在马背上又颠了一天，接近黄昏的时候听见前方山谷里传来了震天的厮杀声，苍远知道他们赶上了。别过裘户，他们在路上遇到了几拨零散的敌兵，但时间紧迫，苍远都选择了绕行。看来前面就是主战场了，比预想的近一下，难道禅王也察觉到了什么。
随着夜晚降临，厮杀声渐渐消弥，最后都融进漆黑夜色之中。这样大规模的对战不会在瞬间分出胜负，更像是考验耐力的拉锯，所以双方都默契的各自回营休整，等待黎明的号角。
“禀报禅王，小王爷旗下叶苍远求见。”
苍远等人没有候在外边，而是跟着那通传的声音一起进了帐子。禅王抬手示意侍卫放下兵器，转过脸向着他们，只是十多日光景，那张脸孔憔悴了许多，几绺灰白的发丝散落，铠甲上已经凝固变色的血渍也在向来者讲述着这几天的浴血奋战，自古战火不认王侯将，生死之间纵使他是禅王也无法超脱。
“王爷，我们中计了……”苍远说的很慢很平静，因为禅王凝神的表情好像对于他将要诉说的一切已经了然于胸，那双深不见底的眼眸里不知道藏了什么，把一切吸进去却不泛一丝涟漪。
“速传殷准，廖方来见。”禅王话音刚落，一个小士小跑着出了营帐，转眼功夫已经回来立在之前的位置，同时两个高大的身影也跟了进来。
“廖方，如今敌我两方形势如何？”
“回王爷，我方加上殷准埋伏在后山五千将士共计两万有余，其中伤兵三千。不过靬戗那边也好不到哪去，他们被殷准切了尾巴，这几战也折损不少，探子刚回报，此刻对面营中能作战的兵士不出一万，若是他们援军不到，至多五日，不，三日，那帮贼寇就扛不住了。”那个被唤作廖方的将士手臂受了伤，被布带包裹着挂在脖子上，但说话间眉头却舒展的很，像是已经看到了三天后敌寇的落荒而逃。
“他们的援军，此刻已经在去白城的路上了。”禅王此话一出，殷准廖方两人的脸上瞬间挂了霜。“而我们面对的是一群不会撤不会逃的敌人，只要还剩一兵一卒，他们都会紧紧拖住我们。”
“王爷，你领大军回城吧。让我带着那三千伤兵留下来，比困斗我可不会输给那帮蛮子，我们全搭上性命也不会让他们踏出这个山谷。”
禅王从塌上站起来，按住已经就要冲出去的廖方，“你和那三千伤兵留下，另外再带三千人，明早先佯装抵挡一会然后就带着弟兄再往山里撤，他们本来就是计划把我们逼得越远越好，一定会追击。但切记不可硬拼。”
“王爷，你把人都带走吧，我们弟兄都是真汉子，来当兵就不怕死。”廖方的声音听上去有些颤抖，像极了诀别，还带着几分不可理喻的冲动。
“上天好生，当兵的也是人，做人还是要怕死才好。”
那天晚上，禅王的大军就乘着夜色离开了驻扎的山谷，沿着桑山崎岖落错的山路，全军上下日夜兼程，几乎是用最快的速度向白城进发。苍远被禅王留在身旁，却一路无话，看着马背上那位沧桑的老者，他的那句一直在苍远心中萦绕。
这一路上几乎都是在山间行军，如果要快为什么不走平原，后来还是王鹏从禅王身边的小士那里探到了缘由。敌军的线路是从镜泊湖一路向西北行进，走的是平原，速度快我们很多，但到了白山脚下他们就会举步维艰。而我们走的道，路上要花些功夫，但到了白山会好走些。
可就在苍远估摸着白城将近的时候几座相连的山峰立在了大军面前，马是骑不了了，所有人都改为徒步，行到陡峭处不得不手脚并用。如果他们这条“好走些”的路都走得如此狼狈，真不知道靬戗所面对的举步维艰是怎样的一番光景。
禅王身边的侍卫都被吩咐去帮着扛兵器和粮食，老王爷就算再威风，这么战火硝烟里打滚又风餐露宿的折腾，一个年过半百的老爷子走到险峻处，除了那个贴身的小士，竟然免不了要苍远去搭把手。晚霞落尽，为了继续赶路，将士们点起火把前行，苍远一手握着火把，几乎一直挨在禅王两步之内。山间晚风阴冷刺骨，不知行了多久，队伍的速度明显慢了下来，但禅王却没有要停下的意思。
苍远隔着遮风巾口中哈出白气，“王爷，廖方他们此番凶多吉少，为何还要让他们逃？”
隔了良久，久到苍远觉得那老爷子根本没有听见他说什么，禅王突然开了口，“靬戗这步棋是死招，那山谷里的一万人是抱着必死的心要困住我们，所以只要廖方他们粮草充足，又能避开敌军的攻击，还是有一线生机。”
