“难道皇上不是满清权贵的靠山吗？没收满清权贵的土地田产，这不是成了窝里斗了吗？皇上难道不怕毁了自己的基业？说到底，这些满清权贵也是皇上的自家人啊！”随着谈论的深入，李阶所问的问题也愈见尖锐。
果然，林则徐看上去毫不惊讶，微笑着与涂龙飞对视了一眼，说道，“这便是皇上最打动我的地方！这也是为什么尽管我对有些策略极不赞成，却仍然坚定地支持皇上的新政的原因！”
李阶的胸脯剧烈起伏着，他已经预感到林则徐要说的内容，却无论如何不敢相信，一定要亲耳听见这些话从林则徐的口中说出来才算数。
“所谓天下大同，也包括了皇上自己在内！他愿意放弃一切特权！当然，考虑到满清贵族以及蒙古贵族的实力，很可能必须做一些妥协。”林则徐看起来很高兴，无论是否妥协，妥协程度如何，皇上的如此表态让他看到了大清的前途，林则徐从骨子里就是一个忠君爱国之人，皇上如此仁济天下，他一个做臣子的夫复何求？
“如何妥协？”李阶自然是要打破沙锅问到底。
“唔…。。李先生可曾听说过‘君主立宪制’一词？”林则徐的心境越来越轻松，挑着眉头问道。
“君……君主……立宪制？”李阶大吃一惊，很显然他知道这个词，“在……在下……曾经在《洋务周报》上看到过，在下记得还是九公子署名的文章，上面说英国人的皇帝竟然是个女子，叫做维多利亚女王的。还说英国人办理政事是由内阁的首领，叫做首相的来管理国家大事。”
林则徐和涂龙飞都笑了，赞道，“你还真知道啊！看来李先生还真是《洋务周报》的铁杆拥趸啊！”
“那是，那是！”李阶毫不谦虚地急忙点头，笑着说道，“不过，依在下看来，那还不是换汤不换药！就像咱们大清，以前有军机处，说是军机大臣总领事务；现在又有总理衙门，由总理大臣总理政事。可是，皇上不也一样是大清真正的首脑吗？碰上不理政事的皇帝，大臣就掌握实权；要是碰上励精图治的皇帝，那些大臣还不就成了摆设？只要听从皇上的命令就好了！难道不是吗？”
第一卷九儿 第二百八十三章 端华与肃顺
这话说得林则徐和涂龙飞面面相觑，忍不住一起伸出大拇指，齐赞李阶“有见识，分析得鞭辟入里！”
“不过，皇后娘娘说了，‘君主立宪制’可是动真格儿的！皇权是会被真正限制的！”涂龙飞笑眯眯地补充了一句，把正自得意的李阶猛噎了一下。
“我说……林大人，涂将军，我知道了这么机密的事情，你们真的不会……杀…。。杀了在下吧？”李阶突然慢悠悠地冒出这句话，眼里仍然惊疑不定，紧张地看着他们两人，逗得两人又是一阵大笑。
“你尽管放下一百个心吧！”林则徐笑道，“我林某一生清誉岂能毁在你这个年轻幕僚手里？很快就会见分晓了！这些秘密很快就不成其为秘密了！要不了多久你就会自由的！”
“包括灭族的事情，也没关系吗？”李阶犹自难以相信地问道。
“哎！灭族的传闻早就传得沸沸扬扬，也不多你一个！”涂龙飞倒是真心忧虑的，皱着眉头说道，“反正都没有证据，随它去吧！”
李阶不由得哑然，半晌才挤出一个笑容，总算是真正有些安心了。但是，这种事情真的能够就这样不了了之吗？被灭门的家族可都不是善茬啊！
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广州湾大捷的消息传到京城，整个京城都轰动了！无论朝野还是市井坊间，对于皇上的赞颂之声不绝于耳。
“从道光二十八年至今不过十四年，咱们大清就打了一个漂亮的翻身仗！普宁皇帝乃是真正的贤德之君，所以他才能为他父皇所遭受的奇耻大辱报仇雪恨！”
这是士子们最执着于渲染的一点！普宁皇帝的形象瞬间在千百万士子心中无比的光辉和高大起来！
“坊间的士子真的都是这样说的？”一个冰冷刺骨的声音在书房中响了起来，一个身材瘦削的中年男人坐在书桌后，冷冷地望着跪在书房中央的地毯上的人。那人一身长袍，一副读书人模样，正在向他汇报打探的结果。
“回王爷！奴才一共跑了六家茶肆，六家饭馆儿，都是书生士子扎堆儿的地方。现下正好是秋季综合考试的日子，京城估计来了几千考生，到处都在议论此事，评论也是一边倒，都是在说皇上如何如何有魄力，有能力……。”
“啪的”一声。那个中年男人手里的茶碗猛地砸在了地上，那个跪在地上汇报的人立刻住了嘴。
