最后一场，是如云对陆湘湘。她们两人在此之前都赢了七局，于是这一场，对决胜而言变得无比重要起来。
魁首
花擂最后一轮的最后一场，柳如云对陆湘湘。
由如云放棋子，陆湘湘来猜。
如云白皙纤细的手指伸入装棋子的盒子里，轻轻一握，攥起一把棋子，看也不看，便丢进一个小盅里，转瞬反扣。
不管是台上还是台下，所有人都盯着她的手，却没人能看清她到底放进了多少枚棋子。除了如云自己之外，或许萧牧廷能知晓答案，正如他所说，这种小小的赌技对跑过江湖的人来说不在话下。
如云扬起手，微微笑道：“湘湘姑娘请吧。”说罢眨了眨眼，神情灵动，不像是正在花擂上跟人对赌，而是再跟一个好朋友开玩笑。
陆湘湘看了看她，伸出手指，在面前两张分别写了“单”和“双”的木牌前踟蹰半晌，片刻向写着“单”的那张牌子靠近。
叶双荷站得离擂台稍近，再加上她现下的视力比上辈子好了不知道多少，远远就能看见那木牌上，也有那熟悉的花纹。
看到这里叶双荷其实一点都不惊讶了，倒是很想仰天长叹一下，这花纹怎么跟野草似地到处疯长，要是哪天她再也找不到这花纹，大概会觉得人生中少了点什么吧。
裁纸刀，药田木桩，花牌，木牌，这花纹，恐怕跟整条吴门河边秦楼楚馆都脱不了干系。
能够贯穿掌控整条吴门河的……叶双荷一下子想到的是邺州的知州大人，不过想想也不太可能，堂堂知州大人应该不会那么无趣吧，又不是每个人都跟萧牧廷一样闲得没事找事，还毫不顾忌身份地插手青楼的事。
那边陆湘湘和如云依然对峙。
陆湘湘与如云的表情的差别很明显。如云看陆湘湘的眼神几乎可以用诚恳来形容，要是不明情况的，说不定还会误以为她在努力地提示陆湘湘，希望她能猜对。
陆湘湘的眼神游移，看向木牌，看向放棋子的小盅，看向如云的手，还看向台下的观众，看向如云微翘的嘴唇，弯弯的眉梢，就是不去看如云的眼睛。她脸上明明是胜者舍我其谁的表情，可与她久久不落的手却形成了很明显。
一招定输赢。
终于，陆湘湘闭了闭眼，食指点向写着“双”的那一张木牌。
如云的眉间轻轻一蹙，却随即察觉自己的失态，瞬间将自己的表情隐去。她的动作轻微并且转瞬即逝，然而却被陆湘湘看在眼里。
拈起那张木牌，扔到小盅上，木质相撞，发出“啪”地一声脆响。
如云眼睑稍垂，左手四根手指蜷起，拇指慢慢地摩挲了一下食指的第二个指节。
萧牧廷歪着头看了一会儿，往嘴里丢了一颗栗子。
秋晴的目光不经意间又扫过台下的中年男子。
桃儿紧张地看着如云，叶双荷的手和她拉在一起，感到了不可克制的颤抖，却分不清震颤的来源是她还是自己。
一双手指挑开小盅，洁净如玉的棋子展露无遗。
一颗，只有一颗。
陆湘湘错愕地张开嘴，半天都没有合上。
桃儿紧紧抓了一下叶双荷的手，然后一点一点地放开。
叶双荷不知道如云是怎样瞒过众人，只放一颗棋子，却让人错觉她拿了一把。
“唉，当年凌空波凭这一手，不知道赢走我多少坛好酒。”萧牧廷悠悠地叹，“如云的手法虽然不如凌空波那么熟练流畅，却更能骗得过人。”
叶双荷的目光依然落在如云身上，并没有转过眼来看他，不过还是应了一句：“能赢萧爷，那位……凌公子必不是简单人。”
