明明知道她郁结在心，如今又消瘦得不堪人形，自己又何必再折磨她……
想到此处，帝王面前又浮现出了那张憔悴容颜，他看得出她刻意擦了脂粉、抹了口脂，但比起从前的素面朝天，气色还是差了许多。
“淡心呢？”天授帝无意识地开口问道，说出来的同时，才反应过来自己是在找谁。
“回圣上，淡心姑娘身子不适，回去吃药了。”当值的宫婢恭谨回话。
吃药？果真还没痊愈吗？天授帝斟酌片刻，本想亲自过去探视，又觉得于礼不合，况且自己刚对淡心发过脾气。思来想去，他只对那宫婢说道：“你现下去瞧瞧她，是个什么状况，过来回个话。”
圣书房的宫婢们都晓得帝王待淡心不同，便也乖顺领命：“是，奴婢这就过去。”言罢她将手头事务交代了一番，自个儿则匆匆出了圣书房。
此后，天授帝又开始沉下心思看奏折，方才看了一半的奏折都被摆在最上头，可见是淡心特意为之。这般一想，天授帝无论如何再也看不进去了。
耳畔隐约传来淡心银铃般的笑声，眼前也是她的素手盈盈，端茶、研磨。没了这丫头随侍，这圣书房里竟是一片死气沉沉。
正想着，却听主殿外响起一阵渐行渐近的脚步声，天授帝立刻起身走下丹墀，还以为是那宫婢过来回话。岂料他失望了——太监禀报，来者是他的九弟聂沛潇。
他这才想起，如今叶太后之死才是头等大事，当务之急，是要保证聂沛潇不反，也保下这份手足之情。而不是被淡心那丫头牵扯心思。
“你动作倒快。”天授帝敛神看向聂沛潇：“看过母后了？”他特意交代将叶太后的尸身做过处理，便也不担心对方会瞧出什么端倪。
聂沛潇闻言只“嗯”了一声，很是随意地说道：“张春喜死了。”
一句话，云淡风轻，没有任何解释，天授帝也无需他解释，只隐晦地道：“他好歹在慈恩宫服侍了几十年，朕会给他个体面。”
聂沛潇不置可否，又问：“母后何时葬入皇陵？”
“礼部已选好了日子，只等你拿主意。”天授帝停顿片刻，又道：“你今日刚到京州，舟车劳顿，等明日上朝再议罢。”
“好。”聂沛潇点头。
兄弟二人又开始沉默无话。而一旦彼此沉默起来，那种离心的、剑拔弩张的气氛便又开始逐渐滋长。
天授帝试图找个话题以打断这种气氛，便顺势道：“你进京一趟，也不要着急回去了，在此完婚再走罢。”
亲王回皇城京州成婚，无可厚非。只是如今统盛帝、叶太后相继过世，聂沛潇也是心灰意冷不愿多留，便没有开口应允。
天授帝见状又劝：“好歹是朕亲自下旨赐婚，怎么也得让朕做了这个主婚人？”
聂沛潇下意识地抗拒这门婚事，这是一门由他母后用性命换来的婚事。更何况，他连谢佩骊是圆是扁都没见过，也不想草率成亲。于是他找了个借口推脱：“母后刚刚薨逝，臣弟还不想考虑婚事……再等等罢。”
听闻此言，天授帝轻微蹙眉，魅惑的容颜上闪过一丝不满之色：“你要等到什么时候？经铎，你年纪不小了！”
“臣弟自有分寸。”聂沛潇干脆回道：“为母后守孝要紧。”
“寻常百姓守孝三年，皇室守孝只需三月。”天授帝反驳他：“你成婚是大事，礼部至少也要准备三五个月。等到一切就绪，恰好也过了守丧期，两不耽误。”
“容我再想想。”聂沛潇依然回避。
“你还要想什么？”天授帝本就因为淡心之事而烦躁不已，此刻更是火气上窜：“这是母后生前亲自定下的婚事，你要让她老人家不能安息？”
闻言，聂沛潇只冷笑一声：“到底是谁不让母后安息？”
“经铎！”帝王再次变色，沉声呵斥：“你知道自己在说什么？！”
聂沛潇站在原地紧抿薄唇，俊目里又起了杀戮之意。天授帝凤眸微眯与他对视，彼此之间各不退让。
半晌，到底还是聂沛潇率先败下阵来，平复了心绪跪地请罪：“臣弟失言，请皇兄责罚。”
这一次，天授帝并未让他起身，沉默半晌问道：“你是在反朕？还是因为出岫夫人？”
聂沛潇张了张口，正待答上一句，脑海里却忽然浮出那张字条——“难得糊涂”。事到如今，又何苦再将出岫牵扯进来？于是他回道：“不，与她无关……我不喜欢谢佩骊。”
“你还没见到人，就知道你不喜欢？”天授帝再问。
“喜欢一个人是何滋味儿，臣弟以为，您该更清楚才对。”聂沛潇平静回道：“我不是您，也不想做皇帝，没必要靠联姻的法子来坐稳位置。”
这句话又何其讽刺！天授帝骤然变色，作势抬脚便要往聂沛潇肩头踹去。便在此时，后者倏然抬目看他，目光之中无比清冷，也无比心寒。
