丹君迷了路，未曾看到清葵呼天抢地张牙舞爪试图冲进喜堂的彪悍模样，而秦峰和郁沉莲则对视一眼，笑得很是会心。
清葵又黑了脸。“你们两个还没笑够？”
丹君有些莫名。“看样子我错过了什么？”
方骓和傅云更加摸不着头脑，不约而同道：“发生什么事了？”
这两人说得齐声，不免有些尴尬地对视了一眼，匆匆别开眼去。清葵看在眼里，心情愉悦了几分。
虽然这场婚事只是一场虚惊，但郁沉莲身边的隐者不见却是事实。清葵安排到郁沉莲身边的都是自己亲手培养的得力人手，就这么消失得无影无踪，让她心中不免惴惴。
郁沉莲瞧出她的心思，寻了她的手握着。
“出去走走？”
这时天色渐暗，华灯初燃。客栈里渐渐人声沸沸，不屈不饶地钻进从门缝窗缝里钻进客房。清葵手心微暖，望着他在灯下染上一圈柔光的瞳孔，点了点头。
其余四人双双对望，一对神色眷眷，一对略显窘迫。
郁沉莲恢复了那张路人脸，清葵也没去掉秦商皮。路人大叔和美书生就这么在众目睽睽之下手拉手地出了客栈，引得客栈中木箸瓷勺滑落之声无数。
“他们——是不是太张扬了点儿？”丹君咽了咽口水。“就这么出去了？”
秦峰神色复杂。“看样子，公子是高兴过了头。”
“我看他挺淡定的啊？”丹君疑惑地看了看两人的背影。
“公子他向来喜怒不形于色，行事谨慎。然而这番出门，连钱袋也忘了拿……”秦峰取过桌上的荷包掂了掂。“不是被欢喜冲昏了头还能是什么？”
“秦公子说得甚有道理。”方骓附和了一声。“左护法，你可知道楼主他把那几名魔门的兄弟派去做什么了？”
“似乎是去查前藏音楼主的事。”秦峰摇了摇头。“我也不甚清楚。”
六月初夏，平河岸，杨柳簌簌南风暖。
郁沉莲与清葵并肩而行，掌心相对，随着走的每一步带来些微的摩擦。“沉莲，我总觉得——”
“别说话。”他柔声，忽然停下脚步，侧过身来望着她。
他的眼里映进波光，闪了她的神。不远处戏台上有女声娇喃吟唱：“宁可教——银缸高照，锦帐低垂。菡萏花深鸳并突，梧桐枝隐凤双栖……”
那声婉转柔美，丝丝入怀，撩动两人情思。清葵只觉这夜风微醺，竟也吹得她昏昏沉沉，只想倚向他怀中。而这场景，落在郁沉莲眼中却是另一番心境。
她眼神明媚，双颊生晕，虽然面容不同，却依然叫他片刻挪不得眼，恨不能将她揉入骨血，日日夜夜不能分开才好。然而他一面渴望，另一面却无端生出不祥。
“小葵……”他伸出手指，小心翼翼地触碰她的脸颊。“若能与你厮守到老，该有多好……”
他的眼中生出纠结渴盼，手指也颤了些许。
清葵握住他的手指，却是俏皮一笑。“你又是在变相求亲么？”
他一怔，随即笑了起来。“还是被你发现了。”
她笑得清脆婉转。“好罢，再求一次，我便答应你。”
郁沉莲勾着唇望她：“真的？”
“假的。”她吐舌头做了个鬼脸。“谁叫你让我出了那么大的丑？我抢了你一回，你也得抢我一回，那才叫公平。”
他愕然。“怎么个抢法？”
“待我哪日寻个看不顺眼的家伙与他结亲，你再来抢一番，如何？”她越说越来劲儿。
“真是胡闹。”他无奈，伸手将她抱进怀里。“只要我还活着，便不会让你嫁给别人。”他顿了顿，“若我不在了——”
