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素以叫免礼，看她总和往常不同似的，更有底气了，人也容光焕发。大概是晋了女官，自觉腰杆子粗了吧，自信的模样确实比以前漂亮了。她敛着神朝后看了一眼，“主子起来了吗？”
“您来得真不巧，主子这几天劳累，晚上也睡不好，想是乏透了，中晌歇到这会子还没起来。大总管说主子累，没让叫醒他……小主是怎么过来的？”慧秀道，往她脚上一瞥，“走着来的么？这么老远的路，看鞋都湿了，进了寒气可怎么好！”
素以的注意力集中在她前半句话上，怅然思量，他还没醒，人太乏了是该好好歇一歇。只是有点失望，彷徨着，五味杂陈。又得顾全面子，不能把不称意做在脸上，便转身让兰草把食盒交给她，含笑道，“既然睡着，还是不打扰的好。这是我厨房里做的蟹饺儿，里头插了银针的。你打发人送到御膳房蒸笼里搁着，凉了就不好吃了。”
慧秀蹲身道是，接了来捧在手里，“小主儿有心，其实主子午膳才用的蟹粉饺子……您和万岁爷真是心意相通。您放心，我这就让人送到御膳房去，主子起来肚子饿，正好垫吧垫吧。”
素以心直往下坠，含糊答应了声，便和兰草转身往宫门上去，走了几步却听见小太监喊慧秀，“姑姑哪儿去了？万岁爷才撂了笔，正发话找您呢！”
搭着兰草胳膊的手突然攥紧了，兰草惶然看了她一眼，见她脸色煞白，也没言声，慢慢扶她出了养心门。
殿里人看她走远了方回身，小太监探了探头瞧食盒，“姑姑，我给您送到灶间去？”
慧秀把食盒随手交给他，“先撂着吧，兴许主子这就起来了。等半柱香时候，体顺堂还没动静再送御膳房。”
蟹饺儿就得趁热，凉了再上蒸笼味道就变了，发腥气。主子爷吃东西挑剔，这屉子蒸饺算是糟蹋了。
慧秀转身往后头寝宫去，隔着竹帘朝里看，杏黄的帷幔低垂，荣寿在香几边上老僧入了定。东边槛窗撑起来半扇，偶尔有风吹过帐子，像湖里抛进了石子儿，悠悠泛起涟漪来。
能做人上人，谁还原意在这里当戳脚子？礼贵人是值得羡慕的，她给御前当值的宫女开了一扇新大门。谁说万岁爷不好亲近？既然有一就有二，爱不爱的是后话，皇宫对女人的吸引力实在太大，特别是低等宫女出身的，能让万岁爷看上，能扬眉吐气的在昔日同伴面前走上一遭，就算知道前面是火坑，也会义无反顾的往下跳。
神思辗转，不知过了多久皇帝才起身。帘子那头有窸窸窣窣的声响传来，荣寿忙上去打帐子，跪地请安问吉祥。慧秀退出去备茶，再进来时皇帝已经穿好的行服。大概是刚醒的缘故，坐在案后有点发懵，更显得家常亲切了。
她上前奉茶，笑道，“主子今儿歇了个好觉。”
皇帝没动茶盏，看了眼翘头案上的钟，已近申正了，奇怪自己今天竟睡了两三个时辰。不过睡足了，精神头倒见好。他抻着双臂舒展了下筋骨，忽然想起来什么，转头问，“朕好像听见礼贵人的声音了，她来过么？”
体顺堂和前面抱厦隔了好几丈远，要听见说话声是不大可能的。这大概就是情人间的默契吧！慧秀躬身道，“回主子话，未时那会儿礼主子的确来过，送了笼蒸小饺儿，见主子睡着，没多逗留就走了。”
这几天朝廷里事忙，他心里烦闷不得疏解，天天眉头拧了十八个结。听见她给他送吃食，这才有了笑模样，“难为她，正好饿呢，传吧！”