天授帝心中猛抽，终还是没忍心踢上去：“你先起来再说话。一直跪着像什么样子！”
聂沛潇沉默着起身，坐定在椅子上。
天授帝见他已完全平静下来，才转身重新走上丹墀，坐回龙椅之上，单手支着御案叹道：“当年朕能对鸾夙放手，你也该学着对出岫夫人放手……朕很想瞧见你过得快活，但也隐隐猜到，你会伤情。”
话到此处，聂沛潇是真的伤情了：“你是不是知道云辞过去的事？那为何不早些告诉我？我一直以为云辞待她不好！”
“朕为何要告诉你？你也从未问起。”天授帝借机点醒他：“经铎，你是二十好几的人了，做事还这么冲动！倘若你在追求她之前，能用心打探清楚，也不至于落到如此地步！”
“说来说去，是你太自负了！”天授帝再斥：“云辞深谋远虑，沈予倾心相伴，你拿什么和他们比？”
“我是比不过。”聂沛潇黯然道：“我来得太迟，明白得太晚，错过了最好的机会！”
“不，你错了。”天授帝断然否认，不等聂沛潇开口询问，他已自行解释：“即便你早点遇上出岫夫人，你也挡不住她与云辞的缘分。有云辞在，别人都不可能。”
“为何？”聂沛潇不解。
“因为无人能做到云辞这一步。”
“我知道，他能为出岫去死。”
“不，他死后还能为出岫安排一切，而你做不到。”天授帝毫不客气地指出。
“皇兄是说那五千万两黄金么？”聂沛潇笑得苦涩：“此事无需您再费心解释，我已听谢太夫人说过了。”
“不止如此。”天授帝面色无波，反是问道：“今年春上，出岫夫人被掳，可是夏锦程恰巧路过，救了她一命？”
“什么事都瞒不过皇兄。”聂沛潇承认。
“那你以为，夏锦程为何要救她？”天授帝再问：“云辞的原配夏嫣然之死，多多少少与出岫夫人有些干系。你觉得夏家能没有丝毫怨言吗？她将夏嫣然的位置取而代之，夏家为何还要友待她？”
聂沛潇闻言怔愣片刻， 他从未想过这个问题，便回道：“听说出岫与夏嫣然长得相似，也许夏家是爱屋及乌……”
“这理由未免太过牵强。”天授帝驳斥。
聂沛潇想了想，又道：“夏家世代书香，都是明事理之人，不会随意迁怒出岫。”
“再明事理，毕竟自家女儿死了，而且还是一尸两命，夏家心里必定会有疙瘩，为何还要帮衬出岫夫人？大约你还不知道，夏家曾提出要收她做义女。”天授帝再行解释。
夏家想收出岫做义女？这倒是聂沛潇头一次听说。论理而言，自己女儿死得不明不白，出岫接替夏嫣然成了继室，夏家的确是该对她有所介怀，总不会“爱屋及乌”到这种地步罢？
聂沛潇有些恍然：“是不是云辞死前做了什么安排？”
“是不是云辞死前做了什么安排？”聂沛潇虽有此一问，但也晓得自己必定是猜中了。云辞既能以五千万两黄金做饵，扳倒整个明氏为出岫报仇，那区区一个夏家又岂会难倒他？
他必会在死前做好最妥当的安排，让出岫没有后顾之忧……
天授帝见聂沛潇主动问出来，便也痛快地承认：“你猜得不错。夏家书香门第，虽不出仕，但也并非完全清心寡欲。你可知读书之人，最希望什么？”
“自然是功成名就，光宗耀祖。”聂沛潇不假思索地回道。
“此乃寻常读书人所愿。如夏家这般世代书香，早已达到这一步。”天授帝如是评判。
“难道夏家希望整个门楣名留青史？”聂沛潇再次揣测。
这一次，天授帝缓缓点头：“你算是猜对了。”
“那又与云辞、出岫有什么干系？”聂沛潇依然不解：“难道云辞能让整个夏家名垂千古吗？他就算再惊才绝艳、深谋远虑，也没这能耐罢？”
“只此一个想法，你已差了云辞太远。”天授帝不再卖关子，直白解释道：“父皇在世时，曾想编纂一部《九州风光志》，将南北两国数千年的地理、文化、民俗集结书内……云辞向父皇举荐了夏家嫡子夏锦程。”
书香世家，自然希望能写出一部流芳百世的巨著，从而风靡文坛、青史留名。而以皇家名义所编纂的库书，每一部都是文史典范，可供后人世代学习、借鉴、钻研，甚至是考古所用。
无论谁来主持编写《九州风光志》，无疑都是蜚声后世的好机会。这部书涵盖内容丰富庞大，需要游历九州做实地考察，费时费力，粗略估计大约十五年左右才能完成。因此，需要年轻力壮、体魄强健而又学识渊博之人来编写。
夏锦程无论出身、学识、年龄都是最合适不过，云辞便借助云氏之力，以“姻亲”为借口，将其举荐给了统盛帝担任此职。
