退役宫女- 第51部分

不待老夫人回答，谢明珠抢着说：“哎，姝儿，姑母好不容易来一次，你这么快就要走？不多陪你表兄表姐？”

又责怪地说：“琛儿，一晚上就知道吃，也不过去照顾妹妹点！”

裴子琛仰起小脸，不服气地说：“那行呀，让她坐我身边来！”忽又改变主意，笑着说：“我过去照顾她也行！”

说完离席向锦姝身边走来，长生直觉得不好，却无可奈何，总不能当着人家亲人的面阻止她表面上的好意，裴子琛走过来站在锦姝身边，锦姝明显地抗拒和不安起来。

长生想了想站起来，笑着说：“裴小姐是贵客，怎么能站着？莫如你坐这儿吧，你们姐妹俩说几句，我坐杌子上就行！”

老夫人出言反对：“那怎么好？倒显得我们谢家怠慢周姑娘！”

裴子琛小脸上满是笑意：“外祖母不用担心，我给锦姝妹妹夹一口菜添一口汤就走，也免得落个不照顾妹妹之名！”

说完夹了一箸菜放在锦姝面前的小碟里：“锦姝妹妹快吃吧，吃了就能长高！”

长生盯着她稚气的笑脸，松了一口气，暗笑自己是不是太过戒备了？裴子琛又拿起锦姝面前的小碗开始盛汤，长生放下心来，说不定她刚才吓唬锦姝只是调皮而已。

可是裴子琛脸色忽变怒目圆睁，猛地把汤泼向锦姝的脸，长生大惊失色，一急之下一把拽过锦姝，终于没有泼到脸上，只从耳边擦过，泼了身后的小丫头一身。

全场皆惊，锦姝扑到长生怀里大哭，谢明珠气得扑过来就要打裴子琛，裴子琛扬起小脸，倔强地说：“你打呀你打呀！上次爹爹为了她打我，这次你又要为了她打我！她一个傻子有那么好吗？到底谁才是你们的女儿！”

谢明珠气极，想打又舍不得，老夫人发话了：“算了，姝儿也没伤到，孩子大了，人前不宜训子，等会再细问吧。姝儿你过来，让祖母看看有没有伤到？”

长生听明白裴子琛的话似有前因，什么爹爹为了她打我？一边思索一边用巾子拉去锦姝脸上的泪和她耳边溅到的汤汁，拉着尤自抽泣的她来到老夫人旁边，淡淡地说：“也没什么，主要是吓到了，这孩子胆小，经不得事，让老夫人担心了，要不我带她回去好好哄哄？”

老夫人方才想起锦姝是和别的孩子不一样的，不过这些天才好了些，满脸歉意地拉过锦姝仔细看了看，果真无妨，叹了一口气说：“别哭了，等会让你姑母好好教训她。如果你不想在这里呆了，就先跟你周姑姑回去吧，明早我过去看你！”

姝儿点点头，拉起长生，迫不及待要走，太姨娘也站起来：“老夫人，老奴吃好了，老夫人若不放心，我也一起回去吧！”

老夫人面露欣慰：“好吧，还是贞姑贴心，有劳周姑娘了，改日老身一定另设宴答谢！”

长生不再多言，躬身告辞拉起锦姝就走，锦姝却挣了一下，回头冲着裴子琛说：“坏瓜子！”

裴子琛立即瞪眼不依要扑过来，被谢明珠死死拉住喝斥着。长生一喜，小锦姝终于学会反击了，敢在被人欺负之后言语还击，说明这件事不但没有打击到她，反而激起了她的反抗意识，以后就不会那么经不得事了。

怕再闹得不可开交，赶紧说了一声“告辞”拉着锦姝往外走，太姨娘也跟着一起走，刚跨出门，就听谢明清说：“这么呆板无趣之人，大哥找她也不怕把姝儿教成一根木头？可惜了好相貌，偏要弄得不男不女！”

