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其士兵的入选要求非常严格，首先要有强健的体魄，具有一定的武艺基础，单兵作战能力比较强，能够掌握弓、弩、刀、枪和骑术；其次要有很好的水性，能够适应大海中的颠簸和长时间航行，并且在达到战场后能够在短时间内投入战斗；再次要有良好的环境适应能力。
这样的三条让大部分的应试者遭到了淘汰，在全部报名的近七万人中合格者勉强凑够了两万五千人。张颌及其副官邹丹和赵弘对这些新兵进行了短暂的编组，之后乘船秘密进入旅顺军港，开始了艰辛刻苦的高强度训练。
不久，高勇再次发出命令将幽州所属的第1、2、3舰队合并扩编为幽州舰队。幽州舰队以辽东旅顺为母港，分为五个支队，在秦皇港和辽南福山各驻扎五千人，在旅顺驻扎一万五千人。这样一来海军包括海军陆战队的总兵力达到了六万人，完全可以独立进行一场小规模的登陆奇袭作战。
在高勇忙于改编海军的时候，孙策和刘繇的大战果如预料开始了。庐江郡的孙策在丹阳一线集中了优势兵力处于战略进攻状态，而在九江的方向上处于防御状态。
一月下旬，当扬州天气逐步回暖的时候，刘繇调配的兵力基本部署到位，九江郡三万，丹阳郡达到了七万。陈横、于糜各领兵一万驻守三山，张英领兵一万驻守虎林，樊能领兵一万驻守牛渚，而刘繇亲自领兵三万在径县随时支援各方。
孙策方面，周瑜领兵一万五千防守濡须乌，韩当五千人马防守无为，程普五千人马防守羡溪，孙策与祖茂、黄盖领兵两万五千驻扎皖城，准备抵挡刘繇的第一次进攻。
周瑜在一月的最后一天赶到了皖城，与孙策商议对刘繇的战略。同时还带来了一个东吴十分出名的谋臣——鲁肃。鲁肃本是袁术的下东城长，后来被周瑜发现请他到孙策帐下，鲁肃欣然应允。
在皖城，孙策将最新的刘繇布防情况说了出来，同时征询众人意见。周瑜最先发言：“主公，根据刘繇的兵力部署我推断他是想用三路进攻、中间突破的战术。”
孙策奇道：“公瑾细细讲来。”
周瑜分析道：“刘繇将兵力分布在虎林、三山、牛渚一线目的明确，他要在三个方向同时发起进攻，然后选择其中的一个方向作为主攻，另外两个作为辅助。这样一旦他们突破我军防线便会迅速攻占无为，从而切断皖城与羡溪及濡须乌的联系，如果这样，那刘繇便可以从容的由九江郡出兵攻占我们的羡溪和濡须乌。”
孙策点头道：“公瑾分析的有道理。只是那个刘繇是这样的聪明之人吗？他的身边没听说过有这样的出色人才。普通人根本不能制定如此有效的进攻计划！”
周瑜微微一笑说道：“不会有的，因为这个方法是他模仿幽州高勇攻占冀州得来的！不过他也太小看我们了，这招对袁绍或许有用，但是对我们……呵呵，主公，这一仗我方已有六成胜算！”
听到幽州高勇的名字，孙策脸上略显担忧，叹息道：“这个高勇实在是让人琢磨不透。仅用一个月便打败了袁绍五十万大军占领冀州，本以为他会乘胜攻占洛阳，可如今他又按兵不动，更将冀州封锁，不知道在冀州搞些什么。”
这时鲁肃突然说道：“主公，我在下东城任职的时候，我的一位商人朋友提起在扬州东面的夷州有高勇的一支船队驻扎，看样子是他的水军。为了驻扎这支水军，高勇特别兴建了一座海港，取名为东港，既可以是通商的港口，也可以是军港。”