“如云看上的人，那当然不简单，”萧牧廷往她手里塞了个带壳的栗子，道，“如云那么心高气傲的人，眼界怎么可能不高。”
心高气傲？叶双荷心中莫名，如云哪里会心高气傲？算了，反正萧牧廷的话她十有七八听不懂，也不差这一句。
“不过不简单又如何。”萧牧廷说完这一句，忽地向叶双荷伸出手，“拿来。”
“啊？”
“栗子，还没剥好么。”
“……啊？”叶双荷嘴角不甚明显地一抽。大爷你什么时候说要我给你剥栗子了啊，还有你这个理所应当的表情算什么，你在想什么我哪里知道，我大脑沟回真心长得跟你不一样啊……
“剥好了给我送过去。”萧牧廷丢下一句话，转身就走。
“是……”叶双荷吸起嘴角。不就是一颗栗子，萧大爷您至于么……
“萧爷……今天好像心情很好啊。”桃儿忽然凑到叶双荷耳边小声道，“看起来没以前那么吓人了。”
“他……以前很吓人么？”反正萧牧廷吓不吓人叶双荷没看出来，坑人倒是挺确切。
“因为没人能猜到萧爷的眼神后面藏着什么啊，有时候明明笑着，说出来的话却又绝又狠。而且，一直传说……”桃儿的声音又轻了轻，“萧爷杀过人。”
“……什么？”叶双荷愣了一下。不能怪她思维太正直，毕竟作为一个在法制国家活了二十六年的人来说，突然发现自己面前的人是个杀人犯，说不吃惊那肯定不是真的。
早就知道萧牧廷不是好人，但叶双荷无论如何也没料到他原来还杀过人。
她竟然跟一个杀人犯说过那么久的话。
不过萧牧廷好像也不能被划定为杀人犯。对古代这些人，叶双荷知之甚少，但是不论如何“杀人偿命”这个道理她也是听说过的，什么江湖游侠杀了人之后还能在为人敬仰称道，那基本上是武侠小说家在胡扯。人命关天，杀了人哪能不背官司。
萧牧廷杀了人还能跟个没事人一样，没点手段，怎能办到。
“你怎么啦，吓傻了啊？！”桃儿摸摸她的额头，“喂，我这也是听说，做不得真的！”
“啊，没事。”叶双荷低下头，用指甲在栗子壳上掐出一道裂痕，两只手指一捏，中间那层薄脆齐齐断裂，灿黄的果仁破壳而出。
转头向台下的座位上看去，萧牧廷却已经走了。
回到飘香楼，但见门口扎着彩带，地上尚且残余着点燃过的爆竹。看到这些，叶双荷才感觉到，如云夺得今年花擂魁首的事情，是真实的。
到了湘水居门口，更加热闹了，一群人叽叽喳喳地也听不清在说什么，大多是恭喜之类的话，不管是真心还是假意，不过其中也夹杂着几句鄙夷的嘀咕，多是对最后一场擂台内容的不屑一顾。不过如云之才也算是有目共睹，夺得魁首也是名至实归的事情。
今年的名媛红榜至此已经没有悬念了。
第二名，自然是陆湘湘的。从结果出来的那一刻，陆湘湘的脸就一直扬着脸，也许是傲然不屑，也许是不愿让人看清她脸上的表情。虽然说这个名次也是大多青楼女子梦寐以求的，但是输给如云，她不甘心。
第三名是来自醉春阁，之后三名叶双荷也记不清是哪家青楼里的姑娘了。
月筠堪堪拿了第七。
想到这里叶双荷就忍不住感叹这位的运气也着实太好了点吧。虽然是个吊在最后的位置，稍有不慎就会掉下去，但是她硬是拿到手了。
出乎意料的是，秋晴落在榜外。
其实这也并不是意料之外，萧牧廷出的题目非同寻常，结果自然也非同一般。
送走了一拨又一拨的人，湘水居的门口终于空了下来。叶双荷顺势靠在门框上，却被袖子里硬物一硌。
