“虎烈卫伤损过半，黑鹰锐士折了五个，重伤两个，苍头老军伤亡在三千以上腐公叹了口气，神情悲论，“赵军摸清了我们的虚实，正在增兵攻来
宝鼎大吃一惊，“来了多少人？”
鹿公手抚长须，再度叹了口气，没有说话。
宝鼎忍不住了，抓着王离的手站了起来。摇摇晃晃走出树林，望下一看，骇然变色。山下赵军密密麻麻，一个方阵接着一个方阵，旌旗如云。人海如潮。远处地平线上，还有军队正在急速赶来，其一往无前的气势震撼天地，让人肝胆俱裂。
“公子，斥候探报，宜安辛胜将军似乎全军覆没了。”王离的声音里透出一股绝望，“赤丽也已失陷。”
宝鼎骤感窒息，胸口处更是传来阵阵痛楚，浑身霎时冰凉，瘦弱的身躯在山风吹拂下摇摇欲坠。好厉害的李牧，一出手便如闪电一般，打得人毫无还手之力，更无喘息之机，催枯拉朽，风卷残云，太可怕了，怪不得他成为历史上最后一道阻碍大秦统一的屏障，怪不得大秦在万般无奈之下只好用反间计杀了他，此人如果不死，大秦休想打进邯郸，更不要说一统天下了。
“桓腑上将军还有突围的希望吗？。王离不知道是问宝鼎，还是自言自语，神情茫然，目光恍惚。
宝鼎咧咧嘴，抓了一下头，这才发现头上裹了一块厚厚的布。估计是后脑勺撞破了。幸好自己对痛感比较迟钝，否则现在不要说上阵杀敌了，估计痛都把人痛死了。
“上将军那边有消息吗？。宝鼎问道。
王离摇摇头，“斥候正在宜安附近打探消息。不出意外的话，上将军很快就会抵达宜安，并与赵军展开激战
宝鼎转身望向东南，目光无意间掠过猎猎狂舞的大旗，脑中蓦然闪过一个念头。他转身向站在背后的公孙豹问道：“老爹，上将军如果今天下午抵达宜安，那留给赵军攻打鸿山的时间就不多了，我们只要坚守到天黑就能度过眼前的难关，是不是？”
公孙豹微微颌首。以目前鸿山的防守力量来说，根本不可能坚守到天黑。公孙豹望着山下越来越多的赵军，愁云满面。实在不行的话，只有放火烧山了，将辐重尽数毁去，但如此一来，桓龋和被包围的十几万秦军将士怎么办？眼睁睁地看着他们全军覆没？
“看那大旗宝鼎抬手指向一面迎风飞舞的战旗。
众人齐齐抬头望去，自露疑惑之色。
“看风向，看大旗舞动的方向。”
众人猛蒜二看大旗正朝着东南方向猎猎作月一
公孙豹霍然醒悟。顿时又惊又喜，转身跑进了树林，把庸公拉了出来，“快看，你快看大旗，看风向。”
唐公只看了一眼。紧皱的眉头便舒展开来。
“公子，快来，快把你的阻敌之计告诉他。”公孙豹兴奋地冲着宝鼎连连招手。
唐公不待宝鼎迈步，已急步冲了过来，“公子，好主意，快说快说。”
“今日风向有利于火攻。”宝鼎说道，“辐重上山之时，我已命人挖好隔离带，原意是防备赵人放火烧山，如今正好，我们放火，火借风势，可以从山坡一直烧到山下营塞，完全可以把赵军阻挡于山下。因为有隔离带，即使风向有所变化，我们也能及时转移。”
庸公与公孙豹连连点头。此策虽有风险。却可挽救辐重和十万民夫的性命，退一步说，即使风向变了，火势失控，插重烧毁，也无法帮助桓龋突围了，但最起码可以给十万民夫和几千名重伤士卒赢得足够的逃亡时间。相比与赵军硬拼做无谓牺牲来说，此策之利远大于弊。