周瑜立即警觉起来，拿起扬州地图查看，片刻后急问道：“子敬可知这支水军的具体情况？比如说兵力、装备、船只、甚至他们如何训练！”
鲁肃摇摇头叹息道：“我听朋友说在夷州只有冀州和幽州的商船可以入港，其它地方的船只一旦接近便会受到警告，如果继续靠近将会被俘虏或者击沉。我曾经和一名冀州商人打过交道，在酒宴上醉酒后，他不经意间提到了这支水军，据他描述那战舰长达三十余丈，上面配有弓弩无数……不过，第二天他便矢口否认，弄得我也不清楚他说的是真是假！”
周瑜双手握成了拳头狠狠地说道：“不论是真是假，如今看来那高勇已经把手伸向扬州了！如果他与刘繇联合起来……”
孙策突然醒悟道：“真要是联合起来只怕我们……”
鲁肃接着说道：“主公这一点不必担心，那个高勇一向独来独往。我想刘繇也不会傻到引狼入室啊！”
周瑜听到了鲁肃的话迅速分析形势，细细一想便知其中奥妙，开口道：“没有错，那高勇岂是善与之辈，刘繇自然不会轻易与他联合！但是我方也要想办法拖住高勇，不让他发兵夷州，而主公便要趁机尽快打败刘繇占领扬州以为日后发展之根基。”
孙策不解，问道：“子敬、公瑾何出此言？”
周瑜哈哈一笑，说道：“如果高勇与刘繇联合那么刘繇可能早就向我军进攻了，还至于拖到现在吗？主公，不如我们抢先与高勇取得联系，以联合出兵瓜分扬州为诱饵，延缓高勇出兵，更可以以此破坏他与刘繇的联合！”
孙策和鲁肃对视一眼同声赞道：“此计甚妙！”
鲁肃起身说道：“主公，肃愿前去冀州说服高勇！”
三人同时哈哈大笑，孙策说道：“子敬，记住了什么条件都可以答应……”
第五卷 逐鹿中原 第二章 江东混战（中）
计议已定，鲁肃立刻收拾行装启程北上途径徐州、兖州赶赴冀州。孙策根据周瑜的建议立即发起对刘繇的主动进攻。孙策率部化整为零，趁着夜色掩护悄悄渡江，潜行至虎林城外三十里处。
见到众人全部到齐，孙策一边让兵卒休息，一边找来众将商议作战计划。周瑜拿出地图，指点虎林城说道：“主公，虎林守军一万，其中九千扎于城内，而连接三山的官道咽喉居然不设兵守护，由此可见张英乃是一庸将！”
黄盖嗤之以鼻道：“军师太过夸奖他了，庸将？依属下看张英不过一介胆小武夫，哪里配的上‘将’字！”
周瑜闻言担忧道：“黄将军切莫轻敌，那张英跟随刘繇数次镇压山越族叛乱，多有功劳！”
黄盖哈哈大笑，坚定道：“军师勿须担心，黄盖愿自领一队兵马为先锋，定要攻破虎林取下张英首级！”
看到周瑜略微疑虑地望来，孙策点头说道：“公瑾大可点派公覆为先锋。”
周瑜严肃道：“好，既有主公担保，黄将军便率兵五百为先锋，于今明两日分批潜入虎林城内。入城后勘查情况，后天三更由城内攻占西门！祖将军率兵五百悄悄绕到虎林至三山的官道上，待得张英败兵匆忙逃亡三山时突然杀出，只需虚张声势乱其心智乘机杀敌，切莫围堵硬拼。如果三山派兵来援，定要立刻回报。主公与我率领剩余两千兵马隐蔽在虎林城外，只等黄将军打开西门便一涌而入，击杀张英！”
