含糊糊说出了一句话：“吃饭时再谈吧！”
酒饭由穗花明日香亲自下厨料理，她同时叫来两个惯做农家菜的村妇，一起打点这顿筵席，不消半个时辰就安排妥当。
吃饭饮酒间，金尼乘着酒意把她来大陈岛借兵的意思说了，请王婆留伸出援手，帮她渡过难关，带兵替她缓解台州之围。打仗杀人是大凶的祸事，王婆留实在想不出他有什么理由介入这场跟他关系不大的战争。况他手上这点军队，也经不起几下折腾。在这浙江、福建一带的海域，实力比他强大的海贼多得是，金尼为什么不找别人却看上他呢？王婆留吟呻良久，憋出一句话：“我凭什么帮你？”
金尼听了王婆留这句回复，一点也不着急，反而抿嘴一笑，对着王婆留自干三杯酒。她不跟王婆留说唇亡齿寒的大道理，说他们两股海贼合流，联合起来抵抗官兵有什么好处？她只是若有所思地打量王婆留片刻，忽然提出一个匪夷所思的建议，邀请王婆留去看看她的母亲。金尼既晓得王婆留是富有同情心的仁人志士，只要让王婆留了解她的为人，王婆留自会明白为什么帮她。
金尼神色凝重地对王婆留说：“去看看我的母亲吧！看过我的母亲之后，你会明白为什么要帮我！”
陪席吃饭的人，如宋师道、穗花明日香等人，以为王婆留会一口回绝金尼的邀请，那知王婆留听了金尼的话后，着魔似念着“阿娘”这个词，整个人陷入一种癫狂的状态，象喝醉了一样。宋师道心有余悸地看着金尼，这女人太厉害了，不容小觅，竟然能对人进行精神控制？
“去看你娘亲？”王婆留从神思恍惚中回到现实，对金尼这个突如其来的提议显然感到很惊愕，你的母亲关我什么事呀，为什么要我陪你看这没相干的人？
金尼忽然乐呵呵对王婆留说：“这个老人家，也不是我的亲娘，是我在台州城巡行时偶然认识的一个干娘。我常常到郊外去欣赏村野风光，偶尔在一位老人家中借宿，就认了这个老人家做干娘。”
“好，我跟你去看看你的干娘，看看你能不能说服我！”自少缺失母爱的王婆留，对母亲一词十分敏感。他决定跟金尼去台州一趟，去看看她的干娘。
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于是两人吃饭后，就从大陈岛乘商船转道到台州。上岸后，金尼走在前头引路，一男一女，逶迤而行。哪地方是宁波东南一带，山虽不高，到处都是茂林修竹，小溪流水潺潺。无数大小不一的村庄就隐藏在竹林深处。走到这个偏僻村野，金尼也禁不住放开喉咙高歌一曲，抒发感情！
假如我们不抵抗：
“假如，
我们不抵抗，
强盗依然还会杀死你的母亲、女儿，
并污辱你母亲、女儿的尸体，
证明他们是禽兽！”
歌声中，远山如画，峰峦叠嶂。小河溪边，竹篱茅舍，偶尔还传来几声鸡犬应和之声。
王婆留看见竹林中的村庄炊烟袅袅，一派山野风光，令人欣慰。看样子金尼这股倭寇也不是没做好事，至少让局部地区有限几个乡村得以保持原生态的宁静，没有受到战乱的冲击。
鸡儿跳，狗儿欢，台州经济在所谓倭寇骚扰下并没有多大的损失。这个地方男耕女织，呈现出一片欢乐祥和的景象。
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王婆留随这金尼转了九曲十八弯，来到一个叫寡妇村的地方。村头一棵杨柳树下，有个年近七十岁老太婆正坐在柳树下的石板上等人，为什么说她在等人呢？因为老太婆的身体语言很明显，她不时抬起头来，往村头人们进出的路口张望。
