他们话音刚落，塔楼外突然传来上千人的齐声高喊，像春雷滚过大地，令人震耳发聩：“请放过我们！”
众人骇然望去，只见塔楼前的广场上，不知何时已聚集了上千人，包括步履蹒跚的老人和呀呀学语的孩子，他们纷纷跪倒在地，翘首遥望着塔楼。
这是强者的下跪，不说奥库斯的魔法、巴蒂拉的黑巫术和塔楼中那些少年的武技，就光这广场上那上千人，一人扔一块石头也能把夏风这十多人砸得粉身碎骨。颜恭海和他的武士们胆怯了，神色张惶地面面相觑；库乃尔犹豫了，她不能为帝国的利益就无视这些善良百姓的性命，尤其他们中间还有那么多妇孺；夏风犯愁了，虚拟的生命该不该得到尊重？纪萱萱心软了，流着泪过去拉拉夏风的手，“咱们别要‘枫枞之星’了吧，它一点都不好看。”
一直沉默寡言的翼人王子阿莱特突然走到库乃尔面前，愧疚地低下头：“对不起，库乃尔，我不能再帮助你谋夺‘枫枞之星’，我要退出你们的行动，请原谅！”
颜恭海抢步跪到奥库斯面前，有些夸张地抹着泪水：“法师！我不再觊觎‘枫枞之星’，请您老起来，不然我们会无地自容的！”
夏风与库乃尔对望一眼，见她神情彷徨，显然还拿不定主意，他只得对奥库斯叹了口气：“好吧，我们也放弃，法师起来吧，你可以拿奥斯卡金像奖了。”
“我代表梦想之邦的所有村民，谢谢你们！”奥库斯说完深深一拜，这才慢慢站起来，众人也都跟着他纷纷站起。
见库乃尔咬着牙仍有些不甘心，夏风不禁在她耳边悄声警告：“你现在要敢说还想夺取‘枫枞之星’的话，勿须奥库斯动手，光广场上这些百姓就能把你撕成碎片。那才真是‘激起民愤，死有余辜’！”
一场冲突终于消弭于无形，宾主尽欢，终于可以毫无芥蒂地开快畅饮了。奥库斯在自己的客厅亲自款待了夏风、库乃尔、阿莱特和颜恭海四人。客厅简朴而整洁，宴席只是些简单的蔬菜瓜果，水酒只是土酿的糙酒，几乎难以下咽。席间奥库斯向大家解释说：“要消除人与人之间的等级差别，首先我自己就不能贪图贵族生活，而是要和其它村民一样简朴，因此我不能为客人提供太奢华的宴席，请原谅。”
“理解理解！”颜恭海满面堆笑连连点头，“像法师这样的圣人，若是和我们这些凡夫俗子一样贪图享乐，岂能成为创建梦想之邦的伟大‘父亲’？”
“南王过誉了！”奥库斯若无其事地对颜恭海举起酒杯，“来！我敬你！”
奥库斯话音刚落，颜恭海手里的酒杯就一颤，差点从手中跌落下来。他目瞪口呆地望着神色如常的奥库斯，“法师你……你早已知道我是谁？”
奥库斯淡淡一笑，“我正因为知道你们是谁，才亲自带你们参观梦想之邦。”
“别卖关子了，”见他又住口不说，夏风忍不住追问道，“我知道你对我们有企图，现在总算可以说出来了吧？你要我们的性命简直易如反掌，没必要费这么大的周折，还把我们待如上宾。”
“我从不随便杀人，除非他真正十恶不赦，无可教化。”奥库斯正色道，“我对你们确有企图，不过这企图是非常正义而崇高的！梦想之邦你们也都看到了，它真正实现了各民族的平等相待、和睦共处，我这十多年来的实践终于取得了最满意的成果。现在，我将把它推向整个大陆，我要让整个亚特兰迪斯大陆都成为梦想之邦！”说到这他盯住四人，“为了这个崇高而远大的梦想，我需要许许多多人的帮助，你们就是我选定的第一批人。”