慧秀应个嗻，走到门前击掌打了暗号。御膳房很快把小饺儿敬献上来，一个个晶莹剔透，拿掐丝珐琅黄底红花的碟子码好，看着挺美，经过面前时还是隐约闻见一股子腥味。慧秀皱了皱眉，跟进去在一旁侍立，一面小心翼翼瞧着皇帝的反应。皇帝果然一顿，很不解的盯着看了一会儿，然后举箸去夹，醋里打了个滚，慢条斯理的吃起来。
唉，真是不嫌弃！慧秀涩涩的想，一碟子十二个，看着皇帝逐个吃了，原来万岁爷对色香味的要求那么低。情人眼里出西施，情人送来的东西即便不那么可口，连一个都舍不得浪费么？
皇帝都用完了才搁筷子，盘算着抽空去瞧瞧她，刚起身，又有军机大臣捧着奏本进来。他叹了口气，对鸿雁儿道，“朕走不脱，你代朕去问礼主子安。多谢她的小饺儿，朕用得很好。再叮嘱她留神身子，朕这里吃食有御膳房打点，让她放心。雨天别走动，多歇着，肚子里阿哥要紧。朕夜里还要议政，就不过去了，等忙过这阵子，再上庆寿堂瞧她去。”
鸿雁儿扎地打千儿去了，到庆寿堂按着主子的话原封不动的照搬一遍，素以听了却是另外一副光景。
他的意思是不让她再给他送吃食了，他那儿都有，费那些心思不如安心养胎。可是她只剩这一宗能够去探望他的理由，他不让，那以后唯有呆在庆寿堂苦等了么？素以无奈的躺倒下来，她知道他不是喜新厌旧的人，他对她也是真心真意的，但这重重困难要怎么破解？他跟前伺候的人有意无意的话，简直要凿痛她的心肝。里面到底有没有什么内情？她情愿相信他是真忙，是真的累极了睡到未时没起身。但他明明醒着，明明在找慧秀……
她有些不敢想象，也许皇后劝过他，也许说了很多国事为重的话。说动了他，他也觉得自己该收收心了，于是便一里一里淡了。再说她又怀着孩子，也没法儿伺候他。到底他是男人，要他憋上那许久，也委实是难为他。
素以侧躺着，干瞪着两眼，渐渐觉得又痛又酸。不该想那些，自己乐呵呵的对孩子好。她勾起脖子看兰草，“你说主子忙完了会来吗？兰草，我心里空落落的……”
兰草也说不清，胸口直发堵，还得做出松快样子来安慰她，“您别想那么多，万岁爷记挂着您，等回头一定来瞧您。奴才虽然不懂朝政，但是知道他主子爷万事一身。那么多的大事儿全依仗他一个人，您想想，就是把他拆开，又能打多少个钉儿呢？主子您最心疼他老人家，你们在一块儿也不容易，别计较那些不上要紧的人和话，往心里去您就太给人家长脸了。奴才看着呢，这宫里没人能和您比肩。您只管放宽心，万岁爷说得没错，肚子里的阿哥最要紧，您安心将养着自己受用，啊？”
她重又躺回去，把枕头往自己脖子底下搂搂。窗口的光线渐渐晦暗，眼看着要入夜了，她闭上眼睛叹息，“你也歇着去吧，我这里不用伺候，叫我一个人静静。”
兰草略迟疑了下，还是蹲了福退到值房里去了。
素以糊里糊涂迷瞪了一阵，醒过神来时天已经黑透了。挣着爬起身，觉得有点寒浸浸的，也没太在意。灯罩底下火光跳跃得厉害，她挪过去，拔了簪子挑灯芯，又呆呆站了一会儿，才转身去拆把子头。
屋里太静了，他不在，什么都是空的。真就那么忙么？她这样想他，他呢？离得并不远，隔几重宫阙，竟像隔了万道天堑似的，她迈不过去，他也腾不出空过来。还好有宝宝儿，她低头抚抚肚子，一日大似一日了，有担忧也有欣喜。她以前是个得过且过的人，现在弄得惊弓之鸟模样，真没意思！
