楚军压境，众臣均为出兵一事议论纷纷。
一名年迈的大臣稍一抬手，殿上马上安静下来。
晋公看了看他，又环视四周，有些犹豫地出言问道：“如今楚军压境……众卿可有良策？”
马上有大臣应道：“臣认为，楚国君主昏庸无能，主帅狂妄轻敌，将骄兵惰，想我文公败楚军於城濮，俘百乘兵车、千名步卒，可见楚师无能，不足为惧！”
又有大臣附道：“臣也认为，楚国挥军北上，简直是自取灭亡！我晋国拥百万强兵，他们区区十万人，不过如飞蛾逐火，可笑至极！”
众臣嚷嚷一翻，歌功颂德，无不是吹嘘晋军强大，楚军不堪一击，却始终未能提出具体建议。隗天狼坐在後席，听在耳中不禁暗暗生厌。微敛豹目，扫过那一张张口沫横飞的脸，低声冷哼。一群只懂养尊处优的士大夫，怕是连城门都不曾迈出半步，又怎知楚国虽在城濮一战中败於文公，但元气未伤，实力尤存，南方霸主地位并未动摇，如今又吞并周边小国，暗中联秦制晋，成连横之势，今番大军压境，只怕後面跟著来的，不止是十万楚军。
突然，有一名黑衣大臣朗声言道：“臣认为，该战！”言简意骇，马上引来一阵轻声骚动。
晋公看到此人说话，眼中掠过一丝不悦，还是问道：“赵盾认为要战，还有谁人附议？”
“臣等附议！”几名武将齐声应言。
隗天狼闻声抬头，见是大夫赵盾。晋无公族，盖因献公时有宠妃骊姬作乱，欲立其子奚齐为太子，逼死太子申生，畜杀群公，又迫重耳逃亡，自此晋国公室凋零，唯重耳一人。晋国公族式微，朝中大权，渐渐旁落异性大臣手中。而赵氏一族，正是其中表表。这大夫赵盾，其父赵衰早年追随文公重耳流亡狄戎之地，後重耳继位晋公，赵衰乃成朝中肱骨重臣。父卒後，赵盾继其位辅襄公，如今至夷！。
闻他朗声说道：“臣认为，此战宜速战速决。秦晋自崤山一役後交恶，战事一起，难保秦国不会乘虚而入。加上初春雪溶，赤狄蛮族在项背之地蠢蠢欲动，不可不防。故此战只可速胜，时日一久，唯恐有变。”
赵盾此人性情劲直，确实有能，又敢犯难进言，晋公虽是不喜，但对他所提出之议亦少有驳斥。
“既然如此，卿心中可有领军人选？”
众臣目光不由自主想往後望去，却又不敢明目张胆地瞧。後面坐著的男人总是抱臂胸前，冷著一双如豺狼般凶悍嗜血的眼睛盯著他们，阵阵森寒煞气，总教人背脊生寒，既是初春暖日，不少大臣仍在朝服里悄悄裹上几层袄衫，好挡去扎人的视线。也就只有晋公准了他十日休沐，才容他们稍稍喘息几天。
“臣认为，可选天狼将军。”
赵盾不卑不亢，看向隗天狼，“我晋国之中，非无领军将才，但能在短短半月内砍下楚军帅旗者，则唯天狼将军不可。”
晋公点头，亦转目跳过众臣头顶，看向一直坐在最後面不动声色的男人。
“隗天狼！”
隗天狼霍然起身，铁塔般的身躯带著无比威势，压得众臣不敢仰望，唯有那黑衣大臣与军中众将敢直视其目。
“本王命你立点十万将士，驱楚於国门之外！”
只听隗天狼声若洪锺，震荡殿堂：“谨诺。”
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这日晋都内外，战马嘶鸣，金戈耀目，百姓夹道欢送，不少送子送夫的百姓人家依依不舍，甚至送出了城门外，仍自张望不肯离去。
隗天狼身为主帅，策马在前，他身後一左一右两名副将，银盔的正是那日集市寻人的军官邹延，另一名则是立功无数，官拜国尉的将军，韩路。
晋楚两国，分据中原南北，为夺霸主之位年年征战，每次出征双方均有死伤，故此去能否归来，总是未知之数。送至城门处，自有送夫的新妇在道旁哀哀哭泣，亦有稚龄幼童舍不得父亲号啕大哭。
隗天狼孑然一身，无甚记挂，但他亦知生关死劫，不过相隔薄帛一片。送走的是活人，回来的，也许只有一掊土。故此他亦无意叱责留难，任众将士依依惜别，自己，却也忍不住回头张望了一眼，城楼上，曾几何时有片娇小的身影向初为士卒随军出征的自己用力地招手。
手探在胸膛之上，摸到了一块硬物，心中一暖。