“军人不是就应该战死沙场，你让他们临阵脱逃，最后要博敌军粮草不济才能逃出升天，就算苟且活下来，也有辱军人威名。还是因为你是禅王，所以不能在佛祖面前直接让那三千人去死？”如果当真如此，那红旗镇那两千士兵是什么？还是到头来全是你禅王假仁假义的把戏？苍远是看重性命的，三千也好，两千也罢，但到头来他相信好男儿应该死得其所。师傅说过军人生命的意义，他并不全然接受，可在这战局之中，那三千人是他都会去做的取舍。设想如果敌军没有追击廖方而是同样转向白城，最后影响了整盘战局，那三千士兵的活着会比凌迟他们还要痛苦。
“佛在心中。”禅王在寒风中扭曲的脸突然闪过一丝平静，“年轻人，你还不懂，怕死不是懦弱胆怯，两军对垒只有怀抱生念的人才能活下来。”看着火光中苍远紧缩的眉头，禅王突然抬起头将目光投入深山的静谧之中，“你让我想起一位故人，他也说过军人该有骨气，埋骨沙场是死得其所，但他暴戾之气太重，白袍染血铁蹄踏尸，枪下亡魂无数，最后不得善终，百姓都唤他做英雄，殊不知西方大漠，东北辽原都称他做白虎杀神。”
苍远几乎要把手中的火把握断，他知道禅王口中所说的是何人，他怎么会不知道？没有人能这么说他，这个手上同样沾满鲜血却整天诵经念佛满口假仁假义的老头最没有资格。苍远丢掉手中的火把，脑中已经闪过自己拽着禅王的披风把他推入山谷的情形，可刚窜上去，禅王突然抬起手指向前方，“我们到了。”
凛冽的气息扑面而至，借着东方泛起的微光，一座被白雪覆盖直插云霄的山峰出现在眼前，相比之下，他们爬得几乎气竭的山岭竟显得有点寒碜。就像远古仙家劈石成山造就而成，看着山峰四周的百丈绝壁，苍远终于明白了单非口中的天险。
☆、第二十五章 仙人索
被冷风一吹，苍远回过神来，惊觉方才电光火石间差点铸成大错，前方还有靬戗的四万大军候着，要禅王失足容易，不过身后这些将士都要跟着殉葬。于是赶忙平定气息，又快步跟了上去。
自禅王那声“到了”之后，队伍又在积雪铺成的山路上爬了一个时辰，可眼前的白山只是微微转了个角度，并没有靠近过来。苍远没到过这里，但也看得出白山是座孤峰，即使绕着它转两圈，应该也不会有相连的山势，而且越往上，山峰离得越远，难不成这山顶上有登云的天梯。脑中还没思索明白，脚下山路一转竟平坦起来，再抬头，视野突然开阔，一片茫白。而就在那寂寥空旷的苍天白雪间，两个若隐若现黑点正在向着他们移动过来。
前方开路的将士并没有上前阻拦，任那黑点渐渐清晰成两个黑影，最后扑倒在禅王面前。苍远定睛一看，其中一人竟是裘户。
“王爷！小人在此守了三天，终于等到您了。”裘户抱着拳，眉毛上胡子上都结了白霜。
“起来说话，如今形势如何？”禅王托着裘户的手臂把他拉进了刚刚临时支起的防风帐。
“回王爷，敌军五日前抵达山下，随即发起进攻，好在小王爷已经早他们一步进了城，次日又发起了第二轮攻势，我军两次共歼敌五千。敌军进攻被压制之后，留了四千兵马守在山下，其余的另寻上山之路，小人的兵马守在东坡，至今不见敌军踪影。”
裘户的话几乎是一口气说完，但苍远总觉得少了些什么。暂且不考虑那三万多的敌军已经爬到什么位置，单看眼下这情形，靬戗的调虎离山之计分明已经被破了。虽然与敌军有一倍的站力悬殊，但作为占尽地利的守方，形势应该偏向我们，可为什么禅王还是沉着脸。
“报！”帐外传来声响，只一个字就听得人突然莫名紧张起来，“靬戗的大军在咱们后面，殿后的王统领让我等先来禀报，他带着手下一千兵马留下抵挡。”
这还了得，连禅王听了都噌的一下站了起来。消失了四日的靬戗大军，没有直接从东坡上山，而是舍近求远的绕到我们后面，眼看就要咬到尾巴了。依着山势推断王统领现在所在的位置应该是在昨天刚入夜时他们经过的那个平缓的坡地，照这样看来，根本没有留给我们任何喘息的时机，如果不马上部署备战，说不定明天早晨我们就会跟敌军全面遭遇。这一战禅王几乎是机关算尽，却每一招都恰好算到了人家的圈套里。
“裘户，把你的兵马调回来，上山守住仙人索。小兄弟，你的人随裘户一道。殷准，带五百人埋伏在沿途山道上，以落石弓箭退敌。”说完转向跪在门口的传令兵，“你速回去传令王统领，尽量不要与敌军正面交锋，等收到殷准的讯号，就带兵沿着山道往回撤。其余人马先原地待命。”