“明清！你太不象话了！人家还是未嫁之身，你不要太过份了！”老夫人在身后怒骂，

长生长舒一口气压下心头怒火，装作没有听到，太姨娘怕再有什么更难听的，拉住她快步出了鹤居堂。

因为一路上不时有奴才，两人都忍着没有多说，只不时哄劝锦姝一句，本以为晚宴结束得很晚，所以都令丫头们不必等候，一路上也没有人跟着。

回到锦姝院，刘婆子迎上来开门，有些吃惊地说：“太姨娘和周姑娘这么快就回来了？是不是大小姐瞌睡了？秀儿、灵儿和紫葫三丫头说是主子允了她们今晚不用服侍，就各去玩了，要不要老奴去寻？”

太姨娘和长生相视一喜，两人正好想说些话，她们都不在眼前正好。

第110章　兄弟之争

径直来到东跨院，果真空无一人，太姨娘借着炭盆的红光找到火折子点燃蜡烛，虽已是早春，但晚上还是寒气浸人，还好炭盆里加足了炭，燃得旺旺的很是暖和。

锦姝一直紧紧抓住长生不肯松手，长生想起她今晚所承受的一切，心里很是难受，把她揽在怀里说：“锦姝今天勇敢极了，居然敢说欺负你的人是‘坏瓜子’，姑姑好高兴！”

锦姝本来还沉浸在无故被泼汤的委屈和担心骂人被责罚的恐惧中，见长生夸她，心里的负担顿时放下，又多少有了一些自豪感，害羞地笑了。

“姝儿，以后就要这么做，有人欺负你，是她的不对，不是你的错，要么象今天一样还回去，要么当她是坏瓜子，不要理她，知道吗？”

锦姝点点头，又说：“那子琛姐姐如果下一次还欺负我怎么办？”

“不会的，你姑母会教育她不许再欺负你的，以后姑姑也会跟着你，不让她欺负你！还有呢，下一次你自己也要学会反抗，不要害怕，知道吗？”

锦姝郑重地点点头，又嘻嘻笑着向长生身上蹭去，忽然又问：“嬷嬷什么时候回来？”

“等白姨娘病好了嬷嬷自会回来，放心吧，嬷嬷没回来之前我和太姨娘都会照顾你的！”长生笑着回答她，她并不担心她会离不开陆奶娘，陆奶娘刚走时她几乎天天问几遍，后来渐渐就问得少，现在已经好几天都不提起一次了。

正说着着小维和乔嬷嬷听说大小姐已经回来，过来寻她们，长生安慰锦姝几句，吩咐带她去睡，东跨院里只剩下她和太姨娘。

两人独处的时间并不多，很可能灵儿秀儿就回来了，太姨娘直接就说：“你想知道裴小姐的话是怎么回事吧。上一次，还是去年冬至前，姑奶奶和姑爷裴逊带着几位少爷小姐来给老夫人送炭火和棉衣，其实家里哪里缺这个，不过是个讲究罢了。中午家宴时，陆奶娘带着大小姐也去了，她也可怜，自从大少奶奶过世后，只要离开锦姝院就要抱上一件大少奶奶给她做的布偶，想是心里有个念想吧。”

太姨娘沉默了，为林心怡叹息了一会又说：“那天不知怎么回事，裴小姐看中她的布偶，小小年纪倒有心计，说是带她玩其实是为了背过人强要，大小姐可能不肯给，就大哭起来，我们听到哭声赶出去，裴小姐骂她是没娘要的野孩子。可怜的大小姐，听到这话简直伤心欲绝。

姑爷是个不错的人，当时气得就打了裴小姐两巴掌，这大概是她长这么大第一次挨打，谁知小小一个女孩子这么记仇，今个差点又吓着大小姐呢，幸亏有姑娘，要不然汤泼到脸上烫到大小姐可怎么好？”

