不可长。
先关押起来，等事情结束之后，处以罚作。反正雒阳城里到处都有需要修缮的地方，有的他们辛苦。”
“正当如此。”
曹朋站起来，伸了一个懒腰。
“诸公昨夜忙了一晚上，也都乏了。
我去找陈县令，大家先下去歇息……大兄留守衙堂，如果有什么事情，可以酌情处理。你三人分作三班，轮流值守。我估计用不了多久，对方就会有行动，且做好准备，随时出击。”
“喏！”
众人站起，躬身应命。
曹朋与张氏和黄月英说明了情况，而后换了身衣服，带着十名飞眊做护卫，离开了北部尉府。
不过，他刚一出门，就见玄硕急匆匆跑来。
“曹北部，留步。”
“玄硕先生，你怎么在这里？”
玄硕拱手行礼，微微有些喘息。
他叹了口气，有些疲惫的说：“曹北部，我都听说了。”
“哦？”
“雪莲死了、赤忠也死了……”
“恩。”
“本来我昨天就打算过来，可是天色太晚，以至于……我今日来，是有一件事情，要告诉北部。”
“什么事？”
“北部还记得，我坐下小沙弥莫言吗？”
曹朋微合双眸，沉吟片刻后点点头，“玄硕先生说的，可是那当日在译经台上，捧琴之小沙弥？”
“正是。”
“他怎么了？”
玄硕回道：“自昨日，草民就未见莫言。
原本以为，那孩子贪玩，可不成想，昨天一晚上都没有回来。再加上出了这么多事，草民也有些担心，害怕莫言发生意外。所以这一大早就赶来，想请曹北部帮忙，看看能否找到他。”
说实话，曹朋对莫言，还真没有什么印象。
因为这莫言几乎没有和他说过一句话，当日在译经台上，也是匆匆见了一面。如果不是玄硕提起，曹朋甚至想不起来这个人。眉头微微一蹙，心道：这玄硕真是不懂事，我现在哪有时间，帮他去找一个小沙弥？再者说了，我去哪儿找呢？说不定那小沙弥动了凡心，还俗了……雒阳这么大，近十万人口，我又如何查找？从何处查找？真是不知所谓……
但白马寺，属北部尉府治下。
玄硕来找他报案，于情于理，也没什么过分。
想了想，曹朋回身道：“大牙，你先去阚泽先生那边，把这件事情登记在册，等我回来处理。”
“那多谢曹北部。”
“玄硕先生留步……”曹朋唤住了玄硕。
正打算找你呢，你自己就送上门来，曹朋又岂能放过？
“我正有事要问你，咱们一同去县衙吧。”
“啊？”
“别担心，只是想请教先生一些事情，耽搁不了多长时间。”
“如此，草民愿从曹北部之命。”
县衙距离北部尉府并不远，从铜驼街上了建春门大街，再走两个街口，就是雒阳县衙所在。
两人一边走，一边聊了起来。
玄硕嘴巴不停，一会儿说起了这白马寺卿的印绶官爵；一会儿又谈起了莫言的调皮捣蛋。话语中，无不透出浓浓的关爱之情。依照玄硕的说法，那莫言也是个苦孩子出身，最后当上沙弥，也是不得已而为之。不过他挺有灵性，可以用梵语背诵诸多经文，玄硕对他，也非常看好。
“玄硕先生，问你件事。”
“啊，请北部吩咐。”
“前天晚上，酒宴散去之后，你和谁一起离开？”
玄硕愣了一下，蹙眉仔细回忆了片刻后：“那天晚上，因为最后发生的那件事，大家都不太愉快。
老祝很不高兴，还骂骂咧咧的说，赤伯舆如何如何……我见他吃多了酒，而且情绪也有些激动。我担心他惹事，所以便拉着他回白马寺，安排他休息。当时有寺中的沙弥可以证明，我还给他安排了一间厢房，供他休息。第二天天没亮，他就走了，我正在诵经作功课，所以也没和他照面……对了，我听说，是老祝杀了赤伯舆？呵呵，我觉得，除非他有分身之术。”
“可是他，确实跑了！”
“这个我就不太清楚了……”
玄硕露出疑惑之色，“不过呢，我觉得老祝不是杀赤伯舆的人。”
“怎么说？”
