仪的义务宣传员，到处替徐凤仪做广告，说徐凤仪的武功如何了得，人品如何高尚。后来徐凤仪能够在江湖扬名立万，跟这班镖师的大力宣传很有关系。
文安国见强盗散去，便吆喝众水手扯帆的扯帆，摇橹的摇橹，继续赶路。又走一程，不知不觉，金轮下山，暮霭沉沉。前不巴村后不近店，又摸黑走上一段路，终见沿岸前头有一条村子。文安国吩咐众人靠岸，把船停泊在岸边，派人上前去叩门打户，居然没人回应。看那村落，残垣断壁，十分破烂，想是这地方水火贼盗闹得太凶，那兵火过后，那些乡亲死的死，逃的逃，十室九空，又是一条南方海边常见的绝户村。文安国等将就在这村子驻足，这总比在船上狭窄的空间睡觉强多了，生了几堆篝火，埋锅造饭。刚刚饱餐躺下，尚未入睡，忽听马蹄声响，羽箭交啸，强盗来得十分凶猛。
只见几十个蒙面人聚然而至，下手凶狠恶毒，绝不留情。文安国焦急地向徐凤仪询问道：“那些贼不是知难而退了吗？怎么又来了。”
徐凤仪道：“这也许是另一拨，吩咐镖师们小心点，对手看起来很强，不是寻常强盗。”
只见一个蒙面人如旋风般刮过来，抓起其中一个镖师，在那镖师手腕略施功力，那镖师自觉手腕如碎裂般痛楚，大汗淋漓，不由自主连声讨饶。那蒙面人厉声喝道：“快说，刚阿宝刀在那儿？黄金藏在那儿？”原来江湖上流言四起，传说刚阿宝刀流入广东，据说盗墓贼把盗墓挖出来的一批黄金物品也带来广东，准备与佛朗哥人交易套现。于时黑白两道人物闻风而来，也加入争夺刚阿宝刀以及黄金出土物的战团，连不少盘踞在南澳岛的倭寇也上岸来凑热闹。现在徐凤仪他们遇上的蒙面人，就是一伙倭寇。
那镖师叫苦道：“根本没有黄金，那是粮食，更没有什么刚阿宝刀。”
第十七章感时伤世
那蒙面人勃然大怒，喝声：“你不老实，找死。”手起刀落，一刀便把那镖师毙了。其实那镖师说的句句都是实话，狡猾的人是往往聪明反被聪明误，有时不相信真话信假话。遇上这种混蛋，往往有理说不清的。最好是顺着他的思路，把他作耍戏弄一番。
其他镖师赶过来增援，跟那出手伤人蒙面人拼命。那蒙面人的刀法十分霸道犀利，刀光到处，众镖师的脑袋象西瓜开瓢一样炸裂，并纷纷落地，脑浆四溅，甚是可惧。那蒙面人一口气干掉十个镖师，动作很快，绝对称得上疾如风、快如电。
当时，许多镖师也与这伙蒙面人交手，刀来剑往，互有杀伤。
徐凤仪跟那个杀了十个镖师的蒙面人劈头赶上，那蒙面人二话不说，举刀砍来，似是风魔神妙流剑道的招数。徐凤仪跟王婆留学习一段时间日本人的剑术，对日本剑道界流派多多少少有些了解，故能看出蒙面人的刀法是那家的路数。
那蒙面人刀劲刚猛，几可斩钉截铁。徐凤仪眼见对手厉害，也不敢托大跟这蒙面人硬拼，只得扬眉拨剑出鞘，一招“疾风击震斩”直指那蒙面人的剑身。徐凤仪这招得剑技若能得手，命中对手剑身，就能以出剑施放的冲击力使对手的双臂麻痹，最终导致对手防御不能。
那蒙面人使了一招“闪光终极圆轮舞”，剑身带着残像万千，似是而非，若真若假，虚实变幻之间，恍如雾月镜花！让徐凤仪如雄狮逐鹿撞入羊群之中，顿时失去追逐的目标。他面对手舞出迷惑人的无数道剑招残像，分不出那道剑光是实，那道剑影是虚？