众人也听明白了，纷纷附和。随即简单拟了一个实施方案，唐公马上传令，召集人手做放火准备。为防止意外，又传令马上转移伤员、工匠和暂时待命的民夫。战马和牲畜也随同转移，以备不时之需。
鸿山再次忙碌起来，不过这次大家都很兴奋激动，一扫先前的沮丧和绝望。直娘贼，老子打不过你，就一把火烧死你，烧不死你算你运气好，但你再想攻上来那就不是一天两天的事了，到那时老子早就翻山越岭回家了。
鸿山忙于准备放火之事，山下赵军则在列阵准备攻击。
日西中，赵军擂响了战鼓，第二次攻击开始了，成千上万的士卒在长达四五里的阵线上同时展开，一时杀声震天，气势如虎。
秦军无心再战，一门心思想着诱敌放火。所以只是以箭阵阻击。一旦赵军敢勇冲进树障则急速后撤，不作接触。
赵军攻击顺利，进展迅速。但噩运就在他们以为胜券在握的时候突然降临了。
“起火了。”有人叫了起来。
“起火了，起火了。”瞬间，惊叫声连成一片。
正当赵军将士还在犹豫着是继续向前攻击还是掉头后撤的时候。密密麻麻的着火点以不可思议的速度连成了一片。跟着一条长达四五里的火龙突然从地上一跃而起，翻滚着，肆虐着，恶狠狠地扑向灌木，卷向大朴”灌木烧起来了，树林烧起来了，鸿山烧起来了，转眼间大火如同一头咆哮的猛兽，在呼啸山风的推波助澜下，席卷山峦。
赵军将士大惊失色，再不犹豫掉头就跑。上万人像潮水一般向山下逃去。
大火犹如神助，跟在他们后面一路狂追，时间不长，长达四五里的连绵山坡就全部陷入了火海，火借风势，继续向东南方向燃烧，向山下燃烧。
黑色浓烟滚滚而起，它们随着风向，向东南飘移，渐渐弥漫开来，遮天蔽日。
赵军被大火所迫，旋即又被浓烟所罩，迫不得已，只好后撤。
宜安城外，赵军的决战阵势已经摆开。各军按照部署，以城池为依托。在数里范围内依次列阵。
从呼沱水北岸的九门城到南岸的宜安城。几十里长的道路上洪流滚滚，军队和插重车队正在齐头并进，人流熙攘，车水马龙，如同一条条飞舞长龙，啸傲于呼沱水两岸。
李牧在官长将率们的簇拥下。纵马飞驰。巡视战阵。
忽然，远处城楼上传来阵阵叫喊，更有悠长号声互连讯息。
“大将军荆柯催马追上李牧，手指西北方向的天空，“大将军快看
李牧霍然回头。只见西北方向的极远之处冒出一股黑色浓烟。浓烟翻涌，急剧膨胀，很快便遮蔽了蓝天白云。就像有人突然在美丽的苍穹上划下了一道厚厚的污迹。“鸿山。”李牧脸色微变，猛地勒马停下，手中马鞭指向了黑衣长歌，“鸿山可有消息？”
“郑适将军正在攻击，不过”长歌脸上的伤疤轻轻抽搐了几下，眼里露出了几分无奈之色。这股浓烟肯定来自鸿山。秦人抵挡不住，只好放火烧山，如此一来，插重尽毁，赵军夺取鸿山插重的希望彻底消失，决战不得不立即开始。
“我派人再探。”长歌调转马头。带着一队旅贲卫向西北方向疾驰而去。
“急令司马尚，黄昏之前必须赶到宜安城。”李牧当即下令，并做出了一系列部署调整。
幕府长史一一记下。火速传令。
“没有退路了。”李牧转身望向赵葱，挥了挥手中的马鞭，“请将军即刻赶赴肥下，整顿军队，于夜中时分务必抵达宜安，会合主力。”
赵葱躬集应诺。
李牧转目四顾，猛地高举右手，厉声断喝，“明日，决一死战。”
