少。所以等到高迎祥等农民军进入河南以后，那些流民纷纷来投，造成了农民军的粮食更紧张了。
更因为河南散落在乡间的市镇、村庄和庄子都几乎被撤空，所有的粮食都集中到了城池内，所以农民军想要解决粮食问题，就一定要打下几个城池。
可那些城池也是不那么好打的。河南边境的城池因为匪乱频发，所以城池都已经得到了加固、加高，城池内壮丁的动员、作战体系建立、守城器械的装备；守城壮丁的经验等也都得到了完善，所以打那些城池的代价也就很高了。
可是不打又不行，所以在高迎祥的指挥下，农民军开到了河南府的一个县城。
例行的分兵防止明军来援；例行的挖壕沟、垒土墙阻止城内的人员出击、外逃；例行的派人喊话劝降。而高迎祥部则不慌不忙地做着攻城的准备。
虽然农民军还没有攻城，但是城头上已经是一片骚动，因为城外的农民军黑压压的，那人数是太可怕了。
“莫要着慌！莫要着慌！”指挥守城的知县大叫道，“本县已派快马四处求援，至多十天。各路官军就会来援本城。诸位做好份内事即可！”
听到知县的下令，负责守城的一名把总、一名衙役班头和城内最大户的家丁头目约束着自己的部下，让他们冷静下来。
那名知县对守住十天还是有些信心的。在春夏季，那知县不管农时，征发徭役加固了城墙，并把城墙加高到了三丈半，想象一下那高度就相当于现代的三、四层楼这么高，所以农民军是很难攀爬上城墙的。再加上城内早就准备完全火药、滚木、沸油等守城器械，所以农民军是很难打进县城的。
“闯王！看起来这县城很难啃啊？”一斗谷黄龙说道。确实，如果是蚁附攻城。那些流民就派不上什么用处，需要老营人马攀爬上城墙肉搏，所以攻下这个县城的伤亡必定会很大。
可是高迎祥却笑笑，胸有成竹地对一斗谷黄龙说道：“没这么难。我们晚上进城！”
这次高迎祥回陕西，在与闯将李自成的交流中。向李自成学到了一个攻城的新方法，所以高迎祥就准备把这个方法用在这个县城。
一斗谷黄龙却有些难以置信。因为等高迎祥部准备工作做完。怎么样也只有半天时间攻城了。所以这时候的黄龙倒有些好奇。他倒要看看高迎祥是如何做到这一点的。
见到劝降无果，高迎祥首先指挥着一群流民填护城河。二万流民分成了十队，不断地把后方流民装填完泥石的麻袋，背运到护城河旁扔下去。人多力量大，所以没一个时辰，正面城墙前的护城河就被填平了。
一斗谷黄龙看了看阵前。没发现有云梯等攻城器械，于是有些纳闷地问高迎祥道：“闯王！我们怎么样上城墙啊？”
高迎祥顿时哈哈大笑，他回答道：“今天我们不爬城墙了，我们要从城墙里穿过去。”
一斗谷黄龙是更糊涂了。不过他也知道这是高迎祥在卖关子，所以也就不再问，瞪大着眼睛看着高迎祥部的表演。
填完护城河的流民都撤了下去，后面又上来几十队，近三万人的流民。高迎祥部的一些小头目就在每队流民跟前大喊着做着动员。等到一动员完，那几十队流民立刻分成几路扑向了那道城墙。而高迎祥老营兵马也出动了，压在这些流民的身后进行着督战。
而守城的那些壮丁也很有经验，城头上火铳、弓箭的射击也是稀稀拉拉的，连架设的火炮都没有发射。他们不愿意在冲在前面的炮灰身上浪费弹药、箭枝，就准备着农民军蚁附攻城时，给予攻城的农民军精锐大量的杀伤，逼迫着农民军承受不了损失，放弃此次的攻城。
可是出乎意料，那些做为炮灰的流民根本没有攀爬城墙。当然，没有云梯等攻城器械，也不能够攀爬城墙。那些流民手持着铁锤、铁锹，敲打起城墙边上的城砖来。
没一会儿，一块城砖被敲碎了，四周的流民蜂拥而上，捡起地上的城砖碎块就往后跑，而后面的流民依然上前，扒着已有缺口的城砖，要把缺口弄得再大一些。
在那些流民冲锋之前，小头目们向他们承诺：只要带回城墙上的一兜碎砖或碎泥，这些流民就可以回营不再冲锋，并且晚上还可以饱餐一顿。不过空手而归者就要被后面督战的老营兵丁全部斩杀，何去何从，就让那些流民自己去选择。
所以在逼迫下，那些流民就想着去搏一条生路，反正一兜碎砖或碎泥又不多，运气好就可以捡一条命回来。
等到第一批的流民都顺利归来，督战的那些兵丁果然按照承诺让他们回营休息，而城墙上也被挖开了几个大口子，露出中间的土墙。
