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十一月二十六日，文华殿大学士柏俊亲自押着靳祥到刑部大堂投案自首，靳祥对所犯之罪供认不讳，端华等四人专案组顺藤摸瓜，按照靳祥供述，终于抓出了大鱼。
罗鸿绎是广东肇庆府阳春县人，家境殷实，花银子捐纳了个主事的职，被安排到刑部。在清朝，花钱买官可以，但毕竟比那些通过科举进入仕途的人低一头，发展前景也不乐观。罗鸿绎为了给今后的升迁奠定基础，决定参加今年的顺天乡试。
同年六月，罗鸿绎到刑部任职，是年七月，罗鸿绎拜望在京城做官的同乡李鹤龄时说自己有意参加这次科考，李鹤龄觉得自己有可能被选为同考官，便允诺这位新认识的老乡说要帮他打点关节。
原以为自己会被选为同考官的李鹤龄最终却没有被选中，于是，他便向与他同年考中举人、如今的同考官浦安求助，同年好友来求，浦安只好接过条子，答应尽力帮助。
阅卷时，浦安发现一份试卷与条子字眼完全一致，但是文章写得很是一般，达不到录取标准，想到同年的嘱托，他还是提笔写下了“气盛言宜，孟艺尤佳”的荐语，向主考官柏葰推荐。
主考官柏葰和两位副主考经过商议，决定将该卷打入副榜，定为备卷。副榜是正榜之外的名额，如果正榜内有不合格的考生，副榜可以替补上来，但这种机会不是很多。浦安见推荐的考生被打入副榜，觉得很没有颜面。就在他郁闷不已的时候，正好柏葰的仆从靳祥奉主子之命来告知此事，于是，浦安便恳求他向柏葰提议一定要录取那份试卷。
靳祥追随柏葰多年，机敏利索，很得柏葰赏识。此次主持顺天考试，柏葰带他入场以随侍左右，回去之后，靳祥向柏葰建言，说浦安只推荐了一份试卷，最好能录取。思虑再三，柏葰为了不驳同僚的面子，就同意撤下一张试卷换上罗鸿绎的。榜示出来，罗鸿绎中了第二百三十八名举人。
被录取后，举子要对给自己帮忙的人有所“表示”，这也是约定俗成的潜规则，甚至因为众所周知，几乎变成了显规则。但罗鸿绎只顾着沉浸在中举的高兴里，没有要表示的意思。
李鹤龄便主动跑到罗鸿绎那里要五百两银子。罗鸿绎见实在躲不过去，又怕事情败露，就给他送去了五百两纹银。李鹤龄财迷心窍，将银子全部据为己有。
按照传统，士子中举后要去拜访录取自己的考官和该科主考官。十月初，罗鸿绎先来拜访浦安。他认为自己已经出了五百两银子，李鹤龄一定会跟浦安平分，就只带了十两银子给浦安，三两银子给浦安的侍从。
之后，罗鸿绎又来到主考官柏葰家拜访，呈上了贽敬银十六两，门包银六两。拜完了码头，罗鸿绎觉得可以心安理得地品尝举人的幸福了。然而事情却没有就此结束。浦安觉得自己忙活一场，只得到十三两银子，无疑成了冤大头，就跑到李鹤龄那里找了个借口说急需钱用，从中取走了三百两好处费。
案情调查至此，越来越让咸丰帝愤怒。如此乌烟瘴气的科场风气，如此嚣张的考生，如此蔑视律令的考官，更兼如此昏聩的主考官，都只将自己当成一个傻瓜哄着、瞒着。这件案子加上前面已经审定的“平龄案”和那五十本错卷，科场风气之坏已经难以想象。怒不可遏的咸丰帝下旨：不论牵涉到谁，一定要严惩不贷！
刑部随之开始行动：首先将柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿绎逮入大牢，革去罗鸿绎的举人身份，撤去李鹤龄的兵部主事、浦安的翰林院编修之职。
