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清晨的一战，失去了先机的扬州郡兵最终以惨败收场，主将薛礼更为流矢所伤狼狈败退。他无论如何也想不明白。高邮守军为何一夜之间换了人？就算换了人也没什么，可细作、斥候均没有发现骑兵踪迹，怎么就突然冒出来两千骑兵？幸亏攻城时多了个心眼，留下五千兵马压阵，否则，这两万人至少得折损一半！
心里盘算着如何禀奏的薛礼丝毫没有注意到，突袭自己的骑兵在追击一段之后已经悄然离去了，由此，这一变数的出现，直接影响了刘繇的全盘谋划，倘若董袭从旁辅佐或许还能发现问题，只可惜此时刘繇身边再也没有什么拿得出手的人才了。
东阳县，发现城外大半日没有出现骑兵巡逻的情况后，夏侯渊、夏侯惇同时觉察出其中异常。几乎没怎么商量，便同时决定主动出击。于是，晌午过后，一万曹军突然开城杀出！
饶是岑壁小心翼翼，也没料到夏侯兄弟如此果断。好在兵马训练有素，并没有给曹军任何可乘之机，两军激战半个时辰后各自收兵。其间，领兵出战的夏侯惇欲单条岑壁，遭拒。
东阳激战之时，得到详细禀报的张颌与高览商议之后，决定驻扎洪泽的严季部前出至盱眙县，威胁东阳曹军侧后，迫其分兵葛山县，缓解岑壁面临的压力。同时，郡城驻扎的五千广陵郡兵也南移至射阳县待命，随时支援高邮作战。
“如此安排应该可以。只是不知刘繇带来多少兵马，赵弘那里是否能够顶得住。”张颌轻柔额头，第一次指挥战役层级，难免紧张。
高览点了点高邮，“还得让赵弘尽快探听清楚刘繇所带兵马，也好提前应对。毕竟刘繇手中也有五六万郡兵，真要拼着放弃后方倾力来攻，仅靠赵将军一个海陆师未必能坚持得住。”
“无需太久，只要后方一乱，引起刘繇军心动摇，剩下的也就由不得他了！”
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下邳郡府，简雍、孙乾并坐于前，将近期所做工作详细汇报，十几张纸上，清晰的记下了粮秣进出、赋税收支情况。
“主公，经三月严格盘查，共征税四百二十余万，折合金四百斤；粮食收缴七万石，因近期粮价涨至八九百钱一石，故而通过出售给曹军，共换回金六百五十斤。除此，还留下两万石备用。”简雍平缓道，即便危机临近。也看不出丝毫焦躁。
刘备微微点头，看向田丰道：“军师，此去荆州，精锐劲卒不下一万，两万石粮食也不过维持一月耗用，万一不够该当如何？”
田丰笑了笑，指向西南方道：“汝南现为高勇、曹操两方共同占据，其中必有犬齿交错的情况，主公路过时，大可宣扬一番，引领当地百姓投奔。再顺带劝说一部分大户人家追随，如此一来，粮食便不是问题了。”
孙乾眉头微皱，心底有些反感，“投奔、追随”说的好听，还不是武力相加，谁敢说不？“军师，此法虽妙，可一旦引起曹操、高勇两方关注，会不会影响主公计划？”
“呵呵，倘若汝南掌握在一方手中，丰一定阻止。如今，正因两方共管，才会造成错觉，方便主公浑水摸鱼。”
刘备心领神会，即便将来有人不满，也大可推在高勇、曹操身上，黑锅谁背不是背呢？“如此最好。”刘备一锤定音，“家眷方面已经悉数转移，如今下邳周边只剩下六万郡兵，其中最后的三千精锐也已抽调完毕，宪和、公祐忙完手边工作后，将郡府留下的东西清理一番，今夜子时携带金钱南下，先行打点荆州吏员一番，特别是蔡家、蒯家，然后再寻访民间奇人异士，并将军师推荐的几位名士邀请过来。叔至会率领一千兵马沿途保护，安全绝无问题。”
二人齐声致谢，又商讨些民生安顿的琐碎事情后，告辞离去。
刘备长吁口气，“再有两天就金蝉脱壳万事大吉，希望张颌莫要心急。田公所讲的那几人会应邀而来吗？”
田丰摇摇头，“说不准啊，丰与他们多是相互闻名，却始终无缘得见。如果他们有出世之心，则丰一定力劝。争取为主公多纳贤才。”
“有劳军师了！”刘备除了感激实在说不出其它的话语。想想自己数年来的颠沛流离，好似无根浮萍一般的生活，顿感羞愧。好不容易有了掌控徐州的机会，却生生被陈登打断，白白错过高、曹大战之机。其间若非田丰数次出谋划策，只怕自己早已打消了争霸的雄心。
“明日傍晚，主公可与关将军启程南下，丰再多留一日，想办法给张颌、曹洪添点堵。”
“这……田公还是与备一同上路吧，将田公单独留下，万一出现意外，岂不是让备悔恨一生吗？”