那蒙面人的剑法实在厉害，已达到庄周蝴蝶的境界。随心所欲，似真似幻，如太虚玄幻灵光，如梦境飘缈神思，让人无法捉摸。
徐凤仪只好使出王婆留教给他的防身保命奥义“回旋光临斩”，剑招连环回旋，一波紧接一波，一共向那蒙面人轰出三波剑气。他那曾经傲视群盗的一刀流剑法，在那蒙面人的面前施展不开，显得缚手缚脚。
那蒙面人“咦”地惊叹一声，点了点头，似乎也为徐凤仪领悟到日本剑道真髓的奇高悟性喝彩不已。不过他已丧失耐性再跟徐凤仪纠缠不清了，侧身突入当中，伸手一抓，若探囊取物，象渔夫捉住刁蟮，硬是用铁爪把徐凤仪的衣领捏住，并贯输气劲其间，用手一推。
徐凤仪只觉眼中一花，看见一道黑影撞入怀中，正要挥剑击刺，他已被对手施加的内息巨大力量推得站不住脚，踉跄后退。两人的刀剑在仓猝中猛然间碰上，只听得嚯嚯几下，仿佛刀削砖瓦的声音。徐凤仪那柄寻常铁剑经受不起这那蒙面人锋利无匹的倭刀连环猛砍，竟然象面饼一般破碎断裂，洒落一地。
蒙面人疾退丈余，背靠墙壁，拿桩站稳，用纯正汉语对徐凤仪道：“年轻人，你悟性不错，你的柳生阴流剑道已有相当造诣，杀了你怪可惜。我小野一郎留你一命，让你继承传播我国的刀道。不过作为交换，你得告诉我刚阿宝刀和那批黄金的下落。”
徐凤仪与这个自称为小野一郎的倭酋交手时用力过猛，感到头晕眼花，五内翻腾，胃气上冲，中人立呕，吐出一口血痰。摇摇晃晃靠在一棵树杆上，气喘吁吁的胡诌道：“我听人说刚阿宝刀和那批黄金已落在与佛朗哥人手里，你快去凼仔岛找他们吧。”反正说真话倭酋不一定信，何况信口开河。
小野一郎对徐凤仪的话半信半疑，只见一个手持弯月倭刀的黑衣汉子凑近他耳朵说了几句悄悄话。小野一郎用狼嗥一般的声音讶然道：“你确信这支船队当真没有黄金？看来咱们被那伙小贼误导了。”那持弯月倭刀的黑衣人点头首肯，表示认同小野一郎的话。小野一郎即时把手一挥，道声：“撤！”一溜烟走了，来去如风，好象这件事压根儿没有发生过一样。
待这伙寻宝的倭寇走后，文安国查点人数，这一战竟然死了十几余名镖师。众镖师心情沮丧，沉默无话，既羞且愧，又恨又怒。这些倭寇是哪个岛屿的人？他们一无所知，就这样糊里糊涂吃了人家一记闷棍，这么多人死得不清不楚，能不自愧自责吗？幸好这些倭寇的目标不是粮食，否则这个亏吃得更大了。即使保全镖粮，死了那么多人，众镖师也自觉殊无乐趣。
徐凤仪也心里怀羞，虽然他在江湖上闯荡，己不是第一次吃亏。天外还有天，他从来没有认为他的武功天下第一，但这次险些送命，他赖以成名的一刀流剑法在强劲的对手面前如小孩玩过家家的把戏，几乎不入方家慧眼，差不多如班门弄斧。今后他徐凤仪还敢在众镖师面前卖弄一刀流剑法吗？这事确让他惭愧汗颜。徐凤仪没料到这小野一郎的拳脚功夫能练到这么厉害，空手入白刃，把自己的铁剑视如朽木。看来他也有必要好好修习一下空手入白刃的功夫。真正一流的拳脚功夫，只要运用得当，同样克敌制胜，比奇兵宝剑未遑多让。
文安国强作欢颜，安抚众人情绪。大家打点精神，又重新振作豪情，扬帆前进。
又行数里，眼之所及，都是乡村，路上行人也渐渐多起来。大家眼见南雄港码头在望，心石稍卸。回想一路蹭蹬，不是容易到得此处，心中便有烧香拜佛的念头，向菩萨许愿祈求平安。
