就套出客人的底细来。倘若客人的家世不过尔尔，就用‘干煎甲鱼’或‘三冷一热’的法子。‘干煎甲鱼’就是叫客人空等，等得他如煎似熬又无可奈何。‘三冷一热’就是对客人三次都冷冰冰的不大理睬，第四次却又热情如火，弄得客人不知所以、心生牵念。可倘若来人身家丰厚，那就要留做长客，又有‘哭剪刺烧嫁死’六法。‘哭’便不用说了，‘剪’就是剪发相赠，‘刺’是以花针刺两臂，写‘亲夫某人在上’，再拿墨涂了，除非用特制的药水清洗，终身不褪。‘烧’是拿香炙在皮肤上，炙在胸口叫‘公心中愿’，恩情最厚；炙在头顶叫‘结发顶愿’，恩情次之；余者还有‘联情左愿’、‘联情右愿’、‘交股左愿’、‘交股右愿’等诸般名目。至于‘嫁’并不是真嫁，只是口里说非君不嫁，讲盟讲誓讲情讲义，只哄得客人漫撒赎身钱。‘死’也不是真死，照样是空口白牙地赌咒为他生、为他死。追魂摄魄的深情，全只为骗得客人以为待他情有独厚，从而死心塌地地花钱罢了。说来说去只一句：这地方只认钱、不认人，女人越是做出那情意千金、粪土金钱的样子，就越是要狠宰男人一刀，不放干他的血绝不罢休。”
齐奢聚精会神地聆听着，而后抚掌慨叹：“酣畅淋漓。若换一个女子，定忸怩作态，说不出口来。”
青田空望着某处，嘴角儿噙着笑，眼里却有一整片死寂的海洋，“假如对三爷这样一个见尽世事的男子汉我尚且说不出口，一会子，该如何对一个十四岁的无知少女说得出口？”
齐奢望住她一瞬，忽地移目，向着周敦把头一偏。周敦立马躬身，“是。”又笑笑地朝另一头叫一声：“暮云姑娘？”
“嗯？哦，哦！”暮云听得正欢，醒过神来，忙福一福，随周敦一同退出。
于是独剩二人相对，静得可听见铜漏之声，先一滴，又一滴。齐奢依旧摆弄着手里的折扇，轻松地笑道：“这些法子你都使过？”
青田神色无变，坦率一笑：“除了‘刺’与‘烧’，都使过，最常使的就是‘哭’。”
“怎么个哭法？”
“客人若几时动身说要走，就哭将起来说：‘你竟舍得丢下我。’一定要哭得他手忙脚乱、恋恋不舍。若遇上老练的客人反取笑说：‘你客来客往的处处留情，你和我不过是逢场作戏，怎么你倒认真起来了？’便回他说：‘接客虽多，只有你知疼着热，我待你一片真情，就是块石头也捂得热了，你却这般狠心说这样的话。’到此节，更要滴下几点泪来。”
“这个‘更要滴下几点泪来’甚妙！哭不出可怎么办？”
“把手绢用生姜汁染了，眼边一擦，泪如泉涌。”
齐奢大乐，把手臂长伸而来，“你手绢？拿来我瞧瞧。”
青田也一笑，眸子里闪烁着冽冽的幽光，“我早用不着那个了，说哭就哭。”
“说哭就哭？这可是真本事。怎么练的？”
“不消练。到后来，随便想起什么事儿来都够哭上个几天几夜，掉几滴泪算什么？”
她漠然的音调如一阵凉飕飕的风，不提防间，便将齐奢的眉目扫动得震颤。然而一霎后他已重新笑起来，面带诧异地扫量她一番，“这可怪了，我却从没见过你掉一滴泪。”
青田将秀面微偏，直直地望来，“三爷想看我掉泪？那容易得很。”
“别别别，千万别。”齐奢“啪”地把扇子往掌心里一打，竖起在耳边连连几挥，“你若掉泪，我定得心疼得以身相许、捐躯而慰，可惜眼下我有心、你无情，我才不吃这王八蛋亏。”
