“喂！”按说萧牧廷也没用太大劲，叶双荷还是被他吓得差点跳起来，“好好地干嘛打人！”
萧牧廷歪歪嘴角：“你欠打。”
“有你这么说话的么！”叶双荷气结，这人是专门跑来膈应她的么！想还手，却发现萧牧廷很有先见之明地趁着刚才说话的功夫把她的两只手都牢牢抓住了，刚想抬腿对着面前人踹过去，双手却突然一轻，也不知萧牧廷什么时候把她的手放开了。
“萧某见过知州大人，”萧牧廷面向正屋门口，对高高站在台阶上的邺州知州抱了抱拳。叶双荷被他的身影挡住半边视线，故而对知州大人看不太清楚，只看见萧牧廷行礼时背挺得笔直，连腰都没有弯一弯。
还真是嚣张啊……
知州点头还礼，目光却越过萧牧廷，看向他身后的叶双荷，目光让人捉摸不透。叶双荷心想这回自己少不得惹下大麻烦了，被知州大人看见将为他侄儿妾侍的人和另一个年轻男子站在一起……
不过叶双荷是穿越过来的现代人，对古代如此这般各种各种一直抱着能适应就适应，不能适应也没办法的心态，况且她归根结底还算是被萧牧廷强迫的，而始作俑者罪魁祸首怎么说都是萧牧廷这个比她更没脸没皮的。
其实他们这样被知州大人看到也好，反正这样一来，知州大人肯定不会再同意她进石家大门。在某种意义上……这也许大概算是一件好……事……吧……
叶双荷今次是被萧牧廷领着作为客人来的，所以并没有和夜寒月筠一道出发。现下她很想知道她们在哪里。这两个人被迫掺和进这档破事，归根到底还是因为她，要是她们出了什么意外，她必定会过意不去。虽然等一会儿必然会见到面，但是她还是觉得早见一会儿她就更心定一点。
过了一会儿，被宴请的人大多到了，多是邺州城的商贾，还有几个其他城中的重要商人，比如临城的茶叶总商什么的。
石议谦也来了，见到萧牧廷，扬了扬下巴便去招呼其他人。两人擦身而过的时候，萧牧廷挑衅地勾起嘴角，而石议谦垂着目光哼了一声，声音不大不小，却在一片融洽的闲谈中显得尤其突兀明显。昨晚一通争执，想来这两个人更加不对盘了。
虽然他们两人眼神相交的时间只有短短数秒，可叶双荷还是觉得他们在那一瞬间便传递了点别人看不懂的信息。
昨天茶仓着火的事情挑起了不小的话题，不少人向萧牧廷询问损失如何。萧牧廷笑笑，颇为敷衍地道没多大损失，府上太乱，所以他跑出去了，把事务全交给手下人处理。
他昨晚跑到飘香楼的举动恐怕多数人都听说了，再配上他此时无所谓的笑容，真是十足地纨绔，让人不禁怀疑这样一个大少爷怎么有本事做到邺州茶业总商这位置的。
叶双荷却明白，萧牧廷这个样子太容易让人蔑视，而看轻了他，才是他的对手们所犯下的最大错误。
又过了一会儿到了饭点，一群人围坐在几张桌子边，叶双荷仍然被萧牧廷带在身边三步之内，像个跟班。听着席间众人相谈甚欢，突然有种很不真实的感觉，又转脸定定地看了萧牧廷两眼，才确信自己并不是在做梦。
这顿饭是石议谦以两江巡查的名义宴请各城商贾，打的旗号是大家吃吃饭喝喝酒联络联络感情，所以这顿饭吃得特别慢，也吃得人越来越困。开席的时候还是傍晚，太阳还没有落山，结果吃到天色全黑繁星满天，这顿饭还没有个结束的兆头。
