已的是，这八年来，无论何种情况，小闺女每日进出奉送他一张笑脸，哪怕头顶的天塌了，她那稚嫩的小肩膀也能扛起来似的，成熟的完全不似七岁的稚儿，竟是个成年男子一般。
起先三年，父女俩还靠着漕帮发下来的一笔抚恤银子省吃俭用的过活，小闺女在院里种菜养鸡，拿着小桶来回从河里提水浇菜，提着篮子挖野菜剁碎了喂鸡，下些蛋留一部分给他补身子，另一补分拿到街市上卖了补贴家用。
到得后来，漕帮发下来的银子用完之后，她便每日里折腾些小吃食带到街上去买，天长日久，竟然教她卖出了门道，渐渐也有了些小小的成就，买了条小船，又学会了撑船，沿河去买些小吃食，日子尚且过得，父女俩个总算不致饿肚子。
饭罢以后，秦苒麻利收拾了碗筷，喂了鸡浇了菜，又烧了热水来给秦博烫脚，顺便按摩他的双足双腿。
热气蒸腾中，秦苒蹲在脚盆边，细心的将秦博的双脚在热水里搓洗按摩，等水温降下来以后，便坐个小杌子，垫块布巾子，将秦博的大脚放在膝头，从足底到脚趾都按摩了一遍，边按边问秦博可有感觉。
秦博当年受了伤，双腿并非失去了知觉，只是痛的厉害，延医用药，等痛的不厉害了，也有知觉了，却无论如何不能行走，双足好像失去了行走支撑的力量一般，一步也挪不动。
秦博看着灯下女儿秀美的轮廓，不由叹息：“都是爹拖累了你……”不然寻常人家的闺女，十岁以后便有媒婆上门，到了十三四岁订亲，十五岁便可出嫁了。
秦苒如今十五岁了，尚无人问津。
她自己没心没肺，对这事全无挂心的样子，秦博这当爹的却一夜夜的犯愁。
秦苒抬头朝他甜甜一笑：“爹说什么话呢？有你陪着我，我都从不说是爹的拖累，你可是我的主心骨。”
秦博虽不良于行，可他识字懂武，又是个练家子，就算他从不曾说过自己的来历，但秦苒常忍不住猜测，寻常漕上搏命吃饭的都是粗汉子，真要说识字会武的，还真不多。
老爹不说，她觉得隐私这种东西，还是尊重一下比较好，于是也装无知，从不开口问。
秦博只生了这一个闺女，闲在家里，又想她一个女孩子整日为生计在外奔波，总要学些防身之术，因此督促着她每日早晚练武识字，又常懊悔自己把个闺女当个男儿来养，万一将来嫁不出去……这种微妙纠结的心态，非是秦苒这种穿越女能理解的。
晨练的重要性
3
天色尚自昏濛，秦家小厨房里已是热气腾腾。
秦博觉轻，闭着眼睛也知道秦苒已经起来一个多时辰了。
他总觉自己亏欠秦苒良多，当初识人不清娶了高氏，秦苒自出生至今，几乎显少哭泣（那纯属穿越后遗症，二十几岁她也不好意思装作无知稚子哭泣不是？）最艰难的日子里，她总是想尽了法子赚钱，吃食上断不肯短缺了他（秦苒：身体是革命的本钱……），从内到外除了容貌上与高氏有两三分的相似之外，行事与高氏全然相反。
最后一条才是秦博最担心的。
万一性子里真有几分高氏那种袅娜风流的味道……他这样的身子，如何护得住女儿？
所幸秦苒似乎也知道自己的处境，向来早起练武，以前是先起来练完了武，再准备一天要卖的吃食，后来从程氏那里学到了如何做蒸饼烧麦之类，便每日更早起来，将蒸饼及烧麦上了笼屉，这才烧好了热水，服侍他起身，指导她练武。
不多时，脚步声沿着小厨房一路到了正房。“爹，起床了。”