柏葰的家仆靳祥酷刑之下，没几天就一命呜呼。他的死尽管给审案带来了一定的麻烦，但并没有阻止破案的进度。柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿绎相继交代，个人的口供相互参证、相互补充，已经没有丝毫疑点。
此时，案子的焦点集中在如何处罚主考官柏葰上。因柏葰是一品大员，如何处置应由刑部提议，最后由皇上决定。
刑部专门负责刑狱判案，此时却很是为难。刑部官员揣摩不透皇上的意图，毕竟这是宰相级的人物。尽管咸丰帝有严肃处理的姿态，但他也曾表示过“柏葰早正揆席，勤慎无咎，欲曲待之”，说柏葰为官老成持重，从无过错，现在偶尔触犯刑律，可以从宽处置。
咸丰九年二月二十三日，还沉浸在过年祥和氛围的咸丰皇帝接到了负责审讯此案的会审团成员载垣、端华、全庆和陈孚恩四位大臣，经过仔细斟酌商议，联名呈递的达三千字的奏折，将审理此次科场舞弊案的情况作了详细汇报，拟处柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿绎斩立决。
……
皇帝在圆明园正大光明殿边上的洞明堂召见会审团成员及绵愉、彭蕴章、肃顺、赵光、文祥等十七位位亲王和大臣，商量如何处置柏葰。洞明堂，每年秋末霜降后处决犯人时，皇帝都会在这里逐一核准“勾到”，对犯人的命运做最后的裁定。皇帝“勾到”之处，紫禁城内懋勤殿，避暑山庄是依清旷，香山是正直和平殿，圆明园则是洞明堂。清史稿中记载了这样的一次“勾到”，雍正十一年（1733年），皇帝御驾至洞明堂，一边阅读黄册一边听相关官员宣读人犯案情，雍正听罢，如果表示“情有可原”，该犯便免于笔勾，若“法无可贷”便令大学士笔勾该犯姓名，判以立决。勾到这天，所有人犯都要被绑缚刑场，听候皇帝的处置。雍正勾点完毕，刑部立刻派人飞马传旨，被点到名字的犯人就会被人在脸上用笔书“斤”或“交”字，意为斩首或是绞刑。免于死刑的人就会被送回大牢，民间称之为“陪绑”。
在场的这些都是举足轻重的要员，会议场面异常凝重。咸丰帝沉寂了片刻，询问大臣对处斩柏葰是否有疑议。
大臣们默默无语，俯首静立，彭蕴章叩首启奏：“皇上，微臣以为，柏俊乃是无心之失，且靳祥之证词也未曾说明为了银子来向柏俊进言，柏俊只是迫于情面来低低取了文龄……”
“那之后文龄到柏俊府上送上十六两门包，为何柏俊不拒绝！”肃顺厉声插话，“科举乃取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习，柏葰罪不可宥，非正法不足以儆在位！”
独有肃顺起来发表意见，大声说：“科举乃取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习，柏葰罪不可宥，非正法不足以儆在位！”
彭蕴章一时被抢了话，低着头的脸上红色一闪而过，在皇帝召见军机等人奏对的时候，皇帝没点到谁的名字，插话是大不敬的行为，自己现在还是领班军机大臣！肃顺……你实在是太无礼了！
边上的文祥微微侧头瞧了瞧彭蕴章颤动的朝珠，心下了然，再偷偷窥了一眼御座上的咸丰皇帝，只见皇帝只是一脸不忍之色，却也没有表现出对于肃顺失仪行为的恼怒，文祥原本想说的话也落回到了肚子里，只听得身后的肃顺在厉声咆哮。