见众人都惊讶地面面相觑，奥库斯接着解释说：“我知道库乃尔是大西帝国星流剑击的传人，而星流剑派在大西国武士中有着崇高的声望，我要利用你这声望来宣扬我的思想，在大西国武士中发展一大批梦想之邦的追随者；南王虽然新近败给了烈王蔺啸宇，不过在东轩国依然有着庞大的地下势力，我希望能帮助你东山再起，击败烈王甚至推翻虞帝，届时我还要靠你把东轩国也建成一个梦想之邦。为了表示我的诚意，我将以梦想之邦巨大的财富作为你经济上的支持，并让苍灵作为你的护国法师，追随你左右听从你的差遣。”
对于奥库斯的远大抱负颜恭海完全没有放在心上，不过对方最后那句话打动了他的心。他知道苍灵法师是东轩国第一法师苍冥的同门师弟，相传他的法力甚至超过了师兄苍冥。有他的帮助，击败蔺啸宇甚至推翻虞帝也不是没有可能。还有南荒那巨大的宝石矿藏，如果能成为自己的后勤基地，那要招募一支新的军队还有何难呢？至于要把东轩国建成个什么邦什么国都无关紧要，他只在乎权势！只要能掌握更大的权势，就算把东轩建成地狱之国也无所谓。所以他在心里立刻就答应了奥库斯的提议，不过为了谋取对方更大的支持和利益，他故作沉吟状，没有立刻答应下来。
奥库斯不在理会库乃尔和颜恭海，又转向阿莱特说：“我对你们翼人了解不深，不过我对你们就像这个大陆上其他民族一样，决无半点歧视。相信你们也希望看到自己与所有民族和平共处的情形，所以我也希望得到你的帮助。”
阿莱特有些激动地点了点头，不歧视翼人的陆地人真的很少见，尤其许多翼人也真正想和陆地人和睦共处。奥库斯最后转向夏风：“我不知道你的来历，不过我相信你是一个非常特别的人，我十分欣赏你的才能，希望咱们也能成为共创梦想之邦的伙伴。”
“别！”夏风赶紧说，“我可不想做你的干儿子！再说我总觉得你的梦想实在……实在太无趣了，好像剥夺了别人的许多自由。”
“什么自由？”奥库斯紧盯着夏风追问，“是残杀别人的自由，还是奴役同类的自由？”
夏风张张嘴想回答，不过一时却不知如何回答为好，只得耸耸肩，无可奈何地摊开双手说：“我也说不上来，总觉得这你的梦想有点……不过，别人既然都愿意追随你，就像这儿的那些村民一样，那至少说明你的梦想确有吸引人的地方。我不会干涉别人的自由，但我自己肯定是不会把大好生命浪费在这虚无飘渺的目标上，所以我们永远不会成为伙伴。”
“我有足够的耐心，”奥库斯深盯了夏风一眼，“我相信总有一天你也会成为梦想之邦的追随者。”
夏风笑着扮了个鬼脸，“我知道自己是个什么样的货色，要我像你那样做个圣人，那还不如直接杀了我！”
库乃尔也接口说：“我可以答应暂不取‘枫枞之星’，却决不会帮你到大西帝国去宣扬你的那些梦想，我不会背叛元老院和理查德帝君，更不会背叛自己的国家和民族。”
“我没有要你背叛自己的国家和民族，”奥库斯转望库乃尔，脸上带着和蔼的微笑，“相反，我是在为我们共同的祖国指引一条光明的道路，那是所有国家和民族唯一正确的道路。”
库乃尔依旧摇摇头，“我不知道你究竟是对还是错，我也不知道帝国究竟有多少黑暗和不公，但我一直都还牢记着儿时父亲曾经对我说过的一句话：要成为一个顶天立地的人，就必须要有不可动摇的原则！对帝国的忠诚，就是我无可动摇的原则。”
