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三人谈了一会儿，便觉得没有什么话题可谈的，张维新留三人吃饭，但三人推辞了。三人走后，张维新令人送丐帮银子五千两。五千两银子对于丐帮的十几万弟子而言太少了，但总算是张维新的一点心意。当然，送银子后，他给各舵了都说了一下，并顺便提了一下地灵宫混进来的事。现在各舵，应该说是下面的各舵，对张维新，从不作过多的言语，他说怎么办就怎么办，不曾反驳过他什么，当然，张维新也没有提什么过份的要求，当然，下面也没有建议过什么，相互间显得有些冷淡，张维新一直在总舵，未回鄱阳湖，也更没有去下在，下面也没有人到总舵来，一切用飞鸽传书，唯一能看出他们同属天河帮的是弟子们的调动，这一切都由赵虎负责，他并未去刻意的去将以前鄱阳湖的弟子调回来，也未将太湖的弟子调下去，只是按队号来安排。还有许多事是没有经过总舵的，比如说订货，只是将帐目传到总舵，再由总舵调派人手护送。赚了多少钱，也由各舵说了算。作为总舵，没有人送银子过来，只有送货。张维新送少林丐帮的银子都是他总舵手赚的钱，从帐面上看，半年来天河帮赚了不少钱，但大部分的钱都用在了新开的店面上了。各弟子过年所分的钱反而不及往年的多。
冬日里，张维新和南宫秀还有孩子坐在院子里面晒太阳，一切按部就班的在运转着，张维新已经没有多少事情可以干了，或者他已经学会了将许多事交由别人去干了。他抱着孩子，南宫秀坐在一边悠闲的嗑着爪子，园子不大，房子也不大，这屋子是以前南宫宝住的，很简单的布局，这屋子唯一的好处是守卫方便安全，一般之人很难偷偷的靠过去。张维新调回一些自己的亲信子弟，布置在这屋子的周围。张维新逗着孩子，享受着这天伦之乐。南宫秀问：“今天没事了吗？”张维新笑道：“没什么事，一些事都由别人去办了。”
急功近利
正谈着，有弟子报，天山圣姑的一个侍女求见。张维新问：“她说有什么事吗？”弟子说：“她没说。”张维新说：“叫许舵主去见她吧。”那弟子说：“她说要见帮主。”张维新微微不悦，说：“我没空。”那弟子听了，轻轻的退了回去。南宫秀问：“她为什么要见你呢？”张维新说：“我也不知道，但天山圣姑一向让人捉摸不定，这样的人还是别见为好。”不一会儿，那弟子又来了，说：“那侍女不肯走，非要见帮主。”张维新说：“那我就见她一见，看看她要玩什么花样。”
来的是婿一封信来。张维新问：“你们圣姑没说什么事吗？”小草说：“圣姑没说，全想必信里面有，帮主一看就会明白。”张维新并不接信，说：“有什么事可以当面讲。”小草说：“既然如此，那我告辞了。”
张维新回到房中，看见圣姑已经坐在他刚才坐着的位子上。南宫秀抱着孩子，神色有些不安。院中没有护卫，但院外却防卫森严。可圣姑进来却没有惊动一个人，这不竟让张维新冷汗直流。圣姑见他进来，笑道：“帮主没接我的信？”张维新不答，直接问：“圣姑前来，不知有何见教？”圣姑说：“见教不敢，只不过趁此人少，和帮主谈一谈。”张维新问：“谈什么事？”圣姑说：“关心合作之事。”张维新问：“与你还是与赛公明？或者其他的人？”说着看了一眼南宫秀。南宫秀站起来，说：“你们谈吧，我和孩子进屋。”也不管圣姑如何反应，抱着孩子进去了。张维新问：“我外面防守如此严密，你如何能进来呢？”圣姑说：“这并不重要，我已经进来了，这也不重要，重要的是我们的合作。”张维新不动声色的问：“怎么合作？”圣姑说：“我帮你加强你帮主的控制权，而你给我一笔钱。”张维新问：“多少钱？”圣姑说：“一百万。”张维新说：“那么多！”圣姑说：“一百万两而已，对你天河帮来说，三年就可以赚到，而且你想一想，要是你那么多店铺被陈英给挑了，你说结果会如何？”张维新问：“你如何帮我加强控制权呢？”