绮罗应声称是，她走到了明霜身边，道：“表小姐请随奴婢这边走。”
明霜看了一眼谈笑正欢的上官老夫人和异母妹妹，咬了唇，转头露了一个笑，道：“那就麻烦姐姐了。”
绮罗不动声色的垂了头，道：“表小姐客气了，请这边走。”
一路穿廊过院，明霜身边的一个小丫鬟雀儿只觉得哪里都看不够，忍不住惊叹出声。茜草一把捂住了她的嘴，狠瞪了她一眼，低声道：“眼皮子别那么浅，少给主子丢人。”
一边又看了一眼前面领路的丫鬟婆子，见她们的脸上没什么异样，心里不得不佩服上官家的下人训练有素，起码如果搁在高家，这些下人就该笑出声来了。
走在她们前面两步之遥的明霜可是听得真真的，她暗恨身边的人不得力，给她丢人，却也不得不惊叹上官家的富贵。心道：不愧是百年名门，似这般的气派，想来搁在整个江南也不多见吧。
似这般富贵，合该是她的。
明霜紧紧握住拳头，将腰板挺得直直的，眼神坚定。
就这样，姊妹二人在上官家住下了。
钟灵百无聊赖的翻弄着手里的《唐韵诗集》，略觉烦躁的抬眼看着面前正襟危坐的明霜，禁不住偷偷翻了个白眼。
她这是……要闹哪一出呀？
每次她来找明珠玩的时候，保准不一会就能看见高明霜。她对这个女子已经彻底无语了，言语中连讽带刺是肯定的，可对方却像是什么都听不出来似的，下次照样还来。大哥鸿瑞早先还来过两次，可每次都坐不多时就走了，这两天干脆就没露面。这原因嘛，自然就出在她身上了。
每次见她和大哥谈笑，钟灵只觉得身上直起鸡皮疙瘩，那声音嗲的，比最不讨姑娘们喜欢的林家小姐，林柔柔的声音更胜一筹，钟灵每次一见她说话哼哼唧唧的矫情样子就烦，还带头整过林柔柔几次，弄得她直哭鼻子。可面前这个人嘛……
明珠略觉眼睛有些酸涩，她放下手里绣了大半的牡丹花，一眼瞥见正在不耐烦的钟灵，笑道：“二表姐，你若是觉得无聊不如就出去转转吧。”
明霜正愁找不到话题，闻言立刻道：“三妹妹说得是，咱们就一起去花园里逛逛吧。”
钟灵随口问了丫鬟一句：“什么时辰了？”
丫鬟看了一眼桌上的西洋钟，道：“巳时四刻了。”
钟灵嘴角一弯，猛的从榻上坐起了身，道：“好，咱们走吧。”
三个人在院子里晃了大约一刻钟的功夫，明霜忽然觉得肚子不太舒服，钟灵听了，眨了眨眼，关切的道：“明霜妹妹快去吧，我和明珠妹妹先逛着。”
明霜此时只觉得肚子疼得厉害，也顾不得许多，匆匆去寻茅厕去了。
钟灵待她走远了，得意的对明珠道：“表妹，我这个调虎离山之计不错吧？”
原来，钟灵早就跟上官鸿瑞约好了，既然府里见不了面，那就出去见好了。今日便是他们约好出门的日子。
明珠冲着钟灵做了个男子拱手的姿势，笑道：“表姐真是高明，小妹佩服的五体投地。”
钟灵霎时只觉得整个人飘起来了。
二人改了方向，有婆子牵过蒙着湖绿色纱帘的小骡车，抚二人上去，朝上官府后角门处一径去了。早有双砚和双墨奉上官鸿瑞的命候在了那里，一见二位小姐来了，连忙打开了门，放她们出去，上了马车。
坐在马车里的鸿瑞笑看了她们一眼，道：“还好，比我预想的早了些。你们是怎么脱身的？”
钟灵下意识的看着明珠一眼，明珠笑道：“人有三急，总不能在一块吧。”她并未将钟灵下药的事说出去。
