瓷花瓶狠狠地摔倒了地上，看着碎了一地的瓷片，仿佛看到甘宁在痛苦呻吟，“呵呵，甘宁啊甘宁，你使的好计策！现在本官先忍了，等到严白虎被剿灭后……哼！来人啊，立刻向刘州牧报告此事，就说夷州甘宁强行夺取东安城，意图不明！”
此时，前线战事仍在如火如荼的进行之中。 自一鼓作气拔下诸暨城外地严白虎军营寨后，会稽郡兵士气大振，虞翻更是兴奋得过了头，忘记了身份地位，立即要求赵弘为先锋攻打乌伤。 不想，赵弘不卑不亢，以一句：“我等早有约在先，一切行动皆可自定，任何人不得指手画脚！”顶了回去。
饶是虞翻脾气好却也恼的脸红脖子粗。 赵弘不发兵，倒激发了虞翻的狠劲，当即引诸暨全城郡兵倾巢而出攻打乌伤，他明白赵弘绝对不会擅离诸暨，少了后顾之忧，前锋打起来却也顺利。 及至晌午，四千余郡兵几次攻上乌伤城头。 见得胜利在望，虞翻更是下了血本，亲自擂鼓助威，催促兵士登城作战。
终于，城墙上最后一面“严”字大旗倒了下去，虞翻长出口气。 谁知正待此时，北面官道上喊杀声起，布置在那里五百郡兵顷刻间土崩瓦解，其后，数千兵士在“严”字大旗的指引下冲杀出来，虞翻心中一惊！此时郡兵刚刚拼尽全力攻下乌伤，如何再有能力阻击敌军，而且这严白虎军来的也太是时候了吧，从丰安赶到乌伤至少一日，自己也在路上布下暗哨，怎么这支兵马来的如此诡秘快速？
对面，严興手握长枪刚刚挑杀一名懵懂冲至近前的郡兵，而后对身边副将冷笑道：“族兄推算的果然没错，营寨被毁，虞翻定然率兵攻打乌伤。 嘿嘿，如此一来，诸暨城也将落入我们手中！”
副将献媚道：“严将军神机妙算，恐怕虞翻和援救诸暨的兵马到死也不明白是怎么回事！”
严興哈哈大笑，手舞长枪再次冲进郡兵之中……
又一次被郁闷击倒，虞翻悔恨不已！在亲兵的拼死保护下，仅带了三百余人狼狈逃回诸暨。 待到城下，却见诸暨城外与乌伤一样地尸横遍野，不同地是这里倒下的是严白虎军兵，而乌伤城外倒下地却是自己的部曲。
看到虞翻如此狼狈，赵弘“惊讶”道：“虞功曹发生何事？怎如此落魄？四千郡兵呢？为何只有这些？”
虞翻哀痛着双眼，欲哭无泪，“赵将军，一定要为虞翻报仇啊！”
赵弘佯装理解，感慨道：“虞功曹可是中了严白虎的贼计？不瞒你说，诸暨城也险些落入其手！”
“什么？”虞翻止住了干打雷不下雨的窘境，一脸的惊讶比赵弘来的更真切。
原来，虞翻离去后不久，一支严白虎军悄悄的潜伏到城下。 晌午时分，待城门换岗之时，城门附近的十几名百姓突然暴起，抽出隐藏起来的刀剑攻打守卫城门的兵士。 而城外潜伏的军兵也一拥而上，直扑西门。
若是守卫这里的是原来的会稽郡兵，此门必将失守，诸暨城恐怕也要落入敌手。 但，严白虎千算万算却没算到赵弘没有率兵攻打乌伤，而守卫城门的兵士也不再是懦弱的会稽郡兵。 厮杀刚起即遭到四面合围，训练有素、经验丰富的机步兵岂是他们这些草寇所能对抗！城内冲出来的几十人尚未靠近城门便被弓箭射成刺猬。 至于城外的兵马，也该他们倒霉，正巧碰上巡逻至此的苏由，这一通好杀，等到王松闻讯赶到，只剩下遍地尸体。
