军军方高层中蔓延开来，就连德皇也因为德军的胜利，放松了心里本来的一些担忧。9月初，他接受了他的总参谋长小毛奇将军的提案，又对欧洲的另一个紧挨着德国的中立国有了兴趣。
9月5日，德国外交部向荷兰政府递交外交照会，要求荷兰无条件向德国开放沿海军港，供德国公海舰队在战时停驻！荷兰女王威廉明娜援引荷兰中立法，拒绝了德国的外交照会。9月7日，德军西线右翼冯·豪森的第三集团军出兵荷兰，荷兰发达的交通线反而成为了其德军快速攻陷荷兰的保障，仅四日荷兰全境沦陷，威廉明娜女王及王室主要成员狼狈携带金库流亡英国。
德国人吞并了荷兰这欧洲大陆第三个中立国，这令英国人感到十分不安，英国国内上下都认识到了，若是英国再不制止德国人的扩张，一旦等到德国人彻底消化了三国，又一个有能力跟英国争夺全球霸权的欧洲巨无霸将诞生。为此，英国国内普遍要求，增加派往欧洲战场的陆军人员，并且谋求同法国合作，共同在军事上给予德军西线军队以重创。
9初法国边境之战失利后，法第4、第5集团军和英国远征军于9月初撤至马恩河以南，在巴黎至凡尔登一线布防。法军总参谋长霞飞将军组建第6、第9集团军，分别部署在巴黎外围以及第4和第5集团军之间，准备实施反攻。德第1、第2集团军为追歼法第5集团军，偏离原定进攻方向前出到巴黎以东地区，暴露了第1集团军的右翼。
9月7日，德军已进逼巴黎，法国政府被迫撤退至波尔多。9月8日，英国外交大臣格雷亲自前往法国波尔多，同法国政府密谈。两日后双方达成共识，将在巴黎近郊马恩河至凡尔登一线狙击德国军队。德国在法国布置了完善的情报网，英法两国将合军誓死保卫巴黎的消息很快传回了德国国内，德军总参谋长小毛奇获悉法军即将反攻后，于9月4日命令第1、第2集团军在巴黎以东转入防御，第3、第4、第5集团军南下，协同从东面进攻的第6集团军合围凡尔登以南的法军。在历史上，因为小毛奇在法国边境之战跟入侵比利时过程中的拙劣指挥令德军军队中的不少将军拒绝执行小毛奇的战略，比如德国第1集团军司令克卢克就拒不执行命令，继续率军南下，形成有利于联军反击的态势。而这个时空因为德国加强了陆军的重炮火力并提前一年半拥有了成编制的空军，几场大胜之后，德军总参谋长小毛奇的志大才疏尚未被曝光，因此德军各集团军的将军们，对于总参谋部的命令依旧坚决执行。结果五大集团军快速的完成了战略部署，源源不断的德军还在赶往马恩河一线。
9月9日，巴拿马运河通航，行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的好望角，使用巴拿马运河后可缩短航程约15，000公里（8，000英里），巴拿马运河的通航，不仅为美国东西部的经济发展奠定了坚实的基础，更令美国太平洋跟大西洋舰队连成一线，一旦一方受到袭击，另一支舰队将能在最短时间内赶到支援。这对于日本这个一直谋求太平洋霸权的国家而言，简直就是一场灾难。
第三次向外交部提交了要求拜会大总统的要求再一次被中方以大总统正忙于处理公务暂时不便安排时间拒绝，日本驻华公使日置益没有再直接向外交部提交照会，直接乘了马车，在日本使馆卫队的护卫下离开东交民巷，前往民国外务部。
日置益抵达外交部的时候，天已经完全黑了，外务部也结束了工作。外务总长陆征祥已经结束了工作离开了外交部，但是这并不能阻挡日本公使的脚步，一个电话摇到陆征祥住处。将这位正准备总统府向大总统汇报工作的外交部总长又喊到了外交部。外交无小事，虽然陆总长也很讨厌跟日本人见面，但身为民国外交部总长他的工作性质决定了他不可能不去应付日本人。这外交部总长其实说白了，其实就是大总统的把门人，谁来了都得出去见一见，哪怕来得是仇家，也至少得去问一声对方来意，是来表示善意的，还是包藏祸心！
显然，日本公使不是来表示善意的他是来送抗议书的，而且明确表示，要“立即”觐见民国大总统，向总统先生当面递交抗议书。
一个外国驻华公使向中央、政府递交外交抗议，这绝对不是什么小事。陆征祥的头立即有些疼了起来，只好急忙安排，半个小时后，便带着日本驻华公使日置益进了国宾馆，拜会民国大总统。
但走到了国宾馆，日本人才惊讶的现，接见他们的人不是民国大总统李汉，而是当选之后便久未露面的民国副总统盛宣怀。
