但为时已晚，无济于事了。就在2月12日，法军攻占委坡，潘鼎新于当夜逃离谅山入关，苏元春随之率部退入关内。2月13日，法军未经战斗，即占领了战略要地谅山。至此，法军在东线达到了预期的作战目的，波里也随即于2月17日率领第一旅（约三千人）离开谅山，以便经河内赶赴西线，解救被围于宣光的法军。”（注：以上引号内文字，引自《中国近代战争史》）
镇南关前，沈从云率部在此已经有十天了，沈从云以前方战局不明为由，接管了镇南关的防务不说，还不肯再往前一步。自2月13日起，镇南关前逃回的败兵渐渐的多了起来，沈从云早有准备，吩咐万树生，只要是没伤的，一律给扣下来，管吃管喝，就是不许离开。陆陆续续败兵不断逃回，让沈从云给截了下来一千多人。
14日，沈从云正在关前巡查的时候，突然关前一阵骚动，很快万树生就上来回报道：“大人，潘帅下来了。”
“下去了，知道了。”沈从云心中一震，该来终于来了。
万树生下去了，沈从云浑身激动的一阵哆嗦，双手紧紧的握紧拳头，口中不断的低声道：“潘鼎新，你***，来的还真快啊。”
疾步下了城楼，沈从云奔关门而来，远远看见数百败兵，正在关前休息，没有沈从云的同意，万树生一个人都不放进来。
败兵坐了一地，手里捧着沈从云让人准备好的粑粑，一个个狼吞虎咽的正吃的带劲。沈从云老远就开始饱含深情的呼唤道：“潘帅在哪里？潘帅在哪里？”
败兵中站起一名官员来，看起来六十多了，帽子也跑掉了，衣服上也多有缺口，一副狼狈不堪的样子。
“本帅在此，关上何人相唤。？”潘鼎新时年57岁，不过现在看起来，六十七岁都不止了。
沈从云健步上前，猛的打了一个千道：“沪局会办沈从云，奉命押运军火在此等候潘帅。”
“你就是沈子归？太好了，本帅早有耳闻，中堂大人对你很是欣赏。你带来了多少人，快快派人保护本帅的安全。”潘鼎新这一番话，说的沈从云几乎想一脚踹死丫的。
第一部…第二部第一部
第十五章潘鼎新跑了
“此事下官义不容辞！潘帅且先入关安顿，梳洗一番再说话不迟。”沈从云强忍心头的厌恶，笑脸相迎潘鼎新入镇南关，没办法啊，这家伙是李鸿章的死党，日后借用李鸿章的地方太多了，忍不了也要忍。
和潘鼎新一道撤下来的，还有广西提督苏元春，两人的兵加在一起，不过两千残兵，苏元春部还好一点，手上都还有家伙，潘鼎新部则要多狼狈有多狼狈，枪械丢弃殆尽，鞋子跑丢者甚众。
送两位败军之将去休息后，沈从云继续巡查一番，看看潘鼎新也该收拾好了，这才慢慢的回到营中，前往拜见。
这时，万树生急急来报，老将军冯子材和王孝祺帅军几乎同时到达，沈从云闻此言，心头又是一阵激动，又是一个牛人来了。
“快快带我去拜见！”按耐住内心的激动，沈从云急忙催促万树生前边带路。
年近七旬的冯子材，长髯飘舞，龙行虎步，沈从云走到跟前时才看清楚，此翁脚下穿着一双草鞋。
“下官拜见冯老将军！老将军一路辛苦了，请速到营中歇息。”沈从云真心实意的给冯子材见了礼，随后又见过了王孝祺。
冯子材似乎对沈从云不怎么感冒，只是冷淡的打了个招呼，就表示要立刻去见潘鼎新。王孝祺倒是客气的很，只是客气的很假，这让沈从云多少有点无奈，谁让自己的头上顶了一个“李”字呢？
吩咐万树生给冯子材带来的一营官兵准备吃喝的，沈从云领着两位直奔军营而来，这时候潘鼎新已经梳洗干净，脸上的惊魂未定已经不见了，儒雅之气多少露出了一点。
论职务，潘鼎新最高，三人给潘鼎新见礼之后，开始讨论战局。
“潘帅，时下关前兵力空虚，可速调本部协守东线的八营官兵前来镇守。”冯子材主动请缨，率先发言。这地方很明显没有沈从云说话的份，在场的那一个不是督抚之职，或者曾经再督抚的位置上呆过的。所以，沈从云明智的选择了沉默。
潘鼎新伸手摸了摸胡子，沉吟一番，徐徐道：“镇南关守备，无需老将军之部，老将军速归本队，不得有误。”
官大一级压死人，潘鼎新现在还是巡抚，朝廷还没下达撤职的命令，冯子材和王孝祺也只能从命，悻悻而去。沈从云见状，急忙对潘鼎新道：“卑职去送一送冯老将军。”
沈从云追将出去，先喊来一个士兵，交代了一番后，这才继续追冯子材。远远的看见冯子材和王孝祺正在整顿队伍，急忙高呼：“冯老将军慢行！”