扔下这边虞翻苦苦哀求不说，那严白虎自得知营寨遭到偷袭后便定下此计，连夜调动兵力部署。 果不其然，虞翻轻敌冒进被打得一败涂地，乌伤毫发无损。 入城后，严白虎斜靠在将军椅上闭目养神，只等诸暨送来捷报。 此番虽然损失了五千兵马，却换得一座坚城，倒也算值的。 况且，那五千兵马多是不服管束之辈，早晚也要除掉。 正好借敌人的手除去，也算给自己办件好事。
“报——诸暨战报！”
严白虎笑了起来，只等那企盼已久的捷报！
第七卷 诸侯并立 第三章 吴侬软语（7）
第七卷 诸侯并立 第三章 吴侬软语（7）
吴郡吴县，扬州最富庶的地方，也是受益黄巾之乱最多的地方。 吴县向东七八十里即到娄县，向西十余里便是震泽，北连云阳、武进，南达嘉兴、乌程，端的是四通八达的战略要地。 控制了吴县，也即间接控制住了吴郡及其南边的会稽郡。
尚距县城十余里，便有一队家丁并护院赶着车、骑着马飞快奔来。 大乔眼快，但见那家丁服饰，不由眉头一蹙，语气不善道：“爹爹还是放心不下，这么快就派人来接。 孙师傅，肯定又是你通报的吧！”
孙老嘿嘿一笑，“二位小姐安全最为重要，谁知道会不会有屑小之徒贪恋小姐美貌设下圈套，谨慎为上，谨慎为上！你说是不是孙公子？”
孙瑜自打听过高勇、大乔的合奏后，态度气质变化之大几乎判若两人。 此时的他风度翩翩又不失俊朗气概，端得是万中挑一的贵族公子，若非大乔早一步遇到高勇，只怕也难过这俊俏小生一关。 “孙老的话不无道理，有道是害人之心不可有，防人之心不可无！天下之大，何样人没有？况且上次欲劫小姐者乃是扬州有名的一路山贼，穷凶极恶坏事做尽，难保他们不另向方法诱骗小姐。 ”
大乔眉宇间透着几分哀愁，看看孙瑜，又看看抬头望云的高勇，露出很是无奈的表情。
这时，对面赶来的家丁中走出一白须老者。 几步来到马车跟前，“小姐无恙，老爷总算可以放心了！”话音未落，此人已经老泪纵横，唏嘘不已。
“刘伯伯，不要哭了，晶儿、莹儿不都好好地吗？”大乔急忙下车安慰。 并对一旁的高勇、郭嘉说道：“刘伯伯是家里的大管家，兢兢业业几十年。 我和妹妹也是刘伯伯看着长大的。 ”
小乔欢叫一声，跳出车来，拉起刘管家的手，伯伯长、伯伯短的好一顿问。 刘管家看到活泼可爱的小乔早已笑逐颜开，正要询问这一路玩得可好，不想小乔突然对郭嘉道：“郭小哥，你要娶晶儿。 爹娘倒在其次，可一定要刘伯伯答应，否则……”
这话郭嘉还能不懂，小乔话未说完便立即下马，几步小跑到刘管家面前躬身施礼，“刘伯伯，晚辈郭靖这厢有礼了！”
不知道是不是刘管家老眼昏花，一会细眯起来打量。 一会又瞪大眼睛细看，时而点头，时而摇头，总之搞得人莫名其妙，末了才道：“郭公子虽有大福大贵之相，却常伴病苦之灾。 可奇怪地是郭公子面色红润。 怎也看不出有丝毫病症。 怪哉怪哉！”
“刘伯伯，晶儿让你看看郭小哥如何，怎么说出一堆晶儿不懂的话？”小乔嘟起小嘴，表达着不满。
刘管家呵呵一笑，摸摸小乔地脑袋，“好好好，郭公子没了病症之扰，必将有大作为，将来的富贵不可言数。 而小姐若是能嫁给他，到也是乔家之福啊！”
