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“嗨，金姆。”当酒窖管事金姆摇摆着步子走出城堡的时候，守卫们热情的向他打着招呼，谁都知道讨好一个酒窖管事意味着可以经常喝到免费的美酒，而金姆只是抬起自己长着酒槽鼻的胖脸点点头，腰间的钥匙串发出叮当的声响。
“这家伙是去城镇中找乐子吗？他最近似乎经常去哪里。”一名守卫看着金姆摇晃的背影，有些嫉妒的说道。
“这你就不知道了吧，据说这个老小子最近赌博赢了不少钱。”另一名守卫抱着自己的胳膊，跺了跺麻木的脚，对同伴说道。
“是真的赢了钱，还是偷偷将公爵大人的酒卖给商人了，哼。”
“管他的呢，只要去他哪里偷酒喝的时候，他睁只眼闭只眼就行了，对了听说今天温德尔男爵将军营中的那些家伙操的够狠的啊。”
“一群蠢货。”金姆走在城镇的道路上，口中喃喃的说道，他眯起眼睛寻找着酒馆那块木牌子，此时路上还有些许的行人，几条狗从金姆的身边跑过。
“咯吱~~。”当金姆推开酒馆木门的时候，里面聚集了许多人正在喝着苦涩的麦芽酒，坐在木桌旁边相互交谈着，酒馆墙壁上插着火炬将整个屋内照耀的十分明亮，一些穿着连体裙，胸口开襟十分低的酒馆侍女穿梭在人们旁边，金姆看着那些身材丰腴年轻的酒馆侍女嘴角微笑了一下。
“这不是金姆先生吗？怎么今天又有空光临。”这时候一名年轻的女侍走到他的身边，忍受着金姆浑身的酒臭味道，装作一副亲昵的摸样，谁都知道最近这个吝啬的城堡酒窖管事阔气了许多，这让女侍们都开始对这个老男人感兴趣起来。
“哈哈，当然是想念你了美人。”金姆看着凑过来的女侍们，眉开眼笑的动手动脚起来，而一旁在擦拭酒杯子的酒馆老板则见怪不怪，酒馆就是为沉闷工作一天的男人们服务的，如果没有这些漂亮的姑娘们，谁来这里泡着喝酒啊，再说酒馆后面的几个房间不就是为此准备的吗？不过同妓/院不同的是姑娘们愿意陪谁，那完全是个人自愿，只是使用房间是要支付租金的。
“这里有个空位置，我们过去吧。”女侍将金姆拉到一张空着的座位，坐在他的腿上叫来一些食物和酒，嘻嘻哈哈的调笑起来，本来这是在酒馆中十分常见的情景，可就在这时候一个醉醺醺的酒鬼却靠了过来。
“嗨，小妞你为什么不过来陪我，却跟这个老鼬鼠混在一起。”酒鬼是一个长着一头蓬乱棕色头发的年轻人，他的脸上长着许多的麻点，这是小时候天花留下的痕迹，他的口中喷出一股酒气，神色带着挑衅，步履有些蹒跚，手中的酒杯洒出许多的酒。
“你喝醉了客人。”女侍连忙站起身，想要推开酒鬼避免客人之间的冲突，可是酒鬼却抓住女侍的酥胸，毫不客气的抓起来，使得女侍尖叫起来，虽然她们有时候也会和客人沾沾雨露，但是这也粗鲁的客人倒还是第一见到。
“你这个混蛋怎么干~~~。”金姆怒气冲冲的站起来，在梅森堡内谁不给他几分面子，而在城镇中谁又不知道他，在年轻的时候金姆也是一个好勇斗狠的人，怎么可能忍受这中羞辱。
第四十节刺客行会（二更）
