“嗯？”谢扬一时没有明白姚铮的话。
“寡人命你上车——恒国哪怕再困窘百倍，也不会让国君的唯一随扈一路马上风霜的。”姚铮说罢，迅速地摔下了车帘。
谢扬恍然大悟，顿感哭笑不得，他扬声应诺，旋即上了车。
都城被车马远远地抛在身后，谢扬自车窗向前望去——官道自自己的眼前延伸向迷蒙的天际，又被横生的枯草掩埋。
遥远而未知生死的旅程，唯一可以确定的就是，身旁有一位要承担着恒国全部的十六岁的新君，执拗地不肯让别人分担半分的新君。
谢扬把脑袋缩进车厢里，却见姚铮失神地半卧于席上，漆黑的眸子里似乎含的是死水。
“国君？”
姚铮呆滞地动了动眸子，在阖眼之前说了一句：“铁剑的花纹，难看死了。”
车帘将外面原本就被阴云疏离过的天光掩得更加昏晦，谢扬端详着手里的铁剑，又看看仿佛已经睡过去的姚铮，他原本搭在胸口的右手滑落到了席上，眼皮下一圈浓浓的黑影，显然这几日都没有睡好——
国君，你这样也能睡着，难道就不害怕被这柄“难看的铁剑”捅死么。
谢扬笑笑，车帘之外，他们将要追逐跨越过无数河山。
谢扬舀了一碗热气腾腾的白粥，靠在车榖边歇息——冬日的寒气已经退去，不见片云的夜空里渐渐有了依稀的星光。谢扬低头，脚边的草芽在沉沉的夜色中宛如绞碎的薄纱。
这一路快马加鞭，几乎没有喘息的时候，明日就该到繁城了。这随使就已经如此张狂了，真不知随君又该咄咄逼人成什么样。谢扬瞥了一眼不远处举樽豪饮的成连，殷红的酒浆透过翠色琉璃樽映出浓重的暗色，如同饮血一般。
谢扬搅了搅碗里的白粥，正要举勺，只听得车厢另一边“啪”的一声，似乎是什么洒在了草地上。谢扬连忙起身转到车厢的对侧，但见一滩还散发出热意和香气的白粥在星光下狼狈地泼散着。
谢扬蹙了蹙眉，喊了一声：“国君？”
车厢里没有传出不耐烦的回答。
他连忙掀开车帘探进半个身子——车内灯火全熄，谢扬借着车帘外的烛炬，不出所料地看见了蜷缩在角落里的姚铮。
姚铮的手里捏着只空荡荡的髹四爪龙红漆碗，眼神空洞；他听见谢扬进来时的声音，只是面无表情地瞥了瞥对方，又把脑袋转向了角落里。
“国君，要不要换野蕈粥？”虽然知道此刻姚铮不愿意被任何人搅扰，谢扬还是问道。
“你不知道寡人在守丧么？”姚铮头也不回，随手就把漆碗砸到了谢扬脚边，碗沿残余的粥汤粘在谢扬的衣角，顿时印了一道湿渍。
“小民就是知道国君在守丧，故有此问。”谢扬拾起漆碗，温声道，“国君守丧有两月了，日日清粥，想必此时也食不下咽了，可是明日就要去见随君了，国君若再不振作起精神，恐怕会输给随君。”
“你说什么？”姚铮翻身坐起，目光里陡然升起了阴冷的气息，“你再说一遍。”
谢扬依然镇定自若地将那空碗摆在了车底上，微笑道：“小民说，国君若再不振作起精神，明日会输给随君。守丧的事再重要，也不过是给活人看的，可先君的遗愿恐非要国君绝食以至于未临阵已败北。国君颓靡不振，难道要让随君……”
“我不是……寡人不是颓靡不振！”姚铮强硬地打断了谢扬的话，“寡人是……哼，这几日的白粥泥腥气太重，也只有尔等下民吃的下。”
“……”
“你愣着做什么，再去端碗白粥来。”姚铮斜睨着谢扬，起身点亮了车内的灯火。
“诺。”
姚铮听到身后车帘落下，才扶着灯架瘫坐在地上——真的不是颓靡不振，也并非守丧所以才厌弃白粥。
只是害怕。
害怕明日的繁城之会，害怕那些闪烁着寒光随时都会落在自己颈上的兵刃，害怕再也回不到盈许，害怕最后留在恒国的，是自己一去不返的背影。
至少在这之前要活着，不能饿死，恒国不出吓死饿死的国君。
姚铮自嘲地想道，却不由自主打了一个寒颤，咬咬嘴唇又眨眨眼，把几乎要夺眶而出的泪水收了回去。
“国君不安寝？”谢扬坐在靠近车帘的角落里问道，一帘之外的风声正作，打在谢扬背上，带着春寒的凉意。
姚铮半披着素白色的外袍，正握着反卷的竹简默念，适才紧张无措的心境似乎因为此刻的夜读而平静了不少，他放下竹简，瞅着案头的油灯，说道：“了无睡意。”
谢扬瞅着他，突然笑出声来。
