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“你以为我给不起女儿嫁妆？虽然我家老爷不袭爵，没有忠勇候的来头大，但给女儿置一份像样的嫁妆并不困难。”她坐到椅子里转过头不理这郭夫人。
“廖夫人，我不是这个意思，我只是觉得对不起檬丫头，若不是我前段时间弄得声势太大了，也不至于我们两家要结亲的事情传遍了燕京城。再说，这已经是最好的弥补之法了，你若拒绝，到头来害得还是檬丫头啊。廖夫人，你可不能在这个时候耍硬脾气啊？”郭夫人一力劝她。
她心中是恨得不行，但却做不来拒绝的话，郭夫人说得没错，若拒绝掉结干亲的事，女儿的闺誉一旦受损，以后如何再议婚事？惟有心不甘情不愿地道：“我除了应下还有别的法子吗？”
郭夫人大喜地道：“廖夫人，认干亲的礼仪我会备好，到时候绝对会风风光光的。”
“风光什么的我也不希罕，对了，那个四姑娘不就是那天与汤候爷见上一面，如何就看上她了？就她那软弱的性子？”她是越想越不对路。
郭夫人却撇嘴道：“这还不是你那好侄儿媳妇在一旁穿针引线的，要不然他们俩哪里有机会见上面？又哪里有机会看对眼？更何来一力求娶她了？
若不是郭夫人说明，她还不知道曲清幽在这个婚事背后起的作用，廖夫人现在忍不住又骂道：“那么一个不起眼的庶女，你居然为了她而让我家檬儿堂堂一个嫡姑娘蒙羞，侄儿媳妇，你居心何在？”
曲清幽知道现在说什么廖夫人也听不下去，惟有任廖夫人骂了半天，然后看她骂累了，这才扶着她坐到炕上，枣夫人这回倒没拒绝，只是冷颜面对她。
曲清幽吩咐鸾儿上茶，然后才道：“二婶母的好，我一直是记在心里的，从来也没有忘了婶母的好。只是四小姑与汤候爷两人不知怎么的就看对眼了？对着婶母，我也不说谎话，从头到尾我就只有一次主动带她出去见过汤候爷，就是那回郭夫人家的赏梅宴，二婶母当时也在场，是知道的。”
“那你的意思是现在这事与你无关了？我听郭夫人说还是你提议让她收檬儿当干女儿的，现在你倒是推得干净也不怕闪了舌头？”廖夫人并不领情。
“没错，只是当时四小姑与汤候爷已经互定鸳盟了，为了檬妹妹的闺誉，我惟有出此下策，要不二婶母有更好的提议吗？”曲清幽道。
廖夫人的头撇向一边，不看曲清幽，摆明了不信她说的话，罗梓杉那么一个懦弱到死的丫头，怎敢做出私定终身的事？八成还是她在背后主使的？
“二婶母，要不你换个角度去想，若檬妹妹嫁给了汤候爷，婚后生活得不幸福，那岂不是害了檬妹妹的一生？”曲清幽站起把茶碗端到廖夫人的面前，“侄儿媳妇也是想过了才给汤候爷这一法子勺既保全了檬妹妹的面子，也让她免于错嫁他人，懊悔一生。”
廖夫人又歪坐一边，曲清幽又把茶碗捧向另一边，“二婶母，若汤候爷真对檬妹妹有意思，说什么我也不会阻了这件婚事。我也盼着檬妹妹能嫁个好人家，然后一辈子生活得幸福美满。”
“嘻嘻，昊二嫂子说的话我喜欢。”罗梓檬径自挑帘子进来，笑道，“娘，你就别气了，我是一点儿也不喜欢那个老男人，他都三十了好不好？听说他还有个八岁的女儿，我可不想一成亲就被人喊作娘，再说当人后母很难的。”说完，上前摇了摇廖夫人的手臂撒着娇。
