他说话和气，显得文质斌斌，白斯文那是捞到一根救命稻草，赶紧爬过去跪在白云航身下哭个不停，这时候副总镖头口风稍稍松了些：“这等无赖，怎能自食自生……”
“我等一定痛改前非，请总镖头和白先生放心……”
白云航的白脸扮得十分出彩，他说道：“他们个个身强力壮，想必返乡之后只要谋个差使，维持生计自然不是问题……”
“这个……”副总镖头沉吟许久：“也不能轻易放了他们……”
“有了……我有个同门师兄，在登封县有个工场，不如让他们过去做几天工……若是勤劳肯干，那自然放他们返乡。”
说着，副总镖头又把那把雪亮的快刀抽了出来，大声斥道：“若还是这般游手好闲，那就削掉你们脑袋……”
白斯文听说有生还机会，自然是喜上眉头，个个点头道：“我等愿去……我等愿去……”
“空口无凭，立字为据……”
为了活命，白斯文也不管是什么凭据，直接按上指印便是，后面的几个人更是争先恐后，生怕副总镖头反悔。
了结这段风波之后，白云航洗了个澡，就在镖局内睡下。他既已打定主意金盆洗手，这一趟就算是最后一次在江湖上行走了，因此第二天起来，穿上在京城汉阳新置办的衣物，又把几件不便带在身上的贵重物事交由欧阳欣保管，就准备出门了。
副总镖头拿过白云航递来的几件红货，笑道：“还好你托付给我了……否则一回来，说不定这几件物事就没了……”
白云航一惊，问道：“这不是镖局吗？”
欧阳欣摇摇头，压低了声音说道：“你难道没听说过江湖有句话盗而优则从镖吗？咱这二十多号趟子手里，倒有一小半是黑道上出身的……”
看着白云航惊得口瞪目呆，副总镖头那是得意洋洋地说道：“白兄弟，既然你已经决心金盆洗手，哥哥我就把底都给你漏出来……干黑道这生意，除非混到洛河七寡妇那般能耐，也只是看起来风光而已，没什么实在油水。”
“你想想，整日混迹山河风餐露宿，这生意还不一定能成，抢来的物事大半要上贡给道上的大头目，而且劫掠时如果遇到要钱不要命的会家子……抢到了贵重的物事还不方便脱手，如果遇到苦主上门追杀那就更惨了……”
白云航在一边连声说道：“对……对极了……”
“何况这盗匪生意，兄弟太少，实在没甚油水，兄弟多了，官府又容不下你……说句实在话，为什么那么多强盗转行干咱走镖这一行？”
“第一，咱们走镖这一行旱涝保收，一个月几十银子是跑不了……不象黑道上不开张就没饭吃，万一遇上官军清剿，那只能几个月喝西北风去……第二，咱们风险小，没什么人敢在镖队上动脑筋，你想想咱们这些趟子手都是强盗祖宗，谁敢惹得起啊……就拿咱们天南镖局来说，这么大的买卖，几百名镖师，一年也就是遇六七次劫镖，能成也就是一两次……白兄弟，你是过来人，自然知道这道上的买卖是多少凶险……”
白云航一听这话也是深有同感，连忙在一旁附和：“那是！那是！”
“还有一点，咱们镖行比起黑道那是轻松许多……你想想，混黑道可是春节中秋都没办法歇息，更苦的是做买卖的时候就得趴在那里一动不动，任如何风吹雨打也不能发声，等着生意上门。就在年前，熊耳山那帮少林弃徒想做一笔大买卖，结果遇到天降大雪，那个惨啊，活活冻死了两个，还有七个也给废了……实在比不上我们走镖的，想走想停，只要在时限之内把镖送到就行了……”
副总镖头如数家珍一般娓娓道来，最后欧阳欣翘起大姆指赞道：“……白兄弟，你金盆洗手到公门中谋个差使，那正是上上之策……象这些道上的朋友，最想的便是洗白了去公门混个差使，象鄂西天宝山的雷千行，宁可扔下手底两百多号弟兄，去宜昌府当一个小捕快，如果在公门上谋不到职位，那就退而求次，到我们镖行来干事……我们镖行也是千挑万挑，尽可能找些身手不错又勉强算是身家清白的人进来，但是你也知道……”
副总镖头又缓了缓道：“纵是千挑万挑，总有几个恶习不改的……当然，这押送的镖银他们是万万不敢动的，但是兄弟搁在房里的物事，偏生这样贵重，又没在镖局挂上号，难保他们不会顺手牵羊……”
如此一番指点，白云航那是千谢万谢，在内心觉得自己走公门这条道是再好不过了，因此不急着出门，先将自己好生打扮，然后才出了镖局。
出了镖局，便去了开封府衙，这开封府衙外占地极广，远远望去，高墙大院，装饰十分豪华，门外站了几名公差，旁人稍有靠近府衙，这公差立即变了脸，赶上去大声喝道：“这地方岂是你可以进的……”