圣姑说：“很容易，用一点点毒，就象我刚才用在你夫人和孩子身上的那样。”张维新惊道：“你对他们下毒了？”圣姑说：“一点点，这点毒他们一般是不会发现有什么异样的。只是胸口有些闷，呼吸有些重……”张维新一下坐到椅子上，说“你对我也下毒了吗？’’圣姑说刚下的，其实你孩子和夫人都没下毒，只不过想惹你激动而已。这种毒药很珍贵，最主要是解药珍贵，一个月一颗，吃得我也心痛。’’张维新说：“就算你控制了我，我也没法给你一百万两银子。”圣姑说：“我知道，所以我还备了一分厚礼。”说着取出一个小木盆，说：“这是我天山特产冰蚕丝，你将其做成蜡心，待你们舵主来时，你也该怎么做。”张维新问：“解药呢？”圣姑说：“我会让人送来。”张维新说：“可惜我招不来那么多人。”圣姑说：“要是你们天河帮出事了，各舵主自然会来的。”张维新吓问：“出什么事？”圣姑说：“比如你被人暗算，命在旦夕。”说完一掌向张维新推去。接着跃出院外。院外的护卫弟子纷纷射出箭来，并有人拨剑来拦，还有人叫道：“有刺客。”但圣姑如剑一样的冲了出去，有几支箭射到圣姑背后，她不回头，手往后一抓，回手射回来，几个弟子应箭而倒。一赶眼，圣姑便逃出总舵。论说，总舵的防守不应该这么差的，只不过那都是对外设防，而圣姑是从里向外，自然容易很多。
张维新被圣姑暗算的事，不但传到天河帮各舵，连江湖也闹得沸沸扬扬。一下子死了两个帮主，总是让人觉得有些意外。天河帮如此的强大，可其选出来的帮主却如此草包。一连被人干掉两个帮主，这让人对天河帮的实力有些怀疑了。雷家兄弟听到这个消息，有些不信，也许只是张维新的一个诡计，他想将众人引去总舵来个一网打尽。但不久，接到吴卫东的传书，让众人聚于三角滩商量一下这事。未及动身，又接到弟子来报，几处商铺被人捣毁，弟子被人杀害。从其行动看，最有可能是地灵宫干的。天河帮为防商铺的安全，一船都寻那繁华之处来设铺子，将连着的几家都盘下来，再派几十弟子坐镇于此，就算是地灵宫想动他们，也必须付出一定的代价，但不少商铺还是一时之间化为灰尽。此时正是年关，生意正好。雷振水说：“我们去总舵，将帮主之位争过来，再与地灵宫一决雌雄。”雷振天说：“但还是去梅舵主那儿与众人商量一下再说吧。”
江南小院，有人抚琴，有人舞剑，抚琴的是南宫宝，舞剑的是青青。经过这半年的调养，南宫宝的伤势已经全好了。在这半年中，他们几乎没有出过这小院，而也几乎没有人来打扰他们。小院的主人是一个小地主，南宫宝救了他家病重的儿子，因而对他们格外感恩。两人便在此过着无忧无虑的生活，如果不是主人提醒他们，他们还不知今昔是何年。舞完剑，琴声也停了，有个仆人进来，问：“不知公子中午吃什么？”南宫宝转头问青青：“不如我们中午出去吃吧，都半年没出这个园门了。”青青看看院外，道：“随你的便吧。”南宫宝便对那仆人说：“中午我们出去吃。”
两人出门，就如同来到另外一个世界，一切竟觉得有些陌生。南宫宝说：“快过年了，不如我们回太湖到义父那儿去吧。”青青说：“也好，我们好久没见过义父与大伯了，他们也必定很想我们。”进到离住处不远的一上小镇，穿措于人群之中，顺眼看看街两边的奇珍异物，，再弄两串青青最爱吃的冰糖葫芦，不觉间来以一大群人前面，当年南宫宝落困时，与双喜便卖过艺，拉着青青挤进人群中，来到最前面，是一对父女在玩杂技，还带着一只猴子。女儿表寅翻跟头，而父亲在耍猴。旁边不时传来叫好声。虽说这此行对于青青来说并不算什么，但她还是看得津津有味，还将手中的一个甜果丢过去，猴子一伸手抓住了。
