周宣知道杨宗保的意思是不准备派遣强大的“紫面天王雄阔海”出战，成全唐国夺魁，便道：“杨公子好意在下心领了，但五国虫战有规定，明日一战，只要主将蟋蟀健在的，就一定要出场，以防舞弊，而且斗虫讲究公平、公正，胜就胜、败就败，光明磊落，我之雪狮王也企盼与贵国地紫面天王一战，输赢胜败且置之度外，只看猛虫奋力一搏之际，能不让人热血***？”
杨宗保哪里知周宣早有暗招，肃然起敬道：“周郡公果然非是俗人，在下敬服，明日就让紫面天王与雪狮王一战，出全力才是对郡公地尊重。”
杨宗保与周宣一见如故，很是谈得来，直至夜深方告辞回驿舍。
周宣和四痴送杨宗保出去后归来，问四痴：“老四，你看这杨公子武艺如何？”
四痴道：“又没交过手，怎知他武艺如何！不过看他那走路的姿势，与我练的武艺大大的不同，应该是擅长兵器作战的，而且是长兵器，适合马背上冲杀。”
周宣心道：“杨家将擅长杨家枪嘛！”赞道：“老四厉害，看人走路姿势就能知道他擅长什么武艺，这和凤阿监有得一拼了…………”
四痴奇道：“凤阿监难道是武艺高手？不会吧，凤阿监分明不会武艺啊！”
周宣含糊其辞道：“凤阿监是不会武艺，不过她眼力好，有常人难以企及之处。”
九月十一辰时，芳春园越王台，五国虫战最后一日的最后两场对决，分别是：蜀宋对吴越、唐国对北宋。
蜀宋主将“天宝大将宇文成都”与吴越主将“小霸王孙策”双双战死斗盆，现在都只能由副将出战，蜀宋是“金锏秦琼”，吴越是“东莱太史慈”，都是中将级蟋蟀，倒是旗鼓相当好胜负。
“金锏秦琼”前日败在“雪狮王”牙下，被咬断了一条腿，颈部也受伤不轻，吴越的“东莱太史慈”虽然分别败在“虫王吕布”和“雪狮王”牙下，但却没受什么伤，鲍虫使很注重保持实力，目标是不垫底，此战果然收效，“东莱太史慈”险胜“金锏秦琼”。
这样，汉国、蜀宋、吴越三国都已经结束了各自的比赛，汉国三胜一负、蜀宋与吴越都是一胜三负，拥有虫王的蜀宋竟然四战只胜一场，实在让人叹息。
最后一场，唐国地“雪狮王”对北宋的“紫面天王雄阔海”，此前唐国三战三胜，北宋一胜二负，北宋已无夺魁希望，而“雪狮王”此战若是输了，那就和汉国同为三胜一负，少不了要加赛一场，“雪狮王”与“虫王吕布”之间终究要血拼一场吗？
九十六、斗富
唐国“雪狮王”与北宋“紫面天王雄阔海”之战，双方的赔率分别是：“雪狮王”十赔十三、“紫面天王雄阔海”十赔八，看好“紫面天王”的赌客依然占多数。
“雪狮王”虽然连胜三场，但却没有遭遇过虫王，而“紫面天王雄阔海”虽然是两战一胜一负，但输的是虫王“天宝大将”，而且与“天宝大将”鏖战良久，虽然落败，也给“天宝大将”造成了很大创伤，为“天宝大将”输给“虫王吕布”埋下祸根。
更让赌客们看好“紫面天王”的一个重要原因是昨日“紫面天王”咬死“小霸王孙策”的惊人表现，在有伤的情况下“紫面天王”还如此勇猛实在让人吃惊，那气势简直可以和虫王相比，因此，赌客们狂押“紫面天王”胜，若不是周宣这边押了“雪狮王”近二万两银子，那么赔率还要悬殊。
但这场比赛的结果更是让人目瞪口呆，那“紫面天王雄阔海”与昨日判若两虫，完全没有了上品上将的气势，被“雪狮王”咬住牙根掀倒，就此不敢开牙，输了。