“她看不见，她什么也看不见，她的眼晴快哭瞎了。”金尼泪水盈盈对王婆留说，然后她叫了“娘呀──”，张开双臂，疯一般扑入那老太婆怀里。
老太婆听见金尼的声音，也很激动，她怜爱地把金尼揽入怀中，又哭又笑道：“我的女儿，我的乖女儿……”老太婆一边抚摸金尼的后背，一边用鼻子努力呼吸空气，显而易见，她嗅出男人的气味，她感觉到王婆留的存在。
“儿呀，我的儿呀，是你回来吗？过来让娘看看你。”老太婆突然推开金尼，惊喜若狂伸出手来，四下摸索。
金尼用她那一脸无辜的哀怨眼神儿看着王婆留，好象成心乐见王婆留出丑一样。
王婆留感觉很怪，说不清是窘迫还是难堪。“娘──”他心中有一种冲动，这个词几乎脱口而出。他是个无父无母的孤儿，自小对“娘”这个镂心刻骨的名词无限向往，但是，当他想呐喊出这词时，却突然间失去勇气，失语了。
金尼看出王婆留难堪，也没想让王婆留太难受。忙不迭地安慰那老太婆道：“娘，他不是你儿子，是艳梅的朋友。”
老太婆闻言怅然若失，愣乎乎的象失魂一样没了精神。
王婆留眼见这老太婆身穿百绽布祆，这件布满补丁的衣服实在脏得不象话，好象很久也没洗一样，其实这种衣服即使洗也洗不干净，特别是衣服的双袖，绝对让人触目惊心，好象是屠户粘满猪油的抹布，油光发亮，显然是鼻涕唾液长期润湿的结果。如果这老太婆坐在街头，一般人一定认为她是个乞丐。这老太婆与乞丐唯一区别是她的头发经过梳洗，她的头发显得还有些章法让人觉得她不是个乞丐婆子。但她愁眉苦脸的模样仍然是很难看。
难为这金尼把这老太婆当成娘，并钻到她怀中撒娇。
第七十三章我的母亲（2）
“她天天坐在这儿等她儿子回来。”金尼对王婆留说。
“大……大……娘，你……你……儿子干那一行的？”王婆留象只土鳖一样，傻乎乎地问及此事，对于这件事，他既好奇，又害怕知道结果。结果肯定让人难受，王婆留心里也有这个准备。
老太婆沉默片刻，忽哭了起来，含泪说：“我三个儿子，一年前给官府拉壮丁，都抓去杭州修城池去了，至今未归……也没有片言只字回家。这村上的男人都给官府拉壮丁去了，一个都不见回来，不知死活。”
大明官府跟金尼的倭寇主力在台州交战，战争呈胶着状态，双方陷入拉锯战。这场战争双方都打得很惨，很痛苦，累日经年，致使大明官兵跟台州城的倭寇都普遍感到绝望沮丧，士气低落到极点。双方都有士兵因为厌战而自杀。但张经和金尼都想凭此一战成功，拒绝自动退出战场。大明官府残酷镇压从前线溃退下来的将士，几乎是一小队一小队地斩首。没有退路的士兵，只能憋在血腥屠场中承受煎熬。
王婆留非常清楚被大明官府抓去修城池的人会有什么结果。所谓去杭州、台州前沿阵地修筑营垒，其实是象把人赶到那里填沟塞壑做肥料一样。冻死、饿死、病死和战死，随时都有可能死亡。这老太婆的三个儿子既被官府抓去杭州、台州前沿阵地修筑营垒，只怕凶多吉少，有去无回。
由于战争中许多死尸来不及掩埋，经雨水泡浸，蚊蝇滋生，逐渐产生瘟疫。当时杭州、台州被蚊子咬死的人极多。
时人梁罡有诗形容这些传染瘟疫的恶蚊，诗曰：