秦博应一声，房门被从外面推了开来，秦苒端着洗脸水，肩上搭着面巾子，笑容可掬的进了正房。
于是房里便响起父女二人低低的笑语声来，天色尚早，仿佛怕惊醒了邻家熟睡的人家似的。
秦家小院正房连着东西厢房，父女二人便在此栖身。秦博住了正房，秦苒住着东厢房，西厢房便空了出来，有时候秦博漕上的老兄弟有暇，过来聊解秦博寂寞，喝醉了便宿在此间。
一时里秦苒服侍秦博梳洗已毕，送了水火出门，便在院子里摆着的藤椅上放了厚厚的棉垫子，将秦博背了出来，放在那藤椅之上，这才提起墙角的棍子演练了起来。
秦苒惯用的武器便是木棍，还是秦博漕上兄弟靳良雄费心寻来的。因此昨日漕河上使着船桨打人，也算是顺手。
天色将晓之时，秦苒父女两个已经吃过了清粥小菜，收拾已毕，将吃食尽数搬到了小舟之上，又将自做的蒸饼烧麦各往秦博房里备了一份，怕自己中午回来的晚了，父亲要饿肚子，这才划水而去。
清江浦百姓沿河而居，此刻寂静了一整夜的两岸终于有了动静，秦苒沿河叫卖，便有人家提着家什站在河沿石砌的台阶之上唤她，可买俩蒸饼或者烧卖，或买两碗甜粥或者咸粥，再配送一小份秦苒自腌的麻油小菜。
等她撑船到西市靠岸，那些早起揽工的汉子妇人便一拥而上，买了蒸饼夹咸菜来吃，有些尚能多买一碗清粥，有的则连碗粥也舍不得，大口嚼着热腾腾的蒸饼，噎的两腮青筋暴起。
秦苒习惯了他们这样的吃法，早有准备，在舟子里拿出准备好的两个粗瓷碗来，提起水瓮来倒热水，有汉子便上前来抢了水碗，盛了大碗的热水来喝，这会子功夫，先时滚烫的开水已能入喉。
不及中午，她船上吃食便卖得干净，连瓮里热水及两瓦盆清粥，一小罐麻油腌菜也卖得干净，便折舟而返。
秦家院子里，满面络腮胡子的靳良雄与秦博对饮，二人身后各站着一名少年替他们斟酒，顺便往门外去瞧。
甫一听到门外面响起的脚步声，程松宁面上神情顿时紧张了起来，靳良雄身边高健的少年已经亮出了雪白牙齿，笑的灿烂无比。
二人同时绕过秦博与靳良雄，往门口迎了过去，秦苒推开自家院门，便看见这副隆重欢迎的架势。
“以鹏哥哥？”
虽然足有两年不见，但面前唇红齿白，仪表堂堂的少年，正是靳良雄的独子靳以鹏。
程松宁原是同靳以鹏同时迎了出来的，见秦苒看到靳以鹏，面上笑意便浓了起来，心中已是一紧，伸手去接她提在手里的一包落花生，见她并未如昨日一般拒绝他搭把手，不禁暗松了一口气。
事实上，非是秦苒忘了昨日金氏与程婶说的那番话，只是靳良雄自秦博出事之后，这些年对她们父女关照有加，在她心里，对这位靳伯伯充满了感激之情，是以高兴之下，便忘了昨日心里生起的隔膜。
秦苒与靳以鹏打过招呼，紧忙上前去向靳良雄见礼。
靳良雄向她扬了扬酒碗，目光里全是赞扬之意：“小苒的酒是酿的愈发的好了。”最难得这个女孩儿八年如一日侍候老父，有情有义，人品堪赞。
“靳伯伯要是喜欢，走的时候便带两坛回去喝。”秦苒甜甜道，见靳良雄面上露出喜色，知道这礼是送对了。
靳良雄在漕帮从帮众做到了清江浦的副坛主，靳家家境优渥，最难得他不忘旧情，对她们父女俩时时关照，她这点酒，不过聊表心意而已。