冯子材对沈从云印象恶劣，完全是因为主观的认为，沈从云是跟着潘鼎新一起败下来的，就是一怂货，自然没有好脸色。
“沈大人有何指教？”冯子材吃了枪药一般的，根本无视王孝祺连连打来的眼色。
沈从云只得苦笑道：“下官本是奉命押运军火到前线，一路天公不作美，耽误了行程，迁延再三才到地方，没曾想前方败军已经下来了，这才自做主张在镇南关驻扎，截留败兵，等候潘帅。”
冯子材一听沈从云不是从前线跑回来的，还截留了败兵，脸色好看多了。要说一个押运军火的，东西送到了，潘鼎新也见到了，就可以回去了，居然还留下来驻扎在镇南关上，这多少出乎冯子材的预料。沈从云长的一副斯文模样，怎么看都不是敢拎着家伙和法国人拼命的那种官员，既然没有跑就说明还算条汉子。
正说话间，万树生领着十几个兵卒，赶着两车军火来了。沈从云朝冯子材笑道：“适才大致看了看老将军部下的装备，火枪都是过时的前装枪。从云斗胆从押送来的军火里调拨了一些配给给老将军，一共是林明登快枪五百条，子弹五万发。”
沈从云这份人情就大了，按说现在冯子材是张之洞的人，沈从云就算一粒子弹都不给，冯子材也没有生气的份。再说了，冯子材的部队，都是团练，快枪少的可怜，前装步枪也没几条，沈从云一下子就给了五百条快枪啊，还有子弹五万发，这里面担了多大的干系啊。
要说冯子材部，现在太需要这些枪弹了，所以冯子材也不矫情，只是感激的朝沈从云一拱手道：“沈大人，老夫是个粗人，不会说话。之前言语之间多有怠慢，别往心里去，老夫这里给你赔不是了。”
沈从云一路送二位将军出去五里地，冯子材一再道“留步”这才停下，沈从云没有立刻离开，而是纵马上了高处，远远的目送着冯子材一营队伍，消失在远处。
想到年近七旬的冯子材，依旧这般的生猛，似乎看见了那硝烟弥漫的战场上，老将军摔掉战袍，穿着短衫从镇南关上率众杀出，手持钢刀高呼：“兄弟们，随我杀贼！”何等的气概，何等的豪迈。
“大丈夫，当如是乎！”
沈从云回头朝万树生感慨一句，一扬马鞭，朝军营出回来。
还没到军营呢，远远的就看见一个哨官快步奔来，看见沈从云和万树生，立刻上前大声喊：“二位大人，出事了。”
沈从云闻声脸色大变，莫不是押运来的军火出问题了？
“快讲！”
“适才大人送冯老将军离开之际，潘帅突然派人前来讨要军火，我道无大人令不肯交付。来人便将一干败兵一起带走了不说，扬言潘帅道，他自往后方去求援兵了。”哨官简单的说了一下情况，沈从云摇晃了一下，差点一头栽下马来。
收拢起来的一千多败兵，沈从云是打算给自己留下的，加上苏元春和潘鼎新的两千人，少是少了一点，再收拢几日败兵，汇集正往下退来的杨玉科将军的人马，勉强也有一战之力，真要撑不下去了，还可以请冯子材的兵来帮忙。
历史上潘鼎新再怎么无耻，还是撑到杨玉科开打了才跑路的，现在倒好，提前跑了。***，怎么就这么不要脸？
“妈拉个B的，***潘鼎新，你跑便跑了，竟然还把老子辛苦收拢的败兵给带走了，我干你XXXXX。”沈从云憋不住了，很没有风度的破口大骂，万树生先是一愣，随即笑嘻嘻的在边上看着，也不发言。
“***，传我的命令，把机枪给我架起来，再有人敢擅闯兵营，没我的命令敢调动一兵一卒者，给我用机枪扫。”
沈从云气呼呼的刚下完命令，便见前面不远关下，苏元春的部队正在整队，看意思是要出发。沈从云见了心中一阵哀号，暗道：“不是吧，老大。你也要跑？”
急忙策马上前，正看见苏元春骑马从军营方向过来，沈从云急忙迎了上去。
“苏大人，您这是？”苏元春是广西提督，地头蛇的干活，历史镇南关大捷也是出了大力气的，沈从云虽然心中有气，说话的语气还是相当尊敬的。
苏元春见沈从云上来说话，不由露出喜色道：“沈大人来的正好，潘帅命我部前往西线接应滇军唐景崧部，会同唐部回头再来守关。本官正想求沈大人，是否能分配一些枪弹给我部。”
沈从云听了连连冷笑道：“苏大人，您是百战之将了，您觉得潘大人这个决定，合适么？”
苏元春被这话说的脸一红，低声道：“沈大人，潘帅乃上官，且于本官有提携之恩，这个……。”
苏元春欲言又止，沈从云用脚趾头都知道他心里肯定不满，可是又有什么办法呢？想到历史的苏元春，配合冯子材取得的镇南关大捷，沈从云也不好为难这位一代悍将。