酒馆中男人们为了女人争风吃醋是经常的事情，其他的人都抱着看好戏的态度，金姆上前一拳击中酒鬼的面部，那个年轻的酒鬼发出了闷哼声向后倒过去，将身后的一个桌子撞翻在地，桌子上的食物和酒水泼洒出去，本来坐在桌子旁的客人连忙闪身企图躲避，但是在拥挤的酒馆中却将一侧的另一桌子客人撞到，这下子整个酒馆犹如多米洛骨牌般，被撞到的客人站起身怒气冲冲的挥拳击向旁边的人，对方也毫不示弱的饱以老拳，拳头击中**发出的彭彭声，女人受到惊吓发出的尖叫声，酒馆老板企图阻止的高声怒骂，还有桌子椅子和酒杯打落一地的声音，这一切都混杂在了一起乱了套。
“该死的小畜生，我找到你了。”金姆的目光在混乱的人群中寻找着，终于在一个角落中找到了那个挑衅自己的年轻酒鬼，他带着一脑袋不知道被谁泼中的麦芽酒，以及乌黑的左眼，笔直的冲向那个躲在角落中的胆小鬼。
“呜，呜，呜。”那个年轻的酒鬼蜷缩在角落处，仿佛是被这场面吓坏了，看着带着怒气冲过来的金姆，酒鬼蜷缩的更加厉害了，此时其他的人根本顾不上向这里张望一眼。
“咕啊。”当金姆以为胜券在握，准备好好教训一下这个该死的酒鬼的时候，却觉得胸口一阵剧痛，他低下头的时候，看见在的胸口部位出现了一个伤口，在金姆以为过了很长时间。其实只是数秒而已的时候，鲜血从伤口流出。
“某位大人物向你问好，嘿嘿。”那个挑衅金姆的酒鬼，一副完全清醒的摸样，根本没有刚刚的醉醺醺的摸样，只见他贴近金姆的腹部，用右手中抓着的一根被削的十分尖锐的硬木，快速的在金姆的肝脏、肺部、心脏部位猛刺，动作娴熟而准确。
金姆毫无招架之力身体软了下去，可是年轻的酒鬼却毫不费力的抓住他的身体。慢慢的让他靠在了墙角。就像是熟睡一般，接着酒鬼乘着周围的混乱悄悄的从后面溜走，在狭窄肮脏的小巷子中他边走边用衣服的内层擦拭干净硬木的血迹，接着将凶器扔到了街道旁的垃圾堆中。
“事情办完了吗？”在小巷子的拐角处阴影中。一个独眼全身包裹在斗篷中的男人。向走过来的年轻酒鬼问道。
“还没有猎物能够从我的手中溜走。钱带来了吗？”年轻的酒鬼，不，他的名字是西里尔。是一名职业的杀/手，不过他的存在只有少数像杰夫这样的人才知道，没人知道他藏身在哪里，可是如果你需要一个好的杀手，只需要在三个十字路口的街道旁房屋的墙壁上，用白色的石头画上几个特殊的符号，他便会出现并拿走要杀的人的名字和相关信息。
“这是你的酬金。”独眼大汉满意的将一袋子银纳所扔给西里尔，接着便离开了街道，就算是他也不想同这些古老而神秘的真正的杀手过多接触。
“有了这些可以过一阵子好日子了。”西里尔垫了垫手中的钱袋，并不去数里面的数目，毕竟没人敢欺骗刺客行会的成员，他将钱袋挂在了腰间，在街道和小巷子之间绕了几圈，确定没有人跟踪之后，才走进一片平民窟中，这里没有用商人市民建筑的屋宅，只有用简单的木板和废弃的仓库变成的居所，一些衣衫褴褛的穷人和社会阶层最低的人居住在这里。
“你回来了。”当西里尔跨过一道散发着恶臭味道的臭水沟，在一座仓库前有一个打扮成酒馆女侍摸样的女人对他说道，似乎一直在这里等待着他。
“头在吗？”西里尔向女人问道。
“在里面正等着你呢。”装扮成女侍摸样的女人，也是刺客行会中的一员，她擅长混入西里尔要刺杀对象经常出入的地方，将里面的地理环境和所有的一切打探清楚，为刺杀计划的制定提供了不可磨灭的贡献。
