你吃了狗屎？”店主人态度很是恶劣无礼，他好象是有恃无恐地欺客欺生。他举手投足显出他是个练家子，至少学过几天工夫。加上身材粗壮，天生神力，大有一付我是流氓我怕谁？老子谁也不怕的狠劲儿。
“你过来看看，这肉包馅里好象有只蟑螂。”长须客脸带愠色，拿着一个肉包子招摇道。
“有蟑螂呀！”店主人怒目圆睁，一付责怪客人多事的愤慨模样。“不可能，这渐凉的天气，蟑螂都躲起来了，那有什么蟑螂？你拿过来给我看看，如有，我替你吃掉。”
长须客道：“还是你过来看清楚再说，这种事你不给我一个说法，这顿饭我是不会付钱结账的。”
“你敢？”店主人听说长须客这顿饭不打算付钱了，卷袖握拳直扑过去，看他这付凶神恶煞的模样，是不会在乎他的肉包子里有没有蟑螂，他直接冲上来揍人解决问题。店主人的蛮横行径好象对客人说，我是这里一霸，别说包子有蟑螂，就是有蜈蚣客人也得付钱。
长须客待那店主人靠近身周，突然拔剑袭击，以迅雷不及掩耳之势，闪电一击，一剑洞穿店主人的左胸。
长须客拔剑出招太快了，一系列袭击动作在电光石火之间完成。待到邵竹君感觉到长须客的杀意，想阻止却已经来不及了，他在这一刻也呆住了，怔在当场。
这长须客显然是个经验丰富的老杀手，他的剑从店主人的左胸自上而下第五根胸胁骨中间刺进去，剑尖直透后背，把这店主人的肺叶大动脉割断，鲜血瞬间充盈肺部。店主人连哼一声也来不及，立时毙命。甚至是一点痛苦也没有感觉到就往生极乐了。
邵竹君丢下馒头，惊睁双目，紧紧盯着长须客，左手握着剑鞘，右手按在剑柄上，做好随时出手的准备。
那长须客看到邵竹君一付如临大敌的紧张神态，有些不屑地道：“怎么啦，要跟我比剑过招是不是？放马过来。”
邵竹君扬眉出剑，指着那长须客斥责道：“无端杀人，恁地不把天下英雄放在眼内，你以为你是神，想杀谁就杀谁吗？让我领教你的高招。”言讫，一脚蹬翻桌子，剑气如虹，径往长须客咽喉贯去。
长须客一边防御后退，一边向邵竹君解释道：“这店主人是个碴子，我杀他是为民除害，你要把情况搞清楚，不要乱发脾气。”
邵竹君的剑如毒龙出洞，紧追长须客咽喉要害部位不放，气愤难平地骂道：“你丫的也太狠了，何至于为一只蟑螂而杀人？”
长须客一招风点头压倒邵竹君的剑，找碴似的回复他道：“是吗。对于不可理恕的人不必跟他讲什么道理，想砍就砍，这才痛快呀。”
邵竹君听了长须客这话心里很不是滋味，追问道：“你这话是对我说吗？”
长须客撤剑后退几步，扬眉挑衅道：“是又怎么样，这里还有谁？指你又有何不可？”
邵竹君的眼晴往厨下张了张，说道：“还有店小二哩。”这饭店确有一个在厨房帮工的店小二，不过他看见长须客杀人，吓得魂飞魄散，早已落荒而逃，跑得无影无踪了。
长须客摇头道：“我本来指这黑店的主人而言，既然你出头兜揽事端。现在看来，对你来说也未尝不可。”
邵竹君不复多言，两招剑法幻化成两道弧光，一前一后奔向长须客的前胸下腹。这两招剑法杀气凌厉，若打中长须客的身体，肯定可以把他轰得筋肉炸裂，骨头尽断。长须客一招太极轮回斩，当当两下，把邵竹君威不可当的杀气化解无形。看得出长须客也是剑道高手，武功不在邵竹君之下。