“行了！你下去吧！”这时，书桌前靠窗边坐着的一个年轻男人发话了。挥了挥手，那个跪地的人立即站起身，佝偻着背，恭恭敬敬地退出了书房。
“哼！什么综合考试？分明就是为他华夏集团专门开启的笼络人心的通道！把那些不学无术的人都录取进各部办事行走，叫那些寒窗苦读的士子情何以堪？
说话的是坐在窗边的年轻男人。他就是肃顺！而坐在书桌后面的中年男人，正是被迫退隐的郑亲王端华。他此刻脸色阴沉，牙齿咬得咯咯作响。
“兄长！我们该怎么办？难道眼睁睁地看着普宁声势越来越大？”肃顺见端华不说话，又气呼呼地追问道。
“郑来……从广州回来了！他到达广州那天正好遇上广州湾海战刚刚结束，叶名琛的态度模棱两可，大有墙头草的架势！只怕这趟海战大捷影响重大。朝中许多大臣都会采取观望态度啊！”端华瓮声瓮气地把刚刚赶回来的郑来的回复告诉了肃顺。
“不是还有僧格林沁吗？他抵达京城已经半月了，一直称病闭门不出！他到底是何意思？难道他不是听了咱们的劝告才大老远从黑龙江赶回来的吗？”肃顺毕竟年轻，一提起这事儿就按捺不住怒气。发作了起来。
“这还看不出来吗？”端华嘴角哼出一阵冷笑，“他对我们的拜帖拒不答复确切的见面日期，一定是心中顾虑颇多！如今又听说了广州湾海战的事情，只怕是已经动摇了！说不定已经彻底投靠了皇上那边也不一定呢！”
听端华这样一说，肃顺立即着急了。“霍的”从绣墩上站了起来，大声说道。“这僧格林沁难道就不怕皇上卸磨杀驴吗？不行！兄长，咱们得立即想想办法，否则大势已去，咱们就没指望了！”
“哼！皇上自己就是满人的主子，僧格林沁有什么好怕的？你……又想指望什么？”端华突然望着这个年轻的兄弟发问道，嘴角一丝诡异的笑容似笑非笑。
肃顺被问得一愣，眼睛里登时射出一股奇异的阴狠的光芒。他紧咬牙关，从牙缝里恶狠狠地蹦出一句，“干脆一不做二不休，咱们联合所有满蒙清贵推翻他！重新立储！”
“说得轻巧！没有手握兵权的将领的支持，怎么推翻他？以后像这样没有十足把握的话，不要随意乱讲出来！”端华不悦地呵斥道。对于这个接班“端党”领袖的弟弟时不时冒出的鲁莽言论，端华常有莫名地担忧。
肃顺遭了兄长的申斥，气焰立即弱了许多，但是尤自不甘心，皱着眉头望向端华，满怀希望地问道，“兄长是不是已经有计策了？”
端华的眼睛盯着前方红木花台上的盆景发呆，眼光渐渐狠厉起来。端华正值年富力强，自从被迫退隐之后，便立即把小兄弟肃顺推到了台前，他自己坐在幕后运筹帷幄。端党的势力不仅没有衰弱，反而日渐强大。但是，端华一眼看到了端党的弊端：几乎全部是清一色的满大臣，原先拥趸甚多的那些汉大臣纷纷开始疏远，仅剩下些地位低下的人还在观望！陈孚恩的快速崛起，迅速地在汉大臣当中树立起巨大的声望，朝中的汉大臣纷纷向他靠拢。最让端华糟心的是，僧格林沁的态度，几乎成了一面标志性的旗帜，预示着满大臣的人心也开始躁动了。
“兄长，你倒是快说说看啊！”肃顺着急的催促声打断了端华的沉思。
“你这么心急火燎的，如何在朝堂上引领众大臣？”端华再次不高兴地呵斥道，见肃顺赶紧低头认错，这才平复了语气，缓缓说道，“普宁的弱点多的是，关键是要找准他的死穴！以他目前甚得民心的态势来看，咱们即使已经获得了大部分统兵将领的支持，也会十分勉强！当务之急，咱们要破了他的气场！”
“好！兄长你说！你怎么说我就怎么做！”肃顺立即兴奋起来，眼睛里放射出贼亮贼亮的精光。
“其一，普宁的死穴，便是那些被灭门的豪绅地主之家！他要灭就干脆灭个干净吧，偏生还要心存妇人之仁，有些人家只灭势力最大的几房！找人去寻几个这样的苦主，如果手头不方便的，就提供些资费，培养培养，让他们去找普宁算账吧！”端华的语气阴冷残忍，书房中的气温都似乎低了几度。
“哦？此计已经甚妙！难不成兄长还有第二计？”端华的计策，肃顺听得十分合乎口味，连面儿都不用出，就把普宁给收拾了，他们只需旁观就好，焉能不是上策？肃顺对端华肃然起敬，兴致勃勃地再问第二计。
“其二，我观普宁对洋人的政策，似乎打算摒弃祖宗之法，有打开国门，开放与洋人的通商之意。咱们可以先发动廷议，逼着普宁表态。一旦他公开承认有此打算，咱们只要搬出祖宗家法，相信一定能迅速获得满朝大部分文臣武将的支持！”
“秒啊！又是一招上上策！咱们竟是不用与普宁短兵相接，就可以把他逼得手忙脚乱！”肃顺听得心花怒放，忍不住击掌叫好！
