我点了点头，继续说道：“今天召集大家来，是为了给咱们阮修容祈福，恭祝阮修容福寿安康，特借此举来略表寸心，不是让你们来争奇斗艳的。大家可明白？”
“奴婢们愿意肝脑涂地……”脚下又齐刷刷地跪了一片。
我很满意地说道：“好，从今天开始，大家分成两班，夜以继日地赶工，一定要在半月以内完成，听懂了吗？”
“是，王妃。”
喝了几口菊花茶，暂时把我的不快压住了。
“哦，本宫会每天过来，和大家一起做。这绣活如能早日完成，本宫必有重赏。”
“是，王妃。”异口同声地答道。
“对了，明珠，去拿支上好的人参给嫣然滋补一下，这样柔弱的身子怎么能伺候殿下？”反正我有的是宫里赏赐的人参，既然我不喜欢，何不拿去做顺水人情？
“王妃宅心仁厚，奴婢替嫣然谢谢王妃了。”苏嫫嫫连忙说道。
我很满意，这一切都在我的掌握之中，纵然有人敢怒不敢言，但是感觉这受人尊崇的感觉真是舒服得很，有飘飘欲仙之感。难怪后宫争斗也如战场一般充满血腥和杀戮，难怪这许多女子为了权利和地位不惜一切代价，甚至铤而走险，搭上性命。今天想必大家也见识了我的渊博学识，作为官宦世家的我，毕竟不是个没见过世面的小家碧玉，焉能没些手段？总算没白读了几年书，居然用在这些方面，不知是喜还是悲。
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第六章 绿荷风动露珠倾㈡
我这套恩威并用，刚柔相济，奖罚分明的措施真的是收到了杀一儆百的效果。但是从此怕在这等级森严的皇家宫苑里和众多的人永远隔了一层纱，和大家的距离越来越远了。每一个下人都要对我高高地仰视，想找个知心的人说话都少了。这得与失的感觉总是在同时并存着，内心深处总是有一种不满足的感觉，大概真的是“要足何时足，知足便足”罢。
苏嫫嫫这些官面的话我听多了，虽然明知道她是在尽巴结之能事，却听着很受用。
我叹了口气，说道：“大家不要怕，本宫永远不会象吕后那般狠毒，何况本宫也和她们比不得，本宫只是个王妃，不足以掀起什么大风大浪。只要大家遵守我府里的规矩，那么大家都可相安无事了。”
“是，王妃。”又是众口一致的声音。
“好了，大家开工吧。今天的事情本宫不想传到殿下的耳朵里，如果知道有谁的舌头多一块，那么本宫就不知道到时候会发生什么事情了。”我若无其事地说着模棱两可的话，给人以无限发挥想像的空间。
“苏嫫嫫，请你随昭佩来一趟。”我又想起了一件事情。
丢下一群呆若木鸡的莺莺艳艳，我带着冰儿和苏嫫嫫来到我的寝室。香炉里燃着一种宫中常用的香料，散发着一种莫名的的香味，渗入鼻孔中的感觉，很清凉、惬意。
“苏嫫嫫，昭佩初来乍到，有些事情想请教。”
“王妃哪里话，老奴不敢当。”苏嫫嫫说道。
“这些日子昭佩闲暇无事，为父皇和母嫔祁福，亲自抄写了几遍经书，最近又经师太的点化，总算有了些进益。我佛慈悲，指的是希望和帮助他人解脱苦难，获得快乐。可是眼下，昭佩就有一事未解，内心不得快乐。”
“王妃，老奴能帮什么忙呢？”我细细观察之下，苏嫫嫫的眼睛左顾右盼，正自忖度。
“苏嫫嫫，这昭佩的事哪里能瞒过您呢？昭佩愚钝，对宫中的事物不太了解，能否请嫫嫫您提点一下？”我知道我说的话对一个在宫里资深日久的嫫嫫并不难理解，她一定知道我在说什么。