萧牧廷给的栗子。
叶双荷把栗子从随身荷包里掏出来，开始考虑到底是扔了还是留着。
还不知道下一次见到萧牧廷会是什么时间什么场合，她总不能把这栗子供着等他吧，恐怕等他再来，这栗子都该长霉了。可是，万一萧牧廷再问起来怎么办？反正萧牧廷那诡异的思维和记忆力她早不是第一次领教了。
考虑了半天，也没个结果，栗子被她从左手抛到右手，又从右手抛到左手，反复多次之后，终于手一滑没接住，那栗子从她手中掉出去，在走廊上弹了一下，从栏杆的空隙跳到了楼下。
叶双荷心想，萧大爷你不要怪我，这是天意啊天意。
“胆子不小么，我给的东西，都敢随便扔了？”凉凉的声音在脑后响起。
“……”一定是幻听，幻听……怎么可能在这里听见萧牧廷的声音。
“回头。”萧牧廷也不跟她多话，直接命令。
萧牧廷的声音就是有天生的威慑力，叶双荷战战兢兢地回头，不出意料地看到了他似笑非笑的眼神。
“萧爷真是好闲的心。”如云站在门口，莞尔。
萧牧廷看到如云，亦笑了：“如云就是如云，连你的丫鬟都这么有意思。”他说着，将手中栗子抛起又接住：“扔东西的准头真不错，差点扔到我脸上。”
“……”叶双荷在心里默默地囧了一下。真的是天意啊天意……
萧牧廷愣是从她错杂的表情里看出了趣味来，盯着她看了一会儿，忽然问道：“飘香楼的厨房里有栗子么……”
“应该……有的吧……”
“那行，你去拿一斤栗子，剥干净了给我。”萧牧廷看着她。
“是。”叶双荷心想我拿九两剥好的栗子给你好了，反正你也看不出来是不是我剥的。
似乎看出她在想什么，萧牧廷不怀好意地笑道：“我要你拿一斤带壳的栗子，回来剥。”
“……”咬住后槽呀，叶双荷认命，“萧爷你要我剥生的还是熟的……”
栗子
叶双荷拎了一筐上了楼，却看见桃儿站在门口四处张望。
“哎，你不进屋子站这儿干吗，被萧爷拎出来罚站啊？”
“你才罚站！”桃儿一手扶着门框，“你终于回来了啊！”
“萧爷和如云姐姐，在屋里？”努力措辞，叶双荷抓栗子筐的手抖了一下，还好幅度不大，没把里头的栗子颠出来。
“对啊。”
“那你怎么不在屋子里站着等他们吩咐啊。”
“我倒想呢，不过萧爷在内室，如云姐姐让我在门外看着，别让人打扰到他。”
诶？内室不是如云的卧室么？
听她有点愤愤的口气，叶双荷微妙地脑补了一下。萧牧廷和如云……在房间里……还把桃儿赶到门外边……这事情好像开始往奇怪的方向发展了啊。
“白痴，不是你想的那样！”桃儿拉着叶双荷的领子咬耳朵。
叶双荷掩饰道：“我什么都没想，你以为我想什么了啊。”
“我就是看出来了，你敢不承认？！”
“喂你小声点，如云姐姐不是说不要吵到萧爷么。”叶双荷压低声音。
“那是你。”
“所以到底怎么了啊？”
“萧爷在如云姐姐的屋子里睡着了。”
“啊？”叶双荷觉得这个答案比刚才她脑内的还不正常。跑到飘香楼如云的屋子里只为睡大觉？他还真不嫌路远。“我说，他是喝多了还是被人下迷药了？”
“你胡说什么呐！”
“不然难道他是没事专程跑来睡觉的？”
“不知道啊，你看萧爷刚才进来的时候还好好的，进了门立马换了副模样，困得不行，说了两句话，就跟如云姐姐讲要借个地方睡一会儿，如云姐姐就带他去里间了啊。对了，如云姐姐说她要看书，也不想让人打扰。”