罗梓桐跟在后面，也是笑容满面地道：“今儿个檬妹妹一个劲儿的说好运，说是终于不用嫁给那个汤候爷了。二婶母，既然四妹妹与他情有独钟，何不成全他们俩得了？反正檬妹妹将来定能再找个好的小”说完，朝曲清幽眨眨眼，今儿个老祖母急急把她找去，就是让她拉着罗梓檬赶去二嫂的院子，免得廖夫人说话太冲让二嫂动了胎气。
曲清幽也打蛇随棍上，“二婶母，既然檬妹妹都不在意了，您大人有大量，此事就此揭过如何？”把手中的茶碗又第三次递上。
廖夫人看了看一脸笑意的女儿与态度恭谦的曲清幽，即使再不甘心都已经成定局了，伸手接过曲清幽的茶碗，“若不是看在檬儿的份上，我还真与侄儿媳妇没完。”说完，轻啜了一口茶水。
“那是，二婶母大人有大量不与侄儿媳妇计较。”曲清幽看这廖夫人接过了茶碗，这事总算走了了，心里也松了一口气。
廖夫人坐了一会儿后找了个理由就走了，曲清幽亲自送她出去，廖夫人看她也没了往日的亲厚，只是神色淡淡地道：“侄儿媳妇可怀着我们定国公府未来的世子呢，还是快点回去吧，若有个闪失，二婶母可担待不起。”
“看婶母说得，侄儿媳妇都觉得寒碜，不就是两步路吗？怎会有闪失来着？”曲清幽又叮嘱了几句慢走的话，廖夫人方才命车夫起程回去自家院子。
鸾儿扶着曲清幽返回屋子，道：“这廖夫人总算走了，要不然奶奶岂不是还要任她骂？婢子总觉得她还要多谢奶奶呢，若不是奶奶给出了个好主意，现在檬姑娘指不定还要被人耻笑成什么样子？”
“说到底，若不是我那天听了安姨娘的话把四小姑带到赏梅宴去，也不会有后来这一连串的事情，这事确因我而起，现在因我而结，也算有始有终了。”曲清幽神色颇淡地道。
“婢子觉得这四姑娘终究还是庶出，怎么看也比不上檬姑娘，真不知道汤候爷看上她哪一点？”
“情人眼里出西施啊。”曲清幽这回倒有心情打趣一句，随后回到暖阁。
罗梓桐与罗梓檬两人正在逗着白白玩，罗梓檬笑道：“昊二嫂子可别介意我娘啊，她呀就这性子，藏不住话，又怕我受委屈了，所以才会来找昊二嫂子的晦气。”
曲清幽也脱鞋上炕，“檬妹妹放心，这事儿我又怎会放在心上？倒是檬妹妹别恼了我就好了。”
罗梓桐揽着曲清幽的手臂，睨着罗梓檬道。“她呀，哪会恼啊？巴不得把那老男人甩掉才是正经，多谢你还来不及呢？”
“知我者，桐姐姐也。”罗梓檬得意道。
罗梓杉进来时，看到屋里热闹的景象，掀着帘子的手用力过度都泛了白，脚就更是顿了顿，咬了咬下唇，想转身离去，但又不好意思。
曲清幽早就看见她进来了，罗梓桐也瞄到了，但她们两人都不做声，罗梓檬以为自己是第一个见到罗梓杉到来的，赶紧招呼道：“杉妹妹，快来坐啊？真是凑巧了，今儿个大家都来昊二嫂子这儿打挠。”
罗梓杉不好意思地踱进来，慢慢地坐到炕上，看着罗梓檬如往日般的笑脸，并没有指责怒骂她，小声地道：“檬姐姐不恼我么？”
“我恼你什么？”罗梓檬瞳大眼一脸不解地道。
“汤……”罗梓杉绞着帕子脸色颇为难道。
曲清幽打断了罗梓杉的话，笑道：“你檬姐姐这人大度得很呢，哪会恼人的？”再提什么汤候爷就是不合宜的话了，这小姑教了一段时日看来没啥进展。
