阵阵战鼓声如暴风雨前的雷鸣，不急不缓地滚过宽阔的江面，对金国南征军的大反攻终于开始了。
第二十章 老君圣物
“杀——”
前锋登陆将士的呐喊声充满了必胜的刚烈，令人浑身热血为之沸腾。从主帅战船这高高的船头望去，金兵江岸阵地中几乎毫无抵抗，宋军的登陆异常顺利，韩彦直的先锋骑师如潮水般涌上江岸，转眼间便突入金兵江岸营寨，数万骑师风驰电掣掩杀过去，如入无人之境。
“——报！前方传来最新军情，我军顺利登陆，金兵大营形若虚设，几乎没有金兵把守！”只盏茶功夫，传令兵就送来了最新战况。
“空营？”虞允文眉头皱了起来，“会不会有诈？”
“不会，大人该尽遣主力追击败逃的金兵。”我笑道。金兵的反应证实了我的判断，我没有看走眼，勒布依果然得手了，金兵已是群龙无首，甚至丢下了最重要的江岸阵地连夜溃逃，所以宋军先锋才会轻易占领重要的滩头阵地。
“好！大军弃船登岸，直指扬州！”虞允文一声令下，十多万宋军主力以摧枯拉朽之势直扑扬州，途中除了少数金兵游骑，基本上没遇到有组织的抵抗，就连扬州守军也丢下粮草轻重望风而逃，战局顺利得令人不敢相信。
顺利收复扬州城后，虞允文终于从金兵俘虏口中知道完颜亮已于昨夜遇刺身亡的消息，他立刻下令全军马不停蹄追击败逃的金兵，韩彦直所率前锋仅用了三天时间便从长江北岸追到黄河，沿途击杀金兵无数，数天时间便收复了江淮一带大片河山。直到面对黄河北岸严整以待的金国留守部队，虞允文才不得不下令停止追击。
我从一个金兵俘虏的口中，总算知道了那一夜金营的变故。一个刺客深夜摸入了金兵中军大营，一直深入到完颜亮的金帐才被守卫的侍卫们发现，那刺客以凛冽无匹的剑法和奋不顾身的勇武，突破了数十名近身侍卫的包围，在几不可能的情况下，凭一己之力奋然将完颜亮刺杀。之后与赶回来的宗拓等大内侍卫和数千御林军精锐激斗半夜，终于力竭而亡。由于这场激战太过惨烈，无法瞒过所有金将，因此完颜亮遇刺的消息迅速传遍了全军。早已厌战的南征军将士纷纷弃营而逃，所以南宋大军的反攻才会如此顺利。
听到这消息时，我不禁想起了那个不引人注意哑剑客勒布依，以及他那迅疾无匹的剑法，还有与他不多的几次会面和最后的合作，我不禁为他的死唏嘘不已。
完颜亮轰轰烈烈的远征最后就以他的被刺和金兵的大溃逃而告终，当金宋两军最后在黄河两岸实现新的平衡和对峙的时候，虞允文与完颜亮持续了近一个月的长江激战终告结束，宋军趁机光复了整个江淮地域，虞允文因赫赫战功受到朝廷前所未有的褒奖和重用。由于有他的竭力举荐，我这个本无军职的白丁也一步登天，被高宗皇帝授予参将之职，并得以与韩彦直等有功之将一道进京面圣，这官职好像比我曾经做过的千夫长还要高上一大截。虽然知道这一切不过是一场虚幻，也还是让我很得意了一阵子。
当我以参将的身份与韩彦直、时俊、李保等江淮军有功之将一道，前往南宋都城临安晋见南宋高宗皇帝接受封赏时，已经是绍兴十一年的十二月底。南宋在位数十年的第一位皇帝宋高宗终于禅让了，新继位的是他的儿子孝宗皇帝。年轻的孝宗皇帝对江淮军将士大为赞赏，连日排下酒宴为有功之将庆功，对江淮军的恩宠达到了前所未有的程度。文武百官也争相宴请以韩彦直为首的江淮军将士，以讨新帝的欢心。不过我对这些都不怎么放在心上，我只关心临安城哪里有我这次的目标，道家原版的《易经》。也不知黛丝丽在托尼和耶律三兄弟的保护下，是不是也平安赶到了临安城？