菜，都是好菜，但是这群人显然对相互聊天拉关系更有兴趣。萧牧廷和石议谦并没有坐在同一桌，但是隔着桌子两个人却能相互望见。石议谦能看见萧牧廷，自然也能看见她，于是为了躲避不知由来的视线，她只好埋头于食物中。每当她想停下来歇一会儿，萧牧廷就会夹点东西扔到她碗里并强迫她继续低头吃掉，搞得她觉得照这样下去，这顿饭还没吃完她就该撑死了。
酒宴正酣，所以除了叶双荷，没有人留意到夜寒和月筠是什么时候悄悄出现在宴厅一角的。
月筠依然是吹箫，而夜寒则反常地抱了一张琵琶。叶双荷始才知道，原来夜寒不止会用剑舞奏那些杀伐之曲，居然也能把这般软糯的吴侬音调弹得勾人心魄。
难怪邺州知州会找上夜寒，恐怕在知州大人心目中，只有她配得上入石家大门了吧。
只是有谁考虑过夜寒怎么想？
如果她愿意，昨晚恐怕也不会跑到月筠屋里去借酒浇愁了。
叶双荷这样想着，目光投过去。月筠闭着眼，轻轻地吹着那支竹箫，与夜寒的琵琶音叠加在一起，与其说合奏，更像是伴奏。
夜寒却抬眼与她相对，然后冲她眨了眨眼，琵琶声忽然平淡了不少。
叶双荷知道夜寒是怕表现得太过突兀，让事情往更不可收拾的方向发展，只是她只知其一不知其二，其实甚至连叶双荷自己都不敢说把这件事情彻底弄明白了。
这边萧牧廷又扔过来了一块不知道叫什么名字的糕点，看着挺好看尝起来应该也不错……只不过……她再吃真的要炸了啊……
最终叶双荷决定就算找死挑战一下强权也不能任由自己的胃爆破，刚抬头准备往萧牧廷的方向瞪过去，却听知州大人道：“议儿，你听这曲子弹得如何？”
夜寒手一滑，弹破了一个音。
“……”石议谦的眼角不易察觉地抽动了一下。他估计本来是打定了主意要装听不见的，结果愣是没给她这个机会。
叶双荷在一旁想，这叫什么来着……该来的总会来的，人生自古谁无死，早死晚死都得死。不过她也没幸灾乐祸多久，转念就想……貌似石议谦即便是死，也会拉着一众人陪她一起死的吧……恰恰这还是她最害怕的情况。
想到这里，她一张脸立刻苦下来了。
“你这又怎么了？”萧牧廷的声音虽然轻，却还是清晰地透着一股看戏的有闲。
叶双荷撇嘴咬唇垂眼三个动作一气呵成：“……你管我。”
萧牧廷一手撑着下巴，侧过脸看她：“有我在，不用担心。”
叶双荷被他看破心思，却还是嘴硬：“我没担心。”
“没担心？那你把脸皱成这样做什么？想学猴子啊，”萧牧廷低声笑道，“别搞得下次跟我出门，所有人都问我什么时候养了只猴子。”
叶双荷斜了他一眼：“……”
萧牧廷继续笑道：“放心吧，你那几个朋友肯定会没事的。区区这点小事我都摆不平，还怎么在邺州混。”
叶双荷看他笑得颇为自得，尽管还是有点不放心，还是相信了八成。
却听那边石议谦温和纯良地道：“晚辈惭愧，方才未曾认真聆听……”
他话音未落，只见萧牧廷站起身道：“我在京城的时候，常听说石大人擅长弹琴，甚至颇有周郎顾曲的风范，可惜机缘错过，未能听到，不如今天请石大人弹奏一曲，也稍微弥补一下遗憾？”
掷簪乱弦
只见萧牧廷站起身道：“我在京城的时候，常听说石大人擅长弹琴，甚至颇有周郎顾曲的风范，可惜机缘错过，未能听到，不如今天请石大人弹奏一曲，也稍微弥补一下遗憾？”
萧牧廷说完，知州的脸色变了变。