城头上的那些壮丁这时候才明白农民军的用意，他们立刻不顾惜弹药、箭枝损耗了，全力向着城墙下发射。而滚木、沸油也不断地向城墙下倾倒。
虽然也有后面农民军的弓箭手掩护，但那些流民的伤亡顿时大了起来。有几位胆小的流民也悄悄地躲到了人群后，却立刻就被督战队斩杀。逼迫之下，眼红的那些流民再次扑向了城墙上的那些缺口。
第五百三十四章派出援军
这县城的城墙确实加固、加高了，可根本没有加厚，因为谁也不会想到农民军会用在城墙上挖洞的方法攻城啊？于是城头上守城的壮丁拼命往几处挖洞的流民头上倾倒着沸油、金汁，发射着火铳、箭枝，那完全就是一场单方面的屠杀。
如果按照一般攻城的规律，有了这么大的伤亡，那完全就能够让农民军使攻城方停止攻城。可是现在的高迎祥却一点儿也不在意。
对于那些流民来说，那些挖墙洞的流民逃回来是死，挖墙洞倒会有一线生机，毕竟只要挖一兜的碎砖泥就可以了。
而对于流民的伤亡，高迎祥那就更不在乎了，反正农民军中就属炮灰多，消耗一些也没什么。甚至高迎祥心中隐隐的还有一些快意，少了这些炮灰以后，还能够为自己节省不少粮食呢。
而从攻城的一开始，黄龙就傻着眼看着那些流民的动作。过了好一会儿，他才算是想明白高迎祥想用何种方法攻城。黄龙忍不住喃喃道：“这法子简直不是人想出来的。”
在这时候，农民军的那些首领还没有掌握拍马屁的诀窍，所以黄龙的话就说的很粗俗。可是他的那种神态、话语，却像是最奉承的话，让高迎祥浑身上下的毛孔都舒展开了，更是忍不住哈哈大笑起来。
城头的攻击虽疾，可架不住蚂蚁般挖墙洞的流民。那墙洞被越挖越大，越挖越深，到最后，城墙终于被挖穿了。
守城的那些人毕竟都是征募的壮丁，不是训练有素的士兵，所以他们在城墙被挖穿的时候。心理防线其实已经崩溃了。那些壮丁立刻跳下城墙，向着城内逃去，根本没有趁着城墙洞还小，努力去堵住这些洞口，或者在洞口拼杀，不让农民军进城。这也失去了最后一个守住县城的机会。
也不要怪那些壮丁，连那名知县也在城楼上失神地不断自言自语道：“怎么会这样？怎么会这样？”
渐渐的，洞口挖到可以让一个人通行了，几名早就做好准备的农民军兵丁首先冲进了县城，护卫住那几个洞口。不过他们看到四周都是守城的壮丁像是无头苍蝇般的乱窜。都不禁紧张得冒出了冷汗，生怕那些壮丁来攻击势单力孤的自己。可是那些壮丁仿佛把洞口当成了洪水猛兽，他们再怎么乱窜，就是不敢靠近有着农民军兵丁保护的城墙洞。
于是那城墙洞就是越挖越大了，渐渐的。两个洞口连在了一起，接着就是三个、四个……。最后形成了一个长达二十几丈的大缺口。而流民们也不再开挖。他们让开位置，让身后高迎祥部的老营兵丁冲进县城内。
……
“闯王！这城内的粮食倒挺多，够我们吃个把月了。”黄龙兴奋地说道。
攻破县城后，农民军按例杀了所有的官吏和大户官绅，并且把官仓和官绅的财产全部抢掠一空。
可是高迎祥并不满足于此，他接着下令道：“把城内百姓的粮食也全部取走。再把他们都赶到城外。如果他们参加我们义军，我们都欢迎！”
黄龙顿时愣了一下，因为在以前的抢掠中，农民军总得顾及到义军的名声。是不怎么动百姓的私财的。当然，百姓也没有什么私财，所以抢掠他们有些得不偿失。可现在高迎祥的这道命令，却是把县城内的百姓都逼上了绝路。那些百姓都没有粮食，又在荒郊野外，只要想生存，就不得不参加农民军。
但高迎祥如此做也有些无奈。现在的农民军粮食确实少了一点、野外流民太少，使得农民军裹挟的难度也大了一些、再加上刚才攻城炮灰的损失也挺大，这些原因就使得高迎祥不得不如此行事了。
果然在如此行事后，县城里的百姓基本上都参加了农民军。在休整了一天时间以后，农民军立刻象群蝗虫般杀向了下一个城池。
在接到边境几个县城的求援后，其他的明军可以消极避战，可是河南巡抚李仙凤责任所在，他就避不过去。百般琢磨以后，他就让陈永福率领三千人马赶往边境支援。
不过在陈永福出发之前，李仙凤就向陈永福千叮咛万嘱咐：只要做出一个救援的姿态就可以了。千万不要贪功与农民军交战，防止这支河南明军的主力受到损失。
陈永福是明末武官中有名的老实人，他的老实就体现在特别遵守文贵武贱的规矩，特别是陈永福很听从文官的命令。所以历任河南巡抚都把其作为自己的心腹。
