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姬修远立在殿门处，将这一幕由始看到终，殿内的喧闹嬉笑和殿外的沉默哀伤是如此的泾渭分明，而他仿佛就是一道分隔线，隔开喜、悲，隔绝欢笑与忧伤，孤立地存在着。
殿内开心玩乐的人们没有留意到长公主和皇后的失踪，仍旧开心着、笑闹着，当然，也有意无意地对皇帝和淮阴王勾引着。
走在回慈宁宫的路上，姬沧澜和顾锦年都沉默着，沉默了一路。顾锦年将长公主一直送进了她自己的寝殿，犹豫了片刻，她缓缓伸出一只手，轻轻握住长公主的手指，“大姐，明天就是新年了。”
姬沧澜有些别扭地侧着身子，故意不看她，“新年新气象，但愿你的脸也能换张新的。”
顾锦年噗嗤笑了，“我走了。”手，被反握住，她一愣，等了半日才听见姬沧澜说：“记得让人给我送饺子过来。我要看烟花吃饺子。”
顾锦年笑着应声。
灯火通明的寝殿内温暖如春。
近子时，姬修远端着一盘还有些温热的饺子踏进静谧的凤栖宫，惊讶地看见皇后正端着一盘饺子吃得热泪盈眶。他皱眉，“怎么除夕夜吃个饺子都能哭？莫非民间有这个讲究？”
顾锦年翻了个白眼，“谁们家大过年的讲究哭啊。”
“那你这是……”
“嗯……太热，烫的。”
“哦……”姬修远将自己手里的一盘递过去，“那你吃这个，这个不烫。”
看了看皇后的那一盘饺子，他又奇怪了，“怎么你的这一盘和我手里的不一样呢？”
顾锦年无奈地将饺子盘放下，“这是臣妾自己和面、做馅包的，自然与御膳房做的不同。”
“咦，皇后竟然还会包饺子！”姬修远夹起一个来，“瞒着朕自己偷偷躲起来大快朵颐，定是极为美味，皇后啊，你可真不厚道。”
“诶诶诶，”顾锦年有些慌，伸手抓住皇帝的胳膊阻拦他将饺子往嘴里放，“不好吃，真的不好吃。”
“皇后啊，你要不要这么小气，不就是一个饺子么。”将饺子丢进嘴里，嚼两下，皱眉，再小心翼翼地嚼两下，吐。
顾锦年有些无奈又有些心疼地看了看被皇帝吐在地上的多半个饺子，叹了口气。
“皇后啊，朕知道你刚刚为何会边吃边流泪了。朕现在也想流泪啊，真太难吃了。”
顾锦年扁扁嘴，斟了杯热茶递给皇帝漱口，自己则端起那盘饺子继续吃。姬修远皱着眉凑过来，“那个，皇后啊，大过年的，犯不上跟自己这么过不去吧。”
顾锦年继续往嘴里送饺子。
姬修远换到另外一边，继续说：“那什么，朕不是给你拿来好吃的了吗，别吃那个了。”
顾锦年没反应。
“其实吧，身为女人做饭难吃确实是个缺点，但是，你是皇后啊，皇后不用亲自下厨是不是。”
顾锦年烦不胜烦，放下碗筷，问：“皇上今日怎么格外关心起臣妾来了？唔……又是哪里等着用钱呢吧？”
“皇后，你这话说的……”
“无事献殷勤，非奸即盗。”
姬修远碰碰她的胳膊，“往那边挪挪。”挤着在她身边坐下后，他说：“皇后啊，不是朕居心叵测，而是那饺子真太难吃了，朕是怕你吃坏了肚子，那万一里面有毒的话，那……”
“皇上，臣妾是活得有多不耐烦啊，自己给自己下毒？”
“不是，那难吃的程度当可谓惊天地泣鬼神，没毒也能把人给活活难吃死。”
顾锦年无力地将脸埋进双手里，半晌才闷声说：“这饺子和那牛乳一样，是有典故的。”
“也是你娘做给你吃的？”
