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竹佳把被子往上扯了扯，不敢去看孟陵，却又觉得自己心虚的有些不明所以。他闷闷哼了半天才道：“你怎么在这里？”
孟陵笑着把被子往下拉了拉，“看你好些没有。”
竹佳缩了缩脖子，“已经好多了。”
“嗯？”孟陵愣了一下，笑道：“是在下逐客令吗？”
“没有。”竹佳抿了抿嘴，“只是……只是和你在一起，有些不自在。”
“哦？那怎么办呢？”孟陵玩味的笑着，“我听庆春说你今天有打听我，说是愿意结交这个朋友，若和我在一起不自在，这朋友做起来可有些困难了。”
“没关系的，我……只是不太习惯与人相处，我……”竹佳说着说着，声音越来越小，倒似担心孟陵离开一般。他沉默下来，孟陵也有意不开口，空气中半晌静默，竹佳有话没话的开口，“你知道一个叫孟陵的人吗？”
孟陵错愕，有些啼笑皆非。他点点头，“知道。”
“哦。”竹佳点点头，想了半天又道：“他是一个什么样的人？”
“这……”孟陵抿嘴笑着，实在不知该怎么开口，索性把问题丢给竹佳，“你觉得他是一个什么样的人？”
竹佳认真思索半晌道：“应该是个好人。”
孟陵一听，忍不住笑出声，跟着附和，“的确是个好人。”
“你笑什么？”竹佳疑惑的看着孟陵，心中突地一跳，立刻扯过被子将自己埋了进去。自己竟这般迟钝，只道他是陵公子，却忘了他姓甚名谁，结果跟本人打听本人，实在惹人笑话！
孟陵见竹佳如此害羞，也不敢再捉弄他。他起身走到琴几旁，细细打量着竹佳的琴。
孟陵听过竹佳的琴，却从未见过他的琴。如今一见，只觉这琴就似他一般卓尔不群，却丝毫不落俗套。竹佳的琴比别人的琴要大上些许。琴底刻着一对凤凰做飞翔状，尾部相交，然后延伸至琴头绽成一朵牡丹，样式极为独特，寓意却异常的美妙。凤凰于飞，花开富贵。一看便知做琴的人用了心思。他朝竹佳道：“这琴好别致，是谁做的？叫什么名字？”
竹佳听到孟陵问话，半晌才探出脑袋。他看着那琴，眼神一暗，似在沉思什么，良久才开口，“是我姐姐和姐夫做的，叫做和鸣。”说罢顿了顿又接道：“可我觉得它该叫将离才对。”
竹佳的确是这样想的，即便姐姐和姐夫做这把琴时存的是凤凰于飞，花开富贵的心，可这把琴给他们带来的却是离。竹佳犹记得琴刚做好的时候，姐姐欣喜的让他来看，他第一眼看到那朵花时脱口说了句“怎么刻朵芍药呢”，那时姐姐还好好教训了他一顿，直逼着他说第一眼看到的是牡丹才作罢。可竹佳没有说错，琴做好之后没多久，姐姐便被太守强抢纳了妾，当晚便悬梁自尽，姐夫为姐姐讨公道，被打个半死，一切来得那样突然，那样措手不及。
孟陵愣了一下，看着竹佳眼中一闪而逝的伤悲，手指抚着那朵花都感到几分凉薄，“牡丹花开富贵，你怎可错把牡丹当芍药？”
竹佳翻过身望着屋顶，声音轻飘，“你不懂。”
孟陵叹息，“不懂的是你。”
竹佳侧目看孟陵一眼，缓缓合起眼，姐夫临终时的嘱托突然响在耳边，他说：“竹佳，这是把不祥的琴，待我去了，把我和你姐姐葬在一起，这琴就在我们坟前烧了吧。”