借口不胜酒力告别韩彦直和时俊等同僚，我从兵部某大员的酒宴中脱身出来，开始在城中寻找耶律昭留下的联络记号。我已经在城中寻找了十多天，仍没有在约定的地点找到事先与耶律昭约定的联络记号，这让我疑惑不解。莫非耶律昭看出我接近托尼和黛丝丽是心怀不轨，因此抛弃我而选择全力帮助托尼？
徜徉在灯火辉煌的临安城街头，我有一种恍若梦境般的感觉，实难想像这就是偏安一隅的南宋都城，这里的繁华远远超过了西夏的兴庆府和金国的中都城，即使是在深夜，仍然处处莺歌燕舞，红袖飘香。白天那些唱曲的、卖艺的、杂耍的不见了，代之以卖笑的、寻欢的、醉生梦死的、赌钱斗狠的，丝竹管弦随处可闻，好一派歌舞升平的太平盛世景象。
“军爷，要不要找个雏儿乐乐？”一个相貌猥琐的汉子鬼头鬼脑地在小巷中拉皮条，由于一直没有关于《易经》和黛丝丽的消息，我此刻心情正差，便没好气地瞪了他一眼说：“好啊，不过军爷我可没钱！”
“军爷说笑了。”他尴尬地退开几步，讪讪地陪着笑悄悄走开。不一会儿，又一个面容模糊的锦衣汉子凑上来，小声问道：“军爷，要不要找个地方玩几手碰碰运气？”
我本要一口回绝，不过一想到这些地头蛇肯定比我这个外乡人消息灵通，不由灵机一动，便点头道：“嗯，军爷我可要赌大的。”
“有！有！再大的都有！”那汉子连忙一口应承，立刻示意我随他前去。我知道朝廷虽不禁赌坊妓寨，但民间的赌坊妓寨必须要在官府注册登记，官府要抽一笔不菲的税金。不过总有一些小赌坊为逃避沉重的税赋而不登记，因此成为见不得光的地下赌坊。瞧这汉子鬼鬼祟祟拉客的模样，就该是这种小赌坊了，通常这样的赌场都有黑道背景，不然也开不长久，而我正是看中了它这种背景。
不过到了地头，我却开始怀疑起自己的猜测了，眼前这赌坊虽在僻静的小巷中，正门也没有醒目的牌匾门楣，但门外站桩的守卫，门里通明的灯火和吆五喝六的喧嚣，都明白无误地向来客表明这里就是赌坊，根本没有一点要掩饰的意思，而且规模也着实不小，装饰豪华，官方特准的大赌坊也不过如此。
犹犹豫豫跟着领门的武师进得大门，经过一个不大的天井，二门里便是赌坊的大堂，只见里面人头攒动，不亚于最热闹的菜市，赌客中除了衣绫着缎的公子哥儿，衣衫落拓的江湖人物，大腹便便的土老财，也不乏像我这样身着军服的宋军将兵。领路的武师把我带进二门后，颇为骄傲地环手一指：“军爷请随便，通常叫得出名的赌法这里都有。如果军爷有千两以上的赌资，还可去清静些的贵宾厅，那里有的是豪客陪军爷赌大的。”
见我不置可否地点了点头，那武师也就不再招呼，拱拱手告辞出去，我也就乐得自由自在地在赌坊中巡视起来。对于各种五花八门的赌博我并不在行，甚至好多都叫不上名来，不过怀里揣着百多两银票，任何人腰杆都可以挺得笔直，那银票是朝廷对我战功的赏赐，在怀中还没揣上几天。