“遵令！”二人当即应诺，各自带兵离开。孙策赞赏道：“公瑾年纪虽轻却智谋迭出，我真是庆幸上天安排你我二人自小相识情同兄弟。如若公瑾协助他人与我交战……”
周瑜突然伸出右掌左击，孙策本能地同样伸出右掌相击——“啪”一声脆响，周瑜笑道：“主公自幼胸怀大志气度非凡，瑜能与你结交深感欣慰。瑜再次发誓，终此一生绝不背叛主公！”
驻守虎林的张英一向骄傲自满目中无人，有过几次平叛经历便不把年纪尚轻的孙策放在眼内。在他的意识里，孙策只不过是其父败亡后投靠袁术的普通将领，身份地位尚不及自己。
自从进驻虎林后，张英仅仅视察了一次江防，之后便与心腹部下在虎林城中风liu快活。他的首席谋士叫做邢民，乃是吴郡本地大族。平日里张英与邢民狼狈为奸到处欺男霸女、强买强卖、无恶不作，世家大族他不敢惹，那些势力弱小的小族富户却遭了殃，所到之处无不民怨沸腾。
刘繇虽然知之甚详却也无可奈何，因为张英与樊能、于糜交情非浅，他们手握兵权，很难驾驭，已成尾大不掉之势。此次进攻孙策，刘繇有意把这三人放在最前线，企图借机消耗他们。
城外，黄盖率领五百士卒装扮成贩夫走卒分批混进了虎林城，祖茂带领五百士兵绕到城东，在虎林到三山之间的黑林口埋伏，准备截杀由三山赶来的援军。孙策与周瑜统领余下两千兵士悄悄隐藏在城外待命，随时准备杀入城内。
三更时分，喝得晕晕乎乎的张英摇晃着走回了自己的府宅，勉强睁开的双眼直盯着屋门，里面放着邢民刚刚掳来的少女。踉踉跄跄紧走几步，张英用力推开屋门。看到手脚被缚平躺床上的貌美少女，张英咽下口水，淫笑着仔细打量，阴声说道：“嗯，小邢眼光不错，真是个大美人！乖一点，保你一会舒舒服服！呵呵呵！”边说边宽衣解带飞扑上去……
另一边，虎林西门守军发现城内巷口黑影移动，影影绰绰不知何故。守门司马大喝道：“都给我站住，你们是什么人？”
嗖！一箭飞来正中这名司马眉心，随后黄盖抽出宝剑暴喝道：“跟我杀！”五百兵卒一同呐喊，各执刀剑奋勇向前。
“啊！有人攻城！”守门军兵见到城内突然杀出数百敌兵，一个个大惊失色难以组织起有效的反击，守门司马阵亡更是雪上加霜，西门立刻混乱起来。
黄盖冲在最前，左刺右劈几步来到门前，一剑砍断吊桥缆绳，单手拿下门闩，随后用力猛推……兹嘎嘎……西门大开！
其余五百兵卒见主将这般英勇，亦纷纷全力抢攻，以迅雷不及掩耳的速度将城门的守兵杀散，迎接孙策大军入城。
虎林的百姓听到西门刀剑相击杀声阵阵一片混乱，纷纷躲在家中不敢出门。
“报！！！张将军！敌军已经攻占西门，此刻正向城内杀来！”此时的张英刚刚将衣服脱净准备行凶，听闻西门失守当即大惊，之前喝得酒统统变成冷汗流了出来。
张英急忙穿好衣裤来到街上，只见西门处火光冲天，各处守军正在赶赴那里。冷风吹过，张英立刻清醒过来，随即命令道：“快到三山求救！命令其余三门坚守！将北城的五千人调到西门杀敌！”
此时邢民追赶上来，张英见他衣衫不整便知其绝没干什么好事，当即冷哼道：“你快去守住东门，绝不能让敌人占领！”邢民尴尬地应诺，率领本部一千兵卒急匆匆赶本东门。
黄盖的勇猛厮杀将西门士兵杀退大半，而孙策的生力军加入更使形势大好，西门不到片刻便被攻占。
