《神授的权杖》

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神授的权杖- 第63部分


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“是吗?他看到斯沃的尸体了吗?”雷森伯格副主教冷冷地笑了起来,“不过,现在斯沃是死是活都已经不重要了……不,我倒希望他还活着,可以亲眼看到他所凭空虚构的邪恶大厦,一刹那倾倒下来,嘿嘿嘿嘿——这是神罚啊!”

他张开双臂向天,望着神庙那高高的穹顶,口中念诵着:“伟大的唯一的真神啊,感谢您降下了火焰之剑,把异端那丑恶的妄想一击斩碎。我们看到了,并且虔诚地感谢您所彰显的神迹!神罚的烈焰,将把恶徒焚烧殆尽,净化整个世界!”

维尔泰斯不住在胸口划着圣三角形状。副主教低下头来:“去吧,今晚你是神罚的执行者,去完成真神赋予你的崇高使命吧!即使斯沃真的已经死亡,克拉文王子年纪尚幼,国政仍然会操控在科德莱尔等恶徒之党羽手中的,不铲除他们,悖神和邪恶的政治就无法结束!去吧,去攻下皇宫,将神的敌人消灭干净!”

盖亚帝国的皇宫,建造在赫尔墨城的南部,长宽都超过一里,由坚固美观的大理石墙保卫着,东、西、南三面都有入口,以铁栅栏为门。宫内有豪华的建筑和美丽的花园、奇巧的喷水池。宫门在白天是打开的,太阳一落山就关闭。长年有超过三百名皇帝禁卫军在宫门口防守。

德拉斯坦·科德莱尔和克鲁夫·法特率领王家卫队第一军团第七中队、以及科德莱尔的私兵,赶到皇宫西门前的时候,天色已经完全黑了下来。宫门紧闭,禁卫军所执的长戟,在铁栅栏后面偶尔闪烁着暗淡的光芒。

“我是帝国首相,快开门!”科德莱尔拍着铁栅栏,高喊着。门内隐约传出一些交谈的声音,但没有人答应。他又叫了几遍,突然,一个魁梧的身影出现在门后。

“首相大人,这么晚了,您到皇宫来做什么?”那是一名高大的光头魔法师,袖子高卷,露出肌肉遒劲的双臂。“巴尔万·巴尔巴尔柯尔,”科德莱尔认出了这名御前比武大会的准优胜者,“快打开门,帝都发生叛乱,我们特来护卫皇宫。”

巴尔巴尔柯尔挠挠头,望着科德莱尔:“是的阁下,我听说了。但是,没有陛下的命令,即便您,也是不能随便进入皇宫的——何况您还带了军队来。”

“陛下还在鲁安尼亚前线!”科德莱尔焦急多过愤怒,“作为帝国首相,我有权在特殊情况下主宰帝都的一切事务!快开门,等叛乱分子攻到皇宫前,就来不及了!”

巴尔巴尔柯尔继续挠头,他望向科德莱尔的目光中明显充满了不信任。法特迈上一步,与首相并肩站立:“还记得我吗,巴尔巴尔柯尔先生?咱们在御前比武会上较量过——那次你赢了。请相信我,我们都绝对忠诚于皇帝陛下,请开开门,我们将协助你守卫皇宫。”

“啊,法特将军……”巴尔巴尔柯尔犹豫了一下,终于还是转头下达了开门的命令。科德莱尔望一眼法特,唇边露出一丝苦笑。

一行人才进入皇宫,外面就传来了嘈杂的脚步声和呼喊声。一名禁卫军跑到巴尔巴尔柯尔面前报告说:“大约一千多王家卫队逼近南门。”“防守,”巴尔巴尔柯尔挥动手中的御赐紫蛇藤法杖,“谁都不许进来。胆敢长久徘徊宫门前不去的,都是敌人,用弓箭和他们讲话。”

“克拉文殿下在哪里?”科德莱尔问巴尔巴尔柯尔,没等对方回答,就下命令道,“领我去见他。法特将军,你协助巴尔巴尔柯尔先生立刻支援南门,敌人一定会进攻的。”