这既不是什么机要职位，又不会影响时局朝政，统盛帝还以为是云辞徇私，想让岳丈一家扬名立万，就卖了这个人情给他。
只不过，在这部书编纂完成之前，外人对此事所知甚少。
“若不是这部书耗时过长，父皇在世时没能写完，朕也不会知道这其中内情了。”天授帝微阖凤目，语气之中满是敬佩：“夏锦程今年初入宫进奉书稿，曾亲自对朕说起，当年云辞是用这个条件说服夏家，收出岫夫人为义女，只不过出岫夫人拒绝了。也正因此事，云辞与夏嫣然双双去世之后，夏家没有多问一句。”
女儿再亲，终究是嫁出去了。是死是活已是别家之事，但若能换来嫡子的前程，甚至是整个家族的世代荣耀，这笔账委实划算。
云辞用一个千古流芳的好名声，为出岫争取到一个高贵的出身、一条平坦的后路，这份心意实在太过体贴，太过深厚！他认识出岫短短两年的时间里，究竟为她做了多少事？耗费了多少心血？
聂沛潇趔趄了两步，似是受了极大的打击。而那目光之中，一直燃烧的愤怒火焰也终于熄灭，彻彻底底地熄灭！
他输了！输得一败涂地！
他的一曲箫、一首诗又算得了什么？在出岫面前，都不过是无病呻吟的风花雪月！又怎及得上云辞的鲜活血肉和深谋远虑！
聂沛潇这副失落的神情，天授帝看在眼中亦是心痛，却又怕他仍不死心，便再次下了一剂猛药：“你为了出岫夫人，将明璎抓入房州大牢，赫连齐为此专程来应元宫求情，朕没有见他……后来听说出岫让你把人放了，你当真以为她是顾念与赫连齐的旧情？”
“皇兄果然了解我。”聂沛潇失意地开口，话到此处却猛然抬头，半是惊醒半是疑惑：“这话什么意思？”
“你还不明白吗？”天授帝摇头低叹：“出岫夫人和云辞，他们是同一种人。”
同一种人，亦或者说，是因为云辞，出岫才变成了与之相同的一类人——能够为情生、为情死，重情重义为人着想，体贴到润物细无声。
至此，聂沛潇才终于后知后觉……原来，出岫劝说他放了明璎，不是因为赫连齐；原来，那“难得糊涂”四个字，他真的没瞧明白！
他真的是……活该至极！
“经铎，别再执着了，也别辜负母后的一番苦心。”天授帝凝声道：“她生前为你选定这门婚事，自有她的理由，朕既然答应了母后，便不会反悔……你尽快成婚罢。”
而这一次，聂沛潇再也无法推拒，也无力再拒绝：“好，我听皇兄安排。”
人的心深邃难测、浮浮沉沉。而他一连经历两道劫难——亲情与爱情，便已注定会一无所有，只能遵从命运，勇往直前了罢。
他的身后已没有任何退路。只愿来生布衣耕田，不再生于帝王家…… *****
从圣书房出来，聂沛潇失魂落魄。刚一出门便遇上一个眼生的宫婢，正是方才被天授帝差遣去看淡心的那一个。聂沛潇出门，宫婢进门，他还能隐隐约约听到那宫婢的回话：“禀圣上，淡心姑娘无碍，这会子打算去用膳了……”
隐约听到淡心的名字，聂沛潇又提起几分精神来，对冯飞道：“你去打听打听淡心的住处，还有她的差事做得如何。”
冯飞领命而去，片刻功夫已打听得清清楚楚，回禀道：“淡心姑娘住在平梨宫偏殿，宫里的女官都住在那儿。圣书房的首领太监说，淡心姑娘颇得圣宠，只是最近身子不适，一直没有当值。”
身子不适？聂沛潇问道：“她生病了？”
冯飞摇了摇头：“公公没说。”
聂沛潇蹙眉沉吟片刻，道：“咱们去平梨宫瞧瞧。”
“殿下……”冯飞颇有些犹豫：“这……恐怕不大妥当。”
“有何不妥？”聂沛潇正值失意之时，说话便也无所顾忌：“她是女官，又不是后妃！方才你也说了，平梨宫是女官住所，那为何不能去？咱们无需避嫌。”
冯飞张口欲阻止，又想到最近发生的事，叶太后薨逝、主子还得被迫立妃，没有一件是让人痛快的。于是他便住了口，不想让主子更加不痛快。
冯飞抬手指了指平梨宫的方向，应声道：“属下这就随您过去。”
聂沛潇不再说话，往平梨宫方向而去。可还没走几步，便遥遥看到一个鹅黄色的身影。他眯起眼睛看了一会儿，侧首相问冯飞：“那是淡心吗？”
冯飞定神一看：“样子像是，不过……怎么这么瘦？”
两人说话的功夫，淡心又走近了几步，这下子聂沛潇看得更加真切，的的确确是淡心无疑。
“不是说她颇得圣宠吗？就宠得这么瘦？”聂沛潇低声自言自语。
冯飞听在耳中有些尴尬，不知该如何接话。所幸聂沛潇也没再多说，举步朝淡心迎过去：“淡心。”
听