她不高兴，在他腰上狠狠掐了掐。“说什么呢？若你不在了，难道我倒还在？要是你敢撇下我走，我定是要翻遍地府把你找出来，叫你生是我的人，死了也是我的鬼。”
他的身体微僵，许久才从她头顶缓缓点头。“我知道了。”
两人相拥片刻，又继续朝前。说及这次隐者失踪的诸多疑点，清葵心中担忧再度袭来。
“不如我们早日启程赶回天水宫。留在这里，我总觉得有些不对劲。”
“也好。”郁沉莲略一沉吟。“不过，我还有最后一件事要办。”
他与连成碧联合扳倒镇北将军和二皇子，如今镇北将军府被抄，府中家眷皆贬谪为奴，而镇北将军却被关在天牢，尚未作出决判。
按照之前的约定，连成碧会将镇北将军流放至北疆，去北疆的路上一定会路过幽州驿馆。郁沉莲便打算在幽州驿馆与镇北将军一会，将这积欠多年的债算个干净。
“待我做完此事，便与你一同返回天水宫。”
清葵心中的忐忑却丝毫未减。“你的功力尚未恢复，会不会有危险？”
“阿峰会与我同去。再说——”郁沉莲一顿。“我的功力已渐渐恢复了几成。大约跟我修习的心法有些关系。”
清葵略略安心。“还有件事。还记得你给我的那面葵花令么？这些日子我暗中查访，终于查出那葵花令的主人正是苏颜。”
“苏颜？”郁沉莲仔细想了想。“是连成碧的手下？”
“不错。苏颜表面上是天水弟子，实际却是专属于连成碧的皇室侍卫。但我曾着意试探，并未发现她的功力增进多少。”
“这么说那些案子不是她做的？”
“不。”清葵皱眉。“还记得我跟你说的仙丘门么？后来我查出一段传奇，关于那门主的死因。原来那门主习有一种巫祝术，与巫女术相辅相成。巫女术能吸人精血，而巫祝术能将巫女术所吸的精血转移到自己身上。那门主驱使门下弟子四处采人精血，这才引起众怒，被武林联合起来灭了门。”
“你的意思是连成碧利用苏颜替他采集精血？”他的眉梢染上薄怒。“果然是他。”
“我担心的就是这个。”清葵踱了几步，若有所思地揪下一枝柳条，缠在手间打转。“这也解释了连成碧武功进展过快的原因。我听说北都最近也屡屡有类似的案子出现，只是都被官府稀里糊涂地盖了下来。连成碧他身为皇子，如今又做了摄政王，完全没有必要做个绝顶高手，我怀疑他另有所谋。”
“另外，我还查到藏音楼与仙丘可能原为一支，只是后来其中起了内杠，才分裂成了两个门派。而他们共同的源头——很可能来自于月氏。”
“未想到殊途同归，你还是归到了我们月氏门下……”清葵颇严肃地踮脚拍了拍他的肩。“早知道你当初从了我不就行了？”
郁沉莲轻笑一声。“现在从，不知还来不来得及？”他揽住她的腰，低头在她耳廓间流连。
“我得考虑考虑。”她被痒得一缩脖子，却察觉到他忽地停了动作。
“扫兴的人来了。”他在她耳边低语一句。虽然这么说着，他却没有放手，嘴唇依然在她脸颊旁细细亲吻。厮磨片刻之后，他微抬首。“阁下既然来了，为何躲在暗处，不肯现身相见？”
“郁先生真是好兴致。”
这声音带着惯有的低沉，令清葵即刻认了出来。
郁沉莲这才放开她，转过身来。“草民见过摄政王。”
连成碧缓缓踱来，眼神有片刻阴鹜，随即又转为平淡。“此地花好月圆，凉风习习又有丝竹相伴，果然是幽会佳处。”
郁沉莲勾唇。“王爷见笑了。不知王爷特意到此幽会佳处有何要事？”