青田这一下是真笑了开来，也把齐奢上下看看，“平日在朝堂上三爷也这么说话来着？”
“那可不成。”齐奢乐呵呵地丢开纸扇，自银碟里捏了颗雕花梅球儿掷入口中，口齿就有些含含混混的，“你们这行吧，讲究的是随哭随笑，我们这行讲究‘呆若木鸡’。无论听见什么，多高兴也好，多沮丧也罢，就是三个字——‘嗯’、‘哦’、‘啊’，最多再加三个字——‘知道了’，然后摆出这样一张脸。”他把沾了糖渍的手就在衣面上大大咧咧地扫两下，拧脸正对着青田。即时间浓眉不扬，嘴角微垂，危耸而挺直的鼻如一座古神殿里的立柱，眼是殿前天窗，可能本是金粉闪耀的，却已蒙了几千年的灰与蛛网，阴阴憧憧，永不见人间。
青田掉过脸，掩口轻笑，“果真，我头一次见三爷，就是这样一张脸，绷得这个样子不累吗？”
“不光累！”轰隆一下神殿就塌了个地动山摇，同时有粉碎的尘埃在阳光下绚烂起舞，是被封存的精灵。他这样地笑着，放浪飞扬，“一年到头全这么绷着非出毛病不可，所以才得找个人说说笑笑的不是？你一年笑到头，在我面前也就不用笑了。我不是不想你笑，我的意思是，真开心再笑，不开心就不笑，就跟我耷拉着脸，没事儿，咱都自自在在的才好。”
一时间，青田竟无以继言，忽听得“窸窣”一声，一只小小的宠物自帘内探进了毛绒绒的脑袋。
“在御！”齐奢出声笑起来，拿手拍了拍自个的大腿，“来，过来，到三爷爷这儿来。”
白猫驯顺地走近，一蹦就蹦上了他膝头，齐奢把它抱起在两臂间从头到尾地擦抚着。在御将一蓝一绿的鸳鸯眼慵懒地眨动，露出尖尖的前牙来打了个呵欠。
青田侧头瞧过来，笑容中透出了几分落寞之意，“我几个常年的老客人，在御从来理也不理，一抱就跑，跟三爷却自来熟，回回见了都这样亲热，当真是奇了。”
齐奢只管抚猫，瘦长结实的手指于在御油光水滑的夏毛内出出入入，熟稔而自然，“我最喜欢猫，猫一直都是猫，不像人，经常不是人。瞧，你又多心了不是？我自说我的，你甭牵三挂四。”他斜将眉毛挑高了一边，朝她笑睨着，“咱聊些高兴事儿吧！你几岁被卖进来的？”
青田“嗤”地笑出声，却又略带些嗔怒地望来。他呵呵一笑：“对我来说真是高兴事儿，要不，我也遇不上你不是？”
“都是些鸡毛蒜皮，三爷不会有兴趣听的。”
“没兴趣听，我就不会问。”
她垂视着两手——手上的丹珠戒，“五岁，日子我也记得很牢，头天娘专程给我过了生日，让我记得我是属鼠的，腊月初二生，第二天就把我送到这里来了。”
“小时候的事儿还记得吗？”
她点头，又摇头，“模模糊糊记得些大概，仔细想，却又想不起影儿了。”
“那么家在哪里，姓什么呢？”
“家在苏州，似乎是姓方，也可能是房，或者像黄、王这些字，家乡话里头不分的。如今我连乡音也讲不来了，只倒还记得有个乳名叫‘小囡’。”她说的是苏白。
“小囡。”齐奢笑，好像用手掌爱抚着猫儿一般，用唇舌爱抚着这两个字。