“没错，他和赤伯舆是有点矛盾，可也就是口角之争。两个人打架斗剑倒是常有的事情，但如果说老祝杀赤伯舆……且不说他会不会这么做。就算他有这心思，未必是赤忠的对手。”
“哦？”
“他二人，剑术差不多。”
曹朋突然道：“玄硕先生也知剑术？”
“呃……说不上知晓，但是能看出些端倪。
想当年在长安，温侯他们演武时，我也曾见过。老祝的剑术和赤伯舆差不多，很难说谁高谁低。”
曹朋心里一动，“那倒也是，想当年凉州军何等兴盛，董太师麾下，猛将如云啊。”
“那是！”
玄硕呵呵笑道。
曹朋又问：“那张梁如何？”
“张梁？”
“听说他曾得名师传授。”
“张元安啊，是有这么回事。
不过那也是很早以前的事情。后来听说他落马断了手臂，也就没有再随王越习剑……说不来，反正我没有见他用过剑，也很少听说他与人冲突。至于真实本领，我说不准，说不准。”
不知不觉，曹朋两人便到了县衙门口。
迎面，就见陈群带着孟坦，匆匆从县衙里出来。
“友学，你来的正好，快跟我走。”
“去哪儿？”
“菊花庵！”
“菊花庵？”
陈群有些气急败坏，咬牙切齿道：“岳关跑了！”
“啊？”
“昨天我问过岳关之后，便让她回去。
当时，我还担心，岳关一介女子，独自一人回庵内，会有危险，于是安排了两个人，轮流守护。
今天早上，我派去保护岳关的那人过去替换值守，不成想发现那人被杀了。
不仅如此，菊花庵内还发现了一具死尸，岳关不见了踪影。我怀疑，那岳关就是杀人凶手。”
曹朋不由得倒吸一口凉气。
两日里，这是第三桩命案！
我的个天，这案子还真是接连不断啊……
难怪陈群会气急败坏。昨日凶手就在他眼皮子底下，却被他生生放走。这也就算了，又接连死了两个人，岳关还跑了这对于心高气傲的陈群而言，又怎可能咽得下这口恶气？
孟坦看了曹朋一眼，却视若不见。
曹朋也不明白，何处得罪了孟坦。不过也容不得他多考虑，陈群已命下人，又牵过来两匹马。
“玄硕先生，你来的正好，咱们一同前去。”
“喏！”
这个时候，玄硕根本不敢露出半点拒绝之意，二话不说，便跨上了战马。
一行人打马扬鞭，便冲出了雒阳……
……
菊花庵周围，依旧宁静。
山上的野菊花盛开，五彩斑斓。
孟坦突然冷笑道：“菊花坞里菊花庵，菊花庵住菊花仙……曹北部，听说这是你为岳关作的诗？”
曹朋眉头一皱，“正是。”
“果然好诗……不过所赠的人却不对。依我看，这那里是什么菊花仙，分明就是个杀人狂。”
“孟南部，住嘴。”
陈群回身一声厉喝，孟坦悻悻然，闭上了嘴巴。
曹朋看了他一眼，没有理睬，径自下了马。
“曹北部，孟南部好像和你有误会？”
曹朋瞪了玄硕一眼，“没你的事儿，跟上。”
玄硕嘴角，勾勒出一抹嘲讽的笑容，但旋即便消失不见。他紧随在陈群身后，走进菊花庵中。前堂厢房门口，一具尸体仰面朝天，眉心处，正插着一支黑色短矢。对那支短矢，曹朋并不陌生，前夜他被刺客袭击的时候，那刺客所用的，正是这样一支短矢，一模一样。
“一箭毙命，好箭法。”
孟坦忍不住称赞，轻轻摇头。
雒阳城里，还真是卧虎藏龙。先有人使赤忠一剑穿心，现在又有人一箭毙命。也不知，这两件案子的凶手，是否为同一人？曹朋挠挠头，转身问差役：“另一具尸体，今在何处？”
“在后堂跨院。”
“前头带路。”
曹朋吩咐一声，差役连忙往后院走。
陈群和孟坦也都纷纷站起来，随着曹朋，穿过中阁门，进入了后院。
水榭依旧，可池水中的荷花却已掉落。这秋天一日寒死一日，难免会出现这样的现象。
曹朋无心欣赏这小院里秋日萧索的景色，直奔跨院。
“在哪儿？”
“喏……房间里。”
差役用手一指，正是岳关的房间。
只见房门洞开，曹朋纵身跳上门廊，便闯进屋中。
