明珠道：“表哥，我有一件很重要的事想和表哥商量。”
鸿瑞一脸严肃的样子，问道：“表妹尽管说。”
明珠道：“这里不是讲话的地方，表哥先随我去一个地方。”
二人推说有事，与众人告别，坐着马车先行离开了。
123书斋
一辆马车停在了闹市的一家医馆前面，万仲善亲自来到门口迎接。不多时，从车上走下来一个温文尔雅的年轻公子，举止穿着都能看出是大户人家的公子。他回过身，同丫鬟一起从车里搀扶出一个娇弱的女子，只见她身披翠色绣花薄绸披风，连头脸一起盖得严严实实，看不清面孔。
伙计小锄头在一旁抻着脖子观望，被端着簸箕的二大娘一巴掌拍到头顶，斥道：“还不好好干活？小心万大夫辞了你。”
小锄头指了指那名女子，委屈的道：“咱们这里好不容易来一个大户人家的小姐，我就想看看长什么模样。”
二大娘又是一巴掌拍下来，这下子更狠了些，拍得小锄头嗷嗷直叫唤。“要不是万大夫看你家穷，能让你过来帮工？少在那里做白日梦了，不如好好干活，到时候求万大夫交你两手，也好让你将来娶媳妇。”说着话，拎着小锄头的耳朵将他拽走了。
再说万仲善将娇们迎进了早就预备好的内室，里面不大，收拾得倒还干净，桌椅床铺一应俱全，床上铺的是棉布，桌上还放着一个医药箱子。
“请小姐坐吧，老夫这就准备。”
“有劳大夫了。”年轻公子愁眉不展的道，“我家妹子昨夜又做了噩梦。”
万仲善点点头，道：“待老夫和小姐好好谈一谈。”
这年轻公子正是鸿瑞，女子则是明珠，从三日前起，明珠就扮作病人，来寻万仲善看病。起初由万仲善把过脉，却摇头说并未诊出什么病症；明珠却只道自己得的是心病，整夜都难以入眠。听说万大夫有小仲景之名，医术出众，便想着上门求诊，并且承诺如果能治好她的病，她愿出百两诊金以作酬谢，为医馆做善事。万仲善这才答应了下来。
明珠在床沿坐下，脸上仍旧挡得严严实实，并未露出真容。青雪为她放好靠垫便和鸿瑞退了出去。
万仲善一捻胡须，问道：“小姐昨日没有休息好吗？”他今年将近五十岁，长脸黑须，神情淡然平和，与寻常大夫没什么分别。
明珠缓缓摇了摇头，轻声道：“我又做噩梦了。这一次我梦见自己身处深山老林，周围黑黢黢的。我找不到路，身后却传来虎啸狼叫之声，于是我拼命的跑，到了最后几乎无法喘息，却始终逃不出去……”
万仲善思索了片刻，道：“小姐曾说过，幼年丧过亲人？”
明珠点了点头，道：“是我的母亲，她在我五岁那年撒手去了。”她的声音有些伤感，“家父常年在外，家里的姨娘、庶姐、叔婶都看不惯我，还时常刁难，内中隐情，实不便细说。”
万仲善淡淡叹气道：“夫人已然故去，小姐也该节哀顺变。”
明珠垂下头，道：“我常常会想，如果母亲还在世，我的境况定然不会如此凄凉。”她又接着道：“母亲当年是得病去世的，那时我还小，却记得清清楚楚。屋子里那么多的白胡子、黑胡子大夫都围在床边，挨个诊病，却一个个的都说已经没治了，其中一个大夫还说不如备了棺椁，冲一冲什么的不负责任的话，我奶娘被挤到角落里，抱着我直哭。每次只要想到这个场景，我就觉得难过……万大夫行医多年，不知有没有遇到过此类情形呢？”
明珠偷眼打量万仲善，也不知是不是光线的原因，万仲善的身形微微一顿，开口道：“身为人子，丧母之痛着实令人怜惜。老夫也曾为育有子女的妇人诊过病，只可惜医术不精。”他轻轻叹了口气，神情有些复杂，似是愧疚，又似是旁的东西，令人看不透。
“万大夫也有治不好的人吗？不过想想看，那也不是您的错，毕竟凭您的医术，当时是救不了她的。”明珠继续试探。
万仲善没有点头，也没有摇头，只是轻叹了口气，道：“只因我当时太过懦弱了。”继而陷入的回忆之中。
明珠决定暂时不再继续下去，转而又聊起了女子该如何修身养性的话题。
聊了不到半个时辰，明珠等人便离开了医馆，上了马车。
素英道：“小姐，奴婢还是不明白，这个万大夫是有名的善人，您为什么不直接问他当年的事呢？”
明珠脱下了斗篷，淡淡的道：“此事不能操之过急。最好能令他对过往的事情有所愧疚，这样再问起来会更稳妥些。你想想看，若是我问了，可他死不承认，或者干脆一走了之，我们也没有办法。毕竟这是京城，咱们势单力薄，唯有以情动人了。”
善心这种东西，只要开了一个头，就会延续下去。如果她以一个受害者的形象出现，激起他的善心和愧疚感，那么就能够增加从此他口中找出真相的几率。