鸿瑞并未疑心，马车就这样离开了上官府邸，朝着碧水最热闹的大街驶去。
到了地方，天已将近午时，鸿瑞先带着钟灵和明珠去酒楼吃饭。二楼的雅间是早已预备好的，掌柜的十分热情的招呼着，三人落座之后，点了酒菜，边吃边开始闲聊。
明珠望着窗外熙熙攘攘的人流，只觉得心情十分畅快。最近发生的事实在太多了，
钟灵忽然做了个嘘的手势，指了指隔壁的方向，轻声道：“你们听。”
因雅间只用屏风隔着，所以并不隔音。只听那边有人道：“……没想到，我就回西域呆了三年，竟然发生了这么多的事。听你这么一说，我都想立刻就赶回京城了。对了，你刚才说子洵尚了公主？是哪一位？”他的音调有些怪异，略带些生硬，似乎不像是本地人。
只听对方一阵轻笑，道：“还有哪一位？自然是‘无双公主’喽。”
“什么？美丽的公主嫁人了？”
说起来，能娶到这位美丽公主的驸马乔子洵乔公子可不是一位简单是人物，诗画双绝不说，口才亦极好，曾经驳倒过三位国学大师，年少轻轻便名扬天下。他的形容亦十分出众，又出身名门，明里暗里思慕他的闺秀可不在少数。直到一旨诏谕颁布，这位出众的公子就这样收归皇家，成为了永思长公主的驸马。直接打消了众家闺秀心头的念想——谁敢跟这位权势熏天的长公主共事一夫，活腻了吧。
说起这位无双公主来，天下女子没有不羡慕的，男子没有不想一睹她的芳容的。她的事迹可谓被百姓津津乐道，当今的皇室也因为这位出众的公主而威名更胜了。无双公主的封号是“永思长公主”，她本是皇帝的堂妹，父亲是皇帝的叔叔，已故的廉亲王，母亲宣平县主是当时京城的第一美人，而这位长公主亦继承了母亲的美貌和父亲的地位，再加上皇帝联系廉亲王一支子嗣稀少，更是对这位公主恩赏有加。不但赐给她大片的封地，甚至还因为这位公主怕热，皇帝还特意为她修建过一座行宫。古往今来，有谁听过公主有自己的行宫的？而这位公主更是以行为大胆而闻名，不但在京城设立了三座书馆，藏书不可胜数，从寒门学子到贵族子弟皆可借阅；还寻遍天下能人，修书立传，出资资助贤孝之人以及孤苦妇孺。她甚至专为平民女子开设书院，免费教授她们各种技能，并从中选拔极优秀的人才封为女官，让出身低微的女子也有了改变自己的命运，甚至整个家族命运的机会。
在她的引领之下，甚至比她更早的永兴长公主，也就皇帝的姑母，以及更早永康大长公主，皇帝祖姑母的引领下，几十年的时间过去了，京中女子的地位也大大升上。她们不再以闷在家里做女红针黹为荣，开始读书尚贤，谈古论今，甚至也和男子一样，敢出门四处游玩。着男装一时成为风尚。男女交往也不像别处那样避讳，未婚男女共同参加宴会或者同游，谈诗论道，切磋技艺已经不算新鲜事了，而且这样的趋势还在慢慢向外扩散着。
像这样一位拥有独一无二的美貌、地位、权势、无与伦比的影响力，以及如意郎君的公主，简直是天下女子的梦想，人们都在暗地里称这位公主为“无双公主”。
钟灵无限向往的道：“做女子要是能做到无双公主那样，还有什么可遗憾的呢？”
62、未知。。。
鸿瑞忽然站起身，对明珠和钟灵道：“你们先坐坐，我过去说几句话就回。”说着，走出了雅间，来到隔壁处轻轻叩门，道：“打扰了，请问，可是刘兄在里面？”
