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不久，南宫宝背着剑从外面进来，见了杨继宏，行了一礼，说：“见过杨帮主。”杨继宏说：“南宫帮主客气了。”南宫宝一伸手说：“进来吧。到屋里坐。”杨继宏轻轻的叹了口气，回头道：“让陈夫人见笑了。”陈思兰说：“每个人都很难过。”南宫宝岔开话题说：“我早就盼着你来了。”杨继宏说：“这回可能要让你失望了。”南宫宝说：“应该不会的。”杨继宏说：“丐帮的消息，许多都是无意中得来的，而有些消息是永远也难于让人知道的。”南宫宝问：“路上的客人都来了吗？”杨继宏说：“来了不少。有名有姓的来了，没名没姓的也来了一些。江湖久无大事，天河一统，也算是了不起的大事。天河帮已成天下第一大帮了。”南宫宝说：“但怎么比得上少林丐帮呢？”杨继宏说：“帮之大小，不是看人多少，而是实力的差别。那些人来，有些是为看热闹，有些是想出来走动走动，还有些不说你也知道。”南宫宝问：“空正方丈呢？”杨继宏说：“还没有消息，但他答应过要来必定会来的。”南宫宝问：“你估计那么多客人什么时候会到？”杨继宏说：“有的可能一会儿便到，有些还要等到明天。”南宫说：“看样子我得回帮了。青青，你培我一起去吧。”青青问：“有什么好处没有？”南宫宝说：“一会儿客人送来的礼物你可以挑一些你喜欢的。”青青问：“我喜欢什么就可以拿什么吗？”南宫宝说：“以我的面子，这点还是可以做到的。杨帮主，你就留在这儿吧，我们先走了。”杨继宏说：“你去吧。”南宫宝拉了青青一下，两人便往帮中去了。
青青问：“来了那么多客人，你要是每个人都去见一见，那不是很久？”南宫宝点点头说：“那当然，不过也用不着每一个客人都见一下，看人家送的礼物如何，如果送的礼物很多，便见一下，礼少的便不见了。”青青问：“送多少叫重多少叫轻呢？”南宫宝说：“先看一看再说，不过这大清早的自然不会有客人来。”两人说着，有弟子报去，何水生出来说：“帮主和青青姑娘现在过来了。”南宫宝问：“有客人来了吗？”何水生说：“还没有。”南宫宝说：“我刚才听杨帮主说来的客人不少，你们要准备一下，如果真的太多了，你叫他们几个舵主接待。你也知道，我最怕见这些不认识的人，除非有些名气大点的，其他的说辛苦你们了。”何水生说：“那是应该的，现在我送帮主回房去吧。去看一看布置的有什么地方要改进的。”南宫宝说：“你弄的我还会有什么不满意的呢？昨天我已经见过了，不必何帮主送，你自己去帮吧，有事我再找你。”他说着和青青走了。
专门为南宫宝建的房屋，虽说时日很短，但修得还让人满意。墙面都是木式结构，四屋两厅，前现一个小院，小院边还有一间小房子，里面有洗脸洗澡的，青青将每一个地方看了一下，说：“这地方要这么多房子干什么？”南宫宝说：“有用来吃饭的，有用来会客的，有些睡觉，人家又不知道我们要几间房子，只好多弄几间了，你想要哪一间？”青青说：“随便了，我昨天是不是把你给挤到地上去了？”南宫宝笑道：“你劲这么小，怎么能挤得动我呢？”青青说：“今天不用怕，这些床都很宽。”正说着，外面进来一个姑娘，大概与青青年纪差不多，先小心的向南宫宝行了一礼：“见过帮主。”又向青青行礼：“见过青青小姐。”青青问：“你是谁啊？”那姑娘道：“我叫小菊，是特来伺候帮主和小姐的。”南宫宝说：“原来是小菊姑娘，麻烦你先去打一盆水来，我们还没有洗脸呢。”小菊道了一声“是”便退出了出去。青青说：“你不说我还忘了，差点就没洗脸。”不一会儿，不打来了，南宫宝叫她放在院边小屋中，先让青青洗了，自己再洗。洗过后，南宫宝问早饭好了没有，小菊问他们想吃什么。南宫宝随口道：“随便来点粥和几个馒头，一点咸菜就行了。”
