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当地警局最好的警犬也被带到夏风最后出现的那家酒店，在房间中熟悉了夏风留下的气味后，两只乌克兰警犬立刻沿着看不见的痕迹追去。与此同时，佐佐木也带着几名东瀛暗黑流忍者，开始以他们独有的方式对同为暗黑流影忍的夏风进行追踪。
波波夫·凯斯是来往于罗斯托尔和库尔斯克两城市之间的大货车司机，多年的行车经验，使这辆五十吨的大货车几乎与他做到了人车合一。当前方有个黑影突然翻过路旁的栅栏出现在灯柱中时，深夜行车的波波夫吓出了一身冷汗，立刻踩下刹车猛打方向盘，总算避免碾上这个冒失鬼。停稳车子后，波波夫立刻从驾驶室跳下来，方才的遭遇让他恨不得扇这个深夜出现的家伙几个耳光。
骂骂咧咧地来到车下，却发现前方空无一人，波波夫疑惑地看看四周，除了来往的车辆就看不到一个人影，他忙回到驾驶室，对刚刚惊醒的副手问道：“你方才看到有人吗？”
副手刚从睡梦中惊醒过来，疑惑地看看四周反问道：“你怎么把车停下了？”
“见鬼！”波波夫低低地咒骂了一句，发动车子继续上路，一路上都在暗忖：我方才是不是眼花了？
快到高速路口时，只见有几个人在招手叫停，他们那西装革履的打扮使波波夫立刻就认出了他们的身份，他们那身行头比警察的制服还有威慑力。波波夫忙在路边停下车，客气地问道：“有什么需要帮助吗？”
“有没有见过这个人？”一个黑手党徒把一张照片递到波波夫和他的副手面前，另外几个则爬上车箱搜查起来。波波夫扫了照片一眼，照片上是一个相貌英俊的年轻人，看模样像是东方血统。
“没见过，怎么了？”他问。
“如果见到他，就立刻打这个电话！”那黑手党徒把一张名片连同照片一起递给波波夫，“对于提供有效线索者，有人愿付一百万欧元的赏金。”
“没问题！”波波夫吹了声口哨，接过名片和照片信手搁在驾驶台上，他并没有把这放在心上，像这种好事通常比中彩还难得遇上。
几个黑手党徒很专业地检查完全全车后，终于挥手放行。虽然他们检查得十分仔细了，可还是没人发觉在货车底盘下，一个人影像蜘蛛那样卷曲成团，以常人不可想象的姿势，紧紧贴在一个异常狭窄的空间内。
当货车远离罗斯托尔市区后，那个人影才从车底爬了出来，轻盈地从后方爬上了车厢。他的身手异常灵活，在高速行驶的货车上也如影子般迅捷，完全没有惊动在前面驾驶的波波夫和他的副手。
第二天一早，当波波夫驾驶货车进入库尔斯克市区时，那个人影已经出现在这个城市的街头，他身上穿着不太合体的西装，那是他离开海滨酒店时，翻入隔壁房间盗得的衣物。
天色尚早，库尔斯克的街头还见不到几个人，他沿着街边慢慢搜寻着，终于看到一家快餐店的标志，看看里面没有几个顾客，他才推门拐了进去。
“请给我一杯牛奶和一个面包。”他从随衣赠送的钱夹中抽出一张钞票递给快餐店服务生，在接过牛奶面包时貌似随意地问道，“这附近有没有‘真实幻境’的入口？”
“入口？”服务生愣了一下，突然失笑道，“你是说游戏节点吧？不过‘入口’这称呼还真形象。”说着服务生热心地把地址写给了他。
等他拿着牛奶面包匆匆离开快餐店后，服务生立刻从柜台下抽出一张传真照片，照片上正是方才那个面目英俊的东方人，服务生抖着手拨通了一个电话，然后对着话筒激动地说：“我看到你们要找的那个人了，他方才刚离开我这里。”
“你在哪里？库尔斯克？好的，我们马上就派人过去！”
“大汗，阿娜尔公主那位护卫夏风，方才已经醒来了！”
玉龙杰赤郊外的高坡上，成吉思汗正在负手观看水漫玉龙杰赤的壮阔景象，只见河水汹涌而出，火势随着水势渐次熄灭，但城中许多地势较高的地方，依旧还燃着熊熊大火，恍惚一看，就如那火焰飘荡在浩浩洪水之上一样。
听到随从的禀报，成吉思汗抬了抬手说：“把他给朕带来，朕要见见这位忠勇的武士。”
夏风很快就被带到成吉思汗面前，此刻他还有些虚弱，看到面前这位威震天下的蒙古大汗，夏风心情异常复杂。他原本就是要接近这位掌握了天道之秘的人间帝王，要从他手中拿到汉斯博士想要的《易经》，但现在真正面对他时，夏风突然发现这一切对自己来说已经不重要了。他从汉斯博士的监控下逃脱，再次冒险来到这个世界，心中只有一个目的，一个希望，它甚至已经是自己生命的全部目的和希望。