“罢了，军机诸王大臣有何别的意见？柏俊是否可有从轻发落之可能？”
彭蕴章无言，文祥也在闭目养神，只有肃顺傲然自得，顾盼生雄，一时间养心殿内寂静无声，咸丰皇帝秉性软弱，虽是觉得柏俊素日里当差勤勉，又是两朝重臣，本不欲杀之，可皇帝却又是耳根子极软，听得肃顺一番义正言辞，又觉得柏俊非杀不可，如此纠结之间，肃顺又喊了一声皇上，以示催促，咸丰长叹，“罢了罢了。”朱笔一勾，“斩立决，柏葰情虽可原，法难宽宥，言念及此，不禁垂泣。你们跪安吧。”
……
肃顺跟在端华载垣的后头出了洞明堂，军机大学士们都对于皇帝的旨意震惊无比，一个堂堂的大学士，居然只是收了门包钱十六两银子就要被处以斩刑，在大家看来，这点子门包钱只不过是循例而已，如此一来岂不是人人自危？
肃顺得意洋洋地扫视了一番鹌鹑般的大臣，哼一声，转过头，对着端华说道：“如今吏治如此败坏，只能是乱世用重典了！”
“好了，老六，别说这些废话了，皇上的意思是三日之后行刑，子鹤。”端华叫着陈孚恩的号，“你是大司寇，受些累，亲自去监着吧，这样的一品大员，难得的紧！”端华还开起了陈孚恩的玩笑，毕竟，处决一品大学士，近些年实在少见。
陈孚恩面带苦色点头，“是，王爷。”顺天乡试舞弊案之中，内涉其子陈景彦，陈孚恩刚刚议降一级以示惩戒，如此还要自己去监刑，如此一来，世人如何看待自己？但是自己已经上了肃顺一伙的船，也只能硬着头皮呆下去了。
第158章 科场弊案（八）
文源阁位于水木明瑟北面，原称四达亭，乾隆南巡浙江后，仿照宁波的明代藏书楼天一阁改建，专门贮藏《四库全书》。阁南向而立，前方凿挖曲池，并放养金鱼于其中，大可盈尺。池南为怪石嶙峋的假山。池中还竖有一巨大太湖石，名“石玲峰”，高逾六米，玲珑剔透，环孔众多。正视之，则石如乌云翻卷；手叩之，音色如铜。石宽盈丈，四周俱镌有名臣诗赋，是圆明园中最大、也是最著名的一块太湖石，与颐和园乐寿堂前的“青芝岫”齐名。
文妃潜心学问，受了皇后的委托，立志编撰好《字典》之事，加之没什么圣眷，最近几年进圆明园都是择了文源阁边上的一个小小偏殿住着，除了日常给皇后请安，还有合宫夜宴之外，几乎就是杜门不出，今年过了年，文妃的身子越发坏了，怕自己的病气过给别人，特别是怕过病给皇帝如今唯一的一个子嗣，寻常妃子来探望，文妃也是不肯见了。
杏贞静静地站在文源阁前头，打量了会文源阁，只见乾隆皇帝为了存放四库全书儿特意建造的阁楼，外观上为水磨丝缝砖墙，墙色为较沉静无华的灰色，深绿廊柱，歇山式屋顶，上覆绿剪边琉璃瓦。为显示建筑功能，楹柱间特地绘以河马负书和翰墨卷帙画面，色调清雅。全阁外观古朴典雅，蕴含深意，内中遍藏宏富卷帙，宁静肃穆，是圆明园里面为数不多的书香之地。
服侍文妃的贴身宫女听到皇后驾临，连忙从文源阁边上的偏殿出来，朝着杏贞行礼，“皇后娘娘。”
“文妃怎么样了？听说不太好。”杏贞开口问道。
“是。”那个文妃的贴身宫女含了一丝哭腔，“园子中到处是水，冬日里原本就是极为寒冷的，这就不宜将养身子了，住的地方又是隔着这文源阁，原本冬天能用的火炭，我们娘娘怕走了水，一概不许用，只用汤婆子来取暖，冬天里身子虚弱的很，开了春，天气寒烈，又染了风寒，如今的身子已经很是不好了。”那宫女忍不住抽泣了起来，“太医说，就是这些日子的事儿了……”