巴尔巴尔柯尔犹豫了一下,望了眼法特,然后命令手下一名低级军官:“带首相大人去见王子阁下。”

进入高大宏伟的皇宫建筑群,穿过走廊向南方走去。科德莱尔心急如焚,可没想到,在一扇连通议事区和起居区的大门前,竟然被几名年轻的魔法剑士拦住了。

“首相大人,”为首的黑发魔法剑士带领众人单膝跪倒,“请帮助巴尔巴尔柯尔先生守卫宫门,不要再往前走了。”

“佐拉亚·莫德兰斯……”科德莱尔望着眼前这个一向为他所厌恶的年轻人,“原来是你通知了巴尔巴尔柯尔有关叛乱的消息。你的情报力还真是惊人啊。”

“来不及通知首相阁下了,”莫德兰斯直起身,恭敬地回答道,“我只好和一些朋友抢先前来保卫皇宫……”

“你当然知道叛乱分子攻击皇宫想得到什么,”科德莱尔冷笑着,“所以你抢先将其掌握在手中。你的目的,究竟是为了保护克拉文殿下呢,还是在必要的时候,可以将殿下作为谈判的筹码呢?”

莫德兰斯笑了起来:“我一向是忠于皇帝陛下的,这点尽人皆知。倒是首相大人,您进来是为了保护王子殿下呢?还是想和一年前那样,把殿下作为您自己的傀儡呢?”

“住口!”科德莱尔如同尚未痊愈的伤疤被人揭开了一般,“咝”地吸了口凉气,但他随即放缓了声调,“今时今日,我对陛下的忠诚心是真实的,而我对克拉文王子殿下的关心,却和昔日没有两样。我想这两点,你都无法和我相比,你自己心里很明白。别再多说废话了,快带我去见王子殿下,你们这么多人,还怕我会对殿下不利吗?”

莫德兰斯眨了一下眼睛,唇边露出一丝嘲讽的微笑——这微笑如利剑般直刺科德莱尔的心脏。“好吧,阁下,请跟我来。”

穿过起居区的走廊,来到一间豪华的卧室门口。门半掩着,一名王子的侍臣在门缝里露出半个面孔,满脸都是惊惶和恐惧。科德莱尔一把推开门,那名侍臣“哎呦”一声,摔倒在地上。

盖亚帝国目前的第一继承人、皇帝的弟弟克拉文王子,此刻正在侍臣们的簇拥下,靠坐在床上。他的神情出乎意料地镇静,但是这样的神情体现在一张如此年轻和稚嫩的面孔上,只会给人带来深切的同情和悲哀。科德莱尔急忙单膝跪下。

“首相大人,我听说有人叛乱……”王子用并不十分急切的语气询问道。

“是的,殿下。不过请殿下放心,臣等将誓死保卫殿下……”科德莱尔的话还没有说完,就被克拉文打断了。年轻的王子微微苦笑着说道:“不,请不要死。这一年来,我见到的死亡太多了,我不想再见到……其实,也许我死了,一切问题就都可以解决了……”

“不,殿下!”科德莱尔站起身来,用父母对待子女一样和蔼的口吻,斩钉截铁地说道,“你的死亡,并不能使叛乱平息。赫尔墨大王的子孙们还很多,比如埃斯普伦侯爵的直系继承人,仍然有继承帝位的正统资格。即使你死了,并不能阻止某些人反对皇帝陛下,他们不能以你为号召,也可以利用别人……”

“是吗?”克拉文低下头去,“那我应该怎么办……”“永远爱你的哥哥,永远爱你的祖国,”科德莱尔迈上一步,轻轻抚摩着年轻王子卷曲的长发,“健康幸福地活下去。殿下,这是你必须要做的。”