青田的睫毛重重地一振，“爹总这么叫我。我印象里头，爹的个子好高，是插天高的人，一扛就把我扛起在肩膀头上，我就骑着爹的肩膀放风筝。爹给我扎了一个那么大的七彩美人儿风筝，说：‘我们小囡现在是小美人，等长大了，就是这样的大美人。’我不知道爹得的什么病，只记得大夫来来去去的，然后家里就到处都挂起了白幡。我天天哭着闹着找爹爹，后来娘说爹爹去了一个很远的地方，她带我去找。我欢欢喜喜地跟她坐船坐了好久，结果来到了北京……”声音轻得像一帘梦，却又骤地从梦中惊醒，眼睛里仍余有受惊的凄惶。她敛目一笑，“我说不说吧，说了，我伤心，三爷听着也替我难过，多扫兴。”
还好在御紧接着就叫了两声，齐奢忙岔开了话，佯装逗猫，“怎么了在御，嗯？你有什么高见？哦，饿啦。嘿，瞅你一天惦记的这点儿事儿，真够有出息。暮云！”
暮云来在房内，拜两拜，“三爷有什么吩咐？”
第26章 锁南枝（7）
“你把猫食儿给在御拌上，这肚子都咕咕叫了。还有你姑娘素日里爱吃哪个馆子，或爱吃什么菜，你告诉了他们，让他们叫了来，别怕多，多多益善。”
“嗳！”
齐奢把鼻尖与白猫贴了贴，扭过脸笑睐着青田，“留爷吃顿饭吧。”
日头落了西山，却余有浓艳的晚霞铺卷在天地之间，似一副长长的织锦画。霞光中的人儿也是画上的，眉目俊美，衣装华贵，中间隔着浅浅的暧昧，与一场浓郁盛宴。
一式的银盘银碗盛有数十道菜品面点：江阴炙鲚、金华火腿、平桥豆腐、大煮干丝、淮安汤包、开洋蒲菜、奶汤燕窝、葱烧海参、红扒鱼翅、玉带虾仁、神仙蛎黄、油爆双脆……
一眼尽扫后，齐奢笑，“你喜欢吃淮扬菜。”
同桌而坐的青田也清浅地笑一笑，“三爷喜欢吃鲁菜。”她轻扦袖口，露出腕上的一只金红石镯，手举银箸搛了几样菜放进齐奢的食碟中。
齐奢欣然一笑，也拈了筷子。吃过几口后，却看青田只是不住地替他添菜，不由地笑让：“你自己也吃啊。”
青田云淡风轻地说：“哪有还没伺候着客人吃完，自己先吃起来的礼数？三爷只管吃，您吃完了我再吃。”
齐奢这才回过味来，一等小班中的妓女凡事都有规矩，陪客人入席时自己是断不能动筷子的，必是等客人吃饱后再潦草扒一些剩饭了事。嘴里的珍馐忽变得有些不是滋味，他爽朗的笑容有一丝凝滞，“早说过，在我跟前没那么多讲究。吃吧，特意叫的你爱吃的，陪我一块吃点儿。”
青田手间的筷箸犹犹豫豫地悬在半空，终了还是放落在银龙筷架上。“三爷吃吧，我晚些再吃，我不饿。”
倒是一边的暮云看出些所以然来，她审视着青田的脸色，不无担心地问：“姑娘，敢是又犯了胃疼了？”
“怎么？”齐奢眉一拧，“你常犯胃疼？”
“老毛病了，”暮云快人快语，身一旋就向外走，“最近倒又犯得勤了些。我现在去把药煎上。”
“站住，”青田面含隐怒，“越来越没规矩了。三爷还在这儿，让药味儿冲了怎么好？”她转视齐奢，宁和自若地一笑，“不用理她，她惯会蝎蝎螫螫的。我没事儿，三爷慢慢吃，我也陪您吃点儿。”
她又擎起了筷子，却听“啪”一下，筷身被另一双筷头空架住。
穿牗的霞光有细微的变幻，从青田的侧颊拂过。齐奢望着她，能感到她纤毫的喜怒哀乐全在他心头，像莲花在佛陀的手。她眼里有一片黄金的流沙，他合身沦陷，不可自拔，而他唇间则为她含着永恒的应许之地，流淌着蜜与奶。
但齐奢一字不吐，他懂得，在重重历难之前，他们哪里也去不了。他盯了青田一盯，放开了手间的银筷。
“你歇着吧，我先走了。”