在柜台上把大额的银票换成一锭锭沉甸甸的银子，我捡了个稍微清静些的桌子坐了下来。这里是在赌大小，这赌法简单明了，外行也一看就会，我好像也就只会这个了。学着别人下注押宝，赢钱赔钱，银子在面前来来往往，有进有出，虽然短时间内的输赢不是很明显，但面前银子却是在不知不觉地减少，当我拿出的一百两银子终于告罄时，我一拍桌子，耍开了参将大人的脾气，指着荷官破口大骂：“你他妈在出千！”
周围的赌客都停止了呼喝，转头望向我这边，周围一下子静了下来。想必出千的指责对于赌坊来说是关系到信誉名声的大事，没有真凭实据通常没人敢乱说，所以赌客们都饶有兴致地望着我这边，静观事态的发展。
“军爷，”那坐庄的荷官对这种事大概也见得多了，并不因我的指责而惊惶。只见他神情淡漠，声色平静如常，礼貌的言词中不失威严，“你要抓住小的出千，尽可把小人的手砍下来，没有凭据可不要乱说，不然……”
荷官说到这适时停下来，任何人都能听出那“不然”二字后面的威胁之意，没说下去是给我这参将面子，我却不领这情，故意找茬似地追问了一句：“不然怎样？”
“很简单，”荷官没有开口，却听他身后的楼上有人淡淡答道，“只需把舌头割下来就成。”
我抬头望去，一个神情冷漠的富态中年人正在二楼的楼廊上俯视着我，他那模样平常得如一个寻常商贾，但一双绿豆大的小眼中，却有普通人没有的锐光，直透人心底。我迎着他冷厉的目光，猛一拍桌子大喝道：“放肆！我就说你出千了，怎样？不信你这黑赌坊敢动我朝廷命官，堂堂江淮军参将！”
他嘴角现出一丝讥色，跟着却又正色问：“可是新近大败金兵的江淮军？”
“你以为咱们大宋有几支江淮军？”我骄傲地挺了挺胸脯。他神情立时肃然，转头对那荷官吩咐道：“这位参将大人输的银子不论多少，都一并奉还。”
荷官没有犹豫，立刻点了一百两银子推到我面前，这下大出我意外，正尴尬地不知如何是好，却听那人又在楼上正色道：“咱们退还你银子，可不是怕你这参将的头衔，只是在下敬重江淮军是大破金兵的忠勇之师，这银子算是在下一点敬意罢了。不然你随便问问，在这临安城咱们‘鸿盛堂’怕过谁来？就算是你兵部尚书张大人到了这里，也要卖咱们‘鸿盛堂’几分面子。”
见周围几个将校脸上都露出深以为然之色，我才知道自己撞到了硬山头，原本以为开黑赌坊的不过是些街头小混混，凭我这参将的身份随便一吓唬便会软下来，我就可以利用这些地头蛇去帮我打听留意托尼和黛丝丽的下落，谁想对方连我上司的上司，专管天下兵马的兵部尚书都不放在眼里，看来这参将还真是太小，也怪我对大宋的官阶没有研究，混个芝麻绿豆大的官就当自己是人上人。幸好今日沾了江淮军的光，不然还真没法下台。
弄清自己的处境，我讪讪一笑，拱手问道：“还没请教先生大名？”
“好说。”他淡淡一笑，“‘鸿盛堂’江海涛。”
“这是我们‘鸿盛堂’二当家的！”他身旁一个武师抢着补充了一句，言语间颇有些尊崇。我见状哈哈一笑，抱拳道：“幸会幸会！难怪不把张老鸡放在眼里，那张老鸡原也不值得让真正的英雄放在眼中。”