“真像你父亲！”奥库斯望着库乃尔轻轻叹了口气，眼里泛起长者的慈祥，“我不会逼你做什么，不过我希望你能在这儿住上一段时间。我想跟你谈谈你的父亲，也算是对老朋友的一种缅怀吧。”
库乃尔垂下眼帘没有说话，奥库斯此刻就像一个普通的长辈，一个怀念故友的平凡老人，他的要求库乃尔无法拒绝，她也想从这位父亲的挚友口中，多多了解父亲的生平事迹。
这简朴的酒宴结束时，南王颜恭海心中已经彻底打消了夺取“枫枞之星”的计划。无力夺取是一个原因，但更重要的是，有奥库斯的鼎立相助，完全抵得上大西帝国一支精兵。与其冒险谋夺“枫枞之星”，还不如顺水推舟与奥库斯合作，立刻就可以带上一笔巨大的财富和法力高深的苍灵法师，回南州重整旗鼓！再战天下！
外面的天色早已黑尽，四人开始起身告别。就在这时，只见一个少年匆匆来到奥库斯身旁，在他耳边耳语了几句。奥库斯恍若未闻，直把大家送出客厅，这才合十说：“外面有我的弟子会带你们去村中的客舍，我就不再远送了，希望你们还住得惯！”
虽然他一直神色如常，但细心的夏风还是从他方才听到那少年耳语时，眼光那微不可察地一闪，以及为四人领路的少年那凝重的神色中，隐约猜到梦想之邦一定有什么变故发生。夏风不禁在心中暗自嘀咕：除了我们这些人，还有谁敢在这个大陆法力最强的三大魔法师面前，掀起什么大风浪？
就在四人离开奥库斯的视线后，他立刻目光凌厉地盯着身旁那少年：“是怎么回事？”
少年赶紧垂下头：“父亲，枫枞之星……被盗了！”
“巴蒂拉呢？”奥库斯脸色有些发白，但神情依然镇定自若。他的从容感染了那少年，少年的声音平静了些：“巴蒂拉巫师受了重伤，守卫塔楼顶层的几个同伴全部被杀！”
奥库斯眯起眼，眼光蓦地缩成一缕锐芒，“谁能伤得了巴蒂拉？”他喃喃问。少年无言以对，片刻后小声请示：“要不要吹响示警号角，让所有村民都行动起来？”
“不！”奥库斯断然道，“来人既然能在塔楼上伤巴蒂拉，杀数名武技好手，破开三重防护结界偷走‘枫枞之星’，寻常人对他就根本没任何威胁。我不能因这小小波折就闹出偌大动静，令我的贵宾们对梦想之邦失去信心。就让我亲自去会会他，取我法杖来！”
少年疾步而去，片刻后取来银色法杖双手捧到银发老者面前。奥库斯接过法杖，缓缓步出大门，飘逸的背影渐渐隐入了大门外的黑暗中。
在离塔楼不远的客舍中，夏风在少年的带领下来到自己卧室后，借口要早些歇息，立刻把少年打发出去。然后插上门，从腰间的“百宝囊”中取出带梅花勾的攀登绳，来到窗前往屋檐上一抛，片刻后就从窗口爬上了客舍的屋顶，在高处向四周张望。夏风这样做仅仅是出于好奇，他只是想知道这处世外桃源般的乐土，今夜发生了什么样的变故。蒙蒙月色下，他发现了一道黑影如灵猫一般，正从塔楼方向向客舍这边逃来，那个在屋顶上伏底窜高的身影十分灵活，竟让夏风依稀觉着有点熟悉。
好家伙！梦想之邦也闹贼，身手还如此的高明，真是不可思议！夏风暗暗称奇。见对方快要来到自己这边，夏风估摸着他可能落脚的地点，抢先在那屋檐上伏下身隐在暗处。以他攀岩运动练就的敏捷身手，在这屋檐上行动并不比平地困难多少。
