沿谷口道路平铺延展，一支穿戴与吴家峪里商队相似的人马排成了一个横堵路口、稳步前进的长方形战阵，前排有高大厚重的盾牌，其上架着密密麻麻的两三丈长的长枪，而从夹缝中望去，更能隐约看到强弩地影子……
“官军？”张多惊喝出来。
郑宝红着眼张嘴大骂道：“官你母亲个军！王八羔子，要不是你拦着。 能被人堵在谷里吗？这下好，谁也别他娘的想跑！”
“杀！”声啸谷震。 吓地山贼纷纷后退，长方形的战阵稍作停息后又开始了前进！
郑宝、许乾一齐对张多道：“让不让开？”
张多冷哼一声，刚要拒绝，却听到身后传来急促的脚步声，“大首领不好了，北口……北口被人抢去了！”
嗡的一下，张多险些晕倒！此时。 郑、许二人靠前几步，等待张多的答复，大有一言不合兵戎相见的架势。
“多少敌人？”
“来不及数，肯定超过两千！”
几秒钟后，张多又变回憨厚，“二位别抢路了，告诉你们，北口也被夺了。 肯定也是这伙人做的。 ”郑、许同露惊愕，张多见状道：“既然生死拴在一起，咱们还是别自相残杀了。 依我看，这一切都与村子里那支商队脱不开关系，不如立刻围杀过去，若能抓住他们……”
“抓他们？”郑宝笑了。 笑得比哭还难看，“你知道些沟沟坎坎、粮袋矮墙地厉害吗？老子用了两千人才勉强跨国那条沟！两千人啊！足足死了一大半！山坡上的尸体都是！可你知道商队死了几个人？”郑宝说得睚眦欲裂，满脸的怒气。
张多也被他的模样吓了一条，慌忙的摇了摇头，“怎么着也得四个三四百人吧！”
“哼！三四百人呢？做你的白日梦吧！告诉你，他们一个都没有死！”说完郑宝神色一黯，不再说话。
许乾无奈道：“不管如何，活捉他们是唯一的活路，不拼也得拼！”
郑宝一咬牙，“也罢！集合人手。 杀过去！不管成不成。 都是一锤子买卖了！”
破天荒的第一次，横行扬州地三股最大山匪联起手来。 准备对付一支来历不明的商队，而结果很快传遍扬州。 山匪全军覆没无一生还，三大贼头授首，脑袋瓜子被扔到州府门外……只不过，现在这三个人仍在抱着最后一丝幻想，各自招呼手下，分出部分贼兵抵挡步步进逼过来的敌人，另率主力直奔吴家村杀去！
山谷内号声不断，时而低沉，时而高亢，仿佛老朋友在互相寒暄。 可怜心慌意乱的山贼们根本无暇留意，一张密不透风的大网正在一点点笼罩下来。
“来了！”郭嘉兴奋起来，撸起袖子，一脚踏在粮袋上，手里举起单筒望远镜向南望去，“典将军、许将军准备好了，这次要打杀一番！记住了——只管杀不管埋！”
许褚用布袋擦去刀上尚未干涸的鲜血，呲牙笑道：“只管杀！”典韦双戟一交，“不管埋！”
郭嘉点下头，又对待命地三名营长道：“准备厮杀！这是一场硬仗，告诉弟兄们：用上全部实力，让这伙山贼知道什么叫做天下无敌！”
三名营长同声应诺，随即抽出战刀指向天空大喝道：“天下无敌！杀！”
七百余名战士同时起身，将手中的兵刃一挥齐声道：“天下无敌！杀！”霎那间杀气腾腾直冲霄汉！
……
三大贼首听到这声呐喊同感心底一颤，“恐惧”二字第一次在脑中浮现。 “他娘的，不就是杀吗！有嘛好怕的？”张多冷不丁的冒出一句，即为众人打气，也给自己壮胆。
许乾一禀，飞快奔跑的脚步顿了一下，疑惑道：“搞不好这帮人真是官军装扮的！你们谁见过商队护卫有如此杀气？”