一会儿，父亲将锣交给女儿，女儿便用锣去收钱。有人给了一两文，也有人往外挤。来到南宫宝跟前时，南宫宝掏出一锭银子交给青青。青青便放到那锣上。这银子有四五两，在锣上面显得格外醒目。而那少女愣了一下，看了两人一眼，又转到别的地方去了，一圈转完，南宫宝待离去，那老汉叫道：“公子请留步。”南宫宝回头问：“叫我吗？”那汉子说：“不敢，正要多谢公子盛情，但我父女以卖艺为生，有叫了的给上一文两文的，我们就感激不尽，公子太过盛情，你的银子我们父女不敢收。”说完将银子双手递还过去。南宫宝说：“大叔何必如此客气，很久以前我也象你们一样卖过艺，知道挣钱的不容易，我并无其他的想法，请放心收下吧。”说完拉着青青便走。青青问：“你什么时候也象他们那样过？牵着一只猴吗？”南宫宝摇摇头，说：“没有猴，那时候没有钱。”青青说：“以后我们没钱也可以再去卖艺。”南宫宝说：“那种日子很苦，以后没钱去同义父要一点就行了。现在他们都有钱。”青青问：“你打算什么时候回去呢？”南宫宝说：“先问一问这儿到太湖有多远再决定，我们控制着在大概年三十那天回去，给他们一个惊喜。”
两人来到一有客栈，寻了一处楼上的雅座，点了两个菜便坐上等。青青说：“那一次出来不知道可儿回家了没有。”南宫宝说：“多半没有，如果他带着那纪青尘走的话，必定也象我们一样寻一处地方住下来。”青青说：“那怎么一样呢？他已经有妻子了。想想孙姑娘那么可怜。”南宫宝叹着说：“我们去看看她吧，反正离这儿也不远，一天的路程。”一会儿，小二送上菜来，南宫宝问：“不知此处离那太湖有多远？”小二道：“如果从船的话，要四五天吧。骑马中能会快一些。”南宝很意外，问：“这么近？”小二忙补充道：“如果步行的话，可能会慢一些。”南宫宝点点头，说：“那我们去环秀山庄便不用很急了。”
回到院中，与一个仆人交代了两句，第二天便出发了。马依旧是当时孙露送的马。南宫宝左边背剑，右边挂琴，坐在后面。青青坐前面。青青问：“可儿会不会已经回到她身边了呢？”南宫宝说：“我也希望如此。待会儿顺路回梦乡打探一下。”青青问：“到梦乡打探什么？”南宫宝说：“看可儿会不会在那儿。”青青说：“他要是象我们一样寻一个别人找都找不到的地方，我们如何找到他呢？”南宫宝说：“只是去试一试，还有去看望一下谢语心。”青青问：“谢语心是谁……是她啊，她有什么好看的？”南宫宝说：“也没有什么好看的，只是看她过得怎么样，看她是不是比纪青尘更红一些。”青青说：“算了吧，这样的姑娘有什么好看的呢？”南宫宝笑道：“不看就不看。但梦乡还是要去的，我们去环秀山庄总得经过那儿，而且还要在哪儿住一夜才能到。”青青忽然问：“你不想打听一下你帮里的事吗？”南宫宝摇摇摇头，说：“青青的事就是我全部的事，其他的，并不重要了。”青青笑道：“这话你已经说这几百遍了，不能说点别的吗？”
下午时，赶到了梦乡，在一家客栈订了一间房，便去吃饭。饭间，听到有人谈论着江湖之事，一人说：“这也不能够怪地灵宫，他天河帮入侵地灵宫的地盘，地灵宫还不反击吗？可问题是，他们打起来，别人的铺子也跟着遭殃，前天我朋友的一个铺子便被火势带着烧了，可找谁啊？敢找谁啊？”别一个也叹道：“别说了，这天河帮一上岸，别人的生意早就难做了，以前我也是开店的，可看情形不对头，几个月前给处理了，还好，没亏什么。”这人摇摇头，说：“天河帮离我们那么远，可没想到……唉，别提了，喝酒喝酒。”这两人说话的声音不大，但因为谈及天河帮的事，南宫宝还是字字入耳。他并不知道天河帮发生了什么事，以为高铁山还是帮主，是高铁山抢占陆地上的生意。青青看了南宫宝一下，见他神色自然，似没听到一样，便说：“吃过饭，我们到集上去玩一下吧。”南宫宝点头说：“好，现在街上应该很热闹。”
街上确实很热闹，行人很多，一些摆地滩的将街中间也占了不少。花鸟鱼虫什么的都有。南宫宝和青青反正也没事，便一个滩一个滩的看把玩，但只是看，却一件也不买。不觉间，转到一处卖画的前面。有人物画，也有山水画。笔画细致，人物生动，看样子不错。南宫宝随手翻了翻，发觉其中有些没有完成，便问：“这画