第九十四章就为这一刻
甭品了午从肥下撤军。大队人马行动迟缓，日中时分才”赶；里。
桓腑坐在青铜轻扣。车上，抱着一卷书简看得津津有味，对眼前紧张的局势视若无睹。斥候四下打探，但赵军主力越过呼沱水之后，立即封锁了所有通往赤丽、井隐一线的道路，秦军斥候的活动范围非常有限。
各类消息纷至沓来，幕府长史汇总之后。得出一个结论，秦军被包围了。不管是沿河向赤丽攻击前进还是直接杀向宜安城，秦军都将与赵军主力相遇，除了决战以外别无它途。
幕府长史禀报桓腑。桓腑放下书简，专注细听。
“上将军，如果唐公还在坚守赤丽。我们可以沿河急速推进，乘着赵军激战一夜，人困马乏之际，火速突围。”长史建议道。“只待主力与旗公会合，我们再与赵军决战也为时不晚。”
桓腑抚维高笑，轻芦慢语地冉道六“大有到了赤再，蒋靠弃鞋要塞，退路是有了，但李牧还会与我决战吗？”
长史迟疑不语。
“咸阳的情况你很清楚。大王和相国给我的时间不多了，如果咸阳下令撤军，这一仗李牧就打赢了。”桓龋脸上带笑，眼里却露出几丝忧色。“我在宜安损失了三万军队，在过去的三个月里我前后大约损失了两万人马。从初春出井防要塞至今，我付出了惨重代价，但一无所获，这一仗对我来说就是大败。”
”上将军，胜败乃兵家常事。何况我们在河北一直占据着优势如果不是咸阳的原因，最终获胜的是我们，所以
桓龋略略摇断了长史的话，“我们到河北，目的就是要迫使代北军南下作战，消灭赵国最后一支军队。对于咸阳来说，攻克邯郸固然是惊天之功，但未必可以全取赵国之地。因为赵国还有代北和代北军。假如在这之前，我们消灭了李牧的代北军，那么邯郸不过是囊中之物，至于代北，更是不足为虑。如此赵国疆土，将尽数纳入大秦版图。”
长史恭敬点头，不再说话。
咸阳也罢，上将军桓酶也罢，身居高位。深谋远虑。他们的目标是整个赵国，为了将赵国彻底灭亡。他们并不计较眼前的得失成败。或许对于咸阳来说，宁愿牺牲桓赫和牛几真夫幕将士，也要把李数和钱北军歼灭在河北战场。
桓崩挖了一个陷阱，表面上李牧没有跳进去，他自己反而跳了进去，但站在一个更高的位置，再看一下，不难发现最终掉进陷阱的还是李牧，只不过桓腑以身为饵付出了惨重代价而已。
“咸阳的事很复杂。”桓龋把书简放下。招呼长史坐到自己身边，兴趣盎然地说道，“正如你所说，此仗如果继续打下去，最终的胜利者肯定是我们。粮秣武器的损耗相比十几万秦军将士的性命，当然是后者无价。一旦我们赢得了最后的胜利，拿下了邯郸，消灭了赵国，取得了河北和代北之地，那获得的财富足以补偿这场大战的损耗。但如果事情如此简单。朝堂也就不再是朝堂了。
“上将军高瞻远瞩，非下吏所能企及。”长史已经听懂了，他跟在桓腑后面十几年了。或多或少知道一些朝堂上的隐秘。从桓龋这番隐晦的话里听得出来，他可能早已预料到了河北大战的结果，他也曾试图改变这种结局，但他的实力显然不够，最终不得不接受命运的安排。
长史犹豫了一下，问道：“上将军有几分把橱”桓腑笑了起来，一语双关地反问道：“我需要把握吗？”