雪猪太子一直在旁边观战，企盼“紫面天王”胜，这样他就可以提出由“虫王吕布”与“雪狮王”加赛一场，万万没想到“紫面天王”这么轻易就输了，这大白胖子怒不可遏地大叫起来：“这是假斗，这是假斗！”怒视北宋斗虫使。
那北宋斗虫使与杨宗保等人也是惊诧万分，他们也没想到“紫面天王”变得这么孱弱，但说他们是假斗那真是天王的冤枉！
周宣道：“刘掌柜，你说这是假斗，可有证据？”
雪猪太子道：“这还要什么证据！你看紫面天王与昨日相比，完全没有斗志。这不是假斗是什么？”
周宣笑道：“此一时也，彼一时也，对手不同，斗志自然不同。比如说你要一个人去对付某个比他强大很多、根本不可能战胜的对手，你说他能有什么斗志？”
雪猪太子瞪着绿豆眼道：“你是说雪狮王比虫王吕布强大很多？这怎么可能，雪狮王是虫王吗？”
周宣反问：“你怎知雪狮王不是虫王？”
雪猪太子道：“若是虫王，可敢与本掌柜的虫王吕布一斗？”
周宣道：“没什么不敢斗的，但不是今日，五国虫战已经结束，我唐国就是冠军，这是不容置疑的，当然。若是刘掌柜开得出大赌注，要让虫王吕布挑战我雪狮王，那我不会拒绝。”
雪猪太子看看在场诸人，心知赖不过去，点头道：“那好，明日再战，本掌柜会出惊人地赌注。”
周宣微微一笑：“我先声明一下。雪狮王要改名，改一个响亮的名号。”
雪猪太子问：“改何名？”
周宣看着雪猪太子那肥头大耳，心道：“先前没意识到，现在想到雪狮王与你雪猪名字太相近，这简直是辱虫。得改。”说道：“我唐国这只蟋蟀在五国虫战中以不败战绩夺冠，却没有一个三国或者隋唐猛将的名字，显得与他国猛虫之名格格不入，我现在为它改名为西府赵王李元霸，诸位可有意见？”
除了蜀宋斗虫使之外，其他人都没有意见。
雪猪太子喜道：“很好，明日就看西府赵王李元霸大战虫王吕布。”
周宣道：“那就请太子殿下宣布本次五国虫战的名次吧。”
雪猪太子在一群阉官地簇拥下，登上越王台高处，尖声宣布今年五国虫战的排名，唐国第一、汉国第二、北宋第三、吴越第四、蜀宋最末。
北宋、吴越、蜀宋同为一胜三负。但北宋主、副将俱在，当然排名靠前，吴越与蜀宋的主将蟋蟀都已战死，又因为吴越的副将“东莱太史慈”战胜了蜀宋的副将“金锏秦琼”，所以吴越又排名在蜀宋之前。
那蜀宋斗虫使真是欲哭无泪，他携虫王“天宝大将宇文成都”来此，雄心勃勃欲问鼎，没想到竟然垫底。真是羞见蜀山父老。雪猪太子珍而重之地捧出一个一尺见方的锦盒。说这是给本次虫战魁首的奖励，一件稀世奇珍。
南汉珍宝多。周宣很是期待，接过锦盒，捧过头顶向台下诸人致意，然后笑眯眯打开锦盒，顿时愣住了…………
台下诸人屏息静气，等待周宣出示这件稀世珍宝，可半晌没见动静，不禁窃窃私语、议论纷纷。
周宣终于将那件“稀世奇珍”捧出锦盒，问雪猪太子：“刘掌柜，你有没有搞错，这真的是奖励给五国虫战冠军的珍宝？”
雪猪太子道：“没错啊，就是这个…………看来周客官还不知这珍宝地好处，待本掌柜与你说来。”说着，从周宣手里把那件“稀世奇珍”，举在手里，高声道：“诸位斗虫使请看，这就是价值连城的虫战冠军奖品。”