“嗯，当年爹爹和大哥都去了关外，家里就剩下娘还有我和弟弟，六岁那一年的除夕，娘去郊外挖了些野菜，混着邻居大娘给的剩菜和半个肉丸子给我和弟弟抱了顿饺子吃。当时觉得可香了。弟弟还窝在娘怀里说，‘明年还要吃。’”顾锦年仰起头却根本无法阻止眼中水汽的弥漫，泪水还是从眼角滑入鬓间，“可是，年还没过完，弟弟和娘就都去了，一夜之间就都去了。只剩下我和小半碗饺子做伴。”
姬修远抬了抬手，在抬高了点，最后终于抬至皇后的鬓边，笨拙地用手指为她擦着眼泪。顾锦年笑着甩甩头，“不说了，大过年的。”胡乱抹了把脸，笑道：“从那以后，每年除夕我都会凭着记忆包那种馅的饺子，可惜的是，没有一次能包出当年的那种味道。真的都很难吃呢。”她笑着的脸上又被泪水染满。
姬修远垂头咳了两声，想说些话来安慰她却又找不到合适的词语，思索了好久才蹦出一句，“一会儿放烟花了，你再哭眼睛就更肿了，只怕到时就剩下一道缝，咳咳，那就看不了烟花了。”
顾锦年沉默的看着他，姬修远忽然想抽自己两巴掌。“噗”，她笑出声，用手捂住嘴乐，他才总算长出一口气，也跟着赔笑道，“过年么，笑笑才好。”重新端起御膳房的饺子，“朕特意挑了好几种口味的，你要不要也尝尝。那盘饺子是纪念，吃不得，要供起来才好。”
顾锦年更是笑个不停，捏了一个饺子放进嘴里，“嗯，好吃。”
“是吧，御膳房出品，美味的保证。”
殿外一片闪光和喧嚣，正是已到子时，太监们燃放起了烟花，两人端着饺子坐在殿外的石阶上，抬头看烟花，一口一个的吃饺子，偶尔为着哪朵烟花更好看而争论几句，当然，以皇帝的口舌，想要辩赢是不大容易的，即便是要赢了，也会在话还没有讲完的时候被塞进一个囫囵的饺子。
除夕之夜，阖宫欢笑，处处灯火通明，笑闹欢畅之声如火中烹滚油，锦上开繁花。谁都没有注意到，在灯火的背后和欢乐的人群之外，那一双充满了怨怼的眼睛……
第十八章 不可对人道的情事
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正月十五，上元灯结，皇后銮驾至福禄庵拜佛许愿，愿大齐永盛，百姓安乐。
早春二月，冰雪消融，皇后銮驾至归龙馆求神问签，求边关安宁，邦交友好。
烟花三月，草长莺飞，皇后銮驾至大相国寺进香祈福，求风调雨顺，国泰民安。
暮春四月，桃红柳绿，皇后銮驾至小相国寺斋戒参禅，连日吃斋礼佛，听经悟禅。
对于近几个月，皇后频繁地出宫，各方说法不一。内廷的消息是：帝后失和，因皇帝已有数月未曾在凤栖宫就寝，皇后自觉地位危矣，遂往各处求神拜佛，祈祷皇帝回心转意，重新临幸；外朝的说法是：皇后心系黎民，魂牵社稷，礼佛问道是为了各路上天神灵佑我大齐江山永固，兴盛万代。皇后回答太后的说法是：皇帝自册封洛可心为贵妃始，至今已四年有余，各宫嫔妃也已有数人，但皆未能诞下一儿半女，身为皇后理当为皇室的子嗣为首要大事，故诚心求神灵能保佑大齐皇室枝繁叶茂。太后对于这样的回答表示相当的满意和无比的感动。各位嫔妃得知此事，自发地组织在一起，进行了一个封闭式小型集会，其中自然刨除了她们共同的、永远的敌人——洛可心。