说完话,科德莱尔深深一鞠,转身大步走出了克拉文的卧室。

莫德兰斯跟了上来。科德莱尔在卧室门口,突然停住了脚步,问他:“你有多少人?”“十六名,”莫德兰斯回答道,“都是陛下亲手提拔的魔法剑士,都是一些极度崇拜陛下,满腔热血,愿意为陛下去死的年轻人。”

“你除外吧,”科德莱尔转过头来,盯着莫德兰斯,“你没有参与叛乱,可以说是真神保佑陛下,所造成的奇迹吧。”莫德兰斯笑起来了:“也许……本来这次叛乱是不会发生的,但是维尔泰斯那帮家伙竟然在最后时刻瞒着我发动……”

“原来如此,”首相冷笑着点点头,“因应形势的不同,也许你会担任叛乱的主谋,也许你会把同伙绑送御前,你还真是左右逢源啊。”“您错了,阁下,”莫德兰斯再度露出那使科德莱尔恼怒不已的嘲讽的笑容,“您曾经骂我是毒蛇,但您不了解毒蛇也有自己的理念。我只是在帮助陛下挤破帝国的脓疮而已。如果是您,肯定会头疼医头,脚疼医脚,而不会意识到,不将脓疮完全挤破,仅仅敷上些草药,很可能会危及患者的生命的。”

“毒蛇的理念果然深奥啊,”科德莱尔还抱以更为冷酷的笑容,“你的同伙出卖了你,所以你无法再和他们站到同一条阵线上,只好象赌博一样押皇帝陛下胜利。潜台词不过如此吧……”

“啊,您要这样想,我实在太失望了……”没等莫德兰斯说完,科德莱尔猛然一把揪住了他的衣领:“站在这里,一步也不要离开,王子殿下我交给你们来保护!我知道你盼望他死,那样陛下就会变成你所希望的魔鬼了。不,殿下不能死,只有仍然保持仁爱之心的皇帝,才能领导盖亚走向新的辉煌!”

莫德兰斯收敛了嘲讽的微笑,盯着科德莱尔:“仁爱之心?多么空虚无力的词汇啊。不过大人您尽可放心,我还并不想殿下这时候就出什么意外。怎么样,您吩咐完了吗?您是否应该到宫门口去指挥战斗了?”

科德莱尔放开了手,狠狠瞪了莫德兰斯一眼,然后转过身,头也不回地向外走去。莫德兰斯整整衣领,撇一下嘴,嘲讽的神情再度凝聚。

皇宫南门边的厮杀正烈。守备皇宫的禁卫军和科德莱尔、法特所部,主要依靠坚固的围墙防御敌人,而叛乱军人多势众,虽然屡次被击退,依然顽强地冲上。

科德莱尔回到战场,询问法特:“敌人大约有多少?能防守到天亮吗?”

“敌人总兵力超过一千五百,并且还有源源不断增援的迹象,”法特抹一把额头的热汗,并趁此机会用衣袖擦拭已经被汗水浸湿了的弓身,“我方只有五百多,还要分开防守三个宫门……阁下,必须立刻将此事报告给在前线的皇帝陛下。”

科德莱尔手握长剑,一边观察着战况,一边微微摇头:“前线……陛下即使还没有死,也一定被鲁安尼亚人绊住了,否则谣言不会满天飞的……不,还不到那样绝望,我已经派人去通知胡德尼将军了,催促他速回帝都平叛,以他的威望,应该可以……终究,大部分士兵都只不过受了谣言的欺瞒而已。”

一支流矢射来,法特眼明手快,挥动硬弓,在距离科德莱尔面孔不到一尺的地方将其击落。科德莱尔轻轻打了一个哆嗦。法特说道:“阁下请退后,您是指挥官,不能处于险地。”

科德莱尔苦笑:“哪里不是险地?对了……”他若有所思地低一下头,然后突然抬起头来:“只要有一名威望足够的高级军官,向士兵们揭破谣言,应该可以起到相当惊人的效果。起码可以动摇敌人的军心士气,削弱其进攻的力度。”

“您是说,”法特问道,“去接病中的南肯枢相?”“不,”科德莱尔突然双目烁烁放光,“敌人遗漏了一个重要的人物……不,他们根本不会想到他,但他也许正是咱们的救星——原王家卫队高级参事、亨利克·罗贝尔男爵!”