但是白云航走了过来后，公差一见他衣着光鲜，显然地位不低，也不敢赶他走，白云航当即问道：道：“请问林府尹在吗？”
一听他点名要见府尹大人，几个公差更是显得十分客气，一个带头的公差笑呵呵地说道：“府尹大人就在衙门之内。”
“学生白云航见过府尹大人……”
林长河的脸上一点动静都没有，看不出有任何喜怒之色，只是非常平淡地道了声：“嗯……”
白云航心里发虚，赶紧把礼物递了过去，毕恭毕敬地说道：“这是学生的一点敬意，还请大人笑纳……”
府尹大人仍是满脸正气，对白云航递过来的礼物看也不看，也不说话，眼里倒现过一丝轻蔑，暗地倒在思索：“白云航？没听说过这个人啊？找我有什么事……”
白云航心里愈加发虚，眼前这位林长河府尹，身着官服，神情严肃，整脸的正气，完全是一套水滴不进的态势，他不由把救命法宝都使出来了：“牛参政命学生送一份书信给府尹大人……”
“牛相爷？”林长河倒吸了一口冷气，当即问道：“此话当真？”
看着他十分关切的样子，白云航长舒了一口气，本朝新创吏治甚严，想在公门谋个差使十分不便，他好不容易才打通了牛相爷的关系，今日果然收了奇效。
第三章新官上任
林长河接过白云航送来的引荐信，信封上那“长河贤弟亲启”六字让他的心头猛得剧烈跳了几下，这林长河虽是前朝的降官，不过牛相未发迹之前本是本省宝丰县的举人，发迹之后他的墨迹更是价逾千金，林长河也曾见过几幅牛相的字画，仔细对照之下，确是牛相爷的真迹。
引荐信写得很简单，扣除一些废话（当然这是不能说出来的，牛参政的文字自然字字珠玑），不过就是“白云航氏，小有才具”而已。
牛相爷是何等人物，便是随便动根手指，就能把他林长河贬到西南李贼治下的辖区当个小县令，因此在确认事实之后，府尹大人反应甚快：“白老弟，实不相瞒，我是牛相爷一手提拔起来的，牛相有什么事，吩咐下官一声便是！这件事情！我包圆了！”
白云航赶紧又是点头又是恭维，林长河还嫌火候不够，他说道：“我大顺朝创国维艰，牛相当居首功，我对牛相无比敬仰，牛相有令我无不遵命……”
说着说着，林长河站了起来，拱着手大声道：“现如今朝中有些李姓小子，仗着当年太祖皇帝的恩德，结党营私，玩弄权术，操纵朝政，本官第一个看不下去……请白老弟转告一声牛相，我林长河是站在牛相爷这一边的！”
府尹大人这番话起初意气激扬，后面干脆大声痛骂起来，没有方才的那般官威，但对这其中关节，白云航也是隐约知道其中一二，本朝开国之后，朝中文官便分为牛李二党，牛相是为牛党之首脑，门生遍布海内，权势在文官堪称三甲，因此白云航暗自想道：这府尹大人变脸还真快啊。
“府尹大人，不知道学生这职位落在何处？”
一到关健问题上，林长河就一下冷静下来，本朝吏治极严，可千万不要在这个问题上被政敌抓到把柄：“不知白老弟有何功名？”
“学生是秀才出身……”
一听说是秀才出身，林长河一下子就看低了白云航，他是前朝降官，在前朝一方大员非得进士出身不可，本朝唯才是举，但区区一个秀才出身那还是上不了台面的。
“以往有何功绩？”
“尚待大人提携……”
林长河似乎很不经意地问道：“家中尚有何人在朝为官？”
“只有家伯一人在朝为将，只是他老人家不愿出面，所以才找了牛相替我引荐……”
府尹大人眼球子一转，心里暗自想道：本朝官员倒没几个姓白的，虽然有牛相爷的引荐信，看起来随便派个差使也就罢了。
正打着如意算盘，猛得想到中军部都督大人不正是姓白，再一激灵，白都督大人向称公正，自然是不愿为子侄辈写这个引荐信，如果真是那位白都督，那又如何是好？
他当即问道：“白老弟，请问尊伯是哪一位？”
白云航吱吱唔唔，任由林府尹如何旁敲侧击，白云航始终只是一句：“家伯年事已高，不愿我等闲人打扰……”
他越是如此说法，林长河越是觉得其中可疑，很有可能是白都督不便出面，所以才请牛相爷出面写了引荐信，可白都督大人加上牛相岂是他这个小小府尹得罪得起地。
本朝军制，都督内外诸军事以下便是五军部都督，而中军部又是五军之首，白都督可以说是位列本朝武官第二位，加上牛相爷，莫说是委个县薄之类的官员，便是委个府尹也是易事，一想到这关节，林长河哪敢以一个小小班头委屈白云航。