张多瞥了一眼低头不语地郑宝，哼道：“官军？你见过哪里的官军这么强的？我倒是怀疑有人与官府勾结。 故意放出假消息，引别人上套！”
许乾也看到郑宝地沉默，却不爽道：“勾结？你见过勾结官府陷害别人，自己倒先折损几千人地？”一句话将张多咽了回去，三个人各怀心事，赶至吴家村外无需分配，一人占据一方。
郭嘉见这三路山贼一般狼狈模样。 哈哈嘲笑道：“好啊，三位居然不请自来。 看来心不死恨难平啊！也好，小爷好人做到底，送佛送到西，今天便给你们一个复仇的机会！”说着搓搓手，挑衅道：“你们谁先来？”
“小兔崽子哪来地那么多废话！爷爷没时间理会你，一起杀！”张多大喝一声做势欲上。
不想，郭嘉扫了他一眼。 露出异样地目光，“张寨主仁义守信，答应的事果然做到，真义士！”
“此话何意？”许乾愣住了，原本偏向张多地信任荡然无存，此时的他不敢相信张多，更不敢相信郑宝。
“傻子！这都听不懂？意思是小爷与你们三个人中的一人联起手来对付另外两人！有够苯的，怪不得劫了这么多年的道。 还是个贼！智商低，没办法啊！”
“娘的，鬼智商！老子偏不信邪，你说我跟你勾结，我倒要先打你看看！”张多不等许乾、张多问话，立刻带领手下展开进攻。
听到这话。 高勇不禁暗赞张多机智，如此一来诬蔑不攻自破，想着看向郭嘉。
“慢！”郭嘉大喝一声，将三股贼寇震慑。 “既然你们找死，小爷也不想隐瞒，今日就让你们死个明白！弟兄们，亮身分！”
“是！长官！”
三股山贼大眼瞪小眼看着坡上奇怪的一幕。 七百余人好整以暇，竟然开始脱去外面地粗布衣服……跟着号声响起，两边道路上随即传来响应的号声。 若是七百多美女脱衣服，估计这伙山贼一定会奋勇扑上。 但是。 看着七百多大老爷们脱衣服……有几个山贼已经忍不住笑了起来……不过，他们很快发现自己的笑容居然收不回来了！
郭嘉一跃站在米袋之上。 单手一甩，将身上的披风抛向一边！高勇看的眼前一亮，“这造型哪里见过，帅！帅呆了！”
在郭嘉亮出崭新的红黑为主的行头后，清一色的红黑色军服，漆黑地全身铠甲，也穿戴在坡顶商队护卫的身上展现在山贼面前！
一股彪悍的杀气伴随着浩瀚无边的压力扑面袭来，张多不禁后退一步，颤声道：“你们是什么人？”
郭嘉哈哈一笑，骄傲道：“幽州征北军，近卫机步兵团！”
这时，许久不说话的郑宝突然放声大笑，“什么兵团？狗屁！”
张多也附和道：“郑寨主说得对！什么征北军？什么兵团？全他娘的狗屁！弟兄们甭理会，杀！”这帮山贼只知道北方来地商人油水多，可对北方声势冲天的征北军却所知甚少，只道比普通官兵强一些而已。 于是，张多的贼兵无所畏惧，立刻随其冲杀。 而许乾、郑宝的人马却立刻散的很开，一朝被蛇咬，十年怕井绳。 不过，都到这份上了，二人仍一般心思：谁都没有提醒张多小心强弩和短枪，都想借助别人的手消耗对手实力！
郭嘉却不在多言，用看小强的鄙视目光瞥一眼张多，牙缝里挤出两个字：找死！“典将军，张多交给了！许将军，许乾跟你同姓，自然留给你！至于这个郑宝吗……嘿嘿！当然要好好炮制！”