罗梓杉得了曲清幽的提点，展颜赞道：“是啊，二嫂说得对，檬姐姐最是大度。”
罗梓檬听后大笑了起来，“怎么个个今儿个净给我戴高帽？桐姐姐来找我的时候，也说我最是大度，现在你们又这么说，难不成以后你们占了我的偏宜，我还要继续大度了？”
她这一说，众人都笑了起来，罗梓杉本来有点尴尬的样子，也慢慢恢复到素日里该有的姿态。
唐夫人经荣大夫又施了一次针之后，照了照铜镜，似乎恢复了不少，“荣大夫，我这病什么时候才会恢复得跟原来一样？”
荣大夫一面收起银针，一面认真地道：“国公夫人，您这次中风虽然不算厉害，并不会让你半身不遂，但是无论再怎么努力，也是回不到当初了。我现在只能帮你把病情控制住，不让它恶化。”
唐夫人一听，皱眉道：“这么说，能恢复到这程度已经是极限了？”她又看了看自己还有些嘴歪歪的，心里就不舒服。
荣大夫答道：“再治疗一段时日，估计会更好一些。”
唐夫人知道强求也没用，遂让丫鬟送了荣大夫出去。刚喝上几口茶水，在外的丫鬟隔着帘子禀道：“国公夫人，蒋兴家的求见夫人，传是不传？”
“传吧。”
蒋兴家的笑着进来，先给唐夫人行了大礼，“国公夫人可好些了么？婢子可是时常担忧啊。”
唐夫人兴趣缺缺地道：“就那样了，你有何可担忧的？别以为我不知道，你身为我的陪嫁丫鬟，在背后别人都是巴结你还来不及。”
蒋兴家的听到唐夫人一语道破，脸有些红，但又想到近日不太好的处况，忙道：“国公夫人，婢子也不瞒您，婢子有幸跟了您，才有今天。您说的那是以前喽，现在人人都忙着巴结吴进家的那些个人喽，婢子现在空闲得很”
“你这话是什么意思？”唐夫人疑惑道。
蒋兴家的看唐夫人的表情不甚明白，忙上前坐在脚踏上睁大一双小眼睛道：“国公夫人，您是不知道啊？”声音开始哽咽起来，“自打您不再理家之后，全权交到二奶奶手里，二奶奶就把之前的老人找理由一个两个都打发了，眼里哪还容得下人啊？婢子也是这样，无缘无故地就被二奶奶撤了职，现在职务都交给了来兴家的那今年轻仆妇。”瞄了眼唐夫人逐渐变青的脸色，又哭泣了一番，“正所谓打狗也要看主人啊？二奶奶新官上任三把火，可有顾及到国公夫人的脸面？现在全用的是自己人，那个吴进家的原是夫人提拔的，可是现在每天都拍着二奶奶的马屁，哪还记得来看望一下夫人……”
“别说了。”唐夫人大喝一声。
蒋兴家的吓得忙跪到地上，“夫人息怒，息怒啊，都是婢子的不是，让夫人不高兴了。”
唐夫人道：“我那儿媳现在真的是目中无人？有那么嚣张吗？”
蒋兴家的一看有戏，忙进谗言道：“国公夫人，婢子所言非虚啊，二奶奶哪还给夫人留面子？婢子还听说她居然给安姨娘那贱人所出的女儿找了个好婆家，现在把梨香院里的廖夫人都得罪了。”
“哦？”唐夫人还没听到消息，追问道：“你说的是那个懦弱没用的四姑娘？”
蒋兴家的道：“不就是她么？今儿个就来求的婚，往后就是忠勇候夫人了，那安姨娘将来的气焰看来要高涨起来了，婢子越想就越替夫人不值，二奶奶现在哪还把夫人这婆母看在眼里？任意妄为得很。”
唐夫人脸色铁青，跌坐到炕上，丫鬟忙上前给她顺气，有半晌功夫了，起身道：“走，找我那好儿媳去。”