众人凝目看时，却是一件椰子壳雕刻成的面具，刀工倒是精细，但说是稀世奇珍毋乃太过！
只听雪猪太子说道：“这件稀世奇珍出于我父皇之手，是我父皇花了三日精雕细刻而成，当今之世，只此一件，堪称无价之宝。”说着，把那椰子壳面具交还给周宣。
周宣心里大骂：“虫战冠军就给我一个破椰子壳作奖励，娘的耍我啊！”眼睛一眯，已有计较，惊喜道：“原来是出自汉皇之手，确实是稀世之宝！宝物要在买卖中体现价值，我听说太子殿下经常在宫城大门前摆摊出售汉皇御制的珍宝，在下今日也想效仿，谁出价高，这件珍宝就属于谁，我出的底价是白银一万两，有谁愿意购
连问了三声，台下无人应答。
周宣皱眉道：“难道汉皇御制的宝物竟然无人问津，这可太让在下震惊了！”
雪猪太子挥舞着拳头，冲台下地南汉官僚吼道：“快买！快买！”指着一个御史大夫道：“叶飞白，你来买。”
新阉的御史大夫叶飞白战战兢兢跨出两步，举手道：“下官愿意出白银一万两购买吾皇御制之珍宝。”
周宣点头道：“好，这位叶大人出银一万两，还有没有人出更高的价？”
连问了三声，又无人应答。
周宣摇头道：“汉皇御制的宝物竟然无人踊跃争购，实在让人寒心…………”
雪猪太子大吼道：“赶快争购，要你抢我夺。”
便有一南汉官吏叫道：“下官出银一万一千两。”
御史大夫叶飞白心想我都出了一万两了，岂惜再加二千两，嚷道：“下官出一万二千两。”
“一万三千两。”
“一万四千两。”
周宣捧着椰子壳面具笑吟吟立在高台上，台下的南汉官吏情绪此时已经被完全调动起来，你方报价我即加价，你抢我夺，互不相让，拍卖现场气氛极其热烈，这个椰子壳已经飚涨到白银三万两，参加争夺地南汉官员级别也是越来越高，因为中下层官员出不起这个价。
一个圆脸黄胖的南汉官吏叫出了“三万五千两”的天价，另一个官吏踌躇了一下，喊出“三万六千两”。
圆脸黄胖的南汉官吏轻蔑地一笑，不屑于这样一千两、一千两的递加，叫道：“四万两！”
满场皆惊，再无人应声。
周宣尚不知足，还在喊：“四万两，很好，还有没有人加价？我喊三声，再无人加价的话，这件汉皇御制的奇珍就要归这位大人所有…………敢问大人尊姓大名？”
那圆脸黄胖的官吏朝周宣一躬身：“在下李托，忝为黄门侍郎。”
周宣心道：“李托，原来他就是李托，与陈延寿、费清争夺内太师之位的黄门侍郎李托，此人两个女儿都入宫侍奉刘继兴，一个是贵妃、一个是才人，果然财大气粗。”遥遥举手致意道：“原来是李黄门，久仰久仰…………还有没有出价高于四万两的？一次…………有没有出价高于四万两地？两次…………”
没等周宣喊出第三次，那李托手一挥，尖声道：“四万五千两！”好家伙，他自己给自己加价这下子全场震慑，谁敢与李托争富？
周宣朗声道：“请李黄门上台领此珍宝。”
李托上得台来，先向雪猪太子施礼，然后恭恭敬敬捧过那个椰子壳面具，对周宣躬身道：“周郡公，银子傍晚便送到郡公居住的馆驿。”
周宣笑道：“恭喜李黄门获此珍宝，汉皇陛下必定龙颜大悦，此种奇珍汉皇陛下雅不愿流出国外，李黄门为汉国保此珍宝，功莫大焉。”
九十七、宝庆宫夜战