长生简直能想得到锦姝听裴子琛说她是没娘要的野孩子时会是什么样子，难怪她会变得那么孤僻，也难怪出锦姝院再不带任何玩具，只要一走出锦姝院就要受欺负，她当然越来越孤僻。

忽又想起一个奇怪的问题：“陆奶娘平时不是寸步不离大小姐吗？那天她做什么去了？”

“那天她在场，却不知为何没跟出去，本来明净要用家法重重责罚她，二夫人却求情却说若打得重了就没人照顾大小姐，所以老夫人重重训斥了她，罚了半年月银了事。”

长生有些奇怪，陆奶娘明知锦姝的性子，就是自己不跟着，也应该派个丫头跟紧呀？思索一会隐隐有些明白，也许陆奶娘早知裴子琛想做什么，所以有意不跟着，若锦姝在外面跟人接触受了惊吓，以后只会更加依赖她，更加任她摆布。长生暗恨，这个该死的老虔婆！

让人百思不得其解的是，看起来高傲无情的林心慧怎么会为陆奶娘求情？

“明净这次去晋阳怕是还有其他事情吧？”太姨娘忽然发问，长生垂下眼睑：“也许吧。”就不肯再多语，陆奶娘叹了一口气再不多问。

“其实陆家有些事本不该告诉你这个外人，但是今天老奴却不得说了。大少奶奶生前待老奴实在是好，明净也极敬重她，她过世后大小姐变成那样，我们都很难过。幸亏大老爷找了你来，你如此待大小姐好，老奴和明净是真心实意地感激你，陆奶娘虽也是真心为大小姐好，却教养不得法且私心太重，反而让大小姐越发怪僻。”

长生想起自己在家里处处碰壁走投无路之时，偏偏就看到那张贴了多时的招聘启事，多少人应聘都没成功，自己一去就成了，要不是实在想不出有谁帮她，简直觉得那是特意为她张贴的，难道是林心怡在冥冥之中指引着？

“老奴这些天也观察到，你不但真心实意待大小姐，也是个稳重可靠之人，有些事让你知道了对你好，对大小姐更好，因为她不能没有你，所以老奴也不希望你有任何闪失。”

长生怔怔地看着她，谢家有什么陈年往事与她有关？她正色道：“谢姨娘信任，不过长生一个外人，只不过找碗安生饭吃，并不想知道什么家族秘辛，如果与长生无关，就不说了吧。”

太姨娘欣慰地点点头：“老奴果然没看错了，不过这些事与你有关，也不算是什么秘辛，一些陈年往事而已，谢家主子和年长的奴才都知道，放心吧，老奴不是多嘴之人，就是我不说，估计明净这次从晋阳回来也会告诉你的，你知道了没有坏处。”

长生放下心来，既然不提秘辛，那知道肯定没坏处，要在这里住得安稳，有些事确实知道了更好些。“谢谢姨娘为长生费心，姨娘请说吧！”

太姨娘点点头，眼神迷离起来，似是陷入沉思中，然后叹了一口气，细细地提起了当年之年。

当年的谢夫人，也就是如今的老夫人生下长女谢明珠之后就几年不孕，且被好几位太医诊为生养时受了内伤，可能再不能生养了。

谢老爷是独子，他的亲娘，当年的老夫人，如今该称为太夫人了，心急之下就给儿子买了贫家的清白女子莫姨娘为妾，莫姨娘进门一年就生下了明澈，成了老夫人的心肝宝贝，当时就和儿子说好，如果三年内谢夫人再无生养，为了不让谢家无嫡子，就把明澈养在夫人名下，为嫡长子，并记入族谱，将来继承谢家家业。

三年后，谢夫人果真还未生养，就以为自己再不能生了，很是理亏，再加上明澈小时候聪慧可爱，莫姨娘又是个不争不抢任人揉捏的老实人，也就同意了婆婆的安排，把明澈养在她的名下做为嫡长子，这些都是谢家族谱里记得明明白白的。