但把白云航留在身边，他也放心不下，有这样一位手能通天的部下呆在身边，天知道什么时候把一些见得不光的事情捅到天上去，他想来想去，最后灵机一动对白云航说道：“白老弟，实话对你说……现在咱们开封府还有个职位可以活活动动……就不知道白老弟你中意不中意？”
白云航脸色十分平静，内心却是狂喜，他哪有什么位居中军部提督的伯父，全是走通了牛相爷的门路，虽然没见到牛相爷的面，但是牛相爷多有勉励之语，荐书是花了三百两银子走通了牛府二门主事牛三爷老婆的门路，请牛相爷的如夫人写的（牛相爷当下的笔札，除了军机大事，多半是这位如夫人代笔的），临别前那位牛三爷又如此如此地指点一番，今天果然生了奇效，他赶紧答道：“一切都由大人作主……”
林长河说道：“现下登封县正缺个县令，只不过那地方刁民甚多，一帮和尚又十分可恶……不知白老弟愿不愿屈就啊……”
白云航那是喜出望外，连忙给林长河行了个大礼，说道：“多谢大人！多谢大人！”
接着林长河就给白云航详细讲起这登封县的情形，前朝登封原属洛阳府，但登封武风极盛，治下颇多亡命之徒，而大顺太祖皇帝辛巳年（前朝末帝十四年）入洛阳府，乃为举义以来一大关节，甚至有所谓“王业至兹而起”的说法，如此首善之地，自当熙熙攘攘，和乐安祥，如何容得这许多穷山恶水、泼妇刁民。因此便把登封县转隶到开封府治下，只是治下武风依旧，前任县令无奈之下辞职回乡，现下这县令已开缺三月。
白云航原本只求谋个不入流的小官即可，有此收获当真算是意外之喜，当初他既打定金盆洗手的念头之后，志向颇为远大，很想个府尹之类的官职来干干，也因此浪费了不少银子，但本朝吏治最严，他在连连碰壁之后，只求谋个一官半职即可，没想到林长河竟委了个登封县令。
白云航想着自己从一介平民突然之间能执掌一县，这才感到送的礼物实在太轻太轻，赶紧准备告辞，然后回镖局之后从欧阳欣手里再拿过几件红货变卖，再送一份厚礼。
林长河打开礼物盒后，看到那几张实实在在的银票，又确认那是千真万确的事实之后，顿时显得笑逐颜开：“这怎么好意思让白老弟破费了……实在不好意思……不好意思……”
白云航却不敢马虎，又给河南总会使署理节度苏安琪大人又送了一份厚礼，府里府外也全部打点周到，府衙里一致称赞，说白县令年轻有为，此去登封必能打开个局面出来，河南总会使署理节度苏安琪大人既收了他的礼物，又见他有牛相的荐书，不但认可了林长河的呈文，还格外夸赞了白云航几句。不数日，已将上下关节一一打通，白县令领了官服和印信，就准备走马上任。
只是朝庭用兵西南，军费开支甚巨，府衙里银根甚紧，官员上任的安家费只能暂缓，就连程仪也无钱支给，不过他并不在意。
临行之际白云航又去林长河面前表了表忠心：“多谢大人信任学生，学生自当肝脑涂地。”
“难得如此爽利，我看贵官相貌不凡，当是朝廷得人，登封县一方子民有福。那明日便去赴任吧。阿彪，怎么不给白县令添茶。”
白县令果然是知情识趣的人，急忙起身告退，“学生，不，卑职怎好叨扰大人。”
“既是如此，本官也不便多留，只是有句不中听的言语请白县令记取。”
白云航急急做出洗耳之状：“还请大人教诲！”
“白县令家私丰厚，大是好事，如此他人也不会疑你有贪墨的念头。不过近来河情不好，府城内丁壮人人上堤尚嫌不足，白县令虽然有钱，在此地募人，三五十也就罢了。若是上百，本官面上须不好看。”
白县令不免有些奇怪，大顺王业初兴，北方各地县令多半是单车赴任，带了文书印信，到任后全靠自家设法稳定局势——打开了局面，升官晋爵，朝廷不吝封侯之赏；若是积年累月打不开局面，革职查办，至于刮地三尺、民怨沸腾的，那正好杀肥鹅，一面弥补国库亏空，一面借大好头颅安抚黎庶。
但是县令赴任，即便民风刁恶，无非从外地带十余人护身而已，从未听说有需雇百余人的。自己本来便略通些武艺，白县令根本也没有雇这许多人的打算。
不过既然府尹大人如此说，白县令还有些身家，倒也不在意，干脆给上官一个好面色，次日雇了辆大车就径直往登封县去了。
从开封县到登封县路程甚远；不过白县令给足了银钱，车把式额外卖力，这一天已比预定多走了二十多里路�
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