“无妨，丰只需稍作安排，至多半日便会追上主公行程。不过，主公的担心也不无道理，不怕一万只怕万一，就让糜将军留下保护吧。”田丰理解了刘备的“担心”，毫不在意的提出了解决之法。
“子仲吗？也好，即将离开徐州了，让他多看几眼吧！”
整整一日，下邳郡城连同周边五县兵马频繁调动，看似忙碌备战，可每每进入郡城后不久，都会有逃难的大户、百姓出现，千八百人男男女女的沿路向西走去……
同日，青州临时动员的两个暂编师（暂46、暂47）启程南下，随行的还有补充前方的粮草辎重以及负责运送的千余辆马车。武安国指挥的一万青州郡兵也同期开拔，目标直指沛国曹军控制诸城。
世界就是这么奇怪，小小的徐州上演了一场华丽的大剧。有些人想要进来，有些人想要出去，还有些人却是犹豫不决进退维谷。
扬州牧刘繇将出兵北伐的消息第一时间告知了孙策、曹操，甚至特别上呈洛阳朝廷一份弹劾高勇的奏章。具体内容虽无从得知，可聪明人都能看出来，此举不但给高勇上眼药，把自己逼入绝境，还隐隐指出高勇挟天子令诸侯的险恶用心，无论双方如何，这颗分裂的种子已经埋下。
曹操放下刘繇送来的文书，食指敲击案几，嗒嗒的声响，成为屋内唯一的声音。程昱、吕虔、毛阶均在低头阅读另外一份奏报。这是曹仁刚刚送来的关于兖州高勇军陈晋部最新部署情况，纪灵所辖十五军在三日前悉数离营南下，进驻兖豫边境；陈晋直辖的第五军也已进入其所谓的战备状态，随时可以挥军南下，形势极不乐观。而汝南方向，朱灵部第三军也出现小规模调动，意图不明。
程昱紧皱眉头，“主公，昱仍坚持乐进在虚张声势的判断，高勇粮草不足，无力支撑大军南下。青、徐、扬三州兵马所耗粮草多为当地储备，至今未见一粒粮食从外调入。”
吕虔边听边点头，亦赞同道：“根据高勇一贯作风，真若大动干戈，反而会平静如常。而且，根据幽州细作送回的最新密报推断，北疆之役，虽说歼灭大量匈奴、鲜卑族兵，可高勇自身伤亡也相当巨大，应当不低于参战兵力的三成！仅此一项，就足以迫使高勇短期内无力再战，更何况前年、去年、今年，高勇麾下各部兵马征战不断，军力使用已达极限。至今，西凉激战依旧，每日运出长安的粮草辎重近千车！只要西凉交战一日不停，高勇就别想在中原行动。”
曹操不置可否，转而望向毛阶。
毛阶轻咳一声：“军师、别驾之言不无道理，阶也想不出反驳理由。只是切莫粗心大意，还要加倍提防高勇狗急跳墙。兖州、司州的十余万兵马绝非摆设，真若动起来，大江以北无人可挡！”
程昱轻捋胡须，视线从司州缓缓移向兖州……“主公，兖州虽经陈晋铁血镇压，匪患近乎绝迹，可总有一些贼寇遗漏下来混迹民间，他们对官府必恨之入骨，所欠缺的不过是揭竿而起的第一人罢了。这是一股不小的力量，倘若引导得当，未尝没有奇兵的效果。此外，兖州、青州乃是当年黄巾贼的发源之地，而高勇又是剿灭黄巾的主力之一……”
只听到这里，曹操双眼猛然一亮，可随即神色微黯，“乌合之众，能有多大效用？”
“黄巾余孽也罢，匪患余孽也罢，都只是幌子，昱真正的目的是暗中散播谣言，搅乱司州、兖州、青州的局势。试想，人心浮动的情形下，高勇会否狗急跳墙？”
“绝然不会！”毛阶给出了答案，“与豫州、徐州相比，司、兖、青三州更加重要！”
“故而，主公可以放心鏖战徐州，攻城掠地并不重要，重要的是收集钱粮人口恢复豫州，即便最后让出徐州，也不过丢给高勇一个烂摊子，还得额外耗费钱粮救援百姓。至于扬州，我方鞭长莫及，只能由得孙策头痛去了！”
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（11）
第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（11）
刘繇军江北大营。数百堆篝火将大营照耀得亮如白昼，匆忙立起的木栅栏虽然低矮，却也能稍稍延缓骑兵冲击，巡逻兵卒密布，间距不过百步，警戒之严世所罕见。即便是久经战阵，熟捻逃亡之道的陈横也不由看得心惊。
中军大帐内，刘繇正襟危坐，双眉间的川字暴露出此时强抑的愤怒，视线落在薛礼受伤的左臂上，鼻中发出重重的一哼，“养兵千日用在一时，你真行，两万精锐郡兵偷袭一座万人把守的旧城池，居然还能折损四千人！”