他说走就走，拔地而起，尔后又回过头，隔一段瞧向一大桌子银华璨然的食器，“这套东西你没用，回头我派人来取。至于人心是红是黑，确有一物可验：时间。”
青田手足无措地望向齐奢，望见从远空而来的一道热风拂过了檐头的铁马，叮叮当当，仿如在他的背影后骤然地落下一场大雨。
6。
第二天就下起了雨，还是在与头一天差不多的时间，周敦来了。那一套银餐具青田早令人清洗过，还按原样装回了提盒中。周敦接过来，交给了等候在帘外的小信子，又取过一只描金大漆盒托在手内道：“段姑娘，这盒子里有太医院配的两份药。装在瓷瓶里的丸药是治胃疼的，什么时候犯了，白水送服一丸即可。纸包里的是安神药，王爷说看着姑娘眼底下发青，必是晚上睡不好，叫睡前把这药熬上喝了，养心助眠。王爷近些日子忙，怕有阵子来不了了，叫段姑娘自个多保重。”
自来妓女的花名是随人乱叫的，从没人称呼过青田为“段姑娘”，仿佛她是个闺阁小姐似的。青田有些发窘，忙使暮云接了盒子，又叫人取一锭十两重的小元宝，亲手递来了周敦手前，“多谢王爷费心，也劳烦公公雨天里还跑这么一趟。”
周敦把元宝一推，笑着低了低脑袋，“王爷说了，倘若奴才敢拿段姑娘的赏钱，就剁了奴才这双手。姑娘您在，奴才不多扰了。”
一如来时，周敦一行离开得迅速而安静，只有雨在外头噼里啪啦的。暮云手捧着药盒待要说话，楼板却被一阵杂沓的乱步震响，有人尖亮地喊着：“姐姐，姐姐！青田姐姐！”——是照花。
青田三步并作两步出了屋，才来到廊上，就看照花打头里跌跌绊绊地奔来，对霞、蝶仙和凤琴在后头追，对霞手里还擎了盏小灯，咯咯乱笑。照花却是一脸的惊惶，似乎马上要哭出来似地，一头就栽进她怀内，“姐姐，姐姐，她们烧我的眉毛！”
青田一手揽过了照花，厉色道：“你们又干什么？”
初见青田出来，几人已变得颇不自在。对霞把手内的一盏青瓷雁足灯“噗”地吹灭，满脸的不以为然，“妈让我们带着照花学抹雀儿牌，没个输赢干玩也没意思。她又没钱，我们说好了，输了就罚她一罚，真罚起来她倒不干了，乱跑乱叫的。我们又不是真烧，就是唬她玩玩。”
青田把扑在她肩头的照花托起脸来瞧了瞧，廊上几盏灯笼柔红色的光线里，但见那小脸上长齐眉边的覆发被烧缺了一块，其下一对微微的八字眉，左边眉尖结了一大片蜡油，仿佛伤痕的渗血一样。暮云才自后头跟上来，脱口就“呦”一声。青田把照花起伏不定的背抚两抚，眼向前一抬，精光慑慑，“玩是玩闹是闹，也该有个轻重，真把照花弄破了相，看妈饶得过你们哪个？”
“姐你干嘛老护着她？”蝶仙两臂交叠，翻了个白眼。
对霞也眼白微露，拿指尖在灯芯上腾起的灰线上缠一缠，“就是。”
青田更来气，直接就拿指尖把三人挨个点过，“当初你裙子被惜珠扔到马桶里去，我没护着你？你把银水烟筒给了那唱戏的叫妈绑起来打，我没护着你？十八九的人了欺负个新来的小女娃儿，你们俩不害臊吗？还有你啊凤琴，你也老大不小了，不长脑子？她们干什么你就跟着干什么？”
凤琴被呵得低头不语，蝶仙却不服，嘟囔着：“姐姐最近派头可大得很，动不动就竖起两只眼睛来骂人，多大的事儿，也值得发这么一通脾气。”
对霞斜戳着