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最近拜霍家和盐城税监所赐，大批流离失所、家破人亡的百姓前来投奔，可是也立即带来一个问题，粮食吃紧。如今盐城捻军已扩展到上万人，可是真正打过仗的老兵也就一半儿不到，剩下的新人也谈不上什么训练，草草编队，指定了头目，有人约束着而已，实则乌合之众。
陈庭威正在左右为难，有心想到盐城干一票大的，甚至直接干脆将霍家堡夷平了，又担心战斗力不够；花时间先把队伍训练一阵再说吧，眼看着粮草就要告磐。
“这个嘛，我确实正在考虑当中，正好你从霍家的盐场过来，那边最近的情况如何，你说来听听！”陈庭威想着目前的难处，蹙眉问道。
“我昨日提了盐在城中码头装船之时，看见有许多大船也在装货，听说是往海上的码头走货的，到了黄海码头还要转到海船上。”飞虎队的人早已在盐城布下无数暗哨，霍家的行动尽在掌握，卓青便透露了一点儿线索。陈庭威常年盯着霍家，他必然有他自己的分析。
“可知道这些货要运到哪里去吗？”陈庭威激动地站了起来。
“这个不知！”卓青做出茫然的神情。
“必定是向北运往天津！”陈庭威见问不出什么，激动地在大厅中来回踱步，自己分析起来。
“开春了，正好盐城这边局势紧张，是以待北方海港一解冻，霍家便开始往北方贩运私盐！”
“私盐？”卓青惊呼道。
第一卷九儿 第一百零八章霍家堡
“对！正是私盐！”陈庭威义愤填膺地挥着拳头，“你道霍家是如何攒下这金山银山一般的大富贵，他们名义上垄断的是盐城的官盐，实际上大部分产出都被他们通过海路走私到北方去了。”
“那税监怎的不管？”卓青疑惑。
“哼！早就跟你说了！那税监是跟霍家穿一条裤子的！”说这番话的却是瘦猴子，好不容易找到了插话的机会，一副‘早跟你说了’的得意表情。
“不行！决不能让他们把这些盐偷偷运走！”陈庭威一拳打在桌上，斩钉截铁地说道。
“将军决定要攻打霍家堡了？”瘦猴子惊喜地喊了出来。
“可是……听说霍家堡有五千私兵，咱们可有把握打得过他们吗？”卓青担忧地说道。
“我们搞突袭！今晚就动手！”庭威将军的威风显露无遗。
入夜，庭威将军亲自带着二千人悄悄摸到了盐仓外，时间仓促，船只有限，庭威将军果断地决定只带二千人出来。
正如卓青所言，几艘装运淮盐的大船正在码头上停泊着。
“吃水很深啊！看来货船已经装满了，等着明日发货，天助我也！”庭威将军很有经验，一见情势有利与自己这边，更加有信心了，立即开始制定作战计划。
一队人去把盐仓码头的闸门打开，不得惊动哨兵；再有四队人马分别摸上四艘船，控制住船上水手，四队人马里面都有开船的熟练手，不怕有人硬抗；其他所有人掩护四艘货船撤退。
卓青一直跟在庭威将军身边，听他掷地有声，如此迅速果断地布置人马，不禁佩服得五体投地。却十分好奇捻军里面负责清除哨兵、打开大门的那一队人身手如何？要知道精英军里凡是涉及这一类奇袭的士兵，拜九公子所赐，都是要经过特别训练配合的！卓青想到此处，不禁心痒难耐，急着想见识一下。
盐仓外面有一道巨大的闸门，码头也被拦在里面，盐丁都缩在厚实的栅栏里面，这会儿夜深了，外面站岗的大概十个人不到，个个儿倚着墙或站或躺。都在打瞌睡。
盐丁到底不比军队，头目一睡下，下面的兵丁便不肯熬夜了。一直说捻子要来进攻。都说了这么久了，狼来了喊得多了，便松懈了。
庭威将军的第一队偷袭人马出动了，一见冲上去五十多人，卓青心就凉了。这么多人，难道平均五人一个砸死对方的哨兵吗？
接下来才看明白，原来上去这么多人，是为了对付那两米多高的栅栏，底下一队动手的人把十来个人给‘托’过去。
翻栅栏的人也并不特别身轻如燕，下面有人托着。有的人还有些吃力，尤其翻过去往下跳的时候，好几个人都摔了个大屁墩儿。这动静儿。那些兵丁就在墙边儿上打盹儿，怎么也醒了！
卓青心里有些犯急，也不知道自己这边飞虎队负责接应的人做到什么程度了？
“咦？”旁边也特别紧张地盯着栅栏那边动静的庭威将军忍不住奇怪了，“那么大动静儿怎么那些盐丁动也不动？”
卓青这才发现不对，再懈怠。怎么能所有的哨兵都在打盹儿呢？想必是自己的人已经动手了，卓青心下稍微释然。这才轻轻松了一口气。