秦苒回家来，本来是给秦博准备午饭，另拿了一早炖在小火炉上的盐水花生，盐水毛豆，茶叶蛋等去卖，哪知道家中有客，只得上街去割了两斤肉，又买了些酱猪手五香猪耳等物，回来煮了糙米饭，在院子里的小菜园里摘了些豆角茄子之类的合肉炒了，另有素炒青菜，一个院子里架上摘下来的丝瓜，现做的丝瓜蛋汤，另有新开的两坛自酿的米酒，摆在了正房的八仙桌上。
还未开饭，程婶便拉着一张脸来叫程松宁，秦博父女俩力邀他一同用饭，被程婶婉拒。
靳良雄目光奇毒，待得程婶母子出了秦家门，他便转头问秦博：“这妇人可是不喜咱家小苒？”
秦博昨日心中本来便有疑虑，今日瞧见程婶那模样，更是确定无误，自思与程家为邻十几年，两家孩子一直交好，这两日程婶无端给他们父女俩脸色瞧，难道是秦苒对她不恭敬？
当下板起脸来，责问秦苒：“小苒，你可是言语间有冲撞了你程婶的地方？吃完了饭还是去向她道个歉。”
父女俩向来坦诚，秦苒也知此事最好让秦父知晓，否则他看程松宁的目光类同子婿，实在让她难堪。
她不禁苦笑：“爹你想多了，我昨日回来，在河边听到前街金家媳妇与程婶私话，说是……说是我这样儿的，实不宜与松宁哥走的太近，以免影响他的前程……”
除她之外，房里其余三个男人的脸色都变得难看了起来。
靳以鹏紧握拳头，恨恨道：“待我去将这酸书生臭揍一顿，再教他看不起你。”
秦博脸色灰败，握着酒碗的手半日未动，黯然长叹：“总是爹牵累了你。”娶了那样妇人，连累了女儿的名声。
靳良雄摸着自己满脸的大胡子，一脸的气恼：“真是个目光短浅的妇人，又哪知咱家小苒的好了？”
他久在漕帮行走，见识的人鱼龙混杂，平生最是佩服有情有义的汉子，是以对秦苒格外的喜欢。
秦苒拉住了靳以鹏的手，示意他稍安勿躁，“以鹏哥哥，松宁哥并未看不起我，程婶一片慈母心肠，寡母弱子，情有可原，况……我与他们本就不是一路人。松宁哥将来是要考科入仕的，我们都是漕河上混饭吃的，也没必要非得强求程婶喜欢我。”
她的这番话，再明白不过，便是她内心从始至终也未曾想过要做程家媳。
秦博原是看着程松宁与秦苒一同长大，二人相处也好，也曾无数次想将爱女许配程家，结果程氏那般行事，令他热热一腔心事尽数浇凉，又生怕女儿心系程松宁，听得她这话，不由大松了一口气，端起满满一碗酒来，一饮而尽。
“这才是我的好闺女。”人家不喜欢，自家也不必热脸贴上去，吃那凉果子。
靳良雄见她豁达，心中更添喜爱，与秦博对饮了三大碗，又被秦苒哄着给二老挟了好几筷子菜来压酒，唯独靳以鹏面色不豫，热血少年，显然还有去揍人的打算。
趁着二老拼酒，秦苒偷偷捅了捅靳以鹏，低声笑侃：“以鹏哥哥，就算你去揍了个书生，人家也只会说，靳以鹏真英雄，打不过漕上的汉子，便拿个手无缚鸡之力的书生来逞威风，到时候你的名声扫地不要紧，要是让人家笑话靳伯伯教子无方，那可就不好了……”
她柔声细语，显见旁人轻视半点未曾放在心上，靳以鹏听得这话，心中又是高兴又是酸涩，只觉这样的女孩子，怎么疼都不过份。
酒过三巡，靳良雄道明今日来意，昨日路过清江浦的漕船被官船所阻，还得两日方能北上，他意欲让靳以鹏独自去趟京城，又忧心他脾气既爆又急，万一惹出祸事来，不知如何收场，思及秦苒的稳妥，且她又是练家子，便想着让秦苒以护卫的身份陪靳良雄去一趟。