姚铮略带不满地问他：“你笑什么？”
谢扬笑道：“国君恕罪，小民只是想起自家阿弟的事儿了。从前小民总是对他说，‘夜里的山坳经常有长着角满脸是血的怪物，专门叼娃娃到山里养，养大了也长出角满脸是血’，阿弟吓得夜里睡不着，也总爱点着灯……”
“你乱说什么！寡人岂是你阿弟可以比的？！寡人乃是一国之君，这种荒野里的小鬼怪，哪里能吓得住寡人！”姚铮一摔竹简，喝道。
谢扬一愣，旋即调侃道：“可是国君，小民适才并没有说国君会被鬼怪吓到啊……”
姚铮“哼”了一声，重又捡起竹简，谢扬望着他，瞧见他的耳根处慢慢浮起霞色，正欲发笑，只听姚铮凶狠地说道：“不许笑！”
“诺。”
谢扬连忙不吭声了，半晌又听姚铮说道：“以前阿兄从来不会这么吓我。”
“诶？”谢扬抬眼，姚铮的表情笼在油灯幢幢摇曳的光影之下，很是黯淡。
姚铮怔怔地盯着手里的竹简，兀自继续道：“从前阿兄在的话，寡人想去狩猎总是让阿兄代写文章给君父看，阿兄宠我，从来也不多说什么。那时候就想，反正以后都是阿兄做‘寡人’，与自己有什么相干，不看竹简也无妨……如今，寡人才是那个真正的‘寡人’啊。”
“国君不是还有诸臣么？即便是此刻，小民不也守着国君？”
姚铮冷笑道：“你如何与先世子相提并论？”
谢扬平静地看着姚铮，说道：“国君这种脾气，也不像小民的阿弟。”
姚铮被他狠狠噎了一句，脸色忽青忽白很是难看，片刻又忍不住喊他道：“喂。”
“嗯？”
“你阿弟如今还在家乡么？”
谢扬摇了摇头：“前年得了寒疾，去了。”
姚铮的手指一松，竹简“啪”地落在案上，声音枯涩而尴尬——他尚学不会道歉，只能垂下眼帘避开了谢扬的视线。
“国君不必为此难过——恒国多事，国君要劳心伤神之处很多。”谢扬笑了笑，安抚他道，“何况明日还要去见随君，国君还是早些安寝。”
说罢，躬身挪到案边将灯火吹熄了。
姚铮“嗯”了一声，目力还未适应突然而至的黑暗，他只能瞥见从车帘外依稀闯进的浅淡光晕。他躺在铺了白色裘皮的车厢内，听见谢扬走近了几步，把衾被替自己掖好了。
“谢扬。”姚铮蜷缩在黑漆漆的混沌中开口唤道。
“国君有吩咐？”谢扬的声音在初春夜色的寒气中响起，仿佛带着干燥的温暖。
“那个……”姚铮咽了口口水，“你适才说的那个长着角满脸是血的怪物……真的存在么？”
“啊？”谢扬“噗嗤”一声笑起来，仿佛答非所问一般，“不是说了小民会在此守着国君嘛，国君还是快安寝吧。”
“寡人又不是怕它……”
姚铮努了努嘴，将自己藏进衾被的更深处。
作者有话要说：
☆、第九章
随侯莒和①端坐在繁城城楼上，眯着眼若有所思。
他已经有许多年不曾踏上恒国的土地了，最近的一次，也是在迎娶伯姚的时候，记得送嫁的上卿叫做颜共华，一脸凶煞之气，仿佛把恒国公主嫁给自己是天大的委屈之事；而伯姚也并非传说中的那样美艳无双，时时刻刻板着张脸，莒和看了生厌，没几日就将她弃之不顾，到远离中宫的偏殿去寻舞姬取乐了。
直到两个月前听闻恒国接连死了两位国君，他考虑着是不是乘此机会咬下恒国一块肥肉的时候，才蓦地想起自己的深宫之中，似乎还住着这么一位恒国的公主。
筹马②不算重，可听说新君姚铮还是个十六岁的稚嫩娃儿，姊弟之情多少还能威慑得住他，何况还有五万大军枕戈待旦，就等着对方一句回绝之词，然后直奔盈许。
莒和原本以为姚铮会拖延些时日，至少也要在丧乱中整出一两万的兵马才会答应前来，谁知成连送来的信中却说姚铮立时就应了下来，大出莒和意料之外。
这小孩子，倒有他君父的几分影子嘛。
莒和注视远方，一小队轻车正缓缓向城下驶来。
谢扬跳下车，举目之内皆是岿然不动的士卒，手里大多是钩戟矛戈之类的兵器，他粗粗环顾了一圈，瞥见了连弩③的踪迹。
姚铮扶着谢扬的胳膊下了车，谢扬感到他的手指在自己的手臂上发着抖，便侧目坚定地望了姚铮一眼，对方先是一怔，旋即冷冷地移开了目光，手指却再不发抖了。
成连走到前头替他们引路，姚铮随着成连的步子路过那成堆的牛骨时，听见了对方倨傲地“哼”了一声，有炫耀也有示威的意味。