“回禀王妃，奴婢见识浅微。”苏嫫嫫一副老奸巨猾的样子。
我斜睨了她一眼，说道：“昭佩还请嫫嫫扶持。”
“老奴怎敢不从命？”苏嫫嫫连忙伏在地上。
“冰儿，扶嫫嫫起来。”我作惊慌状，连忙说。
“嫫嫫，这是我的一点心意。”我边说边褪下了自己的翡翠玉镯，戴在她的枯树般的手腕上，这玉镯的价值份量如何，相必她也是识货的。
“王妃，这太贵重了，老奴不敢当啊。”苏嫫嫫脸色一变。
“难道嫫嫫嫌弃礼薄？”
“折杀老奴了。这本是老奴份内之事，老奴怎么敢无功受禄？”
“不妨事，嫫嫫，您抚育殿下长大而今又在照顾府里大大小小的事务，辛苦了一辈子，这是您该得的。”
苏嫫嫫老泪纵横，连忙伸出袖子擦了擦眼泪。
“嫫嫫，听说您还有个亲侄子，如今正添了个侄孙子。昭佩准备了一件礼物，回头让冰儿给您送去。”
“哎呀，王妃……”苏嫫嫫感激涕零，却呜咽无声。
我不动声色，静静地等待着下文。
果然，出现了我意料中的结果。苏嫫嫫的哭泣声转瞬即逝。只见她起身，抹了把脸说道：“王妃，您看老奴这记性。老奴想起来了一件事。”
“什么？苏嫫嫫快讲。”这千年的老铁树既然开花了，想必这花也绝对开得诡异而神秘。
“老奴记得贵嫔腋下有块皮癣，众多的御医都束手无策。这皮癣已经十多年了，每到天气热时大量地出汗，更加奇痒无比。为此，贵嫔她甚是苦恼。老奴想，如果王妃您能把贵嫔的心愿了了，还愁什么事不能遂心所欲吗？”苏嫫嫫抬起她那耷拉的眼皮，小声地说道。
“这等隐秘之事，嫫嫫也知道。”我不得不佩服这个老狐狸了。
“老奴和御药房的潘公公有几分交情，曾听他提起过。”
“可是，这？”我正想问知道这些又能怎样？我也不是大夫啊。
还没等我说完，苏嫫嫫便凑近了我的耳朵，说道：“王妃，您冰雪聪明，这层道理您还看不透？”
我心头一亮，“您是说从丁贵嫔这打开缺口……”
“王妃您真是仙女转世，不仅人漂亮，还长了一颗玲珑慧心。”苏嫫嫫接着又说：“虽然阮修容是咱们殿下的生身母亲。可眼下丁贵嫔是当今太子的生母，如今没有皇后，丁贵嫔便是六宫主位。纵然阮修容有再多的不满，可是如果有丁贵嫔撑腰，您还怕什么？何况阮修容她一贯都听丁贵嫔的。”
原来姜果然是老的辣，我获益非浅了。
“昭佩谢谢嫫嫫教诲。”
“王妃哪里话？老奴不敢当，老奴只不过是随口胡说罢了。”苏嫫嫫低下头，脸上却带着一番得意神色。
“可是这治皮癣的药方子到哪里去找呢？”我不禁又眉头深锁。
“这，恐怕要找寻一些世外方人了……”苏嫫嫫的头低了几分，声调也低了几分。
“阿弥陀佛，贫尼有办法。”师太的声音传过来，对我来说，仿佛天籁之音，美妙至极。
“师太，您怎么来了？”我欣慰极了。
“王妃，贫尼有些事务需要处理，本来是来辞行的。无意听到王妃要找药方。贫尼的师傅曾精通医术，留下了几种疑难病症的方子，贫尼记得有这种，里边有种药材是比较稀有的白花蛇，也只有栊翠庵附近的山上有。待贫尼回去找找看。如能治好贵嫔的旧疾，则是再好不过了！”
我顿时觉得闻到了春天的信息，难怪今早感觉有阵东风徐徐吹过。我心一片明媚。
“师太，您真是观音转世，来普渡众生的。”我兴奋地放下了王妃的架子，一下子抱住了静远师太。