一个男子，赤身裸体的躺在榻上，身下的被褥，被鲜血浸透。屋中，弥漫着一股奇怪的味道，似是血腥味，但又好像混合了什么气息，格外刺鼻。
“把窗子打开！”
陈群和孟坦这时候也走进来，扫视房间。
书案被清空了，上面摆放着两样菜肴，还有半坛子酒。地上，遍布破碎的布条，曹朋蹲下身子，捡起来看了一眼，扭头对陈群道：“好像是比丘所着缁衣，被人用暴力撕扯开来……”
孟坦忍不住道：“还是个风流比丘。”
“孟南部，本县请你过来，不是让你在这里阴阳怪气。”
陈群这一怒，孟坦顿时闭上了嘴巴。
曹朋看了他一眼，也懒得理睬孟坦，“找两只狗，试一试这菜肴和酒水中，可有什么东西。”
“喏！”
曹朋吩咐罢，迈步上前，把那男尸翻转过来。
“咦？”当他看清楚尸体的样貌，不由得大吃一惊，连忙喊道：“玄硕先生，你快点过来。”
身为出家人，虽说目前只是居士，却也不愿见这杀人的场面。可是听到曹朋的呼唤，玄硕也只好走进房间。他一只手抬起来，用袖子遮着面孔，一边走，一边捂着鼻子道：“曹北部，什么事？”
“你自己看吧。”
曹朋起身，让开了路。
玄硕则放下了袖子，凝神向榻上的尸体看去。这一看不要紧，玄硕当时就呆愣住了，半天说不出一句话来。
陈群一旁愕然问道：“怎么了？”
曹朋深吸一口气，沉声回道：“若我没有认错人的话，这个人……就是玄硕先生的弟子，名叫莫言。今早玄硕先生还来报案，说莫言下落不明。而且，我想在前夜刺杀陈雒阳的刺客，就是他。”
玄硕闻听，不由得一震。
“你，胡说！”
第276章真相，初显端倪
“县令，在榻后发现一柄剑。”
孟坦连忙走过去，从一名差役手里，接过长剑后扫了一眼，目光极为复杂的朝曹朋看过去。
“县令，这应该是杀死赤忠的那柄剑。”
陈群顾不得安抚怒火中烧的玄硕，忙快步上前。
孟坦手中的长剑，长约三尺半，在八十公分左右。剑身呈流线型，刃口锋利。两指宽，一面呈锯齿状，可增加切割的力量。这柄剑，和曹朋所形容，杀死赤忠的宝剑，基本吻合。
陈群对玄硕道：“未曾想，莫言还是一名剑手！
怪不得我们查不出人来，原来是他所为。玄硕居士，很抱歉，这件事恐怕连你也无法脱身。在未弄清楚真相之前，还请你委屈一下。来人，送玄硕居士会县衙，先关押起来，不得无礼。”
玄硕目瞪口呆，久久不能言。
曹朋在一旁，也不没有任何解释，只是蹲在尸体旁边，仔细的观察。
袁玄硕如同失魂落魄般，在两名差役的押送下，走出禅房。
陈群走过来，拍了拍曹朋的肩膀，“走吧……回去后，我立刻发出海捕文书，缉拿比丘关。”
曹朋抬起头，轻声道：“莫言不是杀死岳关的凶手。”
“哦？”
孟坦一旁忍耐不住道：“曹北部，杀死赤忠的凶器形状，是你所言。如今凶器就在这里发现，不是莫言，难道是岳关吗？我可是记得，赤忠被杀时，岳关一直在这里，并没有离开。”
“不是岳关。”
曹朋指着尸体，对孟坦道：“至于我为什么说他不是，孟南部看过就知道。”
孟坦冷冷的哼了一声，走到尸体旁。
“看他的左手臂……”
“好像有伤？”
“左臂骨折，他如何杀得了赤忠？”曹朋咳嗽了一声，似乎是有些受不了这屋中的气味，转身走到门口，“前夜，此人前来刺杀陈县令时，被我用铁流星击伤。左臂重创，根本无法使剑。而且，他的双手皮肤虽然粗糙，但绝非练剑所致。一般而言，剑手的手指，多有老茧。若孟南部不相信，可以找几个剑手来看看……莫言这双手，分明是长期劳作所致。”
孟坦沉默了！
半晌后，他问道：“那为何会找出凶器。”
“移花接木而已。”曹朋微微�
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