船队停靠南雄港码头后，众镖师都嚷着烧香拜神福，特别是要附近的慈悲寺去向佛祖叩头请安，请如来佛祖伸出大慈大悲手救拔苦难，替大家去去晦气，让以后行程大吉大利。文安国指定几个镖师留下看管粮车，余者皆入寺观礼，谒见如来。徐凤仪听人说潮州慈悲寺的主持天慧禅师是个得道高僧，早就寻思跟天慧禅师论道切磋，抢先众人一步，急不及待跑入寺内，向值日僧曹咨询，指名道姓要见天慧。
值日僧曹合什道：“这几日，岭南道路不靖，盗匪猖獗，尸横遍野。主持与寺中善事堂几名长老出门收尸埋骨去了，此时多半在南岭黄土山上做着这善事功德。”
徐凤仪经过慈悲寺大雄宝殿功德箱的时候，眼见殿前天庭左右两边走廊躺着上百名饿殍，都在那儿等候寺僧给膳施粥。这些逃难人一无住所，二无田地，只能仰仗僧道接济给膳，苟延残喘。官府对这些流民要么颁给田地，让他们在此落户以耕稼为生；要么坐视不救，让他们自生自灭。然而，有良心分拔老百姓土地，让老百姓安于农桑的这种好官毕竟是少数，况这些些饿殍多是老弱病残，一般无心肝的人只把这些人视作填沟充壑的材料，绝不怜恤。徐凤仪见此情景，好生惭愧，伸手入怀，取出一锭五十两的大银，对监寺僧曹道：“不成敬意，请师父替我多做功德。”监寺僧曹心领神会，合什还礼，连称善哉。
文安国等人献罢香烛，招呼徐凤仪随行进城。徐凤仪料想粮队至此境地，已万无一失，庶几可以安生了。逐抱拳推辞道：“各位先走一步，我想到南岭黄土山走一趟，找天慧禅师参禅问道，切磋一番，过几日再到城里，跟诸位会合。”
文安国对徐凤仪劝告道：“那个地方不太干净，你到那干吗！大哥这番进城去摆酒，替你接风。少了你这个主角加盟，兄弟们会觉得不过瘾哩。”
徐凤仪婉言谢绝文安国的宴请。文安国又对徐凤仪交待几句，无非叫他早点到当地平安客栈会合云云。徐凤仪点头答应，转身出寺，一路风尘扑扑，不多时便到南岭黄土山上。
这黄土山原本是潮州有名胜景，山不在高，有仙则名。有文人凑钱在山上建有观景亭台、文峰塔，并有许多书法字碑，历来是文人吟风弄月的所在。因潮州这几年遭逢兵匪战乱，倭寇与山贼轮番骚扰潮州。比喻吴平这厮，盘踞南澳岛，不时窜来潮州抢美女，几次破城，累计掳去的年轻妇女多达三千多个。潮州也因兵连祸结，男丁锐减半数，本来拥有六七十万人口的大古城，此时只剩下二十万人口，可见战乱杀伤十分惨重。这南岭黄土山竟成乱葬岗，万人坑。这几年，这里不知埋葬了多少尸体，重重叠叠，下承上覆，不可胜数。由于埋骨太多，一些掩埋稍浅的尸骸，遇上天雨洪涝冲涮，不免满山狼藉，惨不忍睹，令人心寒。
徐凤仪援木寻葛，爬上高坡，远远便见几个和尚在坡头忙碌，想是天慧禅师等人，过去请教询问，果然是名闻江湖的天慧禅师。合掌稽首见礼，寒喧过后。徐凤仪细数待掩尸骸，不下二三十具，惋惜嗟叹，感时愤世，痛心不已。于是协助天慧禅师等人，收拾尸体，撒上石灰硫磺，覆盖黄土，总算做完一件功德。天慧禅师等人又念经诵咒，超渡忘魂，不在话下。
