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电报已经在黄昏时就发出去了，叶名琛还没来得及好好回味一番，这一天实在够他受的，他干脆坐在太师椅上打起盹儿来。正在此时。又有访客上门了！
“大人！京城来人求见！”书房外响起管家的声音。
“这么晚了还上门儿？哪里来的人这么不懂规矩！”叶名琛被惊醒了，不高兴地呵斥道。
“说是郑亲王府上的，但是不肯递名帖，一定要等亲自见到大人才肯递帖子！”管家在书房外小声传话。
叶名琛一愣，郑亲王？端华府里的！他派人来干什么？这倒不好不见了！即使不想往他那边儿靠，也不能驳了他的面子。
“你让他先等个一盏茶的功夫再带进来吧！”叶名琛想了想，吩咐管家。
等管家下去，叶名琛站起身来，走到窗边，静夜无风。只有一轮晕染着金黄色的月亮挂在树梢上。叶名琛心里没来由的烦躁，之所以让管家延迟一盏茶的功夫再把人领进来，是想自己先整理一下思路。
叶名琛抬头望月。渴望有风从荷塘上吹过来，却只能失望了。视线转到书房的天花板上，这才发现天花板上安装的吊扇。太平天国起义军作乱的那一年，从江苏和上海蜂拥南下的商人把这个新玩意儿呆了过来，那时候总督府连电线都还没有架设。还是叶名琛的夫人从别的官太太那里串门回来以后。就一直撺掇着叶名琛翻新后宅，既要铺设下水道，安装自来水管和冲水马桶，还要架设电线，把那些令人眼化缭乱的电器引入总督府。为此，还跟叶名琛呕了好几次气。直到去年。就连广州城内的普通士子商贾之家都已经安装了这些东西，夫人威胁要回娘家去住了，叶名琛才不得不让步了。
这书房内的蜡烛早就换成了明晃晃的的电灯。叶名琛不禁苦笑：自己不过是兀自还在这里死撑着脸面！其实早就享用上了西式工业经济的成果！心念一动，便忍不住伸手去拉门边的风扇开关。
“啪嗒”一声轻响，头顶上那个自安装以来就一直静默的桨叶儿一般的三片儿，终于转动起来。先是吱吱呀呀的摇拜着，然后速度渐渐加快。最后终于高速地无声地转动成了一片看不清的影子。
叶名琛立即就感受到一股凉风扑面而来，袍角都跟着微微飘动起来。叶名琛突然好笑地哼了一声。喃喃自语道，“这个鬼玩意儿，原来还真能吹出凉风来！”
倚在窗边，吹着人造的风，荷塘月色也突然有些风韵了，叶名琛的心也慢慢沉静了下来。
“参见大人！小人郑来，是郑亲王爷府里的，奉了王爷的密令，特意给王爷送上这封信函！”这个郑来站在那里躬身一揖，先是掏出了郑亲王府的印信给叶名琛验看过。
叶名琛确认了是郑亲王端华派来的人，这才和颜悦色地问道，“你是什么时候出京的？怎的今日广州湾海战正好来了？”
那个郑来说起话来来一副伶牙俐齿的模样，他快声快语地说道，“回大人的话，我家王爷本来想发电报给大人，但是顾虑着那样虽是快速，一来所谈之事十分要紧，二来思虑着要回答大人的提问，是以特意派了小人前来。小人是十日前出来的，因着从京城到上海的火车十分快捷，所以倒是节省了不少时间。今日里才赶到的广州，事前并不知道今日广州湾上面有战事！”
叶名琛点了点头，那郑来说罢，然后又从怀中掏出了一封信函递过去。
叶名琛见信封上龙飞凤舞写着“两广总督大人亲启”，便立即打开信封，抽出了一页薄薄的的信纸，里面只写了一句话，“叶大人见信如唔，请听郑来细细道来！”下面一个郑亲王的印章。
叶名琛心里有些不喜，郑亲王这话说得就好像他们两人之间有多么深厚的交情似的！虽然肃顺在朝中渐有坐大之势，毕竟你这个当哥哥的已经日薄西山了，怎敢仍然用这样大大咧咧的亲近的态度，对他堂堂的两广总督说话？
叶名琛不动声色，放下信纸，眉头一皱，对着郑来说道，“既然有话，那就请说吧！”
那个郑来也是个擅于察言观色的，见叶名琛脸色不是太好，当即恭谨地小心措辞道，“小人奉我家郑亲王爷之命，带口信儿给总督大人。口信儿如下：朝堂风气日下，不奉祖宗之法，不彰皇家威严，且后宫干政有违妇德，大肆崇尚推广西学！问叶大人可有同感否？此乃其一。”
叶名琛听了这第一条，心里便有些明白端华是来给肃顺当说客来了！跟他一个外围的官员说的话，都直白到了这种地步，心里便惊疑京城形势到底已经发展到了何种水火之势？