蒋兴家的忙拦住，“国公夫人，现在不能去，去了也是白去，二奶奶厉害着呢。依婢子说，这事还需从长计议方才好。”
“那你有何办法？”
“伺机而动，夫人又没到七老八十，再当家个十来年没问题，何必这么快就把权利拱手让给二奶奶？只要您把当家权拿回手中，还怕二奶奶不任由您捏圆搓扁？”蒋兴家的见唐夫人沉思，就知道她心动了，于是更加了几分力气地道：“现在不宜和二奶奶硬碰硬，不如瞅准时机，夫人再趁机掌权，估计二奶奶就算想要回来也不能开这个口。”
“嗯，你说的有道理，我差点就坏了事。”唐夫人想到她从没在这个儿媳妇身上讨得好，实因她太直而这儿媳妇太狡猾的缘故蒋兴家的一双小眼睛释放着计算恶毒的光芒，脸朝曲清幽所在的院子方向狠狠瞪了一眼，让你把老娘的职务都撤了？老娘也不让你安生，走着瞧。趁着现在唐夫人已经相信她的话了，她又赶紧加油添醋的道是道非，听得唐夫人胸脯起伏不定，怒气暗生。
临近傍晚时分，天色都暗了下来，眼看又要下一场大雨了，曲清幽也不好留她们姐妹几个用饭，赶紧让她们回去，免得待会淋了雨得了风寒就糟了。罗梓杉是最后一个出去的，悄悄拉着曲清幽的手道：“二嫂，这事情我还没多谢你呢。”
“有何可谢的？多想想我教你的话，将来出嫁了才不至于吃太多的苦头。”曲清幽笑道。
罗梓杉道：“是，二嫂，我知道了。”
罗梓桐她们前脚一走，天上就开始响雷，曲清幽站在廊下看着那天空中红色的闪电，“看来要下场大雨了，周嬷嬷，让人在门口打伞，不要让二爷被淋湿了身。”
“是，老奴这就吩咐下去。“周嬷嬷道。
曲清幽刚想进屋，就见罗昆兄妹二人到来，遂笑道：“堂弟、堂妹进屋再说吧。”
罗昆不好意思地跟在她后面进了去，偷偷瞄着前面的人影身上的淡绿衣装，看着她行动之间那粉黄色坡帛上的淡绿花纹好像都要飞起来似的。
曲清幽一进了暖阁，坐到炕上，吩咐鸾儿端些吃食给兄妹俩吃，然后看了看那八岁的小女孩抓起来就吃，笑道：“你们在国公府这些日子，那些下人可有为难你们？”
罗昆脸红道：“没有，昊二堂嫂发话了，他们也不敢给我们脸色看。我听闻那边的房屋已经盖得七七八八了，想着带妹妹住到那儿去为好，总不好一直在国公府叨扰着。”
“不是说没有待慢你们兄妹吗？多住些日子，等房子盖好了，你们俩再搬去也不迟啊？”曲清幽道。
“我是想着住到那儿去比较自在一些。”罗昆不敢直视她的脸，他一看到她就会脸红，再一想到她又比自己高大不少，心里更是自卑。况且这国公府又不是他的家，在这里待遇再好终究也不过是寄人篱下，还不如到那专收容他们这些罗氏宗亲的房屋去，起码在那儿不用自卑，大家出身都一样。
曲清幽看了看这个大男孩的脸色就知道他的心里在想什么，这个自卑又有几分自大的少年还有颗更为强烈的自尊心，遂道：“也好，那过两天我让人给你们收拾一些东西，你们就搬过去吧。”
“谢昊二堂嫂。”罗昆站起来像个成年人般拱了拱手。
曲清幽笑了笑，“往后若有什么事，都可以直接来找我，我虽然没啥本事，可是帮帮你们兄妹还是可以的。”
罗昆看了看吃完点心后的妹妹，这妹妹也与他一样，八岁了，身材还像个五岁的女孩一般，将来大了许婆家，估计还要这堂嫂帮衬一二，肯定地点