“好吧……”叶双荷腾出一只手来拍拍桃儿的手背，又看向手中的一筐熟栗子：她倒不担心萧牧廷会趁她们不在把如云怎么样，但是萧大爷，你现在还需要我剥栗子给你看么？
叶双荷叹了一口气，认命地顺着墙壁滑坐下来，此时湘水居门前的情形变成了，桃儿靠在门上仰头望天，叶双荷蹲在门槛上低埋头数栗子。
她默默地数了十七八遍，每遍得出的结果都不一样，数到后来也懒得再求证，倒是越数越想吃，转眼看看桃儿也是百无聊赖的样子，干脆道：“我们吃栗子吧……”
“诶，这栗子不是萧爷要的么？”桃儿显然没料到叶双荷有这么大胆子，连萧牧廷的东西都敢吃。
“管他呢，我看他待会儿也不一定记得，就算他想起来了，我再去厨房要一筐来就好了啊。反正如云姐姐得了这次花擂的魁首，厨房的人都急吼吼地想着法子巴结呢，一筐栗子算什么！”
她话说到这份儿上，桃儿想想觉得有道理，于是跟叶双荷一人一边，开始剥栗子。飘香楼厨房里的都是好东西，况且能拿来巴结如云的，更是精挑细选，一颗颗果仁黄澄澄的，半点瑕疵都没有。
一斤栗子吃了大半，还用手帕包了一小部分，是替如云留的。眼看天又要暗了。玉娘说过，今天晚上要设宴为如云和月筠庆祝。作为主要人物，如云不可能缺席，但是她走了，留萧牧廷一个人在房间里，怎么看都不太好吧……
门忽然打开。
桃儿本来半个身子靠在门上，这一下子差点整个人栽进去，叶双荷坐得比她稳，不过也被吓了一跳，第一个反应就是将扔了一堆栗子壳的箩筐往身后藏。
如云站在门里，看到她们的样子，忽然笑了：“起来吧，陪我去宴厅。”
叶双荷往屋里张望一样，屋里没人，里间的门还是紧闭着，看样子萧牧廷还睡着。“可是萧爷怎么办？”
她这话刚问完，萧牧廷揉着眼睛从里间推门出来，还带着睡眼惺忪的迷迷瞪瞪，对叶双荷投到他身上的目光没有半点不适，打了个呵欠，毫不躲闪地任由她看。
“如云，你们去吧，我在这屋里等你。”萧牧廷挥挥手，突然手指停顿在叶双荷所站的方向上——
“你，留下来陪我。”
“呃？”叶双荷怔了怔。
萧牧廷没理她，对如云笑道：“客人还在，主人全走了，这种不合待客之道的事情，想必如云姑娘做不出来吧？”
“嗯，如玉姐姐，你们先去，我留下来吧。”叶双荷道。
萧牧廷的激将，其实对如云没什么用，但是对叶双荷很有用。叶双荷心心念念地都是不要跟人起矛盾，为了一点不重要的小事跟萧牧廷对上，那是最不明智的事情。
桃儿担心地看了看叶双荷，叶双荷回了她一个放心的眼神：萧牧廷又不是洪水猛兽，还能弄死我不成？可是她自己都没在意，刚才她这副不经意间摆出的大义凛然表情，更让人感觉她是准备去英勇就义的……
湘水居里，萧牧廷坐着，叶双荷站在桌子旁边整理如云摊下来的书。
萧牧廷看她按封面将书籍分门别类，于是问道：“你认得字？”
“如云姐姐教的。”反正她说得也不算假话。
“那么，有客人的时候站在一边还一点不理会，这是如云平时教你的？”萧牧廷的声音里透出一点笑意，“如云就没告诉过你怎么讨客人开心？”
“荷儿只是如云姐姐的随侍丫鬟，客人来了端茶倒水而已，至于其他，荷儿自问能力不济。”叶双荷放好了书，心想反正我茶也泡了水也烧了，你还想怎