“刘州牧，守卫高邮的不是什么广陵郡兵，而是扬州调过来的高勇军！”薛礼想为自己辩驳，可话一出口就后悔了，力主偷袭，力主全军压上的不正是自己吗？当初董别驾再三叮嘱进攻前要打探清楚，可自己怎么就猪油蒙心。只听了几句话便稀里糊涂的冲了出去。
“你还有脸说？几百斥候干什么用的？提前埋伏的细作又在哪里？”刘繇怒不可遏的咆哮起来，指着薛礼的手不停颤抖，就差抽刀砍头了。
“细作早就没了音信，那高勇军进入高邮后不但将附近村庄的百姓遣送后方，还关闭城门，只进不出，否则卑职也不至于吃了个大亏啊！”薛礼瓷牙咧嘴的诉苦，怎奈越辩驳，越引得刘繇火起。
“你……你……来人啊，拉出去砍了祭旗！”刘繇腾的站了起来，脸色因为愤怒而涨红。
“刘州牧息怒，如今大战在即，阵前斩将不利大军作战啊！”
“刘州牧三思，薛将军也不过是中了敌人诡计，情有可原，情有可原！”
几名校尉立刻跪倒一片求情，朱皓也上前一步，苦苦相劝，才算将刘繇的怒火浇灭。
坐回凳上，刘繇看也不看薛礼的孬样，只把手一挥，“押回吴郡交给许贡严加看管，如果北伐胜利则饶你一命，否则……滚！”
压抑的气氛弥漫，渡江时的豪情壮志不知不觉间转化成了担忧恐惧。高勇军带给他们的压力太大了，特别是曾被救援过，并亲眼看到高勇军作战的几人。心脏扑通扑通狂跳不止。说实话，他们也在奇怪，刘繇究竟哪里来的自信，敢于挑战天下避之不及的高勇！
“休整一夜，明日大军赶赴高邮，三日内不惜一切代价，拿下该城！”
“诺！”众将起身领命，可这气势却弱了许多。
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长夜漫漫，不知几人无心睡眠。
高勇坐在宽大的办公桌前，仔细审阅北疆之战的最终奖章、晋升名单，看着里面一个个或熟悉、或陌生的名字，看着一个个尉官晋升校官，校官晋升将官，看着一个个士官长因战功被保送进入士官学校深造，一股成就感油然而生。
十几名团校晋升师将，不但弥补了师一级军官的缺额，还能替换部分同级军官返回军校学习，如此一来，早已在脑海中成形的军官轮换学习机制终于得以实施。忠诚、勇武的信念是军队的灵魂，士兵是军队的血肉，而军官则是整个军队的骨架。
“主公。北疆之战涌现出众多可造之材，只要精雕细作，必能成为将来的中流砥柱。”高顺欣慰道，看着一批批雏鹰茁壮成长，看着军队日益壮大驱除外敌，眼角竟隐隐泛起泪光。
高勇感同身受，这是自己的军队，也是国家的军队！“泰安是不是偶尔觉得自己老了？勇也时常这样。想当年咱们相遇在马邑，纵横并州、幽州，夜色下讨论未来……时间过得真快，弹指数年，一切已经超出了想象。今早海军部呈上了程毅将军的奏报，其所率领的舰队，又发现适宜定居的海岛十余座，陈群乐得手舞足蹈，信誓旦旦的保证，立即调拨物资、招募移民……”
“此事顺也略有耳闻，这位当年反感下南洋的人居然也有转性的一天，大概是南下一趟，发现南洋群岛物产富饶之后变心了吧！”高顺难得的露出一丝笑容。
“陈群肩头的担子不轻啊，要统顾两千万百姓的衣食住行，要协调各部门工作，整日里为钱发愁，恨不得一个铜板掰成两半花。闹得赵胜只好躲到长安清静去了！”高勇呵呵调侃道。
“是啊，大军未动，粮草先行，他这个大管家不好当啊。”说着，听到屋外传来报时的声音，“不早了。顺回家睡觉去了，也请主公早些歇息。”高顺起身敬礼，告辞离去。
高勇送走高顺后再度坐回椅子上，想起即将搭建起来的奉天卫戍区的指挥系统正缺人手，便干脆拿起笔在晋升人员的名单上勾画起来……
而与此同时，统帅部作战室内，几十名建议军师正在根据各方汇总来的情报制定下一步作战计划及物资调配方案，选定运输路线，合理估计时间，甚至于车队经过每座城池的准确时刻！
贾诩、沮授平静的坐在一旁，看着辛苦挑选培养的下一代，自豪而欣慰。
“这才是统帅部，统领天下兵马的最高机构！”沮授赞叹一声，“料敌先机，精密计划，看来要不了多久，文和也该回家抱孩子去了！”
“还得几年，至少得把曹操、刘备赶到大江以南。再收复扬州、徐州、汉中，如果可能，也要攻入益州……如此掐住头尾，荆州便再也掀不起风浪了。”
“呵呵，即使现在荆州刘表的日子也不好过啊，荆南四郡动乱不断。没个几年别想平定。倒是曹操愈发厉害了，敢打敢拚，也足够果断。据我那几个学生战旗推演的结果看，张颌将军未必能取得预期战果。可