可是在这时候，做个心腹就不妙了。当李仙凤准备派兵时，所有的河南明军武官全部推托，而李仙凤也只好把目光对准了最听话的陈永福了。
可陈永福的老实也只体现在官场上，在打仗的时候他并非那么老实。见到了自己已经不可能推托这个危险的任务，陈永福就向李仙凤索要了大量的战马，所以他率领的三千人中有一半是骑兵。而陈永福就是准备形势一不对就滑脚。
而且陈永福也不是直线去救援，他率领着军队沿着黄河的沿岸走，准备一有风吹草动就撤入黄河沿岸的城池。
可是一进入河南府，陈永福就得到了一个情报：河南边境的两座县城相继失守，而农民军攻城的方法竟然是使用了挖城墙洞的方法。
其实高迎祥在采取新的攻城方法的时候，也做好了保密工作，就想着趁着明军还不知道这种攻城方法的时候，多攻下几座县城，所以他在每次攻城前都要把城池团团围住，就是要防止有人逃跑报信。
可是高迎祥最后还是出了纰漏。因为河南野外也只有流匪了，所以百姓们都集中到了城池和寨子中。而那些寨子很多都是当地大族士绅结寨自保的地方。
当然，很多这样的寨子原先都是山匪窝，明军碰到也会去打打杀杀的。可是在这时候，农民军这个共同的敌人把他们联系在一起了。
第五百三十五章阻挡住了农民军
得到这个重要情报以后，陈永福立刻就分析出农民军的动态，并且估计出他们下一个目标就是宜阳县。
其实这也很好判断。既然农民军要用挖城墙洞的方法攻城，那就不能够找那些建造坚固城墙的城池，也就是说，象洛阳城这种大城池是没办法使用这种方法攻城的，所以农民军只能够找些新建造城墙的小县城。而农民军附近现在符合这一条件的就只有宜阳县了。
判断完以后，陈永福就准备去救援了。当然，他没有头昏到用自己的三千人马去碰几十万农民军的程度。所以陈永福首先就去洛阳城，要与洛阳总兵王绍禹合兵，再一同出发去救援。
可是王绍禹是一口回绝了陈永福的合兵。在明末，文武官员基本上都贪财，可是王绍禹的贪财却在那些官员中名气都是绝对响亮的。因为无论朝廷下发给他的部队多少粮饷，王绍禹都要扣克掉很大的一部分。而余下的粮饷也绝大部分养了王绍禹的亲兵。
在原来的历史上，王绍禹的这个习惯一直保留到了最后。因为王绍禹一直把军饷的八成装进自己的腰包，所以有个外号叫做“王八成”。后来他的兵丁就把最后一个字去掉了，那王绍禹的绰号就变成了更响亮的“王八”。
有着这样的武官，那兵丁肯定是离心离德。所以在李自成攻打洛阳的时候，只是派了一些人在城外劝降，王绍禹的兵丁就献城投降，造成了洛阳城的失陷。
所以在王绍禹的部队中，一般兵丁能够吃饱饭就不错了，那军饷、抚恤是想都不要想。因此在王绍禹的花名册上是有着七千兵丁。可是实际上也就五千出头，而能拿到军饷，能够作战的只有王绍禹身边的五、六百亲兵，
这样的部队，守守城倒还可以，但只要一出城，那些没有军饷的兵丁会卖命吗？可能遇上农民军之前就会全部逃散的吧。王绍禹当然也知道这一点，所以他以“守卫洛阳紧要！”的理由拒绝了出兵的请求。
“爹！我们该怎么办呢？”陈德问道。
陈永福摇了摇头，说道：“总得去一次吧！”
长年的谨慎使得陈永福比较寡言，他看了看陈德这个自己最得意的儿子。又加了一句：“你先回开封，向巡抚大人搬救兵。”陈永福也不愿意自己的儿子身涉险地。
“爹！让其他人去吧。儿子能保全自己的。”陈德笑着回答道。说完以后，陈德卖弄般地挥舞了几下手臂，向自己的父亲显示出自己的孔武有力。
陈永福被儿子那种孩子气般的举动逗乐了。陈德的年龄确实不大，他也只有十八岁。不过陈德确实练的一身好武艺。尤其是箭术，在陈永福军中也是数一数二的。
“那就一起走吧！”也没什么犹豫。陈永福就下了决心。既然已经把自己的儿子带出来历练了。那也就不要再瞻前顾后的了。就靠自己的这些人马去解围宜阳县？那肯定是不可能的。但找准机会咬上农民军一口，给巡抚大人一个交待，那还是有些把握的。
不过从这里就可以看出，陈永福确实是很老实的啊！他根本没想过要消极避战。
崇祯八年十月二十二日，陈永福部趁着自己熟悉河南的地形，先向西北绕道。再向东南，在三天内共行军二百余里，在结寨自保的士绅派出的人带路下，从山区小道接近了围攻宜阳县的农民军。