那黑影终于来到夏风隐身的屋檐上，夏风突然笑着在暗处悄然问了句：“喂，偷到了什么？道上规矩，见面可要分一半噢！”
那黑影一怔，突然向夏风扑来。人未至，一道寒光已直指向夏风咽喉，那速度居然异常迅捷，让夏风惊出了一身冷汗，勉强侧身躲开，黑影跟着又回身扑来，夏风只得出手还击。二人在屋檐上这一交手，就像两条在暗夜里飞舞的精灵，除了拳来腿往的呼呼声，听不到半点响动。数招后二人闪电般退开两步，半跪着伏在屋檐上，像两只伺机而动的灵猫。
夏风此刻心中的震撼简直无以复加，对方居然是个搏击高手，身手完全不逊于自己。那依稀有些熟悉的身手让夏风想起了什么，却又不敢肯定。在朦胧夜色下看不清对方的面目，只能看到他那身着紧身黑衣和略显纤细的身材。
街道上隐隐有人影在闪动，屋檐上也开始有人影出现，慢慢向这边悄然掩过来。一看那些人影，夏风就知道是那些从童年就经过艰苦训练的白衣少年。人数有十余人之多。夏风忙向对面那黑影招招手，悄声说：“跟我来！”
说着摸到留在屋檐上的攀登绳旁，顺着绳索翻下屋檐，然后轻轻一荡，轻盈地落回自己的卧室。片刻后，方才那身着黑色紧身衣的窃贼也跟着夏风荡进了卧室。二人警惕地对峙着，半伏在地上一动不敢动。头顶的屋檐上有那些少年踏瓦而过的细微脚步声，片刻后才渐渐走远。
夏风的目光渐渐适应了卧室中的幽暗，在如此近的距离，他也渐渐看清了对方的面部轮廓，不由脱口轻呼：“飞猫嘉欣娜！”
“夏风！”对方也是一声轻呼，语音中满是意外和惊诧。两个在现实世界中的极限竞赛对手，居然在这虚拟的亚特兰迪斯大陆巧遇了！
第十六章 灵魂炼狱
月色下的科罗拉大沙漠，起伏不定的沙丘像一望无际的静谧大海，被天神以不世魔法凝结，顿让人觉着时间似乎也完全静止，天地被凝固在了某一个荒芜的瞬间。
幸好耳边还有呼啸而过的风声，身后有单调的驼铃，前方更有数十名缥缈不定的亡灵，忠实地为自己带着路。帕拉思稍稍觉着不那么孤独，在这枯燥乏味旅途中，他很想跟那些亡灵聊聊天，谈谈他们的生平，了解一下亡灵的世界。可惜他的冥语还不够熟练，除了简单的命令他连问好都还没掌握。就像新学的一门外语，总是很难跟别人做真正的交流。
每天都是这样在月夜下孤独地走着，日复一日简单地重复，就像平凡而枯燥的人生。孤独让人胡思乱想，帕拉思很惊讶自己想得最多的，居然是波塞东王宫中那位仅有数面之缘的叶赛亚王太后，一个游戏中的虚拟人物！
前方的亡灵突然踯躅不前起来，帕拉思用冥语连着催促了数次，那些亡灵却像遇到麻烦的人一样，只在原地徘徊，不再前进一步。帕拉思立刻明白自己已经接近目标了！像“黑图腾”这样的上古圣物，对亡灵多少都有点震慑作用，它们不敢太过靠近。
越过那些虚幻的亡灵来到前方，帕拉思极目望去。此刻正是黎明前最黑暗的时候，夜色太过晦暗，可视度不足百丈，完全看不到远方的情形。帕拉思犹豫了一下，对那些亡灵下了个“等待”的命令，然后摘下驼铃，独自牵起骆驼向前方继续走去。
天色渐行渐亮，启明星终于高高升起，混沌深邃的天空中也�
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