虽然说六艺里有弹琴这一项，石议谦会弹琴也不是什么说不过去的事情，只是今天这种宴会的场合，弹琴娱众的时候怎么看听不太适合，总结来说就是非君子所为。况且萧牧廷这样提，摆明了是想找事，要是石议谦照做了，有失身份倒在其次，更表明他对萧牧廷让步了。
不过在座的大多是商贾，平素对身份礼节没有这些世家大族来得重视，并没有这层顾虑，反而有不少跟着起哄的。
石议谦颇为了然地回头望了萧牧廷一眼，然后转脸笑道：“既然诸位愿听，在下献丑也无妨。”
叶双荷正奇怪地心想今天石议谦怎么这么好说话，却听他继续道：“不过若只我一人弹琴，只怕诸位听着也无趣，不若在下弹琴，萧兄也来舞剑助兴，如何？”
萧牧廷左眉动了一下，依然抱着臂做抽身事外的样子：“石大人，我可是客人啊，哪有主人要客人来助兴的道理。”
石议谦微笑道：“今日之宴本就意在请诸位随性，萧兄又何必介怀这些？”他这样一讲，方才起哄的人又闹腾开了。左右是萧牧廷和石议谦两个人对峙，不管结果如何，他们这些看热闹的都能尽兴。
他这话一说，萧牧廷要是再不答应，便有了自恃身份之嫌。
叶双荷埋下头暗笑一下。石议谦果然不是好欺负的，就算死也拉了萧牧廷来垫背。
“你笑什么？”萧牧廷顺手又在她额头上敲了一下。
“没……”叶双荷一手捂着头，怨念地看向他。
萧牧廷慢慢地俯身替她揉了揉额头，才直起身子对石议谦道：“行啊，不过既然我舞剑，你也不用弹琴了，不如我们赌一把？”
石议谦皱了皱眉：“赌什么？”
“我还没见识过石大人的身手，所以还想请教一二，”萧牧廷指着一边奏乐的夜寒，笑道：“这样吧，一首曲子之内，若你把我的剑打下来，就算赢，怎样？”
“萧兄不觉得这条件太苛刻么。”石议谦歪着头沉吟，一副这约定你占大便宜了我没兴趣的样子。
见石议谦不置可否，萧牧廷轻轻一笑：“石大人不好奇赌注什么吗？”
“愿闻其详。”
萧牧廷嘴角一斜，慢悠悠地道：“听说当年令尊令堂亡故后，石原在陵城石家中，霸占了石大人父母的产业。我前阵子有幸，在给石原使袢子的时候顺手也把这笔产业的地契搞到手了，而且没有卖出。啧，到底有多少我还没仔细看，不过粗看一下就知道还真是不少呢。如果石大人赢了，我就把这地契双手奉上，如何？”
其实萧牧廷这事做得不太厚道，这本来就是人家石议谦的东西，却被他用作要挟的条件。
叶双荷在心里骂了一句奸商，看了看萧牧廷又扭头去看了看石议谦。反正这两个都不是什么好人，一句话一个坑设计着让对方踩下去，这戏码还真是好看。
“既然萧兄如此大方，在下若再不奉陪，只怕扫兴。”石议谦的眉心不易察觉地紧了一下，转瞬淡淡地敛眉，又向一边道：“麻烦夜寒姑娘了。”
“等一下！”萧牧廷突然挥手打断，“我出了赌注，石大人却不随注，这好像不合规矩啊。”
叶双荷被他这一惊一乍地搞得很无语，默默地看了他一眼，心想这人今天怎么这么啰嗦啊。
石议谦依然是好脾气，低着头将刚才放下的筷子摆整齐，道：“敢问萧兄想要在下以何下注？”
“也没别的，我就问石大人要一个故事。”
石议谦摆完了筷子，又把被子和碗放好：“在下并不擅长说故事，又不够博闻强识，说出来的故事恐不中听。不过既然萧兄并不嫌忌，那便无妨。不知萧兄想听什么样的故事？”