成吉思汗饶有兴致地打量着夏风，突然问道：“你千里迢迢把爱妃给朕送来，这份忠勇世间罕见，朕一定要重重赏你！说吧，你想要什么？”
夏风毫不犹豫地沉声道：“我不想要什么赏赐，只想成为大汗的金帐护卫。”他从蒙古将士的口中已经知道，只有大汗的金帐护卫才能随时伺奉在大汗身边，只有在大汗身边，才能偶尔见到已经成为王妃的阿娜尔古丽，这已经是夏风生命中最大的幸福和企盼。
夏风的回答让成吉思汗有些意外，不过他并没有猜到夏风心中的秘密，还以为他是对“金帐护卫”这个充满荣耀的职位心怀向往。成吉思汗不由笑道：“金帐护卫是怯薛军中的精锐，是朕最忠心的卫士，除了勇武，还需忠义和精明，三者缺一不可，你能否胜任恐怕还需考验。”
“愿接受大汗任何考验！”夏风昂然道。
成吉思汗捋须沉吟起来，正在这时，就见一彪人马来到山坡下，却被山下守卫的怯薛军尽数挡住，一名怯薛军将领飞马来到成吉思汗跟前，高声禀报道：“大汗，玉龙杰赤已经被彻底征服，三位王子前来觐见！”
成吉思汗面色突然阴沉下来，对那名将领连连摆手：“不见不见！让他们滚！”
那名怯薛军将领一愣，正要领命而去，却见成吉思汗身后的金帐护卫长溯儿马罕悄悄对自己摆了摆手，然后对成吉思汗低声道：“大汗息怒，三位王子虽然在攻城战中损失惨重，久久未能攻克此城，又私分了俘虏和财物，但如今玉龙杰赤好歹已被攻克，花刺子模尽被征服，全军上下欢腾雀跃，大汗为何还要责怪三位王子呢？”
另一名怯薛军将领也劝道：“三位王子追随大汗学习征战，如同雏鹰冲向猎物，偶有闪失与贪婪在所难免，大汗何必太过严责？今从日出之地至日落之邦，尽有无数富饶敌国，大汗尚需几位王子如猎鹰狼狗般围猎征讨，该多加勉励才是。”
成吉思汗在几名心腹将领的劝慰下，总算勉强点头答应：“让他们上来吧！”
不多会儿三位王子带着几名将领上得山坡，齐齐向成吉思汗拜道：“见过父汗！”
成吉思汗目光从几个儿子，术赤、察合台、窝阔台脸上一一扫过，见他们脸上都还带有烟火和尘土的痕迹，他阴霾的脸色才稍稍放晴，当他的目光最后落到察合台身后一名二十岁左右的年轻将领身上时，他的脸上不禁露出了一丝赞赏。
“蔑忒干也参加了攻城战？”成吉思汗眼中闪过一丝难得一见的慈祥光芒。
“爷爷！我带着一个千人队冲进城中，三天时间就攻占了两个街区！”年轻的将领兴奋地比划着说，“若不是父亲勒令我不可冒进，我可以一直打到大清真寺！”
望着眼前这个稚气未脱的孙子，成吉思汗的怒气总算烟消云散，不由抚须大笑：“我成吉思汗的孙子，当然可以打到任何地方！你父亲还有你这些叔叔伯伯，要是有你这股冲劲，恐怕玉龙杰赤早就已经征服了！”
得到爷爷的夸赞，蔑忒干兴奋得涨红了脸，就连他父亲察合台脸上也有了几分得色。只见蔑忒干上前两步，满含希翼地问道：“爷爷，下一次是不是可以让我指挥一个万人队了？”
“不行！”成吉思汗连连摇头，“你尚未成年，岂能指挥上万大军？”
“孙儿还有几天就满二十岁了！拖雷叔叔像我这么大的时候，早已经是万夫长了！”蔑忒干不满地拉着成吉思汗的手连连哀求，他是成吉思汗最为宠爱的孙子，也是少数几个敢在他面前撒娇的孙子。
成吉思汗佯怒实喜地甩开蔑忒干的手，板起面孔教训道：“你拖雷叔叔十八岁就已经有万夫莫当之勇，多次率大军立下赫赫战功，他的爵位可是用军功换来的。你不过是打了一场胜券在握的小仗，凭这就要做万夫长？”
蔑忒干不满地撅起嘴，“爷爷是不给孙儿机会，只要给我一个万人队，孙儿定不比拖雷叔叔差！”
成吉思汗用怀疑的目光打量了孙子一眼，摇头道：“先不说指挥万人大军，就你这单薄的身体，也远不及你拖雷叔叔当年。”
“爷爷是看不起我？”蔑忒干涨红了脸，蒙古人最怕被人轻视，蔑忒干不禁提高声音，“弓马骑射爷爷尽可考较，我要比不上拖雷叔叔当年，也不好意思再做这千夫长！”
成吉思汗饶有兴致地望着跃跃欲试的蔑忒干，突然指着被冷落在一旁的夏风说：“这位汉人是不远千里前来投奔朕的勇士，你若能打败他，朕就让你做万夫长。”说完他又转向夏风，“朕这孙子与你年纪相仿，只要你能打败他，朕就立刻封你为金帐护卫。”