军队行至离城五里外时，忽在路旁山坡上，见有罗伞张开，似乎有人等候。隗天狼眉头一皱，便吩咐大军先行，自己策马侧出，在坡上果然看到铺好的毡布，上面放了酒水瓜果，似为饯行。
却见坐在毡上之人，正是赵盾。他今日不饰朝服，只是青衫布衣，看上去与士人并无二至。然而谁又能当这位位高权重的赵氏大夫，是个寻常士人？
隗天狼跳落马，他一身戎装，战甲裹身，自然不便行礼，便朝赵盾抱拳，言道：“赵大夫，在此地要等何人？”
赵盾抬头看他，也不答话，只伸手放下一盏，亲手倒满酒水。
“我送的是晋国英勇的将士，谁人过来，我都将为他亲手斟酒。”他弯身将酒盏取起，双手拱送，隗天狼接过。沈重的青铜酒盏，载满清冽如泉的酒，心中豪意一盛，当即头一仰，美酒入喉，痛快不已。
嘴角溢出残酒，漏滴亮银盔甲之上，更教甲片迎阳闪烁，好不威风。
赵盾站起身来，接过空盏，现出适意随和的笑容。
“此去凶险，务必小心。”
隗天狼与赵盾同侍襄公，隗天狼强悍劲直从无机心，虽是成名武将，但为人光明磊落，并无军人骄横跋扈之态，而赵盾亦非疲懒之人，虽为文臣，亦曾领兵出战楚国，加上聪慧博达，阔达大度，他二人素来交好，这一杯酒，蕴含之意不需明言。
隗天狼抬手擦去嘴角残酒：“难得你说句好话。”
赵盾坐回地上，给自己斟了一杯，闷闷说道：“话是好说，仗却难打。”他无奈地磕了磕青铜盏，“楚国乘我晋国与秦交恶，无暇南顾之机，东击江、蓼等国，其势日盛，此去……天狼，允当则归，不可恋战。”
隗天狼闻言却是抱臂胸前：“照你这麽说来，这场仗，就是把楚军逼回去，就算胜了？”
“前有楚秦强国，後有狄戎作乱，我是怕时久生变。”
隗天狼不置可否，随手摘下一根树枝，在地上画出简要布图，乃见是楚晋为大，旁附小国，成对立之势，“你且来看，晋楚雄踞固守，双方均是避战主力，反而对旁众小国征服兼并，至令居大国之间者无不是从於强令，楚来附楚，晋来附晋，与一方结盟，却又暗通敌国。如此下去，无论晋楚，终难拥霸业。”他手中枝条一横，在楚晋之间裂出一道刚直的深坑，“与我二十万雄兵，我必破郢都！晋成霸业，方可消弥兵祸，天下安宁。”
树枝在他指间应声折断，赵盾仿佛从那血雨腥风中回过神来，轻叹一声：“我与你的见解总是相悖……”
“我是野外之将，看的是胜负，你身在朝堂，看的却是通盘大局，自是不同。”隗天狼丢下断枝，散去一身戾气，他举目望向早该看不见的都城，脸上神色柔和了许多，“我不在时，你要好生照顾公主，莫要教人欺负了她。”
赵盾点头，又轻叹道：“有我在时，自然如此。只怕连我自己，也是朝夕难保。”
“此话怎解？”
赵盾却不愿再多说，只向隗天狼一揖到底，道：“朔月之期，盼天狼归来，赵盾愿於此地再奉将军三杯美酒！”
只听马声嘶鸣，一撅身影绝尘而去，只留下半句豪言，及不尽朗笑。
“三杯怎够？至少三鼎！──”
3
3、第三章 。。。
第三章
自新城出发，晋军挥军南下。
据探子回报，此番楚师倾巢而出，直指河中，对方有备而战，隗天狼也不轻敌，命三军速行，日行两舍，即六十里路，不出数日，十万晋军已聚在河中之地，扎营整顿。
探子来报，敌方主帅，乃是楚国大将奚稽。
隗天狼虽未曾尝与之交手，但闻奚稽此人狡诈，曾以三万兵丁计灭江国，可知厉害。
如今探子再报，楚师已在距离晋军十里之外扎营。
一场恶战，旋即眼前。
入夜後，隗天狼站在迎风丘上。
背後战马也感受到战前压抑气氛，喷著响鼻不耐地踢蹄。
隗天狼报臂而立，似傲松屹耸岗上，远在十里之外的楚军布阵，早从探子口中听个清楚明白。要兴一场战事，需行之举太过繁复，首要完备城郭以预败退敌袭，而後聚集粮草，修缮兵甲，再推乘出邑，牵辕备马，待万事俱备，引军上路，千乘战车的阵势，便是盲人也能听得一清二楚，又哪里逃得过探子耳目。
眼前战场，一马平川，两军交战於此，根本无半分战术可言。
十万对十万。
莫非是战至最後一人，看最後站在战场上的人是晋是楚，方能决出胜负？