里面忽然安静了一会，紧接着，门被打开了，一位年轻的公子惊喜的道：“哟，大哥，好巧呀！”
鸿瑞笑道：“刘公子，好久不见了。”
刘恬嘿嘿一笑，将他让进了雅间内。只见临窗摆着一张桌子，坐着三个人。一个金发碧眼鹰钩鼻的魁梧男子，身上的穿戴却都是本朝的服饰；第二位是个俊秀的少年，长了一张娃娃脸；第三位则是个儒生打扮的年轻公子，剑眉凤目，气质不俗。
刘恬指着鸿瑞，介绍道：“来，我给你们介绍介绍，这位就这我未过门妻子的堂兄，上官家的大公子，上官鸿瑞。”自从和上官毓秀定下婚约之后，刘恬就十分自动自觉的改了口，唤上官鸿瑞为大哥。
众人都纷纷起身朝他拱手。
“上官大哥。”那俊秀少年首先开了口，道：“小弟姓刘名忻。既然您是忻未进门堂嫂的兄长，便也是我的兄长了。”他一笑，脸上便漾起两个酒窝。
鸿瑞立刻明白了他的身份，忙道：“小侯爷客气了。”原来，他就是刘恬的堂弟，父亲是广平候，母亲是阳城郡主，他出身功勋之家，地位不容小觑。
那个金发碧眼的男子冲他行了个标准的拱手礼，然后用不太标准的中文说道：“兄台有礼了。我叫扎木和，是西域人，因久未回京，言语生疏了，还请上官兄见谅，不到之处请多多海涵。”
鸿瑞不是没有遇到过外国人，他们大多数爽朗自信，直来直往，像这样说话时言语客气，带着国人常有的自谦的却很少见。用他们的话讲，都是“绕来绕去”的，一不小心就把自己绕进去了。
刘恬笑着说道：“扎木和兄弟是西域王的儿子，是位王子，前些日子回了家乡一趟，这才回来。他曾经在京城里住过六七年，对京城比我还熟，什么都难不倒他。”
扎木和笑道：“我回家三年了，一时有些言语生疏。待过些日子，上官兄再听我说话就不会这样了。”
鸿瑞含笑道：“哪里哪里，王子已经说得够好了。”
扎木和摆了摆手，道：“不必叫我王子，咱们今后都是朋友了，你就叫我扎木和好了。”
刘忻转头看了一眼那位儒生打扮的年轻公子，道：“这位是我的朋友，也是和我一道从京城来的，名叫肖遥。”
肖遥冲着上官鸿瑞一拱手，道：“久闻上官公子的贤名，今日一见，果然不同凡响。”
鸿瑞连忙谦让了一番，众人随即落座。
扎木和道：“刘兄，你就继续跟我说说京城那边的事吧。”
刘忻道：“说倒是说，只是不知上官大哥会不会觉得枯燥无味？”
鸿瑞笑道：“怎会？我也许久未去京城了，早就想细细打听一下那边的情形，小侯爷但说无妨。”
刘忻这才缓缓道：“说起来，京城如今有‘三美’和‘四公子’，想必大家都听过吧。”
原来，所谓的“三美”就是指三位未婚的千金小姐，如今的三位分别是：邱晓蝶、冯慧之、秦美音，她们是整个京城内有名的闺秀，才貌双全自是不用说了，家世也显赫，一旦被选中，上门求亲之人便会多如过江之鲫，数不胜数。京城高官甚多，闺秀也是多如牛毛，想被选中，谈何容易？所以，每当三美中哪位闺秀嫁人之后，对空出来的位置竞争就十分激烈。
“至于四公子嘛，还是那几位，没有变。只有乔大哥嫁给了公主，哦，不，是娶了公主……”
“哈哈，忻弟说得没错，说是娶公主，可哪有夫婿搬去女家住的？可公主却不一样，地位崇高，位比亲王，婚后就要开府另居，这驸马自然也要一同住进去。在老婆手底下讨生活，嘿嘿，想来也快活不了。听说那些公主个个都骄傲刁蛮，这女人嘛，就算再漂亮，性子不好也不讨喜。就像软香楼里的楚楚姑娘，虽然姿容不算多出众，但是那性情还真是温柔如水呀……”