竹佳没有烧，这把琴是他们的心血，亦是竹佳怀念他们的凭托。竹佳舍不得烧掉，却依旧认定了那是将离的芍药，而非富贵的牡丹。他深吸了口气，睁眼看着孟陵，依旧执着，“若做琴的人都承认那是芍药而非牡丹呢？”
孟陵苦恼的看着竹佳，惊异于他的执着。他起身走到榻边坐下，伸手覆在竹佳胸口，“见心即见性，你所想的就是你所看到的，竹佳，你何必执着于此？我不知你发生过什么，不敢妄自菲薄，但至少你姐姐姐夫做这把琴时，他们所期盼的是凤凰于飞，花开富贵吧？”
竹佳结舌，孟陵说得没错，可他却仍旧执拗着心中那份放不开的沉痛。孟陵见竹佳失神，知道自己的话已起了作用。他顿了一下，接道：“何况三年前在余姚，薛翁嫁女时你曾当席奏了一曲凤凰于飞，那时你心中岂非也是如此念想？”
竹佳错愕，“你怎么知道？”
孟陵笑笑，带了几分得意，“我还知道你最爱的一首曲子便是凤凰于飞，在山林间最常奏的便是这首曲子。我还知道你曾与一人琴箫合奏高山流水，并且半月之后你忍不住去找了那人，却是无功而返。”我还知道你最爱穿那件青色交领襜褕，那是你姐姐给你做的。还有你爱吃笋，不吃葱，不吃肉，偏爱素食，特别是青色的菜。你每日睡到卯时起身，夜里戌时尾端入眠。自然，这些孟陵都没有说出口，在不知竹佳的心意前，他不敢贸然开口，他怕一旦开口便是覆水难收。毕竟在外人眼中他的身份不过是刘宏身边的男宠，即便他并不以此自持。
“你……”竹佳大张着嘴，一时难以理解。孟陵笑笑，“薛翁嫁女的宴席，我在其间。后来是去祭拜先人时无意听到琴声，闻声而至，便常常跑去听琴。”
竹佳听到此，突然想起庆春日间所言，又想着自己所居恰在严子陵的墓附近，惊道：“你当真是严子陵的后人！”
孟陵笑着点点头，竹佳有些激动的握住孟陵的手，眼睛晶亮亮，面上都带了几分欣喜的艳色，“我很敬佩严公高洁，却不想有幸结识他的后人，当真是缘分呐！”
孟陵摇了摇头，“我虽是严公后人，可亲缘却有些远。若真要讲缘分的话……”孟陵说到此，神秘一笑，“你当这听竹轩曾经住过什么人？”
“莫非？”竹佳不待说出，已从孟陵的笑中明了。
孟陵道：“外面那副对联还是世祖皇帝亲自提的。”
“那这样说来琴几上的那首曲子便是严公所作？”竹佳说着就要下榻，孟陵忙拦了下来。
竹佳躺会床上，一时被欣喜冲昏头脑，有些口不择言，“那你既然知道我去找你，为何躲我？”
孟陵笑道：“本该我亲自去看你的，哪里能让你抢了先？”
“那后来你为什么没有去找我？并且也再没听到你的箫声。”竹佳语气中带了几分亲昵的埋怨，却在看到孟陵凝结的笑时，瞬间明白。他慌乱的看着孟陵，“我失言了……”
“无碍。”孟陵深深叹了口气，望着将明的天色，神色暗淡，“我改日再来看你，你好好养病。”
“好。”竹佳看着孟陵离去，再没了睡意，只呆呆望着屋顶发呆，直到庆春来唤他吃药才发觉天已大亮。
☆、出宫
孟陵到华光殿的时候早膳已经备好，刘宏端坐在矮几旁，神色并不太好。见孟陵进来，他沉着嗓子问：“去了哪？”
孟陵知道刘宏已经派人去找过他，也不撒谎，坦然道：“晨起去看了下竹佳。”
刘宏冷笑一声，“竹佳？何时叫的这般亲热了？”