“我想再来两次他应该就会松口了。看他的态度，当年应该是做过什么亏心事。也许，与我母亲去世的内幕有关。”
鸿瑞回忆道：“当年姑母生病，父亲也曾请过大夫去看，说是心疾，无法治愈。”
明珠轻轻摇了摇头，“画姨娘生前在佛像里留下的字条绝不说空穴来风，这件事我一定要查问清楚才行。”
鸿瑞看着她，柔声道：“我会帮你。”
明珠微微一笑，道：“多谢表哥。”
车夫先送鸿瑞回了国子监，明珠命马夫调转马头，去西市的斋买。院快要复课了，新名录也已经送到，她还想顺便挑几本自己感兴趣的看看。到了西市，下了马车，命车夫等在外面，明珠带着青雪和素英走进了整条街上最大的一家斋，博远斋。
这家斋已经建了几十年了，有两层楼高，店面占了小半条街，里面架林立，装修得也十分气派。不单如此，这里的籍价格也平常的店铺要贵上一成，原因是皮的包装更精美，甚至有些还熏了香，并附赠精美的签，因此，和雅院的贵公子小姐们用的几乎都是从这里买的。
店里的女一向较少，亲自来买的不多，多由丫鬟代买。从明珠一进门开始，就吸引了一众男子的目光，或惊艳、或羡慕、甚至有直勾勾看过来的。纵使明珠在外读了一年的，男子见了不少，却也觉得不自在。店里有专门接待女的女伙计，见明珠穿着打扮不俗，知道是大户人家的小姐，忙热情的迎了上来。明珠趁机将单交给她，请她代为挑选，又问此处可有僻静些处所。女伙计看出了她的不自在，言说二楼有清净雅室，只需多付些费用即可。
明珠谢过，轻轻提着裙子，上了楼梯。直到她身影消失在了二楼，那些灼热的目光才逐渐散去。
所谓雅室是一间不小的厅室，陈设有些像房，只是多放了几张桌椅，墙上挂着数件画，墙角有古琴，几案上摆着几盆兰草松竹的盆景，一看便知是花了心思。明珠随意挑了两本，临窗而坐，一边看，一边等候女伙计将送来。青雪对明珠的口味十分了解，拉着素英一起去外面帮她选。
翻看了小半本《天朝名家散文杂记》，明珠抬起头，仍不见有人来送，便放下，起身去看。还未走到门口，就听一阵女子银铃般的笑声，正自纳罕，一晃神的功夫，就见门帘一挑，猛的闯进来一位年轻姑娘。明珠躲避不及，两人相撞了一下，那女子“哎呦”了一声，向后倒去，身后的人手疾眼快，一把将她扶住。
明珠被撞退了好几部，幸好身后摆着一张桌子，这才没有摔倒。还未抬头，却忽然听见一个熟悉的声音。
“嫣儿，你还是那么莽撞。”
明珠抬头看去，就见被称为嫣儿的女子大约十三四岁的模样，五官算不得很美，只是笑起来春光烂漫，看着是个活泼性子。明珠当即醒悟到她就是邱晓蝶口中的陈家小姐，陈嫣儿。
陈嫣儿撅了撅嘴，道：“悠哥哥，你又说我。我不过是开心你陪我出来玩嘛。”
楚悠松开了扶住她是手，将她交给身后的侍女，转头去看被陈嫣儿撞到的人，“是方才得罪了。”他抬眼一望，略有些吃惊的道：“高小姐，你也在。”
明珠定了定神，冲他福了福身，道：“楚公子。”
陈嫣儿看了看他们，道：“你们认识？”
明珠道：“有过几面之缘。”
陈嫣儿笑道：“刚才撞到你，对不住了。”
明珠回了个笑，道：“无妨。”
楚悠道：“高小姐是来这里买的吗？”
明珠道：“自然。”
这时，女伙计满头大汗的从外面进来，手里拎着一摞已经用油布包好的，道：“其中一本卖断了货，这是刚送来的。”
明珠颔首道：“有劳了。”然后转头对二人道：“对不起，我先失陪了，楚公子和陈小姐请慢慢挑吧。”
楚悠望着明珠离去的背影，却听陈嫣儿疑惑的道：“我见这位小姐眼生，她怎么知道我是谁？莫非是悠哥哥告诉她的？”
楚悠忽然道：“我还有事，先走一步。嫣儿挑完了就快回去吧。”说着，一撩帘子，出去了。
只听陈嫣儿在后面叫道：“你又要丢下我！”然后是侍女安慰的声音。楚悠脚步未停，下了楼，追了出去。
明珠刚走出斋，还未走远，却听见身后有人道：“高小姐请留步。”
124、木雕。。。
西街闹市，熙熙攘攘的人流中，明珠回过身，有些惊讶的看着追来的楚悠，道：“楚公子是在叫我吗？”
楚悠喘了口气，道：“高小姐，方才得罪了。”
明珠低头一笑，道：“哦，没什么。”
楚悠欲言又止，踌躇了半晌，“你……”“楚公子……”二人同时开口，楚悠道：“高小姐先请。”