长史楞了片刻，蓦然醒悟。桓腑在撤军前夕诱逼李牧决战。正是要摆脱自己在河北大战中无功而返的窘境，其实也不是他个人的窘境，而是他背后那个庞大势力的窘境。河北大战的真正目的是什么？不是攻克邯郸，而是消灭李牧和代北军，消灭赵国最后一支军队。换句话说。即使打败了，但只要消灭或者重创了赵国最后一支军队，这一仗对于秦国来说还是打赢了。
但是，让这位长史想不通的是，仗可以慢慢打，有必要用这种玉石俱焚的方式与赵国拼消耗吗？赵国的国力是消耗一尽了，但秦国呢？秦国是强大，但也禁不起如此败家吧？这背后到底蕴藏着怎样的秘密？咸阳的权力博弈血腥残酷，上位者为了权柄，竟然视十几万大秦将士的性命如草芥蚁蝼，芒也未必太可怕了吧？不过想想当年的武安君。想想其后的成蛟兵变、磐毒弘之乱，这区区十几万将士的性命的确不算什么。
非但秦国如此，其它各国也是一样。远者有燕国，以骑劫代乐毅，大败；赵国以赵括代廉颇，更是换来了长平大败。上个者的权力博弈。不仅仅颠覆战局，更给王国带来灭顶之灾。至于士伍庶民，根本不在他们视线之内。
“此仗过后，我就要回家了。”桓酶脸上的笑容更显欢愉，眉头皱纹舒展，好象诸般烦恼都已烟消云散。
长史惊愣，一股不详的预感油然而生。背心处更是冒
桓腑要回家了？为什么？一直以来缠绕在他心头的疑问再也隐藏不住，脱口问了一句话，“上将军，咸阳突然传来撤军的消息，是不是和公子宝鼎有关？”说完之后，他的脸色马上就变了，目露惊恐懊丧之色。这句话不能说的。说出来了，自己的性命也就危险了。
桓龋笑容略僵，望着这位追随自己多年的老部下，也是暗自惊愣。这句话。你能说吗？
“上将军，我”长史急忙摇手，一脸懊恼。
桓酶笑笑，伸手拍拍他的肩膀。示意他不要惶恐。迟疑了片刻。桓蚜说道：“河北大战，是大王坚持发动的。相国不赞成，我也不赞成，因为大军连续作战，不但将士疲惫，粮秣武器也难以支撑，但大王极力坚持，而且说服了华阳太后。相国在老太后的干涉下，最后不得不屈从。”
“那上将军到河北战场也是大王的意思？”长史急切问道。
桓橱微微颌首，“相国和我都极力举荐王剪，但大王坚决不同意，他再一次说服老太后出面干涉，结果大王再一次赢了。”
长史恍然大悟。这一仗根本就不该打。去年年底秦军刚刚赢得了漳水河大捷，歼敌十万，旋即马上转战河北，这明显不正常。好歹都应该停下来喘口气，完全没必要这样大范围的调动军队转战河北。所有人都以为咸阳急不可耐了，但有几人知道，真正在背后推动这件事的竟是大王。而不是楚系外戚，这里面的名堂就大了。
长史不敢再问，咸阳中枢的权力博弈离他遥不可及，还是不知道的好。
“无功而返。我一样可以回家。但若想颐养天年桓龋摇摇头，眼里露出一丝落寞，“蒙骜也罢，我也罢，都不是关西人，但我们偏偏坐到了上将军的位置上。在这个位置上若想安稳地退下去。太难太难。蒙骜战死。我呢？我能平平安安地回家吗？”
“上将军…”长史脸显惊色，情不自禁地打了个冷战，失声惊呼。村，无功而返，恐怕不会有好下场。但如果我在河北有所建树，尤其对大王的功业有帮助，那我就可以安安稳稳地颐养天年，还能惠及子孙后代。”
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