孟陵知道刘宏疑心，深吸了口气也不去解释。他在刘宏身边坐下，对守在一旁的宫人道：“你们都下去吧。”
那些人见刘宏没有反对，诵了声“诺”便齐刷刷退了下去，顺便连寝宫的门也关了起来。
刘宏冷着脸看着门，孟陵也不说话，只是专心为刘宏布着菜。刘宏等了半晌见孟陵不语，侧过头看着孟陵。虽然依旧冷着脸，可语气却带着几分犹疑的松动，“你不向朕解释一下吗？”
孟陵诧异，“解释什么？”
“你和那个叫竹佳的琴师。”刘宏瞪着孟陵，心中愈发不平起来。自己因他连一口东西都吃不下去，他却与别人在一起。
孟陵笑笑，“我与他什么事都没有，宏儿要我解释什么？”
刘宏侧目盯着孟陵看着良久，清朗的眸中没有波澜，仅有的是暖软的笑。那笑是漩涡，让本就深陷的他更加的沉沦，心在胸腔更是乱了方寸。他深吸了口气，突然伸手勾过孟陵，唇轻轻覆了上去。他感到孟陵的身子僵了一下，却并未把他推开，心中异样欣喜，狂跳着像要从口中飞出来似的。
一吻结束，刘宏抿嘴笑笑，暗暗品尝孟陵的味道，却依旧装腔作势，“这次便恕你无罪，再有下次，朕绝不轻饶！”
孟陵眼底闪过一丝落寞，嘴角却不忘扬着，“皇上圣明。”
刘宏轻笑，为孟陵布着菜，边夹边道：“难得你肯讨朕欢心，朕便赏你将这一桌子的菜吃得干干净净！”
孟陵看着这一桌的菜，苦笑的看着刘宏，“是。”
刘宏看着孟陵埋头吃菜的样子，嘴角高扬，眼睛微眯着暗想，也许该谢谢那个叫竹佳的人。兴许他便是他与孟陵之间牵扯的红线，否则为何向来对自己不假颜色的孟陵，突然间转了性。莫说一脸的冷色沐了春风，连两年来让他开口唤的名字也终于滑进了耳朵，还是两次。
“皇上是嫌臣布的菜不好吗？”孟陵侧目看着刘宏。
“怎么会？”刘宏脸色微红，说话间夹起一叶青菜送进口中，菜汁不小心溅到嘴角，孟陵忙拿帕子为他拭去。刘宏被他这样细心对待，心中虽想着是竹佳的缘故，却又打起鼓来，“你是有什么事要朕帮忙吗？”
孟陵点点头，“宏儿真是厉害，一猜便中。”
刘宏脸色白了白，心中微凉，却又存了几分恻隐。他以前即便是有事需要自己帮忙亦是不会这般讨好自己的，也许他真的对自己存了心也未必。想到此，刘宏的脸色缓和几分，“说来听听。”
“我想出宫一趟。”
“你要走？”孟陵一开口，刘宏立刻想到的便是孟陵要离开，手一抖，银箸立刻掉了下来。
孟陵将银箸拾起放在矮几上，“我能去哪里？不过是去拜见一位先生而已。”
“你别去。”刘宏握着孟陵的手，“朕叫人请他来便是。”
孟陵覆上刘宏的手，“他遁世多年，我去找他已是打扰，怎可劳他奔波？”说着孟陵拍了拍刘宏的手以示安慰，“你放心，只是去河内，大概三五日便会回来，你莫担心。”
“当真？”刘宏心中还是有疑虑，见孟陵点了头才算放下几分心。
为了尽早赶回来，孟陵午膳前便出了洛阳。刘宏虽相信孟陵，却又担心孟陵当真一去不回，私下派了两人偷偷跟着。那两人每隔两个时辰向刘宏飞鸽传书孟陵此时所在所为，见他当真是往河内，心中更是欢愉不少。
“张常侍！”刘宏喜不自禁，对立在一旁的张让道：“宣旨，朕明日要在德阳殿宴请群臣！”