“本王只是来通知你一声，前镇北将军将于后日启程。至此，本王已遵守全部约定，你我二人无不相欠。”
“多谢王爷。”郁沉莲拱了拱手。“草民也自当遵守诺言，待此事完成后便将那一半龙符双手奉上。”
连成碧凤目微冷。“你记得就好。既然如此，本王也不打扰二位，先行告辞。”
“王爷慢走。”
连成碧转身，沿着平河堤岸往东缓缓而去，双目沉凝，不知不觉已走到凌波道外。他愣了愣，正打算折身，却听得疑惑一声：
“王爷？”
他抬首望去，只见连成恭神情怪异地看着他。
连成恭心如脱兔，狂跳不已。果然！自己前脚才刚到这凌波道，这堂兄后脚便来……想必是跟着他来的。他内心纠结不已，不知道该不该接受这一份禁忌的感情。
连成碧皱了皱眉。“你怎么在这儿？”
连成恭心中柔软一片。堂兄，就算如何掩饰，我也不会被你这故作冷淡的外表吓倒。这是何等禁忌又充满刺激的爱恋啊……
“堂兄。”他动情地说道：“我从前并不知你的心意，所以才这样放浪形骸——请你给我些时间，我会慢慢适应的……”
连成碧蹙紧了眉。“你在说什么？”
“你也知道，我从前一直不曾居于人下，想必你也一样……”连成恭犹在絮絮叨叨地抒情。“至于谁上谁下这个问题，我们还需要多多探讨磨合一番……”
连成碧脸色发黑。“疯子。”说罢，他拂袖而去。
连成恭叹息了一声。“真别扭啊……不过我喜欢。”
五十四章 爱恨之花并蒂开
大夏国的天牢，是夏武帝登基之后命人在北都城西一整片玄武岩上开凿而出的，固若金汤，牢不可破。 这种玄武岩颜色泛红，远远看去像是浸满了鲜血，非常慑人，故这片天牢也被北都人私下称为血狱牢。
这座监牢曾经关押了许多开国初期的要犯，如今十数年已过，这些要犯大多已死于狱中，即使有未死的大多也已疯疯癫癫，见人经过便发出哀号尖叫，并不时伸手来抓，令得路过的狱卒们也免不了心惊胆战。
连成碧披着玄色镶金麒麟纹的斗篷，在典狱长毕恭毕敬的带领下迈进监牢的底层。那些可能会惊扰摄政王的犯人早已事先被转移到了别处。跟随的人并不多，除了典狱长，便是连成碧的几位亲随侍卫。
“王爷，就是这里了。”走到一间牢房前，典狱长打开牢门，做了个请的手势。
“好。你们退下。”连成碧扬手。
“这——王爷，万一您要是遇上什么危险——”
连成碧冷冷瞥了他一眼。
典狱长只觉背上冷汗直冒。“是。”
侍卫拖着典狱长一齐恭恭敬敬地退到数丈远。
连成碧提袍迈步进牢门。“二皇兄。”
连成桓默默地坐在一张小桌旁，头发梳得一丝不苟，下巴上冒出的胡须也理得齐整。“你来了。”
“二皇兄在此数月，过得还习惯否？”
连成碧用袖袍拂了拂他对面的小凳，从容不迫地坐下，从袖子里拿出一盏造型奇特的绿色油灯放到小桌上。
连成桓略觉怪异，并未放在心上。
“成王败寇。你不必如此假惺惺。”
连成碧轻笑一声。“不知二皇兄以后作何打算？”
“打算？”连成桓冷嗤一声。“这怕也由不得我。说罢，你打算让我流放还是守皇陵？”
“流放或是守皇陵，似乎并不适合皇兄。”连成碧微微一笑。“皇兄志向远大，性情坚韧，就算如今一时失败，怕也终有再度起事的能耐。”
连成桓神情一滞，随即又舒展开来。“莫非你还想斩草除根杀了我？就算你想，父皇也不会坐视不管。”