“嗨，西里尔今天没有带给我什么好吃的吗？”从女人的咯吱窝下方，钻出来一个小男孩，一头金色的头发，绿色的眼睛，白皙的皮肤，对着西里尔说道。
“啊，今天光顾着工作了。”西里尔耸耸肩膀，对小男孩说道。
“啊，是吗？”小男孩的眼神中有些失落，不过还是努力的维持着笑容，纯真的笑容让任何看见的人都会放松警惕。
“给你，收起你的笑脸吧，让我身体都有些发冷了，真是受不了你。”西里尔从自己的怀中掏出半块火腿，扔给了小男孩，小男孩敏捷的接过火腿大口的咬了下去。
西里尔打发走了小男孩，走入仓库之中，这里是他们的临时据点，作为刺客行会的一员，他很清楚他们这种职业是不可能有固定场所的，因此不断的变幻住所地才能提供安全，其实其他的成员平日都分散开的，只有接到任务和首领的召集才会碰面。
“西里尔，任务完成了？”在空荡荡的仓库中放着一张木桌和一条凳子，木桌旁坐着的竟然是阿若德熟悉的人，他在木桌上拿起一块木头仔细的削着雕刻着，很快一只木马便雕刻的栩栩如生。
“是的头。”西里尔站在自己首领的面前，向他禀报道。
“委托人是谁？”刺客首领放下手中的木雕，站起身向西里尔询问道。
“这不符合规矩吧。”西里尔有些犹豫，他们是刺客，一般来说是不允许泄露委托人身份的，可是询问的人又是很少见到的首领。
“说吧，服从命令就是你的规矩。”刺客首领微微一笑，他伸出手做出了一个赦免西里尔的举动，作为刺客行会的首领他的话对于西里尔这样的低阶层刺客来说，便是绝对的命令。
“是，中间委托人是商人杰夫的手下，不过今天有人看见杰夫去见了劳齐茨伯爵，恐怕是这位阴险的伯爵下达的命令。”西里尔很快将情报分析出来，并且告知自己的首领。
“劳齐茨伯爵为何要杀一个酒窖管事？”刺客首领听了西里尔的话，却反而有些疑惑起来，他不明白劳齐茨伯爵为何会要干掉一个酒窖管事。
“您离开的时间太久了首领，在梅森堡和城镇中很多人都听过一个流言，那就是梅森公爵大人是喝了劳齐茨伯爵从南方运过来的葡萄酒后，才一病不起至今昏迷的，因此那个酒窖管事肯定和此事有关。”西里尔将自己所知道的告诉刺客首领。
“从南方，难道是和那个家族有关？劳齐茨伯爵是想要杀人灭口吗？”
第四十一节对策
城堡酒窖管事的死并没有引起多大的风波，人们只当做是在酒馆中争风吃醋后的意外身亡，新的管事很快重新被任命，一切都像是划过水面的雨点般不留痕迹，小人物的悲哀正在于此。掘墓人将金姆的尸体放在了一辆由两人推着的简陋板车上，然后推着这辆板车在清晨众人还熟睡的时候，将尸体带到城镇外的一处密林旁边，在哪里普通的人死去后都被安葬在此处，当他们来到哪里的时候已经挖好了一个大坑，掘墓人把金姆的尸体从上面搬下来，这时候他看见金姆的左手上戴着一枚戒指，戒指上镶嵌着一块很普通的银装饰，那装饰的摸样是一个女人的脸孔，掘墓人心想反正金姆已经死掉了，也用不上这东西，于是趁其他人不注意的时候，从腰间掏出一小块肥猪的脂肪，在金姆带着的戒指的手指上擦了擦，顺利的将戒指退下来放入自己的口袋上，他已经不是第一次做这种事情，动作娴熟而镇定，其他人根本没有发觉。