“是什么事让皇上这般高兴？”张让谄笑的看着刘宏。刘宏瞪他一眼，“让你去你去就是了，哪来这么多话？”
“诺！”张让笑着诵了声诺，接道：“奴婢这不是看皇上高兴才敢多嘴。”
刘宏笑笑，斜睨着张让，“哦？那你说说看朕为何高兴，说对了有赏！”
“这……”张让佯装不知，“皇上的心思，奴婢哪里猜得到？”
“让你猜你便猜！”
“这……”张让假意思索，做恍然大悟状，“定是因为陵公子了！”
“哦？”刘宏眉毛上挑，“怎么说？”
张让压低声音，“陵公子这些日就像变了个人，就像……就像……”
“就像朕初见他那时一般，是吗？”刘宏说到此，眼睛绽出光来。第一次见孟陵的画面浮现脑海。
那是三年前盛夏时候。刘宏微服出宫途径余姚，那时的余姚异常的燥热。刘宏没走多久便觉又热又渴，索性躲进树林乘凉。孟陵就是那时闯进他眼中的。
那时孟陵只穿了件圆领的中衣，轻衫罩在身上，为这暮春填了几分清凉。他手中执着支竹笛，翠生生的颜色在他指间打着转。他那时笑得异常欢愉，洁白的牙齿在林间稀疏的阳光下发着光，晃得自己都睁不开眼。那时刘宏只恨不得立刻就将这人霸在身边，却被张让拦了下来。
如张让所言。孟陵是轻狂执拗的人，他的骨子里透着骄傲，那样的人怎么会让自己冠上男宠的帽子？被请到宫中的前几日，他不吃不喝，木然的坐着，全然没有初见时的耀眼。刘宏费尽心思讨好他终是无果，最终以他的家族作为威胁，才算换来他几分妥协。虽然他依旧木然，可于刘宏来说，他能无恙的陪在自己身边已是恩赐。
如今刘宏没有威胁他，他便对刘宏体贴入微，出宫的目的地也没有欺骗，这如何叫刘宏不高兴？
张让犹疑的点了下头，嗫嚅着，“和那时差不多，不过少了点什么。”
“少了什么？”
张让想了想，“轻狂。”
刘宏细细咀嚼着这两个字，随即点了点头。若说初见时的孟陵是骄阳，那此时的孟陵便是暖阳。一个似火，一个如水，每一个都让刘宏沉沦其间不肯挣扎。
☆、心绪
竹佳在听竹轩等了孟陵一天不见他身影，却偏偏等来了不想见的人。
张让站在竹佳榻前，一副志得意满的样子。看着竹佳深陷被中，苍白的脸色，笑道：“竹佳公子的身子怎么这么弱？这教奴婢下边的话怎么忍心说出口啊？”
竹佳看他一眼，疲累的合起眸子，冷哼一声，“张常侍何时有了菩萨心肠？竟会不忍。”
张让干笑两声道：“既然公子不领情，那公子可听好了。明晚皇上要在德阳殿宴请群臣，请公子前去弹琴助兴。”
竹佳不语，张让也不欲在此久留。传过刘宏的旨意便离了听竹轩。
张让走后，竹佳更是难眠，心中思绪万千，纷扰中睡了过去。梦中的画面被孟陵填满，一会儿是孟陵在林中吹箫，一会儿孟陵又坐在榻前，一会儿又婉转承欢于皇帝身下，这些画面纠缠交叠，最终幻化成孟陵漠然的脸。
“孟陵！”竹佳口中低念了句孟陵的名字，挣扎着从梦中醒来，身上已被冷汗浸透。他微微喘息，再无心入眠。他起身穿好衣服，想要去看孟陵，可出了听竹轩才发现，他根本不知道孟陵住在何处。
此时天未大亮，空气中凝着清晨的寒凉。竹佳站在听竹轩外良久，直到身上沾了露水方才转了回去。他穿过竹林，停在跳跃的泉水旁。昨夜的梦境萦绕心头，变得越发真切起来