“我怎么会杀你？”连成碧摇头。“二皇兄，你实在误会了。你我二人毕竟兄弟一场，再加上父皇如今又重病在塌，我怎么能杀你？”
连成桓皱眉。“说罢，你来这儿，究竟是什么意思？”
连成碧瑞凤目放柔，唇角微勾，一团和气。他从袖中拿出火折子，点上了他带来的那盏油灯。油灯发出盈绿的光芒，令连成桓心上一动，只觉得这绿光柔柔，竟映得周围景色如在梦境中一般不真实。
“二皇兄。”连成碧一脸诚恳。“如今你起事既败，万般设计都已付诸流水。苟且活在这世上遭人指点，这样活着又有什么意义？”
连成桓双目微滞。“那——我该——怎么办？”
连成碧叹了一声。“我不能杀你，父皇不忍杀你。但你却可以自我了结。虽不能称帝万古流芳，也能为枭雄令世人铭记。这样的结局不是最好的么？”
“自我——了结？”连成桓呆呆重复了一遍。
“不错。”连成碧望了望头上横梁。“今晚三更，正是个最佳的时辰。二皇兄，言尽于此。你在黄泉路上，好走。”
他起身，端起桌上的绿雏灯，轻轻吹灭。
临到将离开牢门之时，他回头看了犹在桌边呆滞不动的连成桓一眼，终于还是掉转头，毫不犹豫地出了牢门，走向另一侧的监牢，那里正关着前镇北将军徐守立。
他参与此事的儿子已经被处斩，家眷被贬为奴。不久之后，他会被押上北疆流放，从此再不能回到昌平。
徐守立的双臂双腿被铁链拷上，蓬头垢面，神色颓唐。
连成碧在牢外站定。“将军。”
徐守立听到这一声唤，立刻抬起头便朝他扑来，奈何被铁链锁住，他只得匍匐在地，连连磕头。
“王爷，王爷！末将是无辜的——那逆子所做的事，末将的确一无所知啊！还望王爷明察！”
连成碧和蔼可亲地笑了笑。“本王知道。”
徐守立的眼中又燃起希望。“王爷，求您给末将平反！末将必肝脑涂地，为王爷效力！”
连成碧摇摇头，目露遗憾。“将军，为人处世，做了孽，迟早都要还的。此趟也算是你偿了之前犯下的孽。”
徐守立变了脸色。“王爷此话何意？”
“要让你还债的不是我。”他轻笑一声。“而是一个你一直想除，却一直未能成功除掉的人。如今是他握着你的命运，不是我。”
徐守立略一思量，渐悟。“原来……”
“本王看你为我大夏拼搏半生，没有功劳也有苦劳，故有心要放你一条生路。然而——”连成碧颇为怜悯地看了他一眼。
徐守立面色变幻莫测。“请王爷明示！”
“好。”连成碧舒眉。“你途中必定会受人劫杀。至于你要怎么躲过，则不关本王的事了。”
徐守立咬牙：“王爷若能护我性命，我愿将全部家财奉上！”
“家财？”连成碧嗤笑一声。“你的家财，不早就充了国库？”
“不，我之前曾另有积累，在北都城外的葛家村置了一所宅子，将大半财物都藏在里面。”
连成碧勾唇。“好。既然如此，本王自会行事。”
朔安十六年六月十九日，因谋逆被关在天牢的二皇子成桓在狱中上吊自尽，被狱卒发现时已气绝多时。这位逼宫失败的皇子留在人间的最后一个影像，不过是一具飘来荡去颓败不堪的尸首。
摄政王成碧闻之大恸，命人将其厚葬。
朔安十六年六月二十日，前镇北将军徐守立被押往北疆。
经过半日的跋涉，临近黄昏时，押解徐守立的一行人到达了幽州官驿。押解的官员留下两个与徐守立同一间房，剩下的寻了房间倒头便睡。
至两更时，负责看守徐守立的其中一名押解兵忽然睁开