身後战马嘶鸣，他转过身来，伸手摸著马鬃安抚爱驹：“放心，我与邯邱、赵盾有约在先，总得回去消诺。”
“将军！”
此时邹延疾步赶来，隗天狼并不回身，问道：“楚军可有异动？”
“回将军，楚军并无异动。”
“嗯。”他抬头看了天色，只见是重云蔽月，不见稀星，复又弯身自地上折下半根草叶咬在口中，叶汁苦涩，带了几分湿气。
“今夜，必有访客。”
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夜过三更，平原上起了一层薄雾，正是人困马乏之时，突然晋军军营左侧火光四起杀声震天。
竟是那楚军半夜偷袭晋军营房，这些夜行潜来的楚国兵士，个个身著黑衣，手执短刃，足底缠上布帛，在无声无色之间潜近军营。
楚兵如狼似虎，从黑夜中突然现身，吓得晋军守卫措手不及，立马被砍翻在地，阻路一除，便见数百楚兵点火烧营，冲向中帐。眼见便要直取中军，楚兵首领忽是察觉不妥，那些著火的营帐熊熊燃烧，怎不见一名晋兵从里面逃出！！
莫非有诈？
未待他细想，四周营房後突然呐喊声起，晋军如潮水般汹涌围来。楚军夜袭，原早被隗天狼料中，区区数百楚兵，融入十万军中，不过是蚍蜉撼树。
如今一网成擒，却只见邹延从中军帐中施然走出来，喝令将士将敌军拿下，始终未见隗天狼身影。
却不知，天狼将军何在？
晋军军营靠山而驻，另一侧是一片竹林山岳，此时这边却异常宁静。
隗天狼单人独骑，正在林中穿梭。
竹林参天，越往前行，越是艰难，最後连马匹都要弃下，隗天狼从马匹上取下长有半人的大刀，横在背上，继续拨树前行。边走，边低头探看草丛泥地留下的痕迹，世人只知他领兵有术，却未知他常年随军，从士卒做起，练得一手觅踪技巧，虽比不上混迹山野的猎户，但要寻数人之队，绝非难事。
行了大半个时辰，几乎已翻过山岳，他忽然停了步，看著密林深处，朗声道：“既是来了，何不现身相见？莫非要隗天狼亲自来请不成？”
他的声音惊起林中小兽，却似乎并无其他生人。
隗天狼也不著急，摘下背上长刀握在手中，片刻沈默後，人影晃动，竹影斑驳，果然有数十名黑衣人从暗影中走出来，为首一人，面宽嘴厚，一双小眼精悍干练，见了隗天狼，呵呵一笑，道：“天狼将军果然厉害，识破我军夜袭之谋。”
隗天狼虽不曾与奚稽交锋，但在乱军之中，也曾有几面之缘，他目光锐利，自然立刻认出此人便是楚师领军大将奚稽。
“君子合礼，不施夜袭。只是我不为，也非不允别人来做。”
他暗讽对方，奚稽面色一沈，冷道：“这些愚昧道理早该作废，胜负在前，奚稽宁做小人！”
隗天狼点头：“言之成理。奚稽将军此袭，来的不过是百数死士，一则探我军虚实，二则扰我军心。死士若能扰乱军营，将军便再派刺客混入营中，刺杀中将，若是不能，也可就近看清我军布阵，如此一来，楚军便得了先发之机。”
奚稽冷笑：“天狼将军所料不差，只不过，你亦未免过於自信，竟敢独自一人追踪本将军，莫非欺我楚国无人？！”他身後十名黑衣人齐身跃出，功夫架势，绝非寻常将士，看他们手上剑刃短悍锋利，应是特意培养的刺客暗卫。
隗天狼摸了摸下巴，看著从四方逼近的刺客，沈重的长刀微微抬起刀头，暗夜无光，但刀身隐约有寒光闪烁，仿似在黑暗之中露出獠牙的猛兽。
顷刻间，几条黑影如恶豺扑食，凌空扑来。
只听得金刃交击之声连绵不断，隗天狼手中一把长刀，正是当日他在铁匠铺中亲手打造，此刀刀尖锐利，刀背斜阔，更在刀背处有突出的锯齿状利刀，利尖似枪，锐利无比。此刀重五十斤，即便是壮年男子，只用单臂是绝难挥舞，然此刀在隗天狼手中，却犹如随手捡起的枯枝。
漆黑一片的竹林中，与那些擅长夜袭的刺客相比，向来在战场上策马扬刀的战将应是大大不利。然隗天狼全然不惧，刀护全身快似闪电，黑暗中，破风之声浑厚沈猛。刺客递来的剑招无一不被刀壁震开，刚猛刀劲震得众人手腕发麻。
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