拿篦子梳头，想起了小时候的童谣，坐在镜前轻声的念叨，“小小子儿坐门墩儿，哭着喊着要媳妇儿。要媳妇儿干嘛？点灯，说话儿，吹灯，作伴儿，早上起来梳小辫儿……”
正唱着，不知道什么东西掉下来，哐的一声巨响，吓得她浑身一震。外头上夜的人忙进来查看，原来是多宝格里的一只莲纹青花耸肩瓶落在地上，摔了个粉身碎骨。
117第116章
后儿是万岁爷的寿诞；素以却着了凉，病得起不了炕。要办宴，宫外的亲贵们都要进宫来，好些事儿要料理。现在不讨巧；她帮不上忙，横竖兔儿爷打架——散摊子了。
南窗开了条缝；略可以看见院子里的景致。雨还在下，丝丝缕缕打在芭蕉叶上，凝聚成堆；然后重重的滚落。她怔怔看着，难免有些伤感。以前身底子好，强健得像头牛似的。现在怀了孩子；一病就来势汹汹，颇有物是人非的感觉。
兰草端药进来，看她发愣就知道她心思重，找了个高兴的话题和她打岔，“家里太太这趟也能进宫来了，不是升了三品淑人么？咱们请进庆寿堂，主子和额涅好好亲近亲近，说说心里话。”
她一听也高兴起来，“有烦心事，找额涅准没错。”
“可不。”兰草扶她坐起身，往她嘴里塞个梅子，把药捧来给她喝。这位主儿就是利索，不像那些娇贵人，喝碗药还要底下人哄半天。她不是的，接过药咕咚三四一通灌，仰脖儿就给喝完了。兰草把空碗递给荷包儿，又伸进亵衣里掏了把背，身上还是滚烫，一点儿没出汗。药倒用了两三剂，不知怎么不见好。她犹豫了下，“主子，奴才往乾清宫一趟吧！告诉万岁爷您病了，他一准儿来瞧您。”
她还在赌气，冷着脸子说不必，“他忙由他忙，巴巴儿的去请他，没的耽误他的要紧事。我既然死不了，叫人说起来拿病讹人么？又不是没了男人活不成。”
兰草看她那样也不知道说什么好，半晌才言声，“您这脾气真是……两口子，下个气儿又怎么？再说您二位前儿也没见着，动这肝火何必呢！就是那个慧秀瞧着不叫人顺眼，笑面虎，二五八万似的。挑她眼儿挑不出，说她好，真能把人硌应死。”
素以仰在那里闭了闭眼，“谁知道呢，指不定过两天就晋位做小主了。”
兰草描她一眼，嘴上不以为然，心里断不是这么想吧！不敢再火上浇油，忙笑道，“您想哪儿去了，万岁爷是这么没挑拣的人么？您当什么货色都能入他的法眼？慧秀到御前是皇后点的人头，又不是万岁爷的意思……话说回来，皇后娘娘这么的真不厚道。主子吃点儿暗亏心里有了底，下回多提防些就是了。”
素以半阖着眼喃喃，“哪天挤兑得我呆不下去……也得秋风扫落叶，给她一顿好搅合。”
兰草愕着看她，“主子您病迷了？进了后宫，呆不呆得下去不由咱们说了算。”
是迷了，心都迷了。她的惶恐没处能诉说，一到这个时候就后悔自己当初的决定，要是心肠硬点儿，没和皇帝有更进一步的牵扯，这会儿她正稳稳当当等出宫呢。结果脑子一发热，把自己推到这步田地，和后宫的那些主儿什么区别？
“西山有位都统叫达春，他的福晋封过答应，伺候过太上皇……”她趴在枕头上，几乎是在自言自语。不是说人受挤兑本事高的吗？她以前耐摔打，别人怎么给小鞋穿都不自苦。现在那些好本事哪儿去了？遇着这么点芝麻绿豆的小事就打退堂鼓，也或许是病着更没出息，脾气变得愈发不像她自己了。