翻过栅栏的人这时已经发现了蹊跷，那些或坐或站，看似打盹儿的士兵，轻轻一碰便倒在地上，早已毙命多时了！
捻军的人有些心慌，赶紧去拉栅栏门，那看上去结实锁着的大门，居然轻轻一拉，就开了。
庭威将军的眉头皱紧了，不知道会不会有诈？想喝止，又怕把敌人都叫醒了，其他外面等候的人哪里想得到这许多，一拥而入，庭威将军大呼不妙，却已经来不及了。
奇怪的是，直到夺船的人上了货船，才终于引起了盐丁的察觉，呼喝高喊尖声响起，盐仓里面终于乱成一团，许多的盐丁从值房里面冲了出来，与捻军打做了一团。
顾不得再深究，庭威将军振臂一呼，“把咱们自己的盐船夺回来！”群起山呼响应，跟着庭威将军向盐场里面冲去。
谁也没注意卓青悄悄地落在了后面，他藏在那颗高大的皂角树下，看着盐仓里面一切正常，盐船已经有两艘完全落在了捻军手里，这才嘴角含着笑，悄悄地隐身到黑夜之中。
几里之外的霍家堡，就像一个独立王国，借着河沟地势开凿而成一条蜿蜒曲折的护城河，正好把整个庄园围在中间，后面有一处码头，可以经由护城河进入河道；而平时出入只能经过正面的一座吊桥。庄园四面的围墙就是一圈碉堡，四角有瞭望塔。这里可不比盐仓，守卫森严，霍家一族的身家都藏在这里。几乎在盐仓被攻破的同时，已经有人奔往霍家堡报信儿。
“盐仓被大批捻匪攻破，盐船被抢走了！”
“什么？捻匪有多少人？”
“至少有两三千人？”
霍家堡震惊了，立即倾巢出动，除了看家护院的人，派出所有盐丁，务必把盐船抢回来。
吊桥放下，就在霍家的私兵奔命似的冲向盐仓之时，霍家堡的大门口乱糟糟的，一些从盐仓逃过来的盐丁正好挡住了出堡的队伍，人仰马嘶挤做一堆，气得几个头目在马上挥起鞭子一阵乱抽。
有几个盐丁趁人不注意悄悄返身折回了霍家堡。出堡的队伍终于尽数走干净了，吊桥才重新吱吱嘎嘎地被拉了起来。
片刻，霍家堡又恢复了宁静，远去的队伍的喧闹声迅速淹没在黑夜之中，只有跳动的火把似天灯一般在天际时隐时现，最终也被黑漆漆的夜色隐没了。
一批鬼魅一般的黑影出现在吊桥一侧，星光下身形隐约可见，这些人竟然都骑在马上，想必马蹄被厚布包裹，悄无声息，连马嘴也被嚼子勒住，只能偶尔听到一声沉闷的鼻息声。
霍家堡内突然有了动静，守卫惊呼“什么人！”喉咙突然像是被什么堵住了，喊声中断。接下来又是一阵激烈的打斗声，突然，听得一声巨响，紧接着“吱吱嘎嘎”尖利刺耳的金属声响，拴住吊桥的铁链竟然被砍断了，吊桥轰然砸下，霍家堡大门洞开。
烟尘弥漫处，黑色的骑兵队伍迅速地穿过吊桥，直捣黄龙。
冲上来抵抗的第一批几十个盐丁，被一阵快弩、乱枪射杀过处，只留下零星几人站在尸体堆中瑟缩发抖，吓得抱着头团在地上，武器丢在一边，不敢再战。
“放下武器，不杀降兵！”黑骑的首领在马上举枪大喝一声，正是卓青，周围的骑兵立即附和着大声叫喊起来，那些躲在暗处的盐丁早就被刚才那一阵乱枪的炸响吓得魂飞魄散，一听劝降声，哪里还敢抵抗。
场地中静默片刻，盐丁们互相观望了一下，不知谁先挪动出来，扔掉了手里的武器，走到了场地中央，其他人也就跟随着走了出来。
“谁敢降？我现在就杀了他！”一个声嘶力竭的声音厉声喝道，紧接着一声爆响，一角碉楼的二楼探视孔爆出一阵炫目的光亮，烟雾过处，有人朝着场地上卓青所在的地方开了一枪。
枪声过处，卓青却毫发无伤，倒把他的护卫着实吓了一跳。立即有一队人翻身下马，从其它地方上楼，往拿出碉楼摸过去。
虽然那边也有枪，卓青却并不担心，从刚才那次射击可以看出，对方使用的还是那种需要从前膛点火的老式火枪，哪里会是卓青他们的对手。
“里面的人立即出来，否则就把你们连碉楼一齐炸平了！”摸到碉楼上去的飞虎队员可不是空口吓唬他们，手里真的捧着一个精英军自己研制的炸药包，特意在火把下晃晃，给碉楼里面的人看个真切。
碉楼里面的人哪里识货？只听窸窣声又起，捧着炸药包的飞虎队员大喊一声，“里面要射击，当心！”所有人都飞快地闪身找墙角掩体躲藏起来。说时迟那时快，又是一声爆响，却是射向捧着炸药包的飞虎队员刚才站立的地方。
“xxx！”这个飞虎队员破口大骂，“你爷爷仁慈，还想着给你留条命，你竟然恩将仇报，敢暗算你爷爷，那就请你尝尝这颗大甜枣吧！”