一听此言。 郭嘉心里乐开了花。 可脸上却仍保持恭敬，“能得到刘伯伯如此点评。 此乃郭靖三生有幸。 晚辈家住幽州，来时匆忙，随身携带的多是商品货物，难登大雅之堂。 不过，晚辈观刘伯伯似有眼疾，正好，晚辈身边有一物事，可将书写于纸上的字体放大，正可为刘伯伯接此烦扰。 ”说完，从怀内取出一个扁平的小木盒送到刘管家手中。
起初刘管家并不想接，毕竟眼前的是一个陌生人。 谁知小乔毫不在乎，催促道：“刘伯伯快收下吧，说不定还真能治好您那眼花的毛病呢！”
刘管家一笑，伸手接过打开，却见盒内有一银白色地圆框，框内紧锢着一块不知何物的透明物体。 拿起细看，竟然与市面上价值连城的宝珠相差无几。
郭嘉取出书本翻开一页，指导刘管家将这物事放在距离纸张七八寸处……“咦？字变大了！字变大了！”小乔最先欢叫起来，引得周围几人纷纷过来细看。 果见黑色的字明显大了许多！
刘管家连呼几声好，看向郭嘉的眼神明显友好起来。 小乔看在眼里喜在心理。 孙瑜、孙老却一副苦瓜脸，暗道这小子的东西还真不少，不但能将少女笼络住，连老人也能招呼起来。 当然，最聪明的当属大乔，别人注意郭嘉，她却在偷看高勇，甚至从高勇自信满满的表情中感觉出了一点不同。
刘管家高兴，将木盒小心翼翼地揣好之后，立刻招呼大家上路，甚至大乔的默许下邀请高勇、郭嘉到乔府暂住。 直把孙瑜暗恼得七窍生烟。
“吴县如何？”大乔骄傲的将吴县仔细的介绍一遍，“整个扬州属吴县最大，便是皖城也要逊色许多。 ”
孙瑜趁机插话道：“大小姐说的一点不错，放眼天下，能与这吴县比肩的大城不会超过十座！超过他地更是凤毛麟角！”
“孙公子可以肯定？”高勇笑望着，眉宇间看不出丝毫的动容。
“怎么？高公子见过比这吴县还要大的城池？”孙瑜挑衅道。
高勇不答反问：“孙公子认为洛阳如何？”
“十年前当是大汉最大的城池！”孙瑜肯定道。
“呵呵，现在呢？”
“论其规模，恐怕仍无出其右者！”孙瑜愈加肯定。
“哈哈！孤陋寡闻！”高勇毫不客气的反驳起来，“当今天下之大城唯有汉中、长安、洛阳、下邳、临淄、东郡、宛以及襄阳诸城，余者泛泛耳。 ”
孙瑜一愣。 立刻发现高勇话语中的毛病，耻笑道：“此言差矣，殊不知冀州邺县、并州上党、幽州蓟县也可称得上大城！特别是高勇霸占之后……”
不等孙瑜说完，高勇伸出食指左右摇摆，“要不怎么说你孤陋寡闻呢，这些都是几年前地评价了！现如今，这几座城都可称得上超大城。 上党虽经过黑山贼作害，人口仍有近十万；邺城不用说。 底子摆在哪里，人口不下三十万；至于蓟县更是超过五十万！”
一句话将正在城内赶路的人吓住了，连大乔也惊讶万分！
高勇继续道：“不过，这些都不算什么，真正大者，还属征北将军府所在的奉天城，虽为新城。 可人口规模已然超过七十万，且有直奔百万而去的趋势！”
静！高勇附近地人立刻安静下来，只有郭嘉仍在把玩折扇，与小乔嬉闹……
乔府别院坐落于吴县城内地富人区，坐北朝南的一座浩大宅院，高大门楣两人高地院墙，从外望去只能看到几株果树、几株垂柳。 看到这高墙大院，高勇总算明白为何小乔如此喜欢在外面的日子。 一点也不愿返家地原因。 “乔府”金色的牌匾，给人以富丽堂皇之感。