在护卫长溯儿马罕示意下，立刻有护卫把夏风的短剑送到他手中。成吉思汗与他的三个儿子便在山坡的草地上坐下来，饶有兴致地观看两个年轻人的比试。四周的怯薛军将士不禁高声鼓劲喝彩，不过所有的加油喝彩都是给了蔑忒干。
场中二人的刀剑“叮叮当当”地斗在了一处。一个是从小在马背上长大的勇士，虽然年轻却经历过不少战阵，刀法凶狠实用；一个是东瀛暗黑流以最严酷的方法训练出来的影子忍者，对东方的功夫和西方的格斗术也有所涉猎，是一名为杀而生的终极杀手。
若在往日，夏风要胜蔑忒干易如反掌，但此刻他昏迷方醒，体能力量都尚未恢复，在蔑忒干凶狠的攻击下反而处在下风，手臂甚至还被对方刀锋扫中受伤。
蔑忒干在族人的喝彩声中越战越勇，把夏风渐渐逼到了一处死角，夏风在对方一刀重劈下脚下一滑，突然摔倒在地，蔑忒干这一刀竟砍在了山石上，溅起无数火星。就这瞬间夏风的剑已经抵在了蔑忒干的咽喉上。虽然体能未复的夏风没法跟蔑忒干硬拼，但说到性命相搏，他的经验和智谋还是远在蔑忒干之上。
“好！”成吉思汗率先鼓掌赞叹，“先示之以弱，后一击必杀！凭你的冷静和睿智，果然做得朕的金帐卫士！”
“不公平不公平！”蔑忒干愤然道，“我不过是自己不小心一刀砍在山石上，爷爷为何就判他胜？咱们该重新再战！”
成吉思汗遗憾地摇摇头，“若是性命相搏，你的咽喉已经让人刺穿，哪还有重新再战的机会？你还是老老实实做你的千夫长，等下一次战斗再杀敌立功吧。”
蔑忒干还想争辩，却听父亲察合台一声呵斥：“丢人现眼的东西，还不退下？”
在金帐护卫长溯儿马罕示意下，夏风总算醒悟过来，忙向成吉思汗叩首谢恩！他终于以一个异族人的身份，破格成为成吉思汗最为信赖和倚重的金帐护卫。
第十三章 穷追不舍
就在成吉思汗完全攻克玉龙杰赤之时，哲别和速别额台、脱忽察尔所率的三万怯薛军也追入了花刺子模帝国的腹地。大军昼夜兼行，沿途不眠不休，饿了就在马背上啃点干粮，困了就放慢马速在马鞍上眯一小会儿，如此三昼夜，就连郎啸天这个经历过特种训练的极限好手都有些吃不消，那些蒙古战士却依旧神采奕奕，不露疲态。
由于大军行动迅速，沿途经过的城镇许多都还不知道他们是蒙古人，甚至来不及组织有效抵抗就被蒙古人穿城而过，三万大军一路靠着随手抢劫补充军需，沿途几乎没有遇到过有效抵抗。直抵达巴里黑城以北数十里外，大军才终于被宽阔的阿姆河所阻，这里江面宽阔，舟楫桥梁早已为逃命的漠罕默德军队所毁，而附近又很少有超过碗口粗的树木，没法伐木扎排。面对滚滚江水，大军一筹莫展。
“将军，我有渡江之策！”在阿姆河北岸，郎啸天望着岸边那些细细的林木，若有所思地对前军主将哲别道。
三万怯薛军被分为前、中、后三军，哲别自领前军，速别额台与脱忽察尔分别领中军和后军，三军保持着数里距离，互为呼应和倚仗。
“哦？你有何良策？”哲别忙问，经过玉龙杰赤的攻城战，他已经意识到郎啸天不仅武艺高强，就连领兵作战也有过人之处，所以他已把这个异族将领倚为左膀右臂。
“那些树木虽然小得无法扎成木排，却可以编成大筐。”郎啸天想起了曾经见过的竹筐，便指点道，“在大筐外蒙上牛皮或马皮，就可以入水不沉，辎重器械均可置于其中，士卒则可以攀援随行，由战马拉着渡过阿姆河。”
哲别略一沉吟，点头道：“这办法可行！牛皮马皮先派人到附近去征集，如果不够就只有杀掉部分体力不济的战马，正好粮草即将告罄，也需要杀马补充。”
在哲别分派下，大部分士卒立刻伐木编筐，小部分则到附近抢掠马匹牛羊取皮备用，忙活了大半天总算编成了数千个大筐，由战马拖着慢慢渡河。虽然这是郎啸天的专家组找到的最快渡河办法，但三万大军还是花了一整天时间才全部渡过阿姆河。
当哲别率领先头部队登上阿姆河南岸，越过高高的堤坝直扑数十里外的巴里黑时，只见一队衣甲不全的阿富汗土著士兵正赶着数百只牛羊由大路迎了上来。领头的几个穆斯林老人远远就下马恭立道旁，高声拜道：“巴里黑城主罕越，率几位城中长者前来迎接成吉思汗的天军，并愿归顺伟大的成吉思汗！”
“苏丹在哪里？”哲别无心理会他们