明珠朝街对面望了一眼，有些抱歉的道：“我家的马车还在那边等着我，如果楚公子没什么事，我要先走一步了。”
楚悠看了她一会，伸手从怀里掏出了一个东西，递了过去。明珠好奇的细看了去，竟然是一只用花梨木雕成的小猫，尾巴团在身前，一副打盹的模样，眼睛半睁半闭，憨态可掬，连胡须都清晰可见，雕刻得十分精细，依稀可以看出是照着美貌猫的样子雕成的。
明珠有些惊讶的望着他手里的木雕，道：“这是……”
楚悠有些不自在的清了清嗓子，道：“在下无意中听闻高小姐的生辰就在近日，仓促之间也没什么可以表示的，这是我平日无事时自己雕的，若高小姐不嫌弃的话，就请收下吧。”
明珠不禁呆住了，久久未语。
纵然现下气候已经转暖，却仍然未到真正的热天，此时甚至可说是京城一年当中最清爽的时节，楚悠的掌心中仍就微微冒着薄汗。良久，他听见那个娇柔软糯的声音柔柔的道：“此物我不能收。”
楚悠忽然想到了什么，追问道：“高小姐是否嫌此礼太薄？”
明珠轻轻摇了摇头，贝齿轻咬粉唇：“楚公子的手艺精湛，此物甚好。”
“那又是因为什么？”
明珠抬起头，一双水亮的眸子静静的凝视着面前的少年，缓缓吐出了几个字：“男女授受不清。”
楚悠的脸色由润红渐变成苍白，一股酸意涌上了心头，冲口而出：“可我看见高小姐收下了上官公子送的东西。”话一出口，又觉鲁莽。
明珠双手揉着手里的丝帕，打成了结又重新分开来，“他是我表哥。”片刻后，又补充道：“我们是从小一块长大的，就像楚公子和陈小姐那样。”她不知道为什么，就是想加上这么一句。
——所谓的青梅竹马。
……郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜，十四为君妇，羞颜未尝开……
他们都明白，这意味着什么。
明珠的声音不大，却字字清晰入耳。楚悠欲要辩解什么，却什么都说不出来。
周围的声音开始逐渐放大，两个人站在川流不息的人流中，各怀心事。路人已经开始留意到了他们，不停的望过来，青雪不安的动了动手指，轻声催促道：“小姐，该走了。”
“嗯。”明珠低下头，轻声答道。“我要先走了。”明珠向楚悠轻轻福了福身，楚悠没有说话，她转身离开了。
直到这一刻，明珠才真正的领悟到了一些事情，一些她一再逃避的，不愿面对的事实。
也许从一开始，他们就都错了。
楚悠静静的立在那里，一直目送着明珠上了马车，离开，也没有追上去。他紧紧的握住掌心的木雕，生平第一次感受到了异样的失落和黯然。
明珠回到家之后一直闷闷的，青雪和素英也不知该如何劝说。直到上官钟灵来了信，她这才有了一丝笑意。在信中，钟灵说了一大堆多么想来京城玩，多想明珠，希望再次重逢的话，往日的情谊再次涌上了她的心头，冲淡些许不如意。
接下来，又出了一件高兴事，高家又来了一位客人——高家的五老爷。此次五老爷高世清是独自一人来京的，他借口来探望朋友，其实是惦念娇妻幼子，特意赶来团聚的，顺便还想看看久违的兄长。余氏和刘氏商量着摆了两日酒，请了几个常往来的亲戚，由三老爷主持，来给五老爷接风。国公夫人高敏珍也带着章琳来家看望幼弟，几个兄弟中，她对小弟高世清最为关怀，就连国公爷本人也纡尊降贵的过府叙过两回，顺便央妻弟写了几幅字，或珍藏或送人，都十分受欢迎。
明珠对这位五叔印象不错，高世清见了高家的几个小辈也是一番感叹，直夸她们女大十八变，还十分体贴的带了些江南的流行之物给她们玩赏。明珠见了，越发怀念起了从前的日子。
高世清听说几人都入了书院念书，越发感慨起来。问及明霜，余氏只道是得了病，不能见人，五老爷便也不再追问。问起家里的事，五老爷感慨良多，“此事说来话长。”
余氏、刘氏、小吴氏和三老爷对此并非毫无耳闻，将明珠几个小姑娘都打发了，几个人大人开始聊了起来。
“五弟尽管道来便是了。”高敏珍催促道。
“事情是这样的。”高世清开始从去岁说起。
原来，就在去年年末，高太君在二老爷的护送下回了江南老家，连歇都没歇，立即招来家里的所有人，一个都没放过，全都大骂了一通。尤其是四老爷和五老爷，差点就动用了家法，幸好众人求了情，这才拦了下来。高太君听闻小吴氏已�
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