两人一来二往斗了数十招。久攻不大，邵竹君只好使出他的看家本领，他仗以成名的得意绝技“鬼哭神愁”。他当年在舟山岛格杀倭酋时便是用这招得意技把倭酋东升太郎送到三途河畔奈何桥上。只见他奇招一出，一轮如满月的光芒照亮这间阴森漆黑的酒店，宛如幽火磷光，撕破阴间时空来到人间地面上。又如溪水流光回照，焕若披面，让比剑者眼前一亮。始知剑道之美，蕴藏于这一招：无招胜有招，一剑似百剑，无数幻像残像，象极光现身天际，让人目迷五色，心中百种杂念汹涌而来，有感到未日到来的惊栗感觉，有如遇恐怖魔鬼的慌张神态，有对大自然敬畏感到不可思议的茫然………
长须客显而易见接不下邵竹君惊天动地的奇招，一招葫芦十八滚，翻着筋斗滚出邵竹君长剑的攻击范围内，然后紧靠墙壁连连摇手，示意邵竹君停止进攻。
长须客能让邵竹君感到威胁并迫使他使出绝招自卫，也算是当世一等一强的高手了。邵竹君对这长须客的本领也深感敬佩，见他示弱稍退，也撤招跳出圈外，看看长须客有甚什么话说。
第四十七章落拓江湖路失魂野狼谷（2）
长须客倒持宝剑，略一拱手，问道：“阁下想必是南京刑厅捕头邵竹君吧。”
“不错，我便是杀人嫌疑犯邵竹君，阁下有何赐教？”邵竹君倒没刻意隐藏自己的身份，大大方方承认自己是邵竹君。
长须客见邵竹君毫不隐瞒自己的身份，反而有些惊讶，击掌笑道：“一剑惊魂寒英胆，三招夺魄神鬼愁。邵捕头的剑法果然名不虚传，领教了。惭愧呀，我受瓜洲知县何远清的委托，追捕你归案，不期相会于此，看来咱们还是挺有缘嘛。”
邵竹君后退一步，惊疑不定地望着长须客问道：“你是谁？”
“我是锦衣卫千户秦惜时。”
邵竹君早听说锦衣卫权力很大，有生杀予夺的权力，根本不把寻常老百姓放在眼里。今日目睹这锦衣卫千户秦惜时不讲情理的暴力执法行径，果然厉害。当时冷笑奚落道：“原来是大内密探秦惜时大人呀，果然官大脾气犟，杀人不眨眼，失敬失敬。”
秦惜时闻言也不生气，昂然喝道：“我是钦差大臣，替皇上巡行江湖，铲除凶邪，有先斩后奏的权力。”秦惜时对这邵竹君还是尊敬的，那是强者对强者的敬畏。一个战士只要表现出强大的战斗力，他的竞争对手永远不敢小看他。
邵竹君对秦惜时露出一付颇为不屑的神色，道：“为一只蟑螂而杀人，这简直是草菅人命，丧尽天良。”
“哦，是这样吗？根本没有蟑螂。”秦惜时否认他为蟑螂而杀人的动机。
“哪你──凭什么胡乱杀人？”邵竹君看不惯秦惜时这种滥杀无辜的粗暴行径，颇多微词。“不要以为你有先斩后奏的权力就可以滥杀无辜，你们这样做太无耻太可恶了。”
秦惜时向邵竹君招手道：“你过来看看这些馒头……”
邵竹君不进反退，双手叉腰叱喝道：“怎么，想算计我是不是，等我靠近你，桶我一剑吗？”
秦惜时仰天打个哈哈，收剑回鞘，摊开双手道：“这样你放心吧？咱们是麻杆打狼，两头害怕。依我看，你也把剑还鞘，咱们有话好好说。但你先听我分辩，只有这样才能把事情搞清楚，弄明白。”