“等我赢了再说喽，”萧牧廷耸耸肩，漫不经心地道，“放心，这个故事石大人肯定知道也肯定会说。好了，就这样吧。还请在座各位做个见证。”
他每说一句话，石议谦的眼色便深下去一分，直到最后已沉如深潭，寒不见底。
叶双荷偷眼瞟了瞟屋子一角的刻漏，已经是亥时末刻了，换言之就是差不多快到晚上十一点钟了。一般酒宴开到这种深更半夜的时间，早该宾主尽欢，改回家的回家，改留宿的留宿了，就连飘香楼也差不多停了歌舞奏乐，怎么石议谦和萧牧廷还有心情在这里比剑。
虽说接下去的场面很值得期待，但是她还是不得不怀疑这两人今天是打了鸡血，还是非要趁今天分出个高下？
“那么，萧兄请。”石议谦朝门外一扬手。
萧牧廷象征性地抱了抱拳：“啊，石大人客气了。”说罢也不推辞，当先跨入院中。当下有下人拿了竹剑来。两人相互看了一眼。萧牧廷浑身散发出一股凌厉的气势，傲然地看着石议谦。石议谦站在对面，神色幽深，像是将萧牧廷的锋芒全部吸收并且消融掉了。
月筠抱着琵琶，起手拨弦。
叶双荷觉得这曲子很熟，半晌才想起，这是夜寒昨天晚上哼唱了半宿的那支。
乐音一响，几乎是电光火石之间，石议谦和萧牧廷已错身而过，待叶双荷定睛，才发现这两人互相换了个位置。
场面很好看……但，叶双荷不得不承认，她看不懂……完全不知道谁占了上风，也猜不出谁的赢面更大。
其实说白了她连武侠小说都没有好好看过几本，此番乍见真人版，虽然没有书里写得那么玄幻，却也足够令人叹谓了。
竹剑交锋发出的声音没有金属的刺耳，但是相交时的声音也足够让人心惊胆战了，闭上眼睛听，倒像惊蛰的春雷。要不是知道这两个人都还算有分寸，她真要怀疑他们是不搞个你死我活不准备罢休。
夜寒手中的节奏加速，石议谦和萧牧廷交手的速度更快，等再次分离两端时，却见萧牧廷的脸色不太好，而石议谦的鼻翼上甚至挂着几滴汗珠。
这时的天气虽然已经不太冷了，但毕竟不暖和，叶双荷前两天还因为少穿了一件衣服哆嗦了半天，此时看他们两个的情状，的确是拼了全力的样子。
石议谦为了父母旧业也就罢了，萧牧廷又为什么？什么故事这么重要值得他这般？
叶双荷这般茫然地想着，也不记得石议谦和萧牧廷两个人交手多久，总之曲子没有结束，萧牧廷没有输，石议谦也没有赢。
大约是曲子接近尾声的缘故，节奏渐渐慢了下来，亦或是棋逢对手，已经筋疲力尽，反正院中两人的步法也迟缓了许多。
叶双荷虽然看不懂，但是照现在这个情况，肯定是萧牧廷占便宜。
——如果她没记错，待这一句弹完，曲子就要结束了。
夜寒的手指向最后一根弦划下，眼看结果落定。也许是错觉，叶双荷只觉得这一刻好似被拖进了慢镜头，就在夜寒手指碰到弦的那一刻，一根束发用的青玉簪子先一步飞落到弦上，碰响了另一根弦音，然后掉落在地，发出一声清脆的响声。
簪子拨到的那个音，正好是这首曲子开头的第一个音符。
本来的结束音被打乱，夜寒有些失措，不过还是定了定神，将这首曲子再次从头弹起。
叶双荷觉得这簪子好眼熟，貌似之前在石议谦头上看到过，这才想起来去注视发簪飞来的方向。
石议谦这根簪子古朴温润，没有什么多余花纹，本来就是拿来装饰用的，此时他抛了簪子，束发也没有散开，只是因为方才出手太急，拔簪子的时候带落了一缕头发，挂在脸边