“阁下，我们要求的是向贵国总统递交抗议书！”日置益发现接见他们的并不是民国大总统李汉之后，脸上顿时变了色，说话的语气也有些不客气了。
“公使阁下这是什么意思，盛某虽然只是民国副总统，但难道我国之副总统便不是总统吗？”
最近几个月来的韬光隐晦，令国内的众多百姓已经逐渐淡忘了他盛某人曾经在铁路国有中的恶劣表现，虽然坏名声仍没有彻底洗清，但盛宣怀所图非小，现在也希望能够得到一些政绩以正威望，以便国会大选之后竞争政府高位。对于日本人递交外交抗议书，他本来是不想来的，但是外交部总长陆征祥方才已经知会他了，日本人来得不巧，大总统李汉正在总统府同德国人谈判移交青岛的事情。因为今天有望达成共识，所以这边他就走不来了，只好劳驾他代为接见日本人。
日置益哼了一声，道：“9月4日我大日本帝国驻华公使馆向贵国大总统递交外交照会，贵国大总统以近时要求延后；9月6日我公使馆再次递交外交照会，贵方还是借口拒绝；今天我公使馆再一次向贵国递交外交照会，贵国依旧还是拒绝。贵国三番两次的拒绝我公使馆的外交照会，莫非贵国大总统鄙夷在下，瞧不起我大日本帝国。”
“误会……误会，这纯属误会！”
盛宣怀自然是摇头否认，“贵使定然有些误会，自欧战以来政治累日更新，我中国也深受欧战影响，大总统身为我民国之政府首脑，自然每日所要忙碌之事宜都有众多，还望贵使给予谅解！”
“无论如何，请副总统先生告之民国大总统的行踪，如果他在总统府里，还请他出来接受这份外交抗议书。”
日置益见对方油盐不进，只好言归正传。
“对不住，大总统的确现在总统府，不过五日前便跟德国公使有约，今日正在总统府内会谈国务，恐怕抽不开身。至于贵公使的这份外交抗议，你交给我就可以了，我会转交赵大总统的。”盛宣怀跟日本人之间总归还有些交情，这也令他有些捉摸不透日置益的心思，要知道之前日本为了拉拢现任政府高层，以便对抗新总统李汉，跟盛宣怀这位民国副总统之间的关系也算不错，这也令他有些想不明白，为什么日本人今天一点也不将他放在眼里。
“那么，就不打扰阁下了。请两位待我向贵国大总统转交一句话，明日早晨我必将前往总统府拜访，这份外交抗议书是来自我国国内，大日本帝国首相要求我亲自将抗议书递交给贵国大总统！”
日置益立即收起了抗议书，装回了公文包，此举非常无礼，不仅副总统盛宣怀脸上沉了下来，连外交部总长陆征祥，也是一样强压下心里火气。
“贵公使如此作为，恐怕不太合适吧。”盛宣怀压住心头的怒火，淡淡说道。
“那么，我告辞了。”
日置益的表现似乎毫不在乎得罪了民国政府高层，日本人的傲慢跟自信令他们在用得着的时候将你当做人看，用不着的时候谁在乎你是谁，很明显，尽管之前日本政府也在拉拢盛宣怀，但未必将他看得多重。
日置益略微鞠躬，然后提着公文包离开了国宾馆。只留下身后国宾馆内盛宣怀、陆征祥二人面面相觑，尽管还没弄明白日本人葫芦里卖的什么药，但总之，他们都感觉到了一丝不安。
第五卷大炮主义第五百七十一章山东危机（3）
日置益要求拜会李汉的确来的不是时候！
因为正如外交部总长陆征祥他们解释的一样，他来向大总统递交外交抗议书的时候，大总统正在总统府里接见德国驻华公使——弗朗茨。
德国跟其盟友在欧洲战场上的胜利鼓舞了这位德国外交官，纵使在远东地区，德国的处境已经十分不利，德国远东舰队甚至二十四小时都在英日法三国海军的监视之下，胶州湾随时都有被攻占的危险。但面对民国总统，这位德国外交官依旧侃侃而谈，虽然双方都急于达成协议，但在利益面前却不愿意做第一个退让者：“我方原则上不反对将胶州湾租借地转让中国，但需要贵国付出我国用于青岛市政建设地投资款项并承诺将来再将一处环境适宜的港口租借给我国……”
“对于贵国的要求，我国表示十分遗憾，看来贵国并没有多少谈判诚意。公使阁下，据我所知，自八月贵国向英法几国宣战之后，英国人凭借着强大的海军，已经基本上封死了贵国的海上贸易线。尽管贵国在欧洲目前仍旧占据上风，但不可否认，贵国在海外的殖民地已经几乎全部失陷。青岛若不归还我国，凭借着我国政府的军事保护，恐怕早晚也要被英法等国借口占领。不可否认贵国的远东舰队拥有四艘令人畏惧的主力战舰，但……不怕死的国家总是很多，不是吗？利益，是这个世界上最可怕的武器！”