第七章 凭栏十里芰荷香㈠
白天的日子，我亲自拿起了锈针，和大家一起做起了我平生最不爱做的女红。晚上，萧绎回来的时候，总是看到我在抄写经书。这似水流年的日子，就在我的纤纤玉指中慢慢地滑走。
这天晚上，我倍感身体不适，也为了表示我的大度。我就把萧绎往外推，他只好依从了我。我随即命令侍女把眼前的经书全部收走。萧绎的离去，我心里酸酸的，内心深处有一种难言的寂寞。要得到贤妻的美誉，总是要付出些代价的。我本来就失落的心外加了一份淡淡的愁绪，这愁绪在冰冷的冬夜里随着寒气的悬空越发得凝重了。
“冰儿，上茶来。”我有气无力地说道。
“小姐，不要再喝那清凉茶了，身体怎么能受得了？奴婢给你煲了鸡汤。”冰儿这次居然拒绝了我的要求。
“不，我要喝。”说着，我却不由地颤栗了一下。
“唉，小姐，这是何苦呢！殿下明明要在这陪你，是您非要他走。现在人走了，您又……”
“算了，我若霸占着殿下不放，说不定哪天宫里又会传我训话了。‘妇德’二字在她们心里总是最重要的。”
“小姐，用不着苦了自己啊。若是奴婢的话，我就会把自己最珍爱的东西放到手心里，任谁都夺不走！何况殿下可是才华横溢，人中之龙啊。”
“呵呵，看来小妮子有心事了。难不成你心里也爱慕殿下？”
“小姐，又取笑奴婢了。”冰儿的脸红了。“哎呀，不和您说了。”
我不禁开怀一笑，“放心，将来我一定会给你安排一个满意的婚事。”
“小姐，您先歇会，奴婢去把汤热一下。”冰儿羞涩地跑了。
我丝毫没有困意，便披了件雪氅，走到屋外。院中几枝寒梅傲立雪中，月光如水，洒在地上，微微泛起了闪烁的光亮。静谧的深夜里，我的影子被雕刻在地上，影影绰绰，孑然相吊，浑然不觉夜也深沉，人也昏昏。
不觉漫步到偏厅，偏厅依稀有人声传来。
窗上透出两个人影，随着烛光的晃动叠在了一起。
“殿下，别喝了，这样会喝坏了身子的……”隐约中传来芙蓉那娇俏的声音。
“不妨，不妨，快给满上。“萧绎的声音里已经微带着酒意。
“殿下，您这样王妃她又会怪罪奴婢们照顾不周了。”芙蓉的话里含嗔。
“佩儿？她不会的。放心，来吧，陪本王喝一杯……”
我想冲进去，但又忍住了，且听后边会说什么。
“殿下，别急，奴婢陪您，慢点喝。奴婢知道您有烦心的事。”芙蓉的温柔和细腻是我不能及的，清脆的声音从那微翘的朱唇中缓缓而出，让人顿时觉得春意浓浓。
“芙蓉，还是你最了解本王。唉，这许多日子来，父皇的眼里只有太子，根本没有我们其他兄弟的存在。本王每天站立在朝堂之上，总感觉自己可有可无，如若无物。悲叹啊，包括晋安王，太子的同母兄弟，都萎靡不振，随波逐流了，最近只写些什么艳情诗，每日里以诗会友，以酒浇愁罢了。”
“殿下，恕奴婢多嘴了，殿下为什么不和王妃说说心里话？咱们王妃可是个女中须眉……”
“芙蓉，你有所不知。佩儿是我的结发妻子，本王始终要注重礼法，不能自毁形象啊。”萧绎无奈的声音如利刃在背，我感到透心得凉。夫妻贵在相知，还有什么不能说的？难道非要“发乎情，止于礼”？太可笑了，我闭上了眼，摇了摇头。
“殿下，真难为你了。来，奴婢给您再斟一杯。”