“咳，大哥，”刘忻扫了一眼在座几人，提醒道：“上官大哥可还在这里呢。”
刘恬这才嘿嘿一笑，不再言语。
鸿瑞只是一笑置之，他这个朋友只是爱耍嘴上功夫罢了，不会做出格的事，所以在他面前也不避讳，这点他还是明白的。
扎木和道：“你们天朝人有时可真奇怪，老婆既漂亮又能干是多好的一件事，怎的到你们嘴里就变成这样了？我曾见过几位公主，尤其是无双公主，她非常聪明，待人也有礼貌，可不像你说的那样。”
刘忻放下手中的酒杯，笑道：“扎木和，你不懂，这女子一旦读了书，识了字，会吟诗作画了就好自称才女，仗着那些小聪明，不安于室，或者自觉高人一等，行事傲慢。这样的女子若是做了正室，又该将丈夫摆在何处？将妯娌置于何方呢？古人云，女子无才便是德，女子还是温柔顺从些为好。”
“你们男子也别太自负了！”突然，隔着屏风传来一个略带愤怒的脆嫩的女声，“妹妹别拦着我，我要好好跟他们理论理论。女子读书怎么了？男子不学无术的败类还少吗？凭什么他们就这么瞧不起女子！”
众人皆惊，鸿瑞一听是钟灵的声音，有些尴尬的起身，冲着众人一揖，道：“对不住众位了，隔壁说话的是我的堂妹，她年纪小，并没有冒犯之意。”
刘恬惊讶道：“钟灵妹妹也来了吗？大哥，你不厚道，怎么不早说呢？”他心中暗悔自己说多了话，万一让未来的小姨子告诉给了毓秀可就糟了。
刘忻笑道：“原来是未来的小姨，都是自家人，上官大哥不必在意。”
只听另一个女声道：“表哥，二表姐不是故意失礼的，她只是有些不舒服罢了，小妹陪她出去走走。”从声音上判断，说话的这位姑娘的年纪似乎更小一些。
刘忻玩笑道：“上官大哥一共带了几个妹妹出来？不知还有没有了？”
上官鸿瑞道：“只带了我一位堂妹和表妹，并无其他人。”说着，他起身朝众人拱了拱手，道：“对不起了诸位，舍妹不舒服，我先过去看看，你们慢慢聊着。”
鸿瑞回到隔壁的雅间，见钟灵正气鼓鼓的坐在那里，明珠有些无奈的看着她，低声劝道：“二表姐何必争这一时之气，他们男子爱说什么就说什么吧，何必理睬？二姐姐若为了一时痛快，非跟他争个长短，即便赢了也只会得个‘牙尖嘴利’的名声，最后吃亏的可还是二表姐。”
“表妹说得对。”鸿瑞此时走了进来，他有些严肃的望着钟灵，道：“出来之前我是怎么嘱咐你的？若你在外面惹了事，下次为兄再不带你出来了。”
钟灵扁了扁嘴，权衡了一番利弊，终究是害怕再不能溜出来玩了，这才不情愿的用比蚊子哼哼大不了多少的声音道：“我再不惹事了。”
鸿瑞见堂妹承认了错误，便也退了一步，道：“你不是想买几只鸟儿玩吗？走吧。”
钟灵闻言，眼睛一亮，立即站起身，道：“太好了！我曾在一棵树上看见过一只头上长了翎毛的白鸟，红色的眼睛，可漂亮了。只可惜，它只是看了我一眼就飞走了，我找了好久都没找到。这一回，我一定要亲自去找。”
明珠闻言一怔，�
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