“牧师和金姆的家人来了。”当他们将金姆用裹尸布裹起来之后，从不远处当地牧师和哭哭啼啼的寡妇带着金姆的孩子走过来，牧师搓着双手眉头紧皱着，似乎对于这么早暴露在寒风之中十分不满，只是职责使然才不得不这么早出门。
“神父。”掘墓人看见牧师连忙摘下自己的帽子，向他鞠躬道。
“恩，开始吧。”牧师点点头。冲着挖掘好的墓穴伸出手指划了一个十字，简单的念了几句祈祷文，便让掘墓人开始埋葬，很快一个新的墓地便形成了。
“嘿嘿喝，我是一个兵，来自平民~~~。”就在此时，一阵古怪的歌声打破了墓地的宁静，牧师和掘墓人诧异的转过头，看见一群只是身穿着粗亚麻衬衫和长裤，迎着清晨的寒风奔跑的男人们。牧师和掘墓人很快便辨认出来那些是来自城堡军营的军士们。军士们的身后紧跟着骑马的罗恩等几名内府骑士。
“快跑，伯爵大人说了不围绕着城堡跑够三圈不允许回去吃早饭。”罗恩穿着便装骑在马上，冲着落在后面的军士便是一鞭子，犹如赶羊群一般赶着这些军士。
“这魔鬼般的伯爵。到底要折磨我们到什么时候？”被逼着跑步的军士。体力还不错边跑还能边埋怨着。阿若德将梅克伦堡军营中的训练方式也复制到了梅森堡军营中，这让平日里放松训练的军士们都叫苦不已，可要是谁违抗了阿若德的命令便会受到严厉的惩罚。
“我到是没关系。只要他能够兑现所说的欠发的军饷。”梅森堡的军士们之所以军纪松弛，根本原因还在于长期被拖欠军饷，他们已经数月没有领到过任何的酬金了，无奈之下只能做出敲诈商人的举动。
“梅森公国的财政已经出现了赤字很长时间了，埃布尔伯爵大人您知道吗？”在埃布尔伯爵的房间中，阿若德和他的父亲温德尔男爵坐在伯爵的身旁，阿若德作为宫相在检查了梅森公爵的钱库后发现，钱库里面空的都可以跑老鼠了，检查了里面的账簿，阿若德发现简直就是一团浆糊般的烂账。
“很严重吗？”埃布尔伯爵并非对此完全不知情，只是他看着阿若德严肃的神色，意识到情况可能不是很乐观，其实金钱对于中世纪的贵族们来说并非特别重要，毕竟自给自足的封闭式农业社会，城堡外的农庄和庄园中的农产品便足以维持日常所需，可是如果要打仗和收买贵族的话，金钱则是必不可少的东西。
“很严重，严格点说梅森公国已经破产了，城堡中的仆人和军士已经很长时间没有领过薪水了，这样下去不用劳齐茨伯爵使手段，这座城堡中大部分的人都会倒向他的。”阿若德不同于中世纪传统的贵族们，他的意识来自后世那个商业社会发达的时代，对于商业和金钱的观念要强许多。
“征收战争税吧。”温德尔男爵也知道如果要应付波希米亚公国的进攻，如果没有足够的金钱的话，将无法武装和招募强壮的士兵，以及收买在宫廷中摇摆不定的廷臣们。
“不行，如果征收战争税，不但是封臣们会反对，就连平民也会反抗我的统治的。”埃布尔伯爵摇着头拒绝道，战争税顾名思义就是为应付公国所面对的战争，临时征收的高额税收，颇有些渴泽而渔的味道，不光是平民要缴纳高额税收，就连贵族也要缴纳，是一下子得罪了所有阶层的无奈之举，在数百年之后的英国国王就是为了应付对法国的战争，下达了征收战争税的命令，结果导致了王国中所有男爵的反抗，却意