“得令！”
出了帐子，裘户就领着众人往东，苍远回头望过去，才发现他们所在之处只是这山上一块平台状的地方，而平台北面还有向上的山峰，禅王口中的仙人索应该还在上面。而穿过平台山路便开始向下行，下坡倒是比上坡走的轻巧，只要小心些，不用费什么力气，很多地方可以直接滑下去。走了一盏茶的功夫，裘户摆摆手示意大家停下，然后自己往崖边走过去。他踏脚的地方是一处突出的山岩，虽然四周没有手扶的地方，倒也站的安稳，而且视野极佳。裘户伸出头朝山下看了一眼，也不知道能看到些什么，随即从怀里掏出个短棍样的物件，水平托着拉了一下。伴随着尖细的声响，一个红色弹丸从短棍里飞出去，拖着长尾巴在空中划出一道曲线。那声响不大，但在山谷间还是很容易辨识，加上弹丸在雪地上留下的红色线迹，不会惊动西面的敌人，却很容易让山下的自己人发现。很快东边山腰上升起一缕稍纵即逝的红烟。
“我的人马很快就会上来，我们在这避避风。”裘户说着转身一指山岩与坡道间的凹陷，拉着苍远坐了进去。
就在这等待的空档，裘户才把这几天的经历和之前苍远没想明白的事仔仔细细的又说了一遍。
白城的前身只是白山之上的一座灵寺，单家的祖先深结佛缘，经仙人指点，举家迁入山中，渐渐形成了一座巨大的山中之城，单家及其家将在太祖称帝之前就世代居住在那里，老百姓都是住在山下的，后来功臣封疆，太祖以白山为心，划了现在的白城属地，明面上是扩张了单家的管辖范围，但说到底不过是把单家原来的东西还给单家而已。白山虽然陡峭，但正面其实有栈道可以上山，那也是出入白城的主要通道。之所以说对于敌军而言想从正面进白城异常艰险，是因为自单家在白山上定居，老祖宗就在上山的栈道上修了机关。说来也没什么玄妙的名堂，在山上的机关最实用的就是落石，就地取材，操作方便，杀伤力还大，但这法子搁在这里却有一个弊端，因为白山的下半段是绝壁，栈道都是环山而上，巨石自高处落下，难免损毁栈道。而此番靬戗来势凶猛，二日二攻，且不说这两轮下来栈道毁了多少，如今山下能存住东西的地方都堆满了碎石残肢，根本已经找不见路了。所以敌军想要进城，只能另觅蹊径，而现在唯一的路就只剩下我们顶上的仙人索。所以那日别后，裘户快马加鞭还是没赶在敌军之前，后来与小王爷飞雁传信得了令，就直接带了兵守在东坡，如果敌军摸过来，好歹可以拖延片刻，为王爷争取些时间。
等裘户带着人马回到之前的平台已经是第二天的事情了，那里只留了几个人接应，听说昨天傍晚，禅王亲自带着队伍迎战，至今也没消息传回来。裘户听完脸色越发难看，踌躇片刻便继续向山上进发。直到亲眼看见，苍远等人才明白它为什么叫做仙人索，刀削般的崖壁侧向伸展，像是凭空从山石间伸出一只手，而就在崖边指尖的位置，五根臂膀粗细的铁索斜向下延伸出去，裘户说这铁索一直连到白山上，不知道是什么人修建的，好像自古就有。苍远也好奇的顺着铁索张望，但到了这等高度，已经看不清白山的轮廓，只觉得那铁索越来越细，最后消失在雪雾当中。
“这里算是白山的第二个入口，几辈人传下来说顺着这铁索可以滑入白城，但自打我记事好像就没见有人走过，也不是牢不牢靠。”裘户见苍远望得出神，好像怕他下一步就踏出去，连忙解释。
“那为什么还要守这里？”王鹏也直愣愣的看着铁索，可听裘户这么一说，心里又有了疑问。
“其实也不算是守，就算这铁索能走，现在进去也只是被困在城里，王爷会到这里来，应该是料到栈道被毁，敌军如果执意进城必然会孤注一掷往这边寻道，不在这里堵住敌军，不管是他们通过仙人索进城，还是从正面最终重修栈道进城，白城都难逃劫数。”
“可是……”此番敌军分明是有备而来，几步棋都走在我们意料之外，虽然时间赶上了，但这山下守不守的住？但王鹏后面的话没来得及说出口就被苍远按下了，这情势明眼人都看得出对我们极为不利，现在说什么都是徒添烦扰，能做的只有静观战况。
说话间，裘户手下的兵士已经麻利的在一处平坦的地方搭起了几个简易的帐子，只是帐内炉火还没升起来，坡上就传来嘈杂声，“快，王爷受伤了。”
禅王被抬进帐子的时候双眼紧闭，似乎已经失去了意识。随行的大夫掀开厚重的披风，只见禅王身上的战甲破了好几处，