邵竹君是个能有容人雅量的智者，他不会执着假相错到底。他曾经被人冤枉，深知被人冤枉的滋味很难受。有时眼见为实的事未必可靠，因此不能完全相信自己眼晴所见的一切。其实世上还有许许多多眼见不足为凭的事，例如海市蜃楼、幻觉幻听、镜花水月……诸如此类，反证极多。邵竹君这时也看得出秦惜时对他没有敌意，便放下戒心，收剑入鞘。他倒要看看秦惜时如何解释杀死来福酒店店主人这件事，如何自圆其说，有何高见妙论？
秦惜时把手一挥，对邵竹君道：“你跟我来，我们到厨房去看一些东西，看到那些恶心的东西后你就会无话可说了。”秦惜时说着，走在前头，引路先行。
邵竹君与秦惜时保持距离，小心亦亦跟着他走进厨房。只觉厨房充斥着一股死老鼠的腐臭气味，催人欲呕。秦惜时顺着那腐臭气味寻找发出这难闻气息的源头，何须仔细搜拣，掀开一扇挡板，只见挡板后面赫然挂着几条已经腐烂发臭的人腿。邵竹君见此情境，瞠目结舌，作声不得。
秦惜时阴沉着脸回头对邵竹君说：“看清楚了吧，你不会认为这是狗腿子吧？这些腐肉就是这间黑店做包子的馅料。”
邵竹君愁眉苦脸道：“我中招了，难怪那狗肉这么坚韧难啃，我还以为这是一条养了十几年的老狗呢。咳，谁晓得……这天杀的……”
秦惜时又掀开一扇暗门，却发现那是一个专供祭神的神龛，财神爷的神像下面赫然堆积着几十颗经过硝盐的雪白骷髅头。可以想象这间黑店谋财害命的丰功伟绩何等壮观！邵竹君看见这财神像下令人触目惊心的祭品，心鹿猛跳，寒毛直竖。
秦惜时把神龛关上，回头对邵竹君道：“这是骷髅帮属下一所路边黑店，我留意这间黑店已有些时日了。江湖上传说骷髅帮信徒们崇拜骷髅头，杀人后把人头割下，经过硝盐处理，用来供祭财神或教祖，就可以得到诸神的庇护。我还以为这是江湖朋友以讹传讹的谣言，不料竟有其事。这些骷髅帮信徒大多数人都愤世嫉俗，脑袋有些贵恙。他自己过得不如意，却迁怒无辜，好象跟世上所有的人都有仇一样，仇恨人间一切，大肆破坏，尤其以毁灭生灵为乐事。杀人祭供教祖以求吉兆是这些骷髅帮信徒推崇并信奉的教义。留着来福酒店店主人这种失心疯的疯子为祸人间，将来不知有多少旅人客商无辜遭受其祸，你说这种人该不该死？”
邵竹君无话可说。如果这时来福酒店的店主人此时还未断气，他也会毫不犹豫再插上一剑。
当时秦惜时与邵竹君一齐动手，找来稻草秸杆，把这间黑店一把火烧了个干净。
办完这件事，两人坐在路旁说起行程安排，恰好大家都有找骷髅帮老巢下落的意图。志同道合，逐宣誓结伴，合作一路前行。
途中，秦惜时向邵竹君提起瓜洲县衙这桩命案，请邵竹君给他一个说法。
邵竹君苦笑道：“秦大人也是一个提点刑狱的勘查高手，你大慨不至于与那些孤陋寡闻的差役一般见识，认为我是杀人凶手吧？”
秦惜时点头道：“此案疑点甚多，费人思量，我也有许多疑问，需要向你求询。其一、现场有过激烈搏斗痕迹，刀剑碰撞刮擦下来的铁屑，还有阁楼木板上的钢刀划痕，这说明阁楼曾经发生了一场不为人知的生死格斗，杀人凶手似是团伙作案，不止一人；其二、何夫人的脑袋切口平整，似是一刀断头，只有非常锋利的大砍刀才能办到。而你用的是剑非刀，则使你的武功很高，已不可能用剑削出这么平整的切口，这说明另有其人斩下何夫人的头；其三、阁楼门窗前脚印凌乱，血迹斑斑，可以想见那儿发生一场激烈的争夺战，到底争夺什么东西呢？从血迹的走势分布来看，似乎是争夺何夫人的头颅。总而言之，进入何夫人阁楼的人并不止你一个人。这几处费人思量的疑点，一般人也许双眼发黑，看不出什么问题，却骗不了我的眼晴。因此而推，你虽然牵涉此案，也不见得你就是板上钉钉的杀人凶手。”