端华似乎看上去并不怎么高兴，心事重重地继续说道，“所以说，当务之急，我们还是要争取各路统兵将领的支持。但是……我还是担心一点啊……”
肃顺闻言，灵机一动，“兄长可是担心曾国藩手里的湘勇？这一点兄长大可不必太过顾虑，只要僧格林沁支持我们，曾国藩的湘勇必定不是蒙古铁骑的对手！再说了，曾国藩此人极其圆滑，不到万不得已，他轻易不会表明立场的！”
“我指的不是他们！”端华摇摇头，从书案后站起身，开始在书房里踱起步子来。
肃顺一呆，忙问道，“兄长可是还听说什么消息了？”
端华苦笑道，“你忘记了普宁身后还有个皇后娘娘了吗？”
肃顺脸上立即现出轻蔑的神情，大声说道，“她一介妇人！只要咱们把普宁扳倒了，她不过是咱们手里的待宰羔羊，有何可惧？兄长你也太过小心了！”
“简直岂有此理！说你是井底之蛙你还不服气！”端华眉头一皱，火气又上来了。
第一卷九儿 第二百八十四章 莽撞肃顺
“咱们派去江苏水泥厂镇的人回来汇报的情况你又不是不知道！醇亲王那里你不是也有所接触吗？上海的情形如何，你难道没有听他细细道来？连他一个闲散亲王都开始张罗着募集什么京城华夏百货公司的股票！如果没有十分的利益放在他眼前，他肯放下这个身段？他说什么来着？世道变了！你真的一点儿都没有察觉吗？”
“哼！所以说世风日下！连堂堂亲王都不以言商为耻！”肃顺忿忿地接话骂道。
端华见他对自己的话抓了芝麻丢了西瓜，真是气得没法儿，不过却也赞同此语！没奈何翻了翻白眼，端华耐着性子解释道，“就连堂堂的亲王都开始动摇了，放下身段去经商，难道你还看不出来？世道真是变了！”
“这有何难？咱们派兵去平了那个什么水泥厂镇就是！看谁还敢效仿他们做什么西式工厂！”肃顺一说起动武，立即杀气腾腾地开始摩拳擦掌。
端华苦笑着摇摇头，一时懒得再开口说话了。
肃顺见端华不高兴，尴尬地静默了一会儿，才说道，“兄长，那我先下去安排那两个计策的事情了！”见端华不理睬，只好自己退出了书房。
肃顺出了书房，却立即叫下人备马，几个随从跟着，便出了郑亲王府，一队人一溜疾奔，却来到了僧格林沁府上。原来，肃顺差人递过机会拜帖都被婉拒，心里已经憋了一肚子火。今日听得端华这番分析下来，对于僧格林沁的态度愈加不满，心里火烧火燎的，急着想知道他到底是作何打算的。肃顺再也等不及了，干脆便亲自上门了。
一到府门前，见大门兀自紧闭。肃顺便命人去叫门。
“吱呀”一声，大门开了一条缝，门房探头出来问道，“谁呀？我家老爷不见客！”
肃顺一听这话就心烦，随从已经递话儿过去，“我家大人——总理衙门副大臣肃顺在此，请速速通报你家大将军！”
那门房一听，的确不敢怠慢，只得点头哈腰地小心回道，“大人。请原谅则个！我家大将军吩咐了，有客一概不见！阖府都在闭门谢客，连内宅的应酬都免了！请大人在此稍候片刻。容小的进去回禀一声！”
肃顺不耐烦地挥挥马鞭，嚷嚷道，“快去！快去！”说罢，肃顺正待下马，却见那门房竟然“砰的”一声把大门又关上了。并不请他进府里，气得几乎破口大骂，也只得硬生生地忍住了。还好，不消片刻，大门重新打开的时候，僧格林沁亲自迎了出来。肃顺这才消气了。
“大将军。见你一面真是难啊！”肃顺打着哈哈，半是客气办事揶揄。
“让大人见笑了！老夫也是身不由己啊！”僧格林沁笑着拱拱手，算是致歉。
肃顺直接被领进了书房。落座上茶闭门，肃顺端起茶盏也不嫌烫，“咕嘟”就是一大口，这才顺了一口气，大大咧咧地问道。“大将军，您一接到我们兄弟俩的信函就往京城赶。可是真的回来了，却来个闭门谢客！这都半个多月过去了，您这……到底是玩儿的哪一出啊？”
僧格林沁见肃顺举止轻狂，不由得暗暗冷笑一声，他是满大臣里面最能征善战的一员猛将，在对太平军的镇压中居功至伟，要不是看在郑亲王端华的面子上，怎会把刚刚登上政治舞台没多久便坐火箭一般蹿升进总理内阁的肃顺放在眼里？
僧格林沁脸上登时阴沉下来，“噌的”站起身，走到窗边，一把推开窗户，院子里不时飘下金色的落叶。他的体格高大魁伟，几乎把整个窗户都堵满了。
肃顺见他一味只是不说
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