“几位贵客里面请！”刘管家当先带路。 近卫队自然不可能几百人一起进驻，于是挑选出武艺高强者三十人紧身护卫，余者在乔府左近地段租房暂住，一有风吹草动立即给予支援。
入的府内，但见亭台楼阁柳枝倒垂。 俨然世外桃源。 厅内，乔老爷居中端坐。 高勇偷眼观瞧，其相貌不过四十出头，却生的俊朗外表，健壮体魄，身高亦较普通南人高出许多，浓黑的横眉配上沉下来的脸色颇有几分威严。 一路上欢蹦乱跳的小乔一入门便立刻安静下来，悄悄地跟在大乔身后。
见到乔父如此，高勇、郭嘉对望一眼静悄悄的靠在一边，孙瑜似乎早已知道。 表情镇定的很。
刘管家看到这气氛实在不好。 急忙上前打圆场道：“老爷，你看看。 这是何必呢？二位小姐不是安然无恙的回来了吗？这是好事啊，人平安比什么都好！”
乔老爷冷哼一声，将手中的瓷杯重重的放回桌上，“刘管家，都这时候了你怎么还宠着她们？这次的事情闹得这么大，乔家的脸都让她们给丢尽了！幸亏发现得早给追了回来，否则还指不定捅出多大地窟窿呢！”
刘管家无奈苦笑，却仍道：“老爷，事情都过去了，再怎么也挽救不了，还是顺其自然吧！”
乔老爷摇摇头，依旧阴沉着脸，“人都说女儿乖巧，可她们……啊！你看看，居然私自离府！跑到会稽郡的老家去，这一路上多危险！看看，回来的时候遇到贼匪了吧！要不是有孙师傅一旁保护……看什么看？你还有理了！”
大乔表情满是委屈，但目光却坚定异常，“爹，女儿只想问一件事！那胡家的媒约退掉没有？”
一句话，厅内顿时鸦雀无声！除了乔老爷和孙瑜外，余者无不惊讶万分！乔老爷先是一愣，严厉的神色随之软弱下来，眼神中蕴含着无奈与悲凉。
刘管家最先反应过来，满脸的难以置信，以至于嘴唇都抖动起来，“老爷！这是怎么回事？媒约？难道要将大小姐嫁给胡家那个顽劣儿子？”
乔老爷微微合上眼，长叹一声后，无奈地点点头。
“这怎么可以？”刘管家怒了，虽然人老，威严尤在。 “老朽在乔家做了大半辈子的管家，亲眼看着小姐长大，大小姐天生丽质，才学无双，非那学富五车、家世显赫之人不能娶，否则徒自糟蹋小姐一生！那胡家少爷是何样人？吃喝玩乐不学无术，就算现在乔家遇到些困难，也断不至于用大小姐的终生幸福救啊！”说至此处，刘管家因为过于激动，身形竟有些不稳。 还好高勇手疾眼快，两步上前将其扶稳。
乔老爷缓缓睁开眼，这才注意到屋内站着的高、郭、孙三人，“让客人见笑了！刘管家，还不带领客人下去暂歇。 ”
“不！让二位公子留在这里，让他们评说评说，看看爹做得对还是不对？”大乔的一句话出乎乔老爷的预料，看到那坚毅的双眼，乔老爷妥协了，“也罢！都说家丑不可外扬，可二位公子的所作所为刘管家已经派人提前告知，在此，乔某人代表内人衷心感谢。 ”说罢深施一礼。 “此事说来话长，蒙祖上厚德，到我这一代留下了一份不错的家业，比上不足比下有余，一家人生活的到也愉快。 怎奈天不遂人愿，自三年前起，祸事连连，先是乔家地货物被官府征用，而后又遭山贼打劫，特别是那庐江郡，一年前山贼横行，到处杀人放火，乔家三处庄园接连被毁，损失惨重。 于是，迫不得已才来到这吴县，打算另起炉灶，东山再起，可是……唉，寄寓着全家希望地货物倾覆大海。