“好，我拨三百条快枪，子弹三万发给苏将军。”
苏元春闻言大喜，别看苏元春是广西提督，沈从云只是一个沪局的会办，可是沈从云背后有李鸿章这座大靠山，大家还不是一个体系的。苏元春的手伸的再长，也不敢对沈从云吆五喝六，更别说沈从云收下还有一千多人，就算来硬的，苏元春手下的两千残兵，也占不到便宜。
苏元春领了枪弹也走了，镇南关上可战之兵，只有沈从云这支外来户，还有前方正往下退的杨玉科部。按说，沈从云只要是怕死的，直接把枪弹丢给某部，那就算交了差了，拍屁股走人，一点事都没有。可是，沈从云非但没走，反而下令手下，每日修筑工事，准备打仗。
第一部…第二部第一部
第十六章大战在即
留下来的沈从云，连续几天陆续又收拢了五百余未受伤的败兵，都是来自潘鼎新部，从凉山跑回来的。沈从云一个都不放过，全部扣下来。
一直等到19日，前方传来消息，杨玉科将军帅部撤到文渊一线布防，领着一营官兵往镇南关方向来了。
沈从云立刻率一哨官兵前往迎接，走到半道上，前哨回报，杨玉科将军就在前面。
杨玉科，中法战争中殉国的一代悍将。
对于杨玉科，沈从云心中多含敬仰之情，当下急急策马迎了上气。
蜿蜒的山道中，山脚转弯处，沈从云看见了一队人马，当先策马在前者，是一位身材瘦小的将军。
远远的看见有人来迎，杨玉科翻身落马，遥遥拱手大声道：“前面来的是哪一位？”
沈从云不敢怠慢，翻身下马快步上前应道：“沪局会办沈从云，率众前来迎接杨将军。”
杨玉科明显没料到，半路上来迎接的，居然是这么一位八杆子都打不着的沪局会办。战场上有你们这些搞技术造枪炮的人什么事？
“沈大人，潘帅在哪里？速领职部前往晋见。”杨玉科所部，现在仅存一半，弹药也打的差不多了，心里着急着要找潘鼎新解决弹药问题，自然直奔主题而来。
沈从云见杨玉科一脸硝烟未洗，神情憔悴，为前方战事忧心的表情，不由的心中生起无限敬仰之情。奈何，这样肯为国捐躯的将军，偏偏没有一个好结果呢？
“杨将军，潘帅已经撤了，领着败兵往后撤了，眼下的镇南关，就本官手下负责押送军火而来的一营官兵，还有自龙州借来的五百团练。”沈从云一声叹息，说明情况，杨玉科顿时愣在当场，好半天这才缓过来，神情坚毅的一抬头道：“沈大人为何不随潘帅而去？”
“局势如此，守关虽不是本部之职，可是国难当头，又如何忍心就此离去？从云虽一介书生，然愿效西汉投笔从戎之先贤，大不了把这条性命留在这里，搏一个青史留名便是了。”沈从云一番话说的掷地有声，慷慨激昂。杨玉科听了面露尊敬之色，拱手笑道：“如此，本将军就不往前去了，镇南关就交给沈大人了。”
“将军只管放心，沈某纵有一息，决不让法夷踏入镇南关半步。”说罢，杨玉科这就要转身上马离开。
沈从云上前一步拉住杨玉科道：“将军慢行，且随本官先走上一趟镇南关。”
杨玉科闻声一愣，随即疑惑道：“沈大人为何如此？尚有何见教？”
沈从云笑道：“将军不必多虑，本官先卖个关子，到了关上将军便知晓。”
领着一脸疑惑的杨玉科，沈从云一路快马加鞭，领着杨玉科来到镇南关前，到了地方就喊来万树生，当着杨玉科的面一番低语，万树生点头领命而去。
不多时，一哨官兵押着一支小车队来到面前，沈从云这才解开谜底道：“杨将军，这里是林明登快枪八百条，子弹十万发，本官这就交割给将军了。”
杨玉科万万没料到，沈从云居然玩这么一大手笔，杨玉科部不比潘鼎新的手下，快枪装备的几乎没有，即便的前装的火枪，也只装备了不到一半，现在沈从云这批枪弹，说是雪中送炭，一点都不过分了。
杨玉科虽然是个武将，但并不笨，随即联想到潘鼎新畏敌逃跑的事情，不由的提沈从云担心道：“沈大人，这么大一批军火，就这么交割本部，日后大人如何向中堂交代？”
沈从云不屑的笑了笑，一扬眉道：“我带来的枪弹，只会交割给真正为国杀敌的部队，那些畏敌如虎，不战之逃的懦夫，不配拿这些枪弹。至于中堂大人那里，不就是一个小小的会办么？干于就不干了，对本官而言，不算什么。”
杨玉科是直爽的人，沈从云话说到这个份上，干系不干系的，大敌当前之际，性命都准备丢在这镇南关上了，还在乎一个小小的官位么？
“如此，本将告辞了。”杨玉科也不再多话