“哦？还有？那你就继续说下去吧！”叶名琛不动声色，也不回答他的提问，示意郑来继续。
郑来也不敢追问，只得继续说道，“这第二桩事情便是，王爷让小人代问王爷一句话：总督大人可曾听说过中原数家名门望族灭门案件？”
叶名琛心里一动，假作惊讶地问道，“哦？什么中原名门望族灭门大案？竟然惊动了郑亲王！”
那个郑来却没有被授意过要解释这件事情，他也不敢造次，生怕回去交不了差，便避开叶名琛的问话，将他的话视为回答，继续说了下去。
“第三桩事情便是：如若大人有意，可赠送河南龙门县伊水河畔千顷良田！”说完，郑来深深鞠了一躬，低声说道，“小人已将郑亲王爷的话悉数转达完毕！请问总督大人是否有话要小人传回去！”
叶名琛心里早已打定主意，不跟端党有勾连，更何况端华此举肯定是为了给新近崛起的肃顺拉拢朋党！他们这般满清权贵平日里十分轻视汉大臣，如今有需要了，又摆出这等屈尊低就的姿态，叶名琛恨不能一脚把这个郑来踹出去，以表明心志。只不过局势仍旧不明朗，叶名琛自然不会去冒这个险。只能打着哈哈说道，“本督最近一直忙于海防御敌，朝中事务竟有些生疏了！你说的事情我竟然都不太明了。这样吧，你先回去，等我考虑妥当之后，再另行派人带信儿到京城去。如何？”
郑来一愣，情知差事办得不好，害怕回去受责罚，迟疑地嘟囔了一句，“这个……”
叶名琛一听，登时上火了，呵斥道，“怎么？你个王爷府里的奴才以为我这里是什么地方？竟敢跟我蹬鼻子上脸的？”
郑来吓得“噗通”一声赶紧跪下，口中大呼道，“奴才不敢！只是害怕回去在王爷面前不好交代！”
叶名琛冷哼一声，“所以在本督面前你就敢放肆？”说罢，不再理睬，冲着管家吩咐道，“带他出去吧！”
那郑来不敢再言语，只得失魂落魄地跟着管家退下去了。
叶名琛一个人待在书房里面，兀自气得脸色铁青，端华教养得好奴才！皇上的新政你们是要反对的，偏偏皇上宣扬的“面行跪拜礼”，你们的奴才倒是忙不迭地学会了！赶路的时候火车也是要乘的，电报看来也早已用上了！只怕家里面电灯马桶自来水，包括这电风扇什么的也是不缺的！口口声声要讨伐皇上和皇后娘娘崇尚西学之过，有本事你自己别用这些新玩意儿啊？
第一卷九儿 第二百七十七章 李阶的分析
叶名琛一个人在书房里气得吹胡子瞪眼的，想来想去，却也不敢随意处置，便差管家再去把那个心腹幕僚叫到书房里来。
“李先生，这件事情你怎么看？”叶名琛将刚才的事情重诉了一遍。
李阶掩饰着心里的激动，上一次听到叶名琛称呼他“李先生”，似乎已经是一辈子以前的事情了！
“大人！”李阶一鞠躬到底，倾吐出自己的肺腑之言，“属下觉得此事必须得和大清目前的局势一同分析，方不致于失算！”
“唔……”这话说得正合叶名琛的心意，遂闻言问道，“李先生此话怎讲？”
“大人！请容属下先谈谈如今大清的局势！”李阶毕恭毕敬地说道，“能够影响大清局面的势力，卑职认为有四种！其一，便是洋人的势力！如果没有今天的广州湾海战的大胜，只怕朝廷的党争还只能憋屈着，毕竟外敌当前，以同心协力抵御外敌为头等大事！”
叶名琛点头同意道，“李先生的意思是说，今日广州湾大捷反而会加剧朝中党争的爆发？”
“属下是这样认为！从今天郑亲王送信的人赶巧抵达广州这件事情来看，郑亲王端华和他的弟弟肃顺根本就打算不计代价，对皇上发动朝堂舆论攻势！虽然这个送信人郑来从京城出发的时候，郑亲王并不能预料到今天的海战大捷，但是，起码当时洋人对大清的压力加大这件事情他们是心知肚明的。他们此举，分明是想借机逼迫皇上低头！狼子野心，不顾国体，属下认为，仅凭这一点，端华与肃顺便不值得大人信赖！”
“有道理！”叶名琛频频点头。“说下去！”
获得叶名琛的鼓励，李阶备受鼓舞，再接再厉道，“其二，便是太平天国起义军的势力！目前太平天国占据大清的十之有一的疆域，都是在人口稠密的南方地区，又在南京建都，势力绝不可小觑！”
“那么依先生之见，太平军的势力将如何影响大清局面！”叶名琛追问道。