“罗贝尔?”法特对这个名字感觉非常陌生。“他是柯里亚斯一党的军方高级将领,”科德莱尔快速解释道,“讨伐沙思路亚的第一任主帅,战败后被削职囚禁。他在军中的威望非常高,并且如果连他都站在陛下一边,叛军的信心或许会受到重大打击。”

“可是他真的会站在陛下一边吗?”法特提出自己的疑问。“他是否识时务无关紧要,”科德莱尔微微叹了一口气,“你以陛下的诏命赦免他,这本身就是在向敌方士兵表示,所谓陛下驾崩的消息,纯属谣言!如果他愿意直接喊话更好,否则,只要他露一下面也就可以了。”

“陛下的诏旨?”“就如同陛下命令你诛杀兰维·斯洛拉格,接管第七中队一样。明白吗?”科德莱尔拍拍法特的肩膀,“交给你了。他应该被囚禁在城东的皇家监狱中,你立刻带一队人去把他接出来……”

“好,我从西门走,那里敌人的进攻力量相对薄弱,”法特深深一鞠,“阁下请保重。”“带一百个人去……”“不,只要五十名就足够了。”说着话,这名年轻的将领呼啸一声,直向西方奔去。很快,他的身影就消失在了黑暗中。

科德莱尔定了定神,闭一下眼睛,抬头再望向门口的时候,只看到一片艳红。“他们在烧门!”不知何时,巴尔巴尔柯尔站到了他的身边,“把柴草堆积在栅栏旁边,让魔法师远程点火。这种来源不断的火焰,我们试了几次都无法扑灭!”

“如果布拉德先生能在这里,多好啊。”科德莱尔喟叹了一声,然后立刻下令道:“再支持一段时间,不行就放弃大门,退守皇宫。兵力对比如此悬殊,只有借助狭窄的地形,咱们才有可能取得胜利……”

“说话干嘛这样软绵绵的,阁下,”巴尔巴尔柯尔突然笑了起来,“咱们一定会胜利的,我有信心。”说着,突然大叫了起来:“为了伟大的皇帝陛下,战斗!正义必胜!”

墙边,有不少士兵应和着也高呼起来。科德莱尔苦笑一下:“正义?必胜?”但就在这个时候,突然风声响起,巴尔巴尔柯尔猛地一侧身,挡在科德莱尔面前。科德莱尔看见,一块巨大的石头,重重地砸在这名巨人那宽阔的后背上,然后弹落地面,扬起一片尘土。

“怎么样……”他关切地询问。巴尔巴尔柯尔吸一口气,摇摇头。少倾,这个巨人才开口说道:“没问题,我挡得住——这帮混蛋竟然使用投石机了,即使大门不被烧开,围墙也会被砸坏的。阁下,咱们必须要收缩防线了。”

“你立刻去下命令,所有人退守皇宫。”“放心,阁下,”巴尔巴尔柯尔又笑了起来,“只要我挡住通道,没有一个狗崽子有本事闯进去!”

但是,巴尔巴尔柯尔的想法未免太简单了。皇宫中并非只有一条通道,士兵们退入皇宫,遭受打击的面积是减少了,但仍然必须多线作战。巴尔巴尔柯尔保护着科德莱尔,在走廊中死斗,敌人每前进一步,都必须付出十几具尸体的代价——然而可惜,敌人似乎是无穷无尽的。

一名战士挥舞着长剑砍来,被巴尔巴尔柯尔横臂一格,连人带剑就飞出了窗外。“来啊,狗崽子们!”巨人大叫着,挥动紫蛇藤魔法杖,一股火焰射出,又逼退了几名敌兵。

一名月白色长袍的敌人在走廊尽头出现了,他念动咒语,一道强烈
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