集会是在宁妃的宫中进行的，会议的主持人自然也是宁妃。在宁妃进行了简短的会议启动发言后，各位嫔妃开始了踊跃而无序的发言。
“有一个洛可心这千年狐狸精已经够受的了，哪成想又来了一个万年妖怪，还让不让人过日子了。”
“原先以为这位丑娘娘能当个镇宫的物件使唤，镇一镇洛可心，灭了她嚣张的气焰，哪知道完全不定事儿，皇上该不来还是不来，现在见了我，离老远他就绕路走了，呜呜呜……”
“快闭嘴吧，爱哭鬼。哭顶用吗？顶用的话咱们都哭，呜呜呜……”
“切，我不哭，没种！反正现在皇上是哪个宫里头都不过夜了，就在自己的玉清宫里头睡。哭也哭不来他。”
“我们本来就没种吗，有种的是皇上。”
“我……你……这种话都能说得出，难怪皇上不喜欢你，思想怎么那么不纯洁呢。”
“你纯，你纯，你从心到身都纯洁。”
“你才从心到身都纯洁，你全家都纯洁。”
“行了！”宁妃气得拍桌子，“怎么召集个会议讨论解决侍寝的问题都能失控成这样，我要是皇上我也不待见你们这样的。”
“切，你不是皇上也一样不待见我们。”
“你还说！”
“呜呜呜，宁姐姐你又凶巴巴，咱们能怎么办啊，皇上现在身前身后都是侍卫，想拽都近不了他的身。”
“你还敢提这事！”提起来这个，众妃的气就不打一处来，纷纷指责起惠妃和淑妃，要不是这俩人闹了那么一次，皇帝能走到哪都随身带四个侍卫护驾吗。
这次失控的集会在众妃口沫横飞的混战中持续进行了两个时辰，最终以所有人对着一桌子晚膳妥协而收场。
在众人酒足饭饱地离去之后，宁妃端着一碗清茶冷冷而笑，“这几个奸猾的死女人，都当别人是傻子呢，哼，我倒要看看到底谁最傻。”站在她身后正在打盹儿的小太监莫名一个激灵，觉得有阴风阵阵。
从那一次集会之后，太后的慈宁宫忽然就分外热闹起来，每日不是恭妃过来陪着说笑话就是淑妃过来陪着遛弯儿，要不就是惠妃送来的补品、开了光的佛珠、经书，还有的时候，三个人没错开时辰，撞个正着，也都能嬉笑着围在太后身边解闷，然后各自回宫扎小人。
太后是乐在其中，长公主可没太后的好涵养，这一日终于按捺不住，毫不客气地将来人拒之门外。太后无聊地捻着佛珠，“你说你这孩子，好好的又犯脾气，她们来陪陪我又碍着你什么了。”
“她们陪你？哼，司马昭之心，当谁都看不出来呢。”
“哎，你呀。”太后有些无奈又带些宠爱地笑笑，“身份尊贵的长公主，你哪里能体会她们的心情啊。每日跟她们做伴的不是皇帝，是寂寞。你还不许母后逗着她们玩玩？好歹能让她们怀揣着希望，心里头还能有个盼头，不然，还有几十年的日子可让她们怎么熬啊。”
姬沧澜不服气地辩驳，“怎不见人家宁妃过来起哄？就她们这小猫三两只到处喵喵叫着要宠爱。”
“宁妃么……”太后没有继续说下去。殿外有太监报，皇后到。
太后看见顾锦年就眉开眼笑，“快过来坐。”
顾锦年行礼坐定后，听见太后问：“最近还打算出宫祈福吗？”
“是，打算过两日就去。”
“让你大姐也跟着一起去吧，她也好久没有到外头散散心了。”
顾锦年张张嘴想要拒绝却又没能想到好的理由，姬沧澜也张张嘴想要反抗却被太后一眼瞪了回去。皇后与长公主各自蹙眉沉默着，太后抿了口茶，淡然道：“哀家给你们一个正经理由能出宫去玩儿，你们还都不乐意了，难道说还嫌不够招人眼么？”