很快，早餐便送来了，青青去帮忙摆。小菊说：“这些事让我来就行了，不敢劳小姐的。”青青见了忙缩回手。一下子小菊便摆好了，她退到一边站着。青青回头问：“你不吃吗？”毕竟南宫宝是少爷出身的，丫环不与主人同桌在他看来是很正常的，但既然青青问了，他只好说：“我们两个吃不下这么多，你就搬张椅子过来一起吃吧。”小菊忙说：“奴婢不敢。”南宫宝说：“那你先出去吧，我们吃完了放在这儿，你吃了再收拾吧。”小菊应了一声出去了。青青问：“她为什么这样子？为什么有些人命好些，有些人命苦些？”南宫宝说：“我也想每个人都过得快活的，但我也没办法，就算刚才那个丫环，我让她和我们一起吃饭，但还有很多的人……算了，我们不谈这个，吃饭吧。”吃着吃着，青青忽然问：“你说有老天爷吗？”南宫宝说：“我想有吧，可老天爷也有管不过来的时候，而且有时候老天爷睡觉去了。所以人间有些事还是不好的。”青青说：“要是老天爷很多很多，而且也不睡觉，那么便没有坏人坏事了。”南宫宝说：“我想是的。”
吃过早饭，两人正在想着如何打发中午的时间，何水生来报：“少林空尘大师来了。”南宫宝问：“怎么不是空正方丈？”何水生摇摇头说：“我也不知道，不过这空尘大师是空正方丈的师弟，在少林地位也很高。”南宫宝说：“我在少林时与空尘大师有过几回交往，你请他进来吧，算了，我亲自去请他，他现在在什么地方？”何水生说：“在正客厅，厅里面还有一些其他的人。”南宫宝问：“都是些什么人？”何水生说：“尽是一些未正式发请贴的人，除了独臂通天吴恨之外，再便是空尘大师了张坛主和雷舵主正在培客。”南宫宝说：“既然这样，那还是你去请吧，如果我去单独请空尘大师也不太好。”何水生点头去了。南宫宝将桌上的残余饭菜收到篮中，正好小菊进来了，南宫宝便叫她将这提走，并取一壶茶来。青青问：“又是一个和尚吗？我见过没有？”南宫宝说：“没关系的，少林和尚都长一个样。”接着站到门口，一会儿，何水生引着空尘过来。空尘依旧是那样一副慈眉善目的样子，让人一见便生出几分好感。南宫宝上前拖礼道：“晚辈见过空尘大师。”空尘说：“一年不见，你也荣为一帮之主了，可喜可贺。”南宫宝说：“全仗大家关照。”何水生说：“大师就交由帮主相培了，我先告退了。”南宫宝点点头，一伸手将空尘请进屋来。屋子里青青正在想该不该躲起来，空尘对青青说：“我听我师兄说过，南宫帮主身边有一个聪明灵利的姑娘，叫青青，一看便是你了。”南宫宝说：“她可顽皮得很胆子又小。”青青说：“你不也一样，还说我呢。”南宫宝请空尘落座，很快，茶送来，一壶四杯。南宫宝叫青青倒茶。她先给空尘倒了一杯，再给南宫宝倒了一杯，再又给自己倒了一杯。南宫宝问：“空正大师为何没来？”空尘说：“少林有点事走不开，便令我代劳。”南宫宝问：“该不是少林出了什么事吧。”空尘说：“一点小事而已。”南宫宝想他既然说是小事，便不好要再问，便问了一些别的事：“大师一路行来还平安吧。”空尘说：“一路并无风尘。”南宫宝说：“平安就好，少林为武林这尊，少林不倒，武林不乱，少林如有用得着我的地方，我定乐意孝劳。”空尘说：“那我先行谢过了。”南宫宝说：“杨帮主在望江楼，大师可以与他一会。”空尘点点头说：“我也还是上次在望江楼见过他一面，至今未出江湖。”说着从口袋里取出一个小瓷瓶，放到南宫宝面前，说：“这是我师兄送给你的三颗紫香丸，望你好好珍惜。”南宫宝说：“那代我谢过他了。”空尘说：“我先去见一见杨帮主，我还有四个弟子在外面。”南宫宝点点头说：“大师放心吧，别人会好好的照顾他们的。”
南宫宝将空尘送出门，回头见青青正拿着瓷瓶把玩。他接过来从里面取出一颗药丸来，放到青青嘴边说：“吞下去。”青青张开嘴吞了下去，问：“是什么东西？”南宫宝说：“是仙丹，吃了可以长生不老，老婆婆没给你讲吗？”青青问：“该不会路到月亮上去了吧。”南宫宝说：“那可说不准，我看你最好是别出屋，不然可就回不来了。”青青说：“到时候你去接我下来不就行了吗？”南宫宝说：“可我上不去啊。”青青道：“你真笨，你自己也吃了颗不就行了。”南宫宝点点头，但接着说：“不对不对，万一这仙丹作用不一样，我吃了不能升到月亮上怎么办？”青青说：“那就下地狱，你吃了下地狱去，你这个骗人的家伙。”说完南宫宝肩上锤了几下。两人正闹着，小菊来报，众舵主求见。南宫宝便叫他们进来，他想不知道他们有什么事。