早已严阵以待的近卫机步兵团接到命令齐声怒吼，全力杀敌，这对近卫机步兵团的战士来说可是难得的机会！于是，率先登场地仍然是远程打击武器——百试百灵地强弩，铺天盖地的三矢劲射，立刻让张多尝到了出头鸟地痛苦。
箭矢无情，张多左躲右闪用尽全力，却仍大腿中了一箭。 至于他的手下，不提也罢，即使所谓的精英也敌不过三棱箭簇，对他们来说：死亡竟然触手可及。
典韦见弩箭奏功，大喝一声率先跃过壕沟杀进匪群。 其后一百近卫奋勇跟进。 可怜的张多来的最晚却死得最早，腿上的箭还未来得及砍断便被典韦一戟砸个脑浆迸裂；另一头的许乾却被许褚一刀连人带兵刃劈为两半。 最凄惨的还是郑宝，当另外两面开始近战的时候，多余的弩箭全部集中过来，如乌云压顶全部落到郑宝头上……进不得退不得！很快，张多、许乾惨死，贼兵四散奔逃，却又被两面包围上来的敌兵驱赶砍杀！
郑宝仰天怒吼，却无可奈何！身边的人一个个倒下，一个个惨死。 不久，只剩几名心腹围护左右，但是外面却被红衣黑甲的征北军里三层外三层的包裹起来！
郭嘉冷笑道：“郑大寨主，还记得嘉兴城外发生的事吗？”
郑宝满脸血痕，状若疯狂，“嘉兴？哈哈哈，怪不得眼熟，原来是你！”
郭嘉伸出中指比划道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！临死之前就告诉你，乔家大小姐已经内定为征北将军的夫人，乔家二小姐也已确定为小爷的未来夫人！瞑目了吧！”
郑宝眼现绝望，嘴里却不肯松口，“征北将军？做鬼我也——”
郭嘉不等他把话说完，中指向下一挥，百弩齐发，将郑宝变成了特大号的刺猬！
高勇突然感到一阵无聊，费了这么大劲，耗了几天时间居然……
这时，一匹快马飞速奔来。 高勇停止了感慨，见到来人是吴杭后，立刻躲到典韦身后。
郭嘉迎上前去问道：“吴校尉何事如此慌张？”
吴杭单膝跪地焦急道：“孙策军黄盖、韩当部昨夜偷袭芜湖，因城内有人接应，守将朱皓力战不敌，于天明时败退至于湖！从而将战略要冲牛渚暴露无疑，守将陈横、于糜贪生怕死，恐怕牛渚不保！”
第七卷 诸侯并立 第五章 明修栈道（4）
第七卷 诸侯并立 第五章 明修栈道（4）
如此消息太过惊人，两三日前，芜湖守得跟铁桶一般，怎么这么快便失陷了？郭嘉沉思起来，思索着各种可能。 后面的高勇也没有闲着，冷静地判断着芜湖丢失所带来的各种可能。 片刻，郭嘉抬起头，目光锐利道：“吴校尉带上三大匪首的人头立刻返回前方，把郑宝的人头丢到州府门外，把张多的人头扔到九江郡府门口，最后把许乾的人头扔到庐江郡府，一切完毕后严密监视各方动静，任何兵力调动都不要放过。 ”
“遵令！”吴杭迅速的接过三个装载着人头的小木盒，翻身上马绝尘而去。
“奉孝，你看要不要亮出身分增援牛渚？它地处要冲，一旦丢失，整个丹阳郡恐都不保。 ”高勇想着最坏的可能说道。
郭嘉眼神闪烁，似乎在为某事犹豫，“表哥，嘉倒是认为芜湖的失守是一件好事！”
“哦？说说看！”
“芜湖失守，牛渚危机，整个北线防御溃散在即。 若牛渚有失，孙策留在江北的兵马随时可以渡江南下，直插泾县背后的宜城、宛陵！若如此，扬州大事可定！刘繇的几万兵马将毫无悬念的落入孙策手中。 ”
“嗯，的确是这样。 牛渚关系重大，想必董袭也明白此点。 ”