“这次英法联军攻打广州，近在咫尺的肇庆太平军完全没有动静。这已经表明了他们对与清军抵抗英法联军的一种积极支持的态度！否则，以肇庆太平军的实力，如果今天要在清军的身后来一场偷袭。至少可以将他们的势力范围推进至广州西郊！但是，他们没有这么做，他们对于洋人坚决抵抗的态度可见一斑！属下早就听说过一些风声，洋人几次三番派出代表联络太平军各处的将领，想跟太平军联合起来推翻大清朝廷。据说，没有一个太平军将领松口！今日的广州海战洋人落败之后，如果洋人组织下一次更大规模的进攻，朝廷的压力会更大，到那时，我们只能寄希望于太平军仍然保持这样中立的态度！否则。朝廷危矣！”
“这么说来，太平军这边还是个未知之数！”叶名琛不喜欢这样的局面！近在咫尺的肇庆太平军犹如悬在他头上的利剑，时时刻刻让他坐立难安！但是。目前的局面来讲，确实一点办法也没有。与肇庆太平军交手过无数次，好几次清军都输得差点连广州也搭进去，于是叶名琛不得不采取坚守不出的策略，两广驻军倒有一大半的兵力布置在广州西线。
“属下是这样认为的！虽然湖南那边有曾国藩的湘军越战越勇。之前僧格林沁在安徽跟太平军的作战也时有捷报。但是，毕竟还不足以撼动太平军的主力！清军对于南京更是只围不打。难有扭转局面的契机！”
李阶平日里最是勤奋，为了获得全面的信息，其他幕僚和副官都学叶名琛的样子，对于《洋务周报》和其他报刊一概排斥，他却是唯一一个悄悄阅览的幕僚。但是，在表面上，他仍然顺着叶名琛的口风，装作处处厌恶西学，鄙视新式工业产品的模样！就像之前与涂龙飞的争斗，他心里明知涂龙飞说得对，但是嘴上绝不松口！当然了，私下里也有对涂龙飞嫉妒的复杂心思，生怕涂龙飞夺了他心腹幕僚的位置。不过，他这些两面派的举动怎能瞒得过其他人，便有风声偷偷上报到叶名琛那里，这也是以前叶名琛既倚重他又厌恶他的主要原因。
“唔…。。这太平军确实是大清的顽疾啊！那么影响天下大局的还有什么势力？”叶名琛听他分析得鞭辟入里，听得津津有味。
“这第三种势力，便当属已退隐的郑亲王端华和在台前活动的肃顺一党！”李阶说到重点了，下意识地压低了嗓音。
“僧格林沁应该是最近这两天才能抵达京城，而以郑亲王的信使郑来从京城出发的时间来推算，他们必定是在僧格林沁出发之前就已经得了准信儿！”
“哦？你的意思是说，他们确信僧格林沁会站在他们那一边？”叶名琛脑中灵光乍现，这才恍然大悟。
“说不定僧格林沁就是他们派人去说服他的！不仅站在他们那一边，而且立刻拿出态度来进京给皇上施加压力！”李阶满脸肯定的表情猜测道，叶名琛也不禁点头同意。
“僧格林沁手握重兵，在这几年与太平军的战斗中屡建奇功，本身又是官居总理副大臣的高官！如果他站到了端华和肃顺一边，只怕有许多观望的大臣会见风使舵，尤其是京城几位手握京畿卫戍重兵的将领！所以端华才敢在这种时候派信使出京游说！大人一向不结党派，但是连大人这里都已经派人出来了，只怕其他地方早已有说客去了！如果情况已经发展到这一步，端华和肃顺的势力就不可等闲视之了！”李阶这会儿一边在说着，思路也渐渐打开了，更多的想法冒了出来。
叶名琛听得悚然动容，心里直叹侥幸，幸好今天没有完全回绝郑亲王的信使！
“那……那不成我还得向郑亲王示好？”叶名琛满心不情愿地嘟囔了一句。
“大人！万万不可！”李阶见叶名琛的思路已经完全沉浸在自己的分析中，不由得心中得意，语气也大胆了一些。
果然叶名琛不以为忤，反倒焦急地问道，“此话怎讲？”
“这就是我要说到的第四股势力，也是最重要的一股！”李阶神秘莫测的表情点醒了叶名琛，答案立即脱口而出，“你是说皇上？”
“确切地说，是皇上和皇后娘娘！”涉及当今圣上，李阶的声音压得更低了。
“哎……皇后娘娘与皇上是一家，何必分得这么清楚？”叶名琛觉得李阶有些过于卖弄了。
李阶察觉到叶名琛的不以为然，立即分辨道，“大人！皇后娘娘看上去出身不高，可是她名下的华夏集团如今可是名动整个大清！那些个新式玩意儿，包括新式的大炮和其它名目繁多的武器装备，无一不是出于这个华夏集团名下的工厂。前几年咱们还无知无觉的，包括总督府里翻修这些基础设施的时候都没有引起重视！直到今天广州湾海战大捷，咱们才真正领教了这些新式玩意儿的厉害，完全不是纯粹的无用的奇技淫巧，而是可以主宰战争的结果啊！”
李阶这话里其实也是在暗暗地帮自己喜欢研究西学的事情翻案，叶名琛却顾不上领会他的这点小心思，而是不耐