当日午时，周宣在兴王府最大的酒楼“四海坊”宴请四国斗虫使及其随从，蜀宋斗虫使推辞不来，周宣亲自上驿舍去请，周宣豪爽好客，最爱交朋友，座上客常满，樽中酒不空，这是周宣的人生理想，那蜀宋斗虫使感周宣诚意，人家堂堂郡公如此折节下交，又都是虫友，怎能拂其善意，便带着随从都来了。
这酒一直喝到傍晚，周宣大醉，是三痴与蔺戟把他架上马车回到馆驿的，自有小茴香为他擦脸洗脚，服侍他歇息不提。
戌时初刻，黄门侍郎李托亲自送椰壳面具的银子来了，蔺戟告知周郡公醉酒，已然歇息，李托颇感遗憾，少坐便起，告辞说：“那改日再来拜会周郡公，请蔺将军把这四千五百两金子收好，李某知周郡公远道往返，四万五千两银子太过沉重，不易携带，是以折合成金子交付。”
李托走后不久，陈延寿就登门了，他急呀，李托这分明是借故给周宣送大礼嘛，但周宣醉了，无法出来见他，只好怏怏而退，说明日一早再来见周郡公。
三痴、四痴在灯下细赏原名“雪狮王”现在改名“西府赵王李元霸”那只白背蟋蟀，赞叹不已。
四痴想起在霞浦山寨那****周宣曾说若是能在五国虫战中夺魁，就要四痴答应他一件事，到底是什么事当时又没说四痴不禁心中忐忑，不知周宣会提什么无礼要求？转念又想，若周宣提出无礼要求，她完全可以拒绝，反正周宣也经常耍赖的。
但周宣究竟会提什么样的无礼要求呢？一想到这里，四痴就觉得心里有点烦躁，但又说不上特别厌恶。很奇怪的感觉。
周宣是一觉睡到大天亮，起来沐浴盥栉毕，换上洁净秋衫，小茴香帮他梳一个简单的髻，插上玉簪，戴上方巾头，系上帛鱼袋…………
周宣问：“小茴香，我们这次总共赢了多少金银了？”
小茴香高兴道：“押了四场。*****总共赢了二千六百两金子，昨夜那个李黄门还送来了卖椰壳面具的金子四千五百两，这还不算蔺将军和那些奉化兵下注赢的钱，姑爷，我们发财了！”
周宣道：“此次随我来南汉地有一百金吾卫，五十奉化府兵，其中六人不幸身亡。待回金陵要重加抚恤其眷属，还有其他人也要赏赐。”
小茴香小女孩家，比较小气，说道：“回去自有皇帝陛下和皇后娘娘赏赐他们，何需姑爷自己掏钱！”
周宣一笑，淡淡道：“这个你不用管，小丫头不要多事。”
“姑爷，现在斗虫结束了，我们是不是要回去了？”小茴香看着宣镜里的姑爷笑眯眯的国字脸，轻声问。周宣问：“小茴香想家了？最想谁？”
小茴香道：“小茴香最想芷若小姐…………”
周宣“哦”了一声。心底涌起一股柔情，是呀，他的宝贝女儿肯定平安降生了。都快满月了吧，可他这个做父亲的还在数千里外，说道：“再过几天我们就回去，乘海船回金陵。”
小茴香问道：“姑爷先前不是打算先去江州迎娶林二小姐的吗？”
周宣道：“娶涵蕴还早，是明年正月间的事，还是先回金陵看芷若要紧。”
小茴香欢天喜地道：“那太好了，小茴香真的好想看到芷若小姐，姑爷。我们什么时候动身？小茴香简直一刻都等不得了！”
周宣道：“我是奉旨送婚使，怎么说也要见汉国皇帝一面，可这个皇帝至今还不召见我…………”
驿丞气喘吁吁来报：“郡公郡公，太子殿下来了。”
雪猪太子一早就在陈延寿、李托地陪同下来见周宣，商谈“虫王吕布
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