“殿下，奴婢听说自城中降雪，有不少房屋倒塌，百姓深受其害。太子又在派人体恤民情，为百姓发放粮食、冬衣、木炭、修葺房屋呢。”
“哈哈哈，连你也知道。太子真是雪中送炭，造福苍生，如此辅仁厚德，真乃我大梁之福啊。”
“殿下您言不由衷呢。”芙蓉说道。
“怎么？你真是本王肚子里的蛔虫？”萧绎一惊。
“殿下的意思奴婢知道，‘既生瑜，何生亮？’是不是？”
萧绎一愣，不但没有生气，反而大笑，“哈哈哈，你这个鬼灵精……”
“不过，殿下在奴婢的心里是最好的，谁都比不上殿下！”
“真的？”萧绎的脸和芙蓉凑得越来越近了。
“殿下，您不记得了。奴婢们最爱听苏嫫嫫讲您聪慧过人的事。听说，您五岁时圣上问您会什么，您说会《曲礼》，圣上不信，结果您一字不差地背过，圣上龙颜大悦，左右皆惊异不已。以您这样的才智，怎会久居人下呢？”
耳边又传来萧绎爽朗而满足的笑声。我的心却在痛，和我在一起这些日子，爱就象绵绵的溪流，虽甘甜绵长，却不曾这般的清醇。他何曾笑得这么开心，这么放松过。
“说得好，芙蓉，就你这张小嘴能哄本王开心……来，趁本王高兴，再唱一首《折杨柳》①。”
“是，殿下，奴婢恭敬不如从命了。”
“……巫山巫峡长，垂柳复垂杨。同心且同折，故人怀故乡。山似莲花艳，流如明月光。寒夜猿声彻，游子泪沾裳。……”萧绎以杯筷为磬，敲击而和之。
别离而伤感的意境被芙蓉的歌声诠释得仿佛置身其中，不知为何要唱这首调子。也许是因为身为皇子的他，身居高处而无法逾越，一切都无法填补他那内心的孤独吧。
我跌跌撞撞地回到内室的时候，已经遍体冰凉。
冰儿正在发急，满屋的侍女都在发抖，当看见我如影子一样飘进屋里，方才如获重释地问道：“您到哪去了？急死奴婢们了。汤热了又凉了，这可怎么好？”
我摇头说：“让大家都退下吧，冰儿，你也去吧，我想自己安静一会儿。
冰儿还要再说，但看到我苍白的脸，终于叹了口气，离去了。
一个人倒下，心被划伤的感觉是那样的痛不可忍。泪，无声地滑落在柔软的，细腻的，绣着鸳鸯戏水的锦缎上。
黑夜里，仿佛有一种无形的力量在声嘶力竭地撕扯着我的全部。我拼命地挣扎，浑身的刺痛就象那次在冰水里的感觉，酸麻，肿胀，无法呼吸，无法摆脱。旁边的烛火妖媚地摇摆着，如金蛇不停地吐着细长的芯蕊，仿佛在试探着要吞噬这世上的一切。
泪被冻结了，取而代之的是一身的大汗。我浑身发烫，仿佛周围燃起了熊熊的火焰，燃烧着，燃烧着。我想喊人，张了张嘴，却什么都喊不出来。
注①：《折杨柳》为萧绎所写。言游子情思，婉约多姿，伤而不怨，如此五言已与近体五律相差不远了。
第七章 凭栏十里芰荷香㈡（1）
“王妃……”明珠和冰儿的呼唤声响在耳边。我还没有被焚烧成灰烬吗？昨日的心已化成灰，顷刻间随风湮灭在迷蒙无尽的浊世晨曦中了。
我睁开了眼睛，原来还活在这人世间。
“哎呀，您醒了，太好了。都怪奴婢没有照顾好您，让您中了风寒，身子烫得吓人。刚已经派人去请御医了。”明珠紧张地说。
“明珠，”我勉强起来，很郑重地说道：“不许告诉殿下，谁也不许，听到了吗？”
“这，王妃……”明珠犹豫着，不敢吭声。
冰儿哀伤地看着我，没有坚持，端过水盆，拿起手巾，帮我洗漱，我感激地看了她一眼，嘴角露出了一丝微笑。
我挣扎着坐起来，戴上了一