孙策一边派兵坚守，一边点兵向城中杀去，准备将城内的守将张英杀死。孙策继承了其父的勇猛作风，特别在领军战斗上，是一员天生的勇将，一路砍杀将刘繇军杀得四散奔逃。
张英急忙赶向西门，正碰到迎面杀来的孙策。张英大怒骂道：“孙贼！你为何偷袭我虎林城！”
孙策哈哈一笑傲然道：“无知小儿！兵者，诡道也！你是不会懂的！看枪！”
张英看到这一枪带着隐隐风声迎面刺来，急忙用枪挡架——“当”的一声，张英的双手虎口破裂，双臂发麻。
孙策一枪前刺不成被架起后，反手收枪再刺直取张英的左肩，同时喝道：“张英小儿，留下命来！”
张英第一回合便被孙策杀得锐气尽失，此刻已无战心，仅仅虚晃一枪拨马便逃，心中大叫不好！
孙策冷笑，催马直追下去。孙策军的士兵看到自己的主公如此的英勇，士气陡涨，一个个争先恐后的扑向敌军，直杀得刘繇军丢盔弃甲。那由北门进来增援的五千士兵看到情况不妙之后，迅速的由东门退出了虎林，邢民率领兵卒保护着张英逃奔三山。
虎林在天亮前被孙策完全攻占，俘虏了刘繇军千余人。
张英带领着五千士兵急忙逃奔三山，路上兵卒垂头丧气，张英更是低头沉思不语。不久，队伍来到了虎林城东的黑林口，借着黎明微弱的光亮，张英隐约感觉到林中人影晃动，不敢冒然前进，张英将手举起同时示意邢民进内查看。
邢民的心提到了嗓子眼，小心翼翼地走进黑林口。望着那黑漆漆的密林深处，“里面的人听着，我已经看到你们了，快点出来，否则弓箭伺候！”
半晌无人应答，邢民的胆子大了起来，抽弓搭箭射向林内，箭矢与树枝相击发出劈啪之声，邢民细听随即喜上眉梢大吼道：“将军，里面没有敌兵！”
张英闻言心下略宽，“前进！”大队快速开进黑林口。邢民催马来到张英身边昂然道：“将军但请放心，有邢民为您先锋敢保万无一失！”
话音未落，林中一箭飞射而出。张英顿感背后箭风袭至，不敢多想急忙前俯，同时高喊道：“敌袭，准备……”
邢民突见张英猛然俯身，正自奇怪之时那箭已然射到眼前——噗——直透咽喉！邢民细看箭尾，上面清晰地刻着一个字‘邢’！无法呼吸的邢民用最后的力气低声道：“怎么会是……我的箭！”
霎时间，黑林口喊杀声起，树林中扑杀出无数孙策军，张英军顿时陷入了混乱。排成长长地逃跑队形的兵马，面对两翼冲杀基本上没有反击自保的能力。张英不断地呼喝着不要乱，聚在一起，怎奈虎林败退兵无斗志，逃跑的口干舌燥的军兵毫无抵抗能力，几乎是一冲即散，形势再难逆转。张英不得不带着亲卫百余人杀出一条血路逃了出去。祖茂按照周瑜的要求没有追杀张英，将主力用于围堵四散奔逃的敌兵。
半路上，张英遇到由三山赶过来增援的五千士兵，带队的正是于糜。经过张英的短暂介绍，于糜说道：“如今看来虎林已为孙策所得，恐怕一时无法攻克，我们应立即回兵三山！”
张英赞同道：“想不到那孙策如此厉害，竟然偷袭我虎林，这个仇我记下了！将来一定要报！”然后二人稍稍收拢散兵后退回了三山。
径县的刘繇得到战报后，除了大骂张英无能之外，只剩下暗自唉声叹气：“如今我扬州无能征惯战之将，空有天下精锐丹阳兵却仍无可奈何反被一个孙策小儿压得无法动弹！如此下去百姓何堪啊！”
这时，刚刚被吴郡太守薛礼推荐来的会稽馀姚人、身高八尺武力过人的董袭上前说道