邵竹君眼见秦惜时说得头头是道，分析也合情合理，恍如案件亲历者一样，对案情知之甚详。他不禁对这秦惜时肃然起敬，便将自己那晚的经历和盘托出。
秦惜时寻思片刻，道：“如此看来，那几个骷髅帮蒙面人是冲着老何而来的。”
邵竹君道：“本来就是，何夫人只是不幸做了他老公的替死鬼而已。而我呢，又做了那几个骷髅帮蒙面人的替死鬼。那何远清最该死，我偶然介入，打破这几个蒙面人暗杀他的计划，应该算老何的救命恩人吧？谁料救命恩人，竟被他视为杀人凶手。真是恩将仇报，岂有此理。”
秦惜时一笑置之，又问道：“我听说你吃上人命官司，你家无头尸又是怎么回事？要帮忙吗，可曾找到一丝线索没有？”
邵竹君听到秦惜时这话有些不悦，不耐烦地说：“那是我的事，我自己想办法解决。目前倒有一条线索，就是找到骷髅帮的济财护法核实一下，便知其详。”
秦惜时鼓掌道：“好极了，我们联手到骷髅帮的总舵走一趟，闯一番，看看能不能找到各自需要的东西。”随即话锋一转，又道：“邵兄既没杀人犯案，何必逃跑呢？把此案交给刑厅的同僚处置敢情不好？”
邵竹君摇头道：“我是提点刑狱的捕头，刑厅那班同僚平日怎样对嫌疑犯进行终极刑求，我知之甚详。我才不至于傻到家，呆在刑厅等他们对我大刑伺候。我不能坐以待毙，我必须逃出那个不是人呆的地方。只有以自由之身从容侦查，才能找到有力证据，还我公正。”
秦惜时歪着头，乜斜双眼望着邵竹君冷笑道：“只相信自己，不相信别人？”
“对，任何时候都这样。”邵竹君耸肩道：“这也是无可奈何的事，别人靠不住，只能靠自己了。这是无数前辈流血得来的教训，你不用劝我了。”
秦惜时沉默片刻，若有所悟地说：“也许，你是对的。”
邵竹君肯定并坚信地道：“当然，我是对的。只有傻瓜才会把自己的生命托付给别人，这种白痴最终会吃大亏，坐在牢底叫喊冤枉。我不屑向人乞怜并叫冤枉，我要找到证据让冤枉我的人闭嘴。”
两人不知不觉走了几个时辰，赶到一个小镇上。这里是淮扬地面一个普通的乡村小镇，在驿道两旁建筑十几家南北杂货行，便算是一个市集了。街道行人稀少，显得分外萧条冷落，鸡狗也不多见。街道正中，竖着一块木牌，上书“奇穷镇”三字。
秦惜时和邵竹君东张西望，正要找家客栈歇息。忽然发觉有一伙村夫站在远处对他们指指点点，不停交头接耳，窃窃私语，好象磋商什么大事似的。秦惜时与邵竹君面面相觑，正不知什么缘故？
只听得一声疾呼，这帮村夫俗子有男有女、有老有小，各执锄头、扁担、扫帚和竹枝等诸般杂具，向他们两个没头没脑地猛搠过来。
秦惜时讶然道：“怪事，这是怎么回事？我那儿得罪了他们？这帮乡巴佬好没道理，你们这里找死。”当时秦惜时扬剑大吼道：“我是朝廷命官，你们不得无礼，否则格杀勿论。”这帮村夫俗子根本不听他的警告，一个个怒容满脸，不顾一切汹涌过来。
只见来福酒店的店小二从一隅墙角里探