兹生泽国喜沉浮，蜕变飞升达九州。
等待时机藏暗室，暂为潜伏设阴谋。
两只眼晴朝上看，一张尖嘴向下抽。
吸尽民脂还吸血，不除此贼怎能休。
许多修城的民工都遇到花脚蚊的无情叮咬，打冷摆这种情况在民夫营、军营普遍存在，很多人莫名其妙死在小小蚊子的叮咬之下。
王婆留在这老太婆家中转了一圈，眼见这老太婆家中没有其他人了，只剩下这个孤苦伶仃的老太婆，确实叫他看见难受。这老太婆的家象个猪舍，茅草屋顶到处是脸盘大小的洞孔，那泥墙也给雨水冲刷得支离破碎。
这还叫什么家？满目疮痍，惨不忍睹。看来大明朝王侯将相都疯了，简直不让人活了。
王婆留对金尼跟那老太婆以母女相称很是惊诧，她们两个本来是素不相识的异乡人，八竿子也打不着的陌生人，怎走在一起的？又好奇地问金尼道：“你怎样认识她？”
“一年前我路过这里，看见一个老太婆，在茅坑里打捞东西，搅得茅坑粪臭四溢，村民见此情境多是掩鼻而走，几个不懂事的顽童则用石子投厕，嘲笑那老太婆取乐。我以为那老太婆丢失了什么东西，好奇地凑上去看个究竟。发现那老太婆正在打捞一只死鸡，是当地村民把发鸡瘟的死鸡扔到茅坑里，那老太婆想把哪死鸡捞上来，煮着吃。但这老太婆人老力衰，精神、注意力都很差，加上竹杆不好使，打捞半天没能把死鸡挑出粪池。
我弄清楚情况后，劝那老太婆不要打捞这只死鸡，我愿意花钱买一只鸡给她吃。但那老太婆很固执，可以说她有些失心疯的病像，她非要吃哪只鸡不可。据当地村民说，那老太婆已不是第一次吃村民抛到屎坑中的发鸡瘟的死鸡了。
我问那老太婆为什么要吃这种肮脏的东西？老太婆未语先泪流，好象有满腹委屈说不出来的感觉。据当地村民说那老太婆很久没吃肉了，穷得没办法，饿久了，只得从屎坑中捞个发鸡瘟的死鸡解解馋。
我问，她的儿女呢？做儿女的怎能忍见自己的母亲从粪坑中打捞死鸡吃？村民冷笑道，‘她本来有几个儿子，可惜都死了。’一个全家都差不多死光光的孤寡老人，也难怪她吃茅坑中的发鸡瘟的死鸡。”金尼缓缓道来，并对这件不堪回首的往事吁叹不已。
看看贫穷、疾病，还有人间冷酷无情的人把一个老太婆折磨成什么样子！爱吾幼及人之幼，爱吾老及人之老。王婆留心中受到的震憾无法形容，假如我的母亲还活着？不知她的处境怎么样？这一刻，他急切想回家打听他母亲的下落。
王婆留从腰间的兜袋中掏出一锭五十两的银子，递给金尼道：“替我赎罪和清洗罪孽吧，这锭银子，请你收下，帮我照顾这老太婆。”
金尼推开王婆留递到她面前的银子，说：“我已花钱在这村里雇人照顾我义娘的生活起居了，这事你不用担心。现在请你答复我，你是否愿意发兵驰援台州？”
王婆留毫不犹豫点点头，说：“当日我不了解你是个什么人，不敢贸然答应；现在我知道你是什么人，我不帮你还帮谁？”
金尼大喜，望着王婆留合掌致谢。王婆留又说：“这里离我家乡南塘镇不远，我想先回家一趟，三天后再发兵支援台州。”
金尼目的已经达到了，笑而不语，完全没有异议。
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王婆留化妆成一个货郎，回到阔别已久的故乡──南塘镇。乡音未改，儿时熟识的景致还是旧时样子，象窑洞前头日落日出永无变迁的黄土山坡，一切依旧。面对熟识的故乡景致，物是人非，王婆留生出无限感慨。