天慧念完一篇经文，合什向徐凤仪道：“贫僧想作一篇‘殇瘗文’纪念这些孤魂野鬼，奈何文思不畅，徐施主文才武功，俱为一流，烦大笔捉刀，诸作丹铅，替我写几个字在此，彰善瘅恶，启示后来。”说毕目注旁边一堵残亘破墙，希望徐凤仪在此留点黑迹。其他几个长老也齐声附和，点头称善。
第十八章 寻找智慧
徐凤仪看见墙下笔墨俱备，也动了挥洒之兴。心下感时咏怀，早便成竹在胸，但他兀自谦辞道：“弟子只念过几年私塾，文理不通，写不成什么骈文章赋，倒有几句律诗正在沉吟，但恐拙作浅陋，污染各位方家耳目。”天慧等人摆袖力请，都叫徐凤仪不必客套谦让。徐凤仪逐挥笔在粉墙上书写起来，其诗曰：
春游拍马上高坡，坡上新坟何其多；半山草席裹白骨，千堆馒头真磅礴。
无字碑前添新土，纸灰飞扬马嵬坡；清明坟头无奠酒，隔江嫠妇如鬼唱。
佛说报应无差错，谁怜众生堕血河？逆来顺受吃刀剑，水火炼狱喝苦汤。
生为土鳖万人踩，死作阎王鬼推磨；哀我世人灾难多，生逢乱世叹奈何。
天慧禅师等人临文伤悼，感慨系之，久久不能释怀。苛政猛于虎，致使天下大乱，生灵涂炭，古今同理。作为寻常老百姓，是乱世灾难最大的承担者，除了家破人亡，什么也得不到。得利的人永远是强虏巨寇，一将功成万骨枯，这种天道竟然维持了数千年，真是莫名其妙，即便是如来佛祖也未必有足够的智慧参悟这个难题。
徐凤仪随天慧禅师返回慈悲寺，用过素斋，吃罢晚茶。天慧禅师取了锁匙，打开一个石室，邀请徐凤仪入内参禅，谈天论道。两人对面盘膝坐下，一边品茗，一边清谈。天慧道：“徐施主刻意逗留，定有缘由，老衲愚钝，愿闻其详？”
徐凤仪心事重重地对天慧禅师道：“弟子流落江湖，四处碰壁，诸事不顺。父死倭寇手上，至今大仇未报，也不知杀死自己父亲的倭寇姓甚名谁？深欠父母养育之恩，不孝之子，罪通于天。今又担负起偿还父债的责任，二万多两银子的债务，直把弟子压得喘不过气来。有道是父债子还，我知道我无法逃避。为这两件事弟子每日心如火煎，如处水火炼狱之中。弟子其实也想丢下这两件事不管，削下烦恼丝出家求个解脱。自从在南塘镇刘家集与我师父、师妹师邂逅，得师父指点学习合功，获益匪浅。但师徒对该用什么手段抗击倭寇的理念不同，多有分歧，颇为伤神。今弟子在人事争斗中和商海中迷航，坐困愁城。苦无高人贤达指点、引导，赐弟子以智慧剑割断烦恼，用光明拳打痴迷。徘徊歧路，不知何去何从！请禅师给弟子当头棒喝，指点迷津。”徐凤仪的意思很明显，就是想听听天慧禅师教诲，看看天慧禅师能不能提省他的脑袋。他在南塘镇刘家集人际关系处理得不太好，特别是与大师兄党忠贞的矛盾激化，让他束手无策。如今被他师父刘云峰打发到仙游城做掌柜，蹉跎一年半载，一事无成。这种寝食不安的鬼日子他再也受不了，只能寻找哲士贤人指点解惑。
天慧禅师合掌垂眉，口喧佛号。沉吟半晌才摇头道：“人生在世，有些人如雄狮逐鹿，猛然间撞入羊群，又舍鹿逐羊。后来羊群四散，脱兔现身，雄狮又舍羊逐兔……到最后，就是强悍无比的百兽之王也一无所得，徒劳追逐一番而已。人间有些人事看似份所当为，理所当然，但仍然是可以放下，甚至于舍弃。如果你追求的事会危及生命安全，就需要衡量取舍了。并非是所有的事都值得用生命去交换，一个人命都没有了，他至死不悟坚守