姚铮瞥了一眼那些时不时钻出飞蝇的凝固了黑血的牛骨——堆积如山仿佛高不可攀的坟冢——只是轻蔑地笑了笑，并不置一词。
成连嘲弄道：“恒君若是畏惧了，大可以喊出来，这里没几位恒国人，不会传到盈许的。”
姚铮一边登楼一边微笑回答道：“寡人只带了一位随扈来赴繁城之会，谁知随侯却带了这么多甲士……真不晓得到底是谁在畏惧。”
成连刚想反驳什么，只听城上有人道：“恒公如约而至，果然守信。”
姚铮仿佛没有听到一般，自始至终没有抬头仰望，直到登上了城楼，自己的视线能够与对方平齐的时候，才平静地回答道：“随侯过誉了。这个并非‘如约而至’，而是‘不得不至’，寡人也不记得何时与随君有过什么约定，谈不上守信。”说罢，才不冷不热地将莒和打量一番——大约不惑之年的模样，眸子锐利犹如鹰隼，并不比君父小上几岁，却娶了自己的伯姚阿姊。
姚铮厌恶地皱起了眉头。
莒和阴森森地笑着请姚铮进入城楼中饮酒——楼中不挂竹帘，反倒有宽大的赭红色帷幕垂挂下来，帘角蜿蜒压在平铺四周的竹筵下，厚实得密不透风，映得雪白的坐褥也染上了暗红的颜色。
谢扬暗暗拉了拉姚铮的衣袪，示意他看东南向帘幕一角——铁器的锋利光芒自流苏间透出，如同被冰雪凝住的山泉。
果然是生怕人影攒动，因此才挂了帷幕。谢扬默数了步长——外头总要有百来个甲兵？
姚铮只是淡淡地看了一眼那些血色帷幕，旋即却把目光停在了莒和案角的一只青玉杯上——杯身剔透素雅，朴质得竟无半点雕饰，杯口薄薄的一轮如同剑刃，若真用来啜酒只怕连嘴唇都要割出一道鲜血淋漓的口子。
莒和顺手取了一只铜爵，倒了酒要递给姚铮。
姚铮一边推拒着，一边说道：“随侯忘了么？寡人丧期未过，实不宜饮酒。”
莒和笑着反问：“恒公不是除服了？”
姚铮笑道：“柯榧由恚弥蜮峙旅环芯窭从Χ粤焦隆：慰鱿染绒埃荒芨瓷丝谈粢牡笔欠辣改承┏没鸫蚪僦病⒀┥咸硭健！�
莒和一怔，连忙道：“恒公说笑了，寡人岂会做那趁火打劫、雪上添霜的事儿。”
姚铮漫不经心地“哦”了一声，手疾眼快地抄起了那只青玉杯，狠狠地摔在了地上——
“砰”地一声脆响。
帘幕后一阵人影攒动，刀剑之声顿起——声音杂乱无章，显然是出乎对方意料，因此才乱了阵脚不知该不该动手。
谢扬大步过去，举剑挑起了帷幕——甲士们一脸慌乱地拥在那里，大眼瞪小眼地互相望着。
姚铮猛地甩袖，面对着一众挤在一起的甲士，冷着脸大声喝道：“两国国君议事，岂容你们这些下等贱民手持兵刃隔帷听之！敢问随侯，这莫非是随国素来风俗？寡人真是大感意外！”说罢，目光紧紧逼着莒和，一刻也不挪开。
莒和也被这突如其来的举动弄得有些手足无措，半晌才尴尬道：“恒公说笑，说笑了。”又转头对甲士们呵斥着：“还不赶快退下！”
甲士们听得莒和下命，也只有灰头土脸地滚下了城楼，只留下几位仿佛将军模样的男人，依然仗剑立在不远处，虎视眈眈地盯着姚铮。
姚铮缓和了表情，似乎刚才那位凛然决绝的少年不曾出现过一般，他侧头对谢扬道：“你也退到一边去吧。”
“国君……”谢扬虽然也被适才姚铮之行震慑，但依然有些犹豫，直到姚铮的目光再次冷冷地瞥向自己，他才作揖道，“诺。”
“慢着。”莒和意外地叫住了谢扬。
谢扬并没有回头，依然握剑举步往旁边走去。
姚铮瞅瞅莒和，开口道：“谢扬，回来吧。”
“诺。”
“恒人谢扬，见过随侯。”谢扬向莒和行礼道。
莒和上下打量着眼前这位素衣无甲的弱冠少年，挑眉道：“适才寡人喊你，怎么不停下？”
谢扬答道：“小民听命于国君，国君命小民退下，不敢有违。”
“你不是恒国朝臣？”莒和听出谢扬的自称有些奇怪，便信口问道。
“恒国朝臣乃是治国治军的能臣大将，或教化黎庶、或领数万兵甲。小民不才，怎可为恒国朝臣？只是此行随扈而已。”
莒和讪笑着反问道：“哦？这么说的话，恒国随扈岂不是一无所能了？”
“小民略通剑法。”
“那你敢不敢和我随国的随扈比试？”
谢扬不答，只是望着身旁的姚铮，对方颔首道：“你不是和寡人说过你不怕死么？既然随侯想要见识你的剑