王婆留直接挑着两箩筐货物往南塘镇郊外的万人坑中走去，他准备的货物多是香烛纸马，都是用来祭奠的东西。他已有十多年没有祭扫王婆的墓地了，也该到王婆的坟前上支香，拜一拜了。十多年没有拜祭过的王婆墓地，早已经不知座落何处？只见王婆旧坟的方位，又添加许多新坟。新坟远比旧坟多，如无数馒头重重叠叠。王婆旧坟上已是茅草疯长，荆棘丛生，让王婆留几乎找到王婆的墓地！
王婆留只能认准一个方位，摆下祭酒，恭恭敬敬给王婆叩了几个响头，向王婆请罪，并为自己这几年的作下的罪业表示忏悔。
给王婆的坟上过香，王婆留又转回南塘镇城西的砖瓦窑洞中。十年岁月变迁，说长不长，说短不短，王婆留记忆中哪个砖瓦窑洞早已不存在了，化作一堆瓦砾，四周长满竹子，几乎痕迹全无。要不是有附近几个居民的旧房舍作为标记物，王婆留差点儿认不出这个地方来。
“唉，算了吧，反正都是不堪回首的苦难记忆，我应该把它忘掉！”王婆留自言自语嘟囔着，尽力说服自己，一切向前看。尽管他想抛下过去，可他还是忍不住在这承载儿时记忆的地方留连。
在窑洞前头竹林徘徊半天，王婆留才挑着货物往南塘镇市集走去。今天他一定到南塘镇打听清楚，谁是他的姥爷，谁是他的母亲？儿时他为自己下贱的出身承受屈辱，并吃尽苦头。现在他长大了，有必要也有能力把这件事搞清楚。
王婆留站南塘镇街头茫然不知所措，该从何处入手呢？一些南塘镇居民见他挑着货物，问他货物卖不卖、价钱怎样时，不见回话，都把他当成怪人了，远远避开。
“我还是找个我认识的老乡亲问问吧，当年那些欺负我，不施舍我残羹剩饭的人肯定是知情人。”王婆留决定去找南塘镇荷淀村财主莫奚的佃农莫小三打听详情。当年他在莫奚的地偷了几个萝卜，被义愤填膺的佃农莫小三打得很惨，莫小三为什么如此仇恨他，骂他是狗~杂~种？儿时他无力与这些人据理力争，辩论是非黑白，现在这些骂他是狗~杂~种的人，总要给他一个说得过去的理由吧？否则，他绝不会放过这些欺负过他的人！
王婆留挑着货筐还没走出几步，只听附近一家饭店传出一阵粗暴的咒骂声，接着一个椰子壳做成的饭碗被人扔到街头，再骨碌碌的滚到他脚下。一个跑堂连打带踢，把一个衣不蔽体的中年妇女驱逐出门，并骂道：“滚，滚，你这伺候倭寇的臭婆娘，别弄脏我的店子。”
那个中年妇女年纪四十上下，徐娘半老，风韵犹存。但贫贫穷疾病把她折磨得三分似人，七分象鬼！头发经年未洗，粘满尘土，结团扭曲，长满白雪雪的虱卵；双眼都是眼屎，其中一只眼还瞎了；脸上老皮肿起，青中带黄，象乌龟甲壳；指甲积垢，几如妖魔鬼怪恐怖的爪子………
王婆留看见这个流落街头的妇女，想起自己落魄的时候，仿佛明白僧人们时常挂在口中所说的轮回哲理。王婆留本欲不想多管闲事，看见那中年妇女爬过来捡起那只椰碗子，口齿不清的嘟囔了一句，想是向他乞求施舍的话。王婆留没有带着食物，身上也没有碎银，怀里只有一叠银票。如果给这中年妇女银票，这个身份低贱的丐妇也不可能到钱庄兑换银子，弄不好还会害死她。
王婆留还想不出怎么样帮这中年妇女一把的时候，那个中年妇女见王婆留没有反应，失望地丢下那只椰