李汉冷笑着打着哈哈，他不相信一向注重情报收集的德国会不知道日本最近的种种动作。纯属开玩笑，据调查局发回来的情报，日本国内似乎已经控制了德国驻日公使，还没名曰保护。日本对德宣战的意向已经十分明显了，他们与德国并不接壤，一旦对德宣战，以日本这个国家的疯狂跟扩张性，必然会进攻山东跟德国人在太平洋上的殖民地。
弗朗茨眉头微微抽搐了一下，“总统阁下，青岛我德意志帝国精英了多年，如今已成为亚洲最优良的军港之一，同时也是世界防御最完善的军港。十几年来我国政府投入了数以千万计的马克，贵国若是没有一些补偿，我国岂不是要亏大了？”
“如果贵国依旧这么认为的话，那么一个月……不，是半个月后你我两国再来谈判有关青岛的问题吧！贵使以为如何！”等，民国等得起，但是德国等不起，日本人虽然现在还没向德国宣战，但是先不提控制了德国驻日公使几乎等同于宣战，就是这段时间来日置益频繁出入英公使馆也足以看出，日本人已经在做战争动员了。不错，青岛的确事关重要的利益，但是中国可不是德国的欧战保险柜，欧战开始之后德国发现国际环境不利于自己，便将青岛暂还中国保管，日后还要再一次图谋……
等……德国人真等不起！
李汉的话一落下，弗朗茨的脸色顿时就彻底变了模样，他刚要开口，西养厅外传来一声敲门声，接着一位身穿文职军装服饰的总统府机要处秘书走了进来，来到李汉耳边小声说了几句话，便见他跟自己使了个歉意的眼神，然后回了一段中国话。
尽管弗朗茨的中文学的不错，但他一年多的时间他其实掌握的并不是很多，只能听懂其中几句，“知道了……让副总统去……日本人……”
不过话里的意思不需要他去揣摩，很快他面前的年轻人便告诉了他。只见他脸上严肃了起来，道：“公使阁下，如果贵国没有谈判诚意，那么我国认为无须再谈了。方才日本人又来向我国提交外交抗议书，这已经是你我两国自欧战不久接触谈判青岛回归之后的第四次。我想阁下不会不明白日本人的意思。我国的情报机构告诉我，日本人集结了至少两个师团约四万五千到五万人，还有海军数十艘战舰，目前直指山东。如果贵国再这么纠缠下去，你我双方根本没有和谈的必要。我国大可以趁日本与贵国先战一场之后，再行开赴山东保卫我国主权。至于胶州湾就算被打烂了又如何。中国是个天然的陆权大国，海洋并不属于我们这个民族，收获一个破烂的胶州湾，对我国而言不见得是坏事！”
‘陆权大国’是最近一段时间以来，最频繁出现在他这位民国大总统口中的外交词语。他不仅在美国人面前说，在英国人面前说，在法国人面前说，在日本人面前说，更在德国人面前说。中国拥有成为一个陆权强国的所有条件，而一旦中国成为陆权强国，则只会俄日英法四国陷入摩擦。但中国若是成为一个海权强国，势必要与英日美这世界四强海军之中的三个产生激烈的冲突。中国若要强大起来没有二十年甚至更久的经营断无可能，所以，在弱小之前做出最正确的选择才能引导国家走向富强。
弗朗茨闻之脸色又变，的确，德国国内已经收到了德国驻日公使杜登发回的电报，基本上确定了日本将对德宣战并进攻青岛的消息，不然以德国人在全球范围内对殖民地的无限渴望，如何会选择将他们辛苦抢到手，并且能够为德国创造更多利益的青岛交还给中国。
当然，作为一个已经越发干练的政客，李大总统显然不会做出过度逼迫德国公使的事情，至少德国人的面子他还是要给的，自然很快便亮出了台阶，给他下台。
“当然，贵国提到的适当补偿，我国政府并非毫无诚意，中德两国之间友谊天长地久，我方自然不会做出令贵国利益受损的事情。有过补偿资金上，我国政府有意将青岛折合5000万贵国马克债务，10年后将以7％的利息作为国债偿还贵国。但公使先生，有关另租一处地要求是不可能被接受的，否则，我们的国民就要问，我国收回一处租借地然后将来再租借一处新地方。这样的意义究竟何在？”
“这个……总统阁下。我们对于中国没有领土野心，之所以要提出租借无非是想获得一个较为可靠的支撑点。您也知道，德国在华有大量的投资和借款，我们将这种租借看作是彼此交往最好的窗口。”
“恕我坦率地告诉您，自革命以来我国民众民族主义兴起百姓通常将这种租借视为屈辱，我跟我的政府很难让他们相信这是彼此友好的象征。”
公使耸耸肩