达春的太太那点事儿旗里人都知道，能放出去，是因为当初在太上皇跟前不受宠。换了得宠的试试，想出宫，除非横着出去。
兰草看她主子的精神头不济，自己心里也跟着着急。这么胡思乱想怎么成？她琢磨着还是该往西面走一趟，见不着万岁爷，见见长二总管也好。
“别的先不说，您倒舍得万岁爷？”她给她掖掖被角，“才吃了药，再睡会子。咱们份例的红箩炭还没领，奴才要上往内务府去，主子有吩咐扬声叫鼓儿，她在外头候着。”
素以是通透人，兰草没明说，但她究竟是不是去领炭，她心里明镜似的。丫头体贴，会疼人，也是主子的造化。自己有时候放不下面子，有意识的反着来，嘴上痛快了，心里受苦。底下人自作主张一回，主子明白为她好，装糊涂也就由得她去办了。
她渐渐升起希望，她的确想见他，想得什么似的。自己这么要强的性子，也忍不住酸上心头要哭出来。生怕叫兰草看见，忙翻个身背转过去，含糊的答应了，听她出了门才敢抽噎出声。
怨他，当真是到了手的东西不值钱！她蜷起身子，人烧得恍惚了，曾经那些场景像做梦一样从脑子里掠过。草原上他肩挑落日，山洞里他供她取暖，还有畅春园里他据理力争时的紧张和颤抖……他凭借那些点滴来俘获她，千丝万缕的困住她，可是现在他不来见她……她晋位前想得很透彻，之后的一切她也早就预见了的，可她终究管不住自己的心。彼时看得开，以为自己刀枪不入，其实不是。处得越久就越眷恋，她想他，闭上眼睛全是他。为什么他不来？他要叫她撕心裂肺到几时？
常叹负情人；郎今果成诈。这句话像谶语一样拿捏住她，她只能指望自己运气足够好。枕头上湿了一大片，冰冷的贴在脸上也懒得挪动，心里反复猜测他会不会来。一定会的，知道她病了怎么会不来呢！她攒了好多话要对他说，要把受的委屈全告诉他。那天他说让她搬进燕禧堂，她后悔拒绝了。她这人是狗啃月亮，说她洒脱，她也斤斤计较。说她克己，她又极爱穷大方。
她晕沉沉睡过去，檐下雨声潺潺，也许睡醒他就来了……
然而老天作梗，总有那么多的不凑巧。兰草到乾清宫找长满寿，站班太监说万岁爷昨儿出城，两位总管并军机大臣随扈去了。这怎么话儿说的？兰草失神站了会儿，预感真糟透了。这是考验的时候到了，还是宫里主儿们都必须有这样适应的过程？她一直觉得她们家主子是不同的，可爱得再深，经得住多少的误会和耽搁呢！
“姑娘找二总管有事儿？”小太监嘬唇想了想，“要不您上月华门找张来顺吧！他是二总管的徒弟，让他传个话就是了。”
兰草听了忙道谢，传话找靠得住的好些，既然是长满寿的徒弟，嘱咐一声肯定能传到。她撑着伞进腰子门，正要下丹樨，迎面遇上了鸿雁儿。鸿雁儿这名字就是为万岁爷和她家主儿互传书信取的，真是再合适没有的人选了。她赶紧压着嗓子招手，“嗳，你来！”
鸿雁儿眯眼一看，三步两步纵了过来，“哟，是兰姑娘！这么大雨，您老怎么来了？”
兰草没闲心和他打趣，问万岁爷没在，什么时候能回来。鸿雁儿说，“朝廷里差事，告诉你你也不明白。问多早晚回来，昨儿下半晌出去的，料着今儿擦黑能回来。怎么，有事儿？”
兰草点头道，“我们主儿病了两天了，