江海涛绿豆小眼中第一次现出了一丝惊异之色，要知道张老鸡乃是兵部尚书张大人的绰号，形容他相貌猥琐像个长脖子的斗鸡，这绰号也就几个相熟的同僚私下里叫叫，像这样在大庭广众之下公然叫出来，并且言语间颇为轻慢，那简直是在拿自己的前程开玩笑，这话要传到张老鸡耳朵里，我这功名肯定是保不住了，因此也难怪江海涛惊异，他怎知道在他面前的，是个根本不把前程功名当回事的主儿。
“还没请教军爷尊号。”见江海涛第一次对我客气地拱了拱手，我就知道自己赌对了。从时俊、李保等江淮军将领私下的言谈中，我知道那张老鸡原是已故的秦丞相的亲信，而那秦丞相二十年前曾以“莫须有”的罪名冤杀了一位战功卓著的抗金元帅，那元帅在军中和民间的威望还真不低。二十多年过去了，虽然朝廷还一直没有为他平反，不过无论百姓还是兵将们一说起他，都把他几乎推崇到神灵的地步，更为他的死唏嘘不已，同时对害死他的秦丞相则切齿痛恨，连带着他的亲信张老鸡也在痛恨之列。没想到这江海涛也属于仇秦一派。
“好说好说！”我学着江海涛的语气笑着说，“在下名字有些见不得人，姓白名痴。”
“白——痴？”他轻轻念叨了一遍，眼中蓦地放出异彩，惊问道，“可是那位协助虞允文虞大人智破金兵水师的高人，白痴白将军？”
“高人不敢，低人倒是在下。”我哈哈一笑，心中十分惊异，没想到自己只做了那么一点点贡献，竟也一战成名。
“不知将军能否赏脸上楼一叙？”他言词更加客气起来，我正好有事要求他帮忙，当然不会拒绝，立刻玩笑着答应道：“赏脸不敢，只要二当家把我这个小小的参将勉强放在眼里就成。”
江海涛哈哈一笑：“白将军说笑了，江某江湖草莽，平生只敬重英雄，像那些见了金兵就闻风而逃的将军元帅，就算江某把他们放在眼里，他们自己恐怕也觉得不那么好意思吧？”
我闻言也不禁莞尔，突然觉得他说话还真对我胃口，除了有事要找他帮忙外，他还真是个值得结交的朋友。见他言词有趣，我也就不再客气，当即移步上楼。
楼上是几间雅室，内外装饰俱颇为豪华，更有年轻貌美的丫鬟侍侯其间，看模样像是豪客聚赌的雅厅所在。我在江海涛的引领下进得最里的一间，刚坐定，就有侍女丫鬟把酒菜端了上来，看来这赌坊的效率还真是不低。
“白将军，江某无以为敬，就以水酒聊表寸心。”江海涛招呼我入座后，率先举杯，跟着一干而尽，我也陪饮了一杯，放下酒杯后江海涛便问，“临安关于这次大战的传说很多，尤其是关于白将军的传言，几乎已把将军传为神人。咱们后方百姓对大战也不甚懂，只想知道大战的一些实情。”
见周围帮众也都殷切地望着我，我就在席间把这次大战绘声绘色地讲述了一遍，听得众人眉飞色舞，神情激昂，对虞允文和江淮军将士赞不绝口。我没想到这些混迹黑道的江湖汉子，也有普通百姓一样的拳拳爱国之心，甚至比普通百姓更多了种男儿的气概和血性。只有江海涛神情平静，待我讲完后，他望着我若有所思地问：“这么说白将军发明的海鳅船，在这次战役中还真发挥了不小的作用噢？”
我连连摆手谦虚道：“不敢说是我发明，其实是水军将士们共同智慧的结晶。”
江海涛连连点头，又仔细问了关于海鳅船的许多细节。最后他屏退左右，低声对我恳切地说：“白将军，我对这种海鳅船非常感兴趣，如果咱们‘鸿盛堂’在水上的货船也能装备这种轮浆和霹雳炮的话，咱们就能在江南水乡纵横如飞，既不怕对头的竞争，也不怕水上盗匪的抢劫。咱们‘鸿盛