众人进到客厅，何水生说：“我们特来请示帮主看有什么要交代的没有。”南宫宝伸手请他们坐下，说：“客人来了不少吧。”何水生说：“已经来了三十几位了。”南宫宝问：“他们一路上可还平安？”他是想问一下半路上有没有人截杀他们。何水生说：“一路都还平安。”南宫宝说：“难道我弄错了，也希望是我弄错了，能够平安无事总是好的，但小心一点也是应该的。”接着问：“高舵主，你们这边总共来了多少人？”高铁山说：“除了昨天与帮主同来的一百多人外，还有五十来人运送物资，已经到了。”南宫宝又问：“何帮主那边呢？”何水生说：“三百多我，如果不够可以从三号分舵调来人手。”南宫宝说：“这么多人我想够了，我现在令陆舵主负责饮食安全，王舵主协从他，赵舵主和钱舵主负责防卫安全，如果人手不够可将高舵主和吴舵主等手下的弓箭手调几队过去。其他的舵主可以负责接待客人，安排客人，何帮主负责协调，张坛主可以迎接空人，在明天，看这地方有什么要装饰一下的，也由你负责，大家还有什么要说的吗？”众人都不言语。南宫宝说：“要是没事，大家便去忙吧，有事再来找我。”
众人听了便退出去。青青说：“有人对你的安排不满。”南宫宝说：“这是当然的，我也知道，但我认为这样是最好的。”青青说：“光你认为好有什么用？”果然，一会儿雷振天回来。南宫宝问：“你有什么事吗？”雷振天问：“你这样安排合适吗？”南宫宝问：“怎么了？”雷振天说：“饮食安全让他们为主，我们为副，而安全都由他们负责，万一出事……”南宫宝说：“我也想过了，让陆舵主负责饮食，王舵主可以监督一下，出了什么事找陆舵主，如果反过来，以王舵主为主，你们这边人手不够，必定用他们那边的人，出了事，找谁负责？至于守卫之事，那也不是什么好差事，对方三百多人，我们一百多人，万一对方闹起来，你可以保存实力，而如果派出去守卫，容易被人各个击破，这一百多我可分别负责你们的安全。”雷振天问：“那你呢？”南宫宝说：“你们安全了，我也安全。”雷振天说：“我明白你的意思，但我看为防万一，我还是抽出一队人马过来。”南宫宝摇摇头说：“我是一帮之主，如果由你们这边的人守卫，会引起何帮主方面的不满，对人心安定不利。我看你有精力查一查你弟弟的事。”雷振天说：“我已听人查了，可收获很少。”南宫宝说：“我只希望他们只是被抓。”雷振天说：“我也希如此，丐帮帮主来了，你问过他吗？”南宫宝摇摇头说：“我没问他，他现在心情不太好，而且还再说他知道得很少，待此事过去我再问。”雷振天说：“那我就告辞了。”南宫宝忽然拦住他说：“对了，你们各自的舵里如何？还算安定吧。”雷振天说：“吴高两舵自然不会有事，而太湖，经我弟弟大力整理了一下，也还算稳定。”南宫宝说：“此间事一完，你最好是立刻回去，以免出现意外。其它的事以后再说。”雷振天说：“现在太湖已经提上许多我爹那时候的老部下，我想一时不会有事的。”南宫宝说：“但小心一些为好，雷护法的事我会让高舵主他们查的，有消息再通知你。”雷振天说：“那好吧。”
不久，有人送上一副画来，说：“这是江南四大园园主陈刚送来的。”南宫宝说：“没想到还是一位雅士。”他打开来看，画的是几支瘦竹，看下面落印为郑板桥。郑板桥的竹也算是名画了，南宫宝自己知道，但倒底好在何处，他并不清楚。青青说：“这是谁画的，画得一点也不象。”南宫宝说：“当然不象，也没有什么着头。”他将画展起来问：“谁叫送来的？”那人说：“陈园主叫送来的，并且求见你。”南宫宝说：“既然如此，请他进来吧，我看他长什么样？”不久陈刚进来了，南宫宝坐在椅子上并不起身来迎。陈刚如孙露所言，脚已经好了，走起路来显得很沉稳，有大家风范。他一进来，便微微一拱手说：“江南四大园主见过南宫帮主和青青姑娘。”南宫宝道：“请坐，小菊上茶。”小菊从另一个房中出来，给陈刚