火石响处，炸药包的引信被点燃了，一道弧线过处，炸药包被扔进了碉楼，顷刻，一阵地动山摇，碉楼连着楼下的壁垒一同被炸成了废墟。
两个站得近的飞虎队员，从断垣残壁处掉到了一楼，赶紧有同袍过去搭救，那两人从瓦砾堆中一扑腾出来，呛咳了半天，居然乐呵呵地叫道，“九公子出的点子果然不同凡响，就咱们精英军自己倒腾的这些玩意儿，去打洋人也不在话下。”
其他飞虎队员见他们没事儿，还只顾着耍嘴皮子，顿时一阵哄笑。
“查一查，里面被炸死的是谁？”卓青见自己人没事儿，这才放下心来，一边吩咐手下，一边便要直接纵马往宅子的仪门里面走，去查看进入宅子搜剿的战况如何。
第一卷九儿 第一百零九章一石二鸟
“是霍家的大老爷！”蹲在场地中央的一个盐丁突然大着胆子接了一句。
卓青顿时僵住了，立即吩咐道，“把尸首翻捡出来，找人确认清楚了！”便看向那个胆大的盐丁，早有人把那个盐丁提溜出来，逮到了卓青跟前。
“你倒是清楚的很嘛？”卓青严厉地问道。
“回禀好汉！我的堂哥是捻子里面的义军，还是个小头目呢！我也就是被霍家强迫抓来的，否则早就投奔我堂哥去了！”那个盐丁把卓青他们当成捻军了，是以胆子颇大。
卓青这才缓和了脸色，说道，“你叫什么名字？”
“小人王顺，堂哥在捻子里面手下管着百十条汉子呢。”
“那你说说这霍家堡的情况吧。”
“这是自然，你不问我也是要说与好汉听的！”王顺一见卓青果然买账，立即活络起来。
“刚才被炸死的正是霍家的大老爷，他可是个硬茬儿，没想到您手下的好汉比他更强硬，说炸就炸！您看看他这下场！啧啧…。。可惜了！这么大的家业没那个福气去享啊！”这王顺就是个话痨，已经自顾自地感叹起来了。
“这霍家堡里还有什么人？”卓青打断他，接着问道。
“还有霍家的二爷，不过刚才带着人马往盐仓去了；另外，就是那个税监，这段时间一直住在霍家堡里面。”王顺是个颇能察言观色的，觉察出了卓青的不耐烦，识时务地收住了舌头。
“霍家堡里有多少盐丁留守？都在这里了吗？”另有一队人马在宅子里搜索，卓青并不担心税监能跑了。
王顺谨慎地伸头四处张望，估摸着场地中央蹲着的盐丁人数，回答道，“人都去了盐场。总共就留下几百号人，应该差不多都在这里了。”忽又笑道，就算有趁黑躲起来的，也翻不出什么花样来。
卓青点点头，觉得这王顺还有些头脑。这时，里面抄宅子的的人押了一个人出来，一把丢在地上。那人披头散发，只穿着内衣，嘴里咿呀乱叫着。
“这就是那个狗官儿！”王顺眼尖，立即指认了出来。
卓青示意了一下。立即有飞虎队员上前，抽出腰刀，二话不说。挥刀便斩。那个税监连讨饶都来不及便已身首分离。
这一下说砍头就砍头，还是税监那么大的官儿，顿时把所有盐丁都给震慑住了！半晌，有个蹲着的愣头青，“呼的”一下站直了。大叫道，“还是捻军里的好汉有胆色！我做这窝囊盐丁整天挨打受气，早就受够了！好汉收了我吧！我也要当捻子！大家伙儿都去当捻子啊，别再给这些恶霸当奴才了！”
这一号召，立即群起响应！盐丁都是苦出身，许多人都是被强抓来的。平时被那些大小头目动辄鞭打辱骂；最怕的就是被头目逼着到村子里去，干那强征租税，掳人子女做抵押。毁人房屋，毒打百姓的造孽行为。
“说得好！”卓青朗声喝彩，“王顺！让你带领这帮人，你干得了吗？”
“啊？这个……”王顺猝不及防被卓青这么一问，搔搔后脑勺。打量着场地中的盐丁，为难道。“跟这些难兄难弟一道投奔捻子这是没问题的！可是…。。里面还有些头目，都是霍家的心腹，平时弟兄们都被他们欺负够了。有这些人在，可就难办了！”
卓青笑道，“这有何难？你去把这些人指认出来！”
此话一出，群情振奋，不等王顺开口，那个愣头青早跳起来，伸出手来东指西点的，嚷嚷开了，其他盐丁也站了出来，帮忙指认。
不一会儿，连头目带帮凶，有二十几人孤零零地站在了场地上，其他盐丁相互确认着退到了边上。
“你们这些人听好了：”卓青清清嗓子，朝这二十几人冷声说道，“手上并没有人命债的，愿意改邪归正跟着王顺他们投奔义军的，现在就表个态，向前跨一步！”
刚才这些人都目睹了税监被快刀处决的一幕，被其他人推向场地中央，已经吓坏了所有人了