安茜有些不忍，轻轻地拉住那宫女的袖子扯了一下，示意让她收声，“快别哭了，让文妃娘娘听见更要难受了，皇后娘娘在这里，凡事自然有皇后娘娘做主。”安茜向着杏贞示意，“娘娘，这时候了，是不是要让文妃的母家进园子照看着了？”
“恩。”杏贞心下有些伤感，到底是自己出的鬼主意，编撰什么字典，让文妃熬尽了心思，不顾自己身子废寝忘食查阅资料。安茜这话里头的意思就是要让文妃家里人进来看文妃的最后一眼了，“你叫内务府派人去传本宫的旨意，让彦昌学士和夫人进园子探望文妃。”
“是。”小夏子躬身领命而去，杏贞问那个宫女，“你们娘娘醒了吗？”
“最近这些日子都是时而昏睡，时而清醒，这会子吃了药刚刚睡下了，奴婢去叫醒娘娘。”
“不必了，她既然难得睡着，就等着她醒吧。”杏贞说道，“本宫在这里等一会子也是无事。”
“是，奴婢给娘娘奉茶。”
安茜拿了一个软垫子出来，放在文源阁前头平台临水的游栏上，杏贞坐下，对着石玲峰呆呆出神。
柏俊居然被判了斩刑，一个从一品的文渊阁大学士，世人皆认为是丞相的柏俊，居然只是收了十六两的贿赂，不不不，这十六两只是时人拜见高官时候必须给的门包钱，就要被处以极刑，这像什么话！
若是自己没有应下乌雅氏的祈求，那自然就和自己无关，可自己毕竟应下了此事，昨日稍微和皇帝提了提，皇帝虽然满脸不忍，到底还是觉得肃顺说的对，如今吏治败坏，只能用重典了。看来此事是办不成了，刚开始以为只不过是能帮柏俊免掉些去职贬官之类责罚，没想到如今连他的命都保不住了，这叫什么事儿！要是传了出去，本以为能依托在自己羽翼之下的那些人，对着自己的能力岂能不产生质疑？难得收罗的人恐怕又要散掉了。
想到这些事，杏贞心里越发烦躁起来，只不过面上没有露出什么，安茜看到杏贞木着脸，知道皇后心里不舒服，却也不多说话，只是静静地侍立在一边。
过了一顿饭的时间，那个宫女前来禀告文妃醒了，杏贞款款站起，走进了文妃的寝殿，一进到内殿，一股浓浓的药味扑鼻而来，安德海捂住了鼻子，杏贞斯若罔闻，径直走到文妃的床前，俯身看到床上的文妃，饶是杏贞有所准备，但是还被文妃干瘦枯黄的脸庞吓了一大跳。
文妃伊尔根觉罗氏原本毫无神采的眼睛看到皇后驾到，眼中露出了一丝神采，还想挣扎着起来请安，被杏贞按了下去，杏贞坐下，“这会子还闹什么虚礼，快好好躺着。”杏贞看着文妃的样子，又摸了摸她的手臂，微微皱眉，“怎么瘦成这样子？”
“素日里吃不下饭，岂能不瘦。”文妃倒是不以为意，笑了一声，却又咳嗽了几声，“臣妾是不中用了。”
“说的什么话，不许胡说，好好养身子，等到天气暖和了，身子自然就好了。皇上这些日子忙得紧，过几日就来瞧妹妹你，这是今个皇上和我说的话。”杏贞说道。
“臣妾也不指望皇上来看了，横竖臣妾也不得宠。”文妃明了的很，“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来，臣妾早就看穿了，臣妾这个妃位，阿玛的翰林院掌院院士都不是君恩来的，得娘娘照拂，又立了些许功劳，皇上看在皇后娘娘的面子上才给的妃位，呵呵，臣妾早就看穿了，所以素日里也只是呆在家里修书，不朝着皇上身边靠。”