没几个月谢老夫人一病不起，很快驾鹤西去，临终前一再嘱咐明澈嫡长子之位谁也不许变，谢老爷是个孝子，全都应了。谁知婆婆去世不久，谢夫人居然有孕了，后来就生下了明清，这才是真的麻烦了，明澈是族谱记下的嫡长子，岂能轻易改变？明清却是真正的唯一的嫡子，夫人岂肯心甘？

就日日缠着老爷要改立明清为嫡长子，老爷却不愿违背母亲临终遗言，夫妻俩矛盾重重，后来夫人就让信得过的贴身丫头贞姑做了妾侍，并生下明净，就是现在的太姨娘，以期帮着她劝服老爷，可老爷只以母亲的话为准，也觉得明清没有明澈争气，所以谁也劝不下。要不是他突然得了急病，早把家业交给明澈了，所以兄弟俩至今相持不下，谁也不肯让步。

长生心里的疑团终于解开，难怪谢老爷亡故多年，郡伯之位一直空置着无人继承，老夫人暂领家主之职，原来如此。难怪林心慧对亲姐姐遗下的孤女如此冷淡厌恶，也难怪谢明清因她是明澈聘下的就冷嘲热讽。

不过明澈已是手握实权的大将军，他的嫡长子本就是假的，为何非要跟明清争一个郡伯之位弄得家宅不和？他是那么重权利的人吗？

而且，明净在这兄弟相争中到底是什么角色？看起来象是和事佬，他心里到底向着谁？

如果不是因为姝儿是个可有可无的女孩子，又有老夫人不愿事情弄得太僵处处护着她，恐怕也会成为明清的眼中钉，难怪太姨娘提及这些。

知道这些果真没有坏处，长生是真心实意地感激。“谢谢太姨娘，我明白啦，其实我进府不久就奇怪谢家的爵位和家主之位为何空置那么多年，原来如此，太姨娘放心，该提防的我会小心提防的。”

太姨娘却摇摇头，神色忧虑：“其实这些都与你关系不大。最重要的是，在这府里，二爷是最见不得大爷好的，凡是大爷看重和喜欢，他都千方百计地要争要抢，甚至不择手段，若是他觉得明澈真的如此看重你，无论他喜不喜欢你，定会不惜一切跟明澈抢你，他可是什么手段都用得出来，所以你要特别地小心，知道吗？”

看着长生满脸的诧异，又意味深长地说：“其实你打扮成这幅样子最好，倒让他有些摸不透。”

第111章　无缘之人

长生愕然，太姨娘这话从何说起？莫非她也和李春桑一样以为自己想做明澈的妾室？

太姨娘正色看着她：“姑娘是个聪慧人，我说直说了。你第二次进府以后，人人皆言老夫人之所以同意你再次入府，是因为大老爷明澈从晋阳送你回府做教养姑姑只是晃子，等他下次回来一定会纳你为妾。周姑娘，我知道你是个品质高洁的人，可是做妾未必就不高洁了，若你有意，老夫人定会想法撮合，只是不知你意下如何？”

太姨娘这番话却是为了明净。她看得出明净的心思，所以想弄清长生的真实意图，虽然老夫人一心想撮合她和明澈，可若她无意谁也无法勉强，说不定明净还有机会。

若她意属明澈，就一定要劝明净死了这份心思，免得传出什么不好听的话，反正听松院现有两个美貌妙龄的通房，以后再求老夫人给他聘一门家世出身相当的妻室，也算了结自己的心事。

长生无误了，那天李春桑喝了酒闹事非说她将来要做明澈的妾室，她以为不过醉话，一个寂寞女子的明言乱语，居然连太姨娘也这样认为，好象她就是明澈名份待定的妾室似的？自己果真已经沦落到这种地步？

顿时脸上发烧，自己以为偏安一隅从穿衣打扮到言行举止皆恪守本份，别人不会疑她有非份之