顾锦年心中咯噔一下，抬眼看向太后，见太后仍是悠然品茶，似乎刚刚所说的不过就是一句再寻常不过的闲话，太后笑问：“傻孩子，发什么愣啊，莫不是听不懂母后的话？”
懂。顾锦年笑了，“儿臣谢母后垂爱。”
三日后的清晨，顾锦年收拾妥当，亲自去慈宁宫接上长公主一起出宫进香。从内廷出宫本来不需要经过御花园，可是姬沧澜说想看今晨刚刚开放的那簇胡姬花，两人特意绕路过来。今年夏天来得格外早些，不过刚刚五月，而且还是在清晨，但行走的两人额上都已经有了薄汗。
不远处，已经能看到盛放的胡姬花，紫、粉、红、黄，各色开得正艳，在这般娇艳之中，一个灰色身影反倒显得抢眼。一个身着淡灰色儒衫的高瘦男子正扶住胡姬花侧的一棵桂树低声咳嗽着，显然并没有觉察到有人在走近。顾锦年加快了脚步，脸上流露出担忧和焦虑。因为一味的只顾着向前紧走，她并没有注意到本是走在自己身旁的长公主已经被她落在了身后。还未等行至男子身前，顾锦年就忍不住呼唤，“哥……”
顾海楼咳得有些喘不过气，只能摆摆手示意她不要急。顾锦年小跑了几步上前扶住他，一边给他拍着背，一边责怪着，“哥，不是说在家养病吗？怎么会又到了宫里来？”
等顾海楼好不容易止住咳，抬起头才想答话，却愣愣地失了神。
顾锦年用手在他眼前晃晃，“哥，哥哥……”
“咳咳，”又是一阵轻咳，“小年，你怎么会在这里？”
“哥，我已经入宫半年多了，出现在御花园是很奇怪的事吗？”
“你要回去了吗？”
“哥……我回哪去啊？”
“咳咳，我回去了。”
“哥……”
顾海楼的眼神再次越过皇后看向她的身后，引起了小小的骚动，顾锦年扭头，看见自己的婢女们纷纷羞红了脸，却又忍不住对着自己的大哥频送秋波。她不禁揉揉额角，大哥果然是到了哪里都能做下孽来，病病歪歪的都成个易碎品了，竟然还能让诸多少女想入非非。
顾海楼缓缓转身，身后响起一声冷哼，“国舅爷，见了本宫与皇后的銮驾，竟然连招呼都不打一声么？好大的架子。”
再缓缓将身转回，略显苍白的脸色一片风平浪静，顾海楼从容优雅地躬身行礼，“臣吏部尚书顾海楼参见皇后娘娘，参见长公主殿下。”
姬沧澜冷笑，用眼角的余光瞥着他，“皇后与本宫是君，你是臣，臣子见君不跪，此为何故？”
顾海楼左手一撩衣袍下摆，双膝跪地，恭谨叩头，“臣，吏部尚书顾海楼叩见皇后娘娘，叩见长公主殿下。”
顾锦年猫腰去扶，姬沧澜又是一声冷哼，“叩首便是三拜，此为规矩礼法，国舅爷当真不懂么？如此敷衍了事，可是不把皇家放在眼中么？”
顾海楼不争不辨，站起身再拜，三拜，而后跪在原处低垂着头，道：“臣请皇后娘娘、长公主殿下懿旨。”
“哥，快起来。”
姬沧澜的脸色也有些苍白，声音却冷若寒冰，“国舅爷……好像不舒服？”
顾锦年背对着她，蹲下去给顾海楼整理衣摆，“我大哥身子向来不好。”
“哦，本宫好似也有耳闻，多少年了吧，是不是治不好的绝症啊？”
顾海楼又咳了起来，他忙用手帕捂住口鼻，沉闷而剧烈的咳嗽让他的双肩不停地耸动着。
顾锦年猛地回身，瞪视着姬沧澜，“长公主请先回吧，本宫送走了大哥也先回宫了。”
姬沧澜似乎没有感受到皇后隐忍的愤怒更没有听清她刻意拉远距离的话语，“我们不是还要出宫进香吗？送自己大哥难道比为大齐祈福更要紧吗？”
顾锦年咬着牙