秦苒久慕京师繁华，又想着京中定然良医济济，说不定能找到医治秦博腿伤的大夫，清江浦的大夫这几年秦博已经看遍，病情毫无起色，心中意动，只是想想秦博一人在家，定然不行，当下便露出为难之色。
靳良雄摸摸她的脑袋：“小丫头，就知道你舍不下你爹，靳伯伯家里有个婆子，烧得一手好菜，再叫个身壮些的男仆来服侍你爹起居，你可满意？”
秦博想到女儿这么多年来为了治他的腿伤，起早贪黑的攒钱，辛苦无比，陪着靳以鹏进京确是个轻松差使，且让她脱出困境，喘口气来，也大是赞成。
当下秦博与靳良雄敲定，这两日准备，三日后起先。
世俗眼光
4
靳家前来的男仆靳勇身子高健，一副沉默寡言的憨厚模样，秦苒将自己攒着的银钱尽数拿了出来，关起房门来，在秦博眼皮子下面数了又数，仍是三十八两七钱，想到使唤人固然美意，可是打赏却太过肉疼，一双秀眉便蹙了起来。
秦博见着她小守财奴的样儿，又是好笑又是心酸。他深知这些银子是女儿起早贪黑省吃俭用才赚了来的，在富人家虽不过九牛一毛之数，在秦家却是所有的家底子，便拿了枕边荷包，要将这些银子全装了给秦苒当路费。
秦苒只拿了那八两七钱，剩下的尽数推给了秦博：“女儿不在身边，使唤的又是人家的奴仆，爹手边怎么可没有银子？”她面上一派轻松：“爹且放心用着，待女儿这趟回来，定多赚些钱来给爹花……”絮絮叨叨，从生活起居到饮食，话头便停不下来，倒似离家的那个是秦博，她有无数个放心不下。
秦博听的失笑，好不容易觑得空来，终于插了一言：“小苒你再这样唠叨下来，恐怕七老八十的婆子都比不上你，要是嫁不出去可如何是好？”
换得秦苒一个怪责的眼神，虽有离愁别绪，他不禁还是乐了起来。
烧饭的李婆子收拾的干干净净，见到秦苒也是颇为有礼。靳家虽不是高门大户，但如今家底子不浅，靳良雄有两房小妾，膝下都无所出，靳以鹏是原配所生，纵然原配不在，但这嫡子却是靳家独苗，谁人敢不捧着？说不得这一位也许就会是未来的少夫人了，那李婆子早在心里计较一番
秦苒将秦博嘱咐完了又嘱咐，还是不放心，又叫来了靳勇与李婆子叮嘱，假如侍候秦博细心，待她从京中回来之后，必有厚赏。
秦博想这丫头身上只有八两银子，这会却胡吹大气回来必有厚赏，摸摸自己枕边的三十两银子，暗暗下定决定待她走的时候，必要将这银子分出来二十两塞进她行李包袱去。
程松宁听闻秦苒要陪同靳以鹏上京，心中猫抓一般，跑来秦家力图阻止她，好话说了一箩筐，总不能教她打消这念头。
“靳伯伯亲自上门来求，这件事我怎能再推脱？但求我走之后，松宁哥哥读书累了多来陪陪我爹。”
“女子在外抛头露面，坐的又是漕船……那上面的汉子们都是勇悍粗蛮之辈，还不知会做出什么事来……若是有不好的名声传出来，你将来如何嫁人？”
秦苒轻笑：“就算没有我上京这一趟，难道我就有什么好名声了？”
程松宁一张白净的脸庞不禁涨红，程氏这几日在他耳边的叮嘱又响了起来，“……小苒虽是个好的，但你将来是要读书上进的，她再好，谁让她摊上那样一个娘呢……”再抬头瞧着秦苒面上了然的神