“不错，正因为他明白，所以嘉才有所犹豫。 打出旗号协助牛渚固然能够保的丹阳郡无损，但。 我军过早暴露却不是好事。 一旦让孙策提早准备，将来地仗绵延不绝，不知将要拖到何年何月。 可是，孙策拖得起，我军拖不起！持久战，落败可能性较大的反而是我军。 ”郭嘉背负双手，仔细分析起来。 “故此。 实力不可过早暴露，亦不可让刘繇败的太快。 即使败退，也要再拖上几个月。 ”
高勇一笑，明白郭嘉定然有了算计，“奉孝有何打算？”
郭嘉坏笑道：“明修栈道，暗度陈仓！”
……
两日后，泾县。 芜湖失陷的消息早已送达，可刘繇和董袭却并未如何慌张。 二人反而悠然的小酌起来。 刘繇笑道：“元代既然知道郭嘉来到扬州，为何不当面邀请其出兵相助？反而要弄出这么大声势？此举可谓豪赌，芜湖一丢，半个丹阳郡危若累卵。 元代真的可以断定郭嘉必然出兵相救？”
董袭夹起一块炒肉放入嘴中，细嚼慢咽后，说道：“虽不敢保证十成十，却也有七八分！高勇何许人？论‘贪’字，天下无出其右！论‘势’字。 更是绝无仅有！”
“论野心呢？”刘繇打断问道。
“看不清楚！”董袭摇着头，努力回忆当初与高勇的那一次会面。 当然，对于高勇地拉拢，他至今未对刘繇提起。 “高勇此人年纪虽轻，却才略无双。 派郭嘉到扬州主持军务，足见扬州乃其必争之地。 有此一点。 任何危机到扬州安危的事，都会成为郭嘉必须防备地事。 ”
“既然如此，为何至今未见一兵一卒进入吴郡？倒是王太守的会稽郡出现了夷州兵马，更只用半个月扑灭了严白虎的叛乱……唉，若其能到丹阳郡来，何惧孙策小儿？”刘繇感慨万分，即为征北军的战力惊叹，又为其不肯援救而感伤。
董袭见刘繇感叹时明显苍老的鬓角，语气略微提高几分，“州牧还是不太理解高勇这种人。 此人起于微末。 没有显赫的家世背景。 没有朝廷的赏识认可，先靠十常侍弄到玄菟郡守。 而后励精图治，全凭一己之力打拼至如今这份实力，自然而然，对于已经得到地一切格外珍惜。 故此，他不肯轻易做出决定。 不过，这种人一旦作出决定，必然会全力去搏。 ”
刘繇有所领悟，微微点头道：“这么说，只有让高勇感到了危机，他才会迅速的作出决断！”
董袭道：“正是如此，所以芜湖必须要丢，甚至牛渚也可舍得。 ”
刘繇感叹一声：“汉室危难不见人救，却要使出各种诡计，唉……”
尚未感慨完毕，一名郡兵突兀的跑进内院，“禀告刘州牧，宁国派人送来求救信！”
刘繇身体一震，立刻抢过信打开详阅，脸色瞬间惨白，汗珠时隐时现，片刻后，抬起失神的双眼望向董袭，“元代！宁国以南的怀安失守，孙策兵马不知怎得竟然出现在宁国外围！”
董袭大惊，“宁国？怎么会？”
二人尚未惊讶完，院外又传来急促的马蹄声，“报！”一名县尉打扮的人慌张着奔跑进来，“刘州牧大事不好，安吉城被一支来历不明的兵马夺取！属下无能，只得趁乱逃回禀告！”说完扑通跪倒声泪俱下。
“安吉？你说安吉？”董袭更惊，他比谁都清楚安吉地地理位置，安吉有失，故鄣、